史诗英雄的八卦故事之二-第12部分

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　　　　噢，俊男美女，华服雅乐，衣香云鬓，风度翩翩，真地很赏心悦目，不对吗？
　　　　——只要不用与他们寒暄、寒暄，寒暄。
　　　　－
　　　　－
　　　　两个年轻人兴奋地八卦了一阵，待到劲头开始淡了，就决定转移阵地。他们把盘子交给路过的侍者，去了一趟洗手间，又重新选了杯饮料，溜出大厅走到了花园里。
　　　　天气晴朗，云都没有成片的，只有几缕飘在高空。夜空透彻而深远，星星繁多又明亮。
　　　　查理对这片星空并不熟悉。法师的阅读目录中虽然有星相学，但那属于深奥的偏门课程，特别对一个寿命实在有限的人类而言，并不实用。所以查理把它放在优先列表的尾端，迄今为止，尚未涉及。
　　　　这导致他对着星星，只会傻看。
　　　　尤里找了个背风的地方，望望查理，后者正扬起头仰望星空。这令尤里想起了湖畔镇旅馆里的那个晚上。漫长的暴雨刚刚停歇，深邃如洗的星空璀璨迷人，还有喝醉的年轻法师，一问就答，乖得不得了，又折腾得不得了。
　　　　尤里顺着查理的目光望去，指指那边的数颗亮星：“你在看可可萨？”
　　　　“什么？”查理一瞧尤里手指的方向，耸耸肩，“我不认识星星。它们很好看。”
　　　　“噢。”尤里当然也没受过星相学训练。不过他从小在草原上长大，游牧部落辨识方向自有一套方法，其中少不了亘古忠诚的星辰。所以长者们口头相传之间，尤里也知道了一些。当下一股脑儿，把他自己学到了的那些，全告诉了查理。
　　　　“等等……”查理连忙叫了个暂停，“这么多，我怎么记得住？”
　　　　“哦？记不住？”尤里随手指了指天际低处一颗亮星，那是他已经介绍过的，“它叫什么？”
　　　　“道戈玛。每年最冷的四个月，它会出现在东方的低空。”
　　　　“那么那颗呢？”
　　　　“南极星。它永远在南边，冬天亮夏天更亮。”
　　　　“嘿嘿……”尤里得意地轻笑起来，“我就知道。”
　　　　查理没有去想自己卓越的记忆力来自何处，踩了尤里一脚：“总之你给我说慢点！”
　　　　“好啊。”尤里欣然答应了查理的无理取闹，正要继续，却听到一串急促的脚步朝这边跑来。只有一个人，听脚步轻重，大多是个年轻姑娘。
　　　　这边，查理也听到了，两人立刻停止了交谈。
　　　　那边，脚步声伴着衣料掠过草木的悉悉索索声，伴着气喘吁吁，很快近了，近得以至于能让人听出来，那因为仓促小跑而急促的呼吸里，还夹着细微的抽泣，与间歇性的冷噎。
06、谁的桃花开　五
　　　　来者喘着气，跌坐在花廊侧栏上，呆呆坐了一小会儿，忽然往栏杆上一伏，呜呜哭泣。
　　　　两个年轻人尴尬不已，无奈对视。他们在的地方有扁平宽大的花廊柱子挡着，夜风吹不着，可是出去的话，要么趟过花木，要么跨过栏杆走花廊。前者难免弄出响动，后者会直接从伤心的小姐面前经过，都难免尴尬。
　　　　所以他们决定等。
　　　　幸亏柱子后方灯光照不到，十分昏暗。而且再往前几步就是漆黑的花木——在白天赏心悦目的庭院植物，在夜色里对胆子不大的年轻小姐而言，只怕有些狰狞。这样子，来者大多不会转过来。
　　　　然而他们没等到来者离去，相反，又一位小姐找了过来，一边走一边四下呼唤。声音不大，也没怎么颤抖，算得上镇静，却毕竟透着掩不住的焦急。
　　　　“佩蒂，佩蒂？姐姐？”
　　　　抽泣的少女一顿，慢慢强自哽住了呜咽，站起身应了一声，迎了过去。
　　　　很快，两姐妹在旁边不远处碰了头，尤里与查理交换了一个失望的眼神：太近了，还是溜不走。
　　　　“佩蒂，给你。不要哭了，不值得。我早就和你说过，男人是靠不住的。”来者跑得气喘吁吁，一碰面似乎给了她姐姐一条手帕，紧接着立刻就是一串连珠炮，“像我们这样的身份，想要衣食无忧过得好，嫁个能干的男人，做他体面的妻子；要享福，不能指望丈夫，得指望儿子。”
　　　　“可、可是……”
　　　　“他朝玛丽献殷勤你也看见了。哼，不就是因为那是伯爵的女儿么。”
　　　　“可我真地……”
　　　　“你真地爱他。我知道。不过。佩蒂。你想过吗。爱情是什么？”
　　　　“……是什么？”
　　　　“我知道你看了很多骑士小说。那些小说么……我只问你一个问题。佩蒂。我地好姐姐——写那些书地作者地妻子。可过得幸福？”
　　　　“这我怎么知道？”
　　　　“是啊。你不知道。看那些书打发时间很好啦。不过佩蒂。一定要记住哦。我们不知道作者地妻子过得怎么样；甚至。有没有妻子。”
　　　　“……贝拉？”
　　　　“爱情，是美丽的，也是现实的，这些各人有各人的情况；但有一点是共通的——爱情是具有尊严的！尊严，佩蒂！尊、严！”
　　　　“贝拉，我……”
　　　　“他要娶玛丽！这又是把你放在什么位置？情人吗？他既然爱你，就该向我们的父亲取得肯首，就该向你求婚，就该在教堂里，当着每一个人的面，迎娶你！”
　　　　“他说……”
　　　　“我不要听我不要听，蒂茜娅比我们漂亮多了，他怎么不去与她说情话？他若只是迷恋你的美貌，当你年老色衰，你又该怎么办？不过我想，他应该是喜欢你的性格，喜欢你的体贴温柔。这很好理解，他平民出身，有今天可不容易；以后前途远大，但也更不容易。可是，难道说他喜欢你，他就可以去迎娶一个对他的前途有帮助的妻子，然后把你藏起来做情人？！这是什么道理？！”
　　　　“德亚他只是……”
　　　　“佩蒂，你实在太让我伤心了。”
　　　　“啊？！贝拉，我……”
　　　　“别为他分辩，我亲爱的姐姐——请你，请你至少不要在这么盛大重要的社交宴会上、在他向别的女人大献殷勤、同跳第一支舞的时候，对你的亲生妹妹，为他分辩。”
　　　　“我……”
　　　　“或者，你告诉我，这是什么？
　　　　“……”
　　　　“眼泪，佩蒂。你哭了。那个前程远大颇具才能的男人让你哭了。一个好男人，他或许不像德亚那么英俊，那么有才华，但他会尊重你，会为你考虑，佩蒂。他或许连一朵火星都放不出来，但他会把你视作他最重要的人，绝不让你因为他而掉一滴眼泪！”
　　　　两姐妹陷入了沉默。查理与尤里大气也不敢出。
　　　　好一会儿的死静之后，佩蒂开口了。她的声音已经平静了很多：“我要好好想想……贝拉，你……父亲就要办完事回来了。你……”
　　　　“我没怪他。父亲做的没错，他是为了保护我。”
　　　　“那你为什么……”
　　　　“我只是……你看，佩蒂，救了我性命的人，被打了一顿卖掉了，生死不明；害了我的人，我的父亲还要大度地对他们表示没关系，甚至谦卑地向他们行礼……这样子，我不知道该怎么、怎么去面对父亲。”
　　　　“噢，可怜的贝拉……”
　　　　“不，我不可怜。或者说，我们都一样可怜。不管怎么样，这就是你我所面对的生活，至少衣食无忧。我前天随母亲出去时，还见过路边的乞丐呢。”
　　　　“……”
　　　　“其实，我给父亲准备了份小礼物……
　　　　“是什么？”
　　　　“……我、我要保密。”
　　　　“好，那就保密。”佩蒂回答的声音强忍着笑意，最终还是没克制住笑了出来。结果这招来了贝拉好一阵不依不饶，两姐妹闹到后来，嘻嘻哈哈几乎滚作一团。
　　　　……
　　　　……
　　　　查理小心控制着自己的呼吸，尤里则是彻底傻住了。
　　　　那边，贝拉已经帮佩蒂细细拾掇好了。两姐妹轻声对好回答母亲的台词、一同朝大厅方向而去。
　　　　这边，尤里才结结巴巴开口：“这……这，还是贝拉吗？”
　　　　“怎么了？”查理心中隐隐有了觉悟。这女孩很可能与里维情况类似，与自己一样，来自“异乡”。
　　　　尤里还没回过神来：“彻底不一样了……这才一年不到啊。”
　　　　查理忽然挑起了一抹微笑：“开窍了？”
　　　　赤果果的假笑，尤里一惊，老老实实点头：“嗯。”
　　　　查理笑容更大、笑意更冷，耸耸肩几乎轻佻地评论：“对她而言，也算是好事吧？”
　　　　尤里看着查理，小心跟了一句：“是好事。”
　　　　接下来一小会儿，两人一时没有说话。然后尤里忽然一把搂住查理，紧紧抱住他：“别难过了。”
　　　　“什么啊？！”查理吃了一惊，忿然挣扎。但尤里铁了心拥抱他，可怜他那点力气，要想摆脱一头龙——哪怕是人形形态的青年龙——嘿，还真没一丁点指望。
　　　　“我说，你别难过了。”尤里甚至有空拍拍查理的背安抚。
　　　　“我哪里在难过了？！我为什么要难过？！”查理气急败坏，不过声音依旧压得极低，“你哪只眼睛看到的？！拿开你的爪子，不许把我当小孩！”
　　　　“我不知道……”尤里茫然道，同时依言照办。不过查理没说不许他干别的，所以他捉稳查理、结结实实在查理额头上亲了一下。“反正别难过了。你有我呢。”
　　　　查理忽然就不动了，慢慢把脸埋进尤里颈窝里；顿了顿，他也搂住尤里。
　　　　尤里偷偷一笑，揉揉查理的头。
　　　　……
　　　　晚宴大厅的门口，又一支激昂的快步舞曲中，姐妹俩携手迈向金碧辉煌的灯火。作为小小男爵的女儿，作为既无美貌亦无才名的年轻姑娘，她们没有引起多少人注意。
　　　　花园深处，两个年轻人耳厮鬓磨，细细接吻。不为**，没有多么激烈也没有多么热情；倒是绵长温柔，深入纠缠。仿佛并排双生的树一般，不管晴日细雨还是飓风暴雪，一直尽情舒枝展叶，努力投入彼此的怀抱。
06、谁的心肝颤　一
　　　　大厅那边隐隐传来的乐声，由最初的开场轻快愉悦，渐渐升入激昂热烈，又由激昂热烈换成了活泼俏皮的圆舞曲。这标志着舞会最盛大最热闹的时刻已经过去了，余下时间将更为自由，主要供来宾们三五成群，彼此引荐交流。
　　　　虽然看起来要散漫许多，不过大多数有影响力的意向，其实是在这个时间里达成的。当然，舞会上的举止表态，特别是公爵侯爵或者**师们的，多多少少，具有一定的仪式意味——最重要的功夫，那是在舞会之前，就已经做完了。
　　　　两个年轻人亲吻渐歇，安静靠在一起享受静谧的夜色。圆舞曲收入尾声，然后稍顿，更温和轻快的一支曲子柔柔地接了上来。
　　　　尤里被舞曲衔接时的空白提醒，抬头看看月亮的位置，估计时间差不多了，对查理道：“我们回大厅里看看吧？安多玛斯阁下不会呆太晚，搭他的马车刚好早点回去。”
　　　　查理其实恨不得这会儿就溜出大门回去看书睡觉。不过这毕竟是一个隆重的社交晚宴，他们回去也需要横穿夜深人静的暴风城，为避免一些有可能的麻烦，还是跟着**师阁下一同走比较好。他心里明白，耸耸肩吐出一口气：“走吧，或许顺便喝杯热茶。”
　　　　秋夜沁凉，他们在花园里呆了这一会儿，多少沾了点寒气露水。尤里不太放心，拉起查理的手。“还好不冷。我记得餐桌那里有红茶。”
　　　　“嗯，还挺不错的。”查理捏捏尤里的手指玩了一会儿，这才抽回手来。
　　　　两人跳进花廊，掸掉浮尘草屑，蹭掉靴子底上、沿上沾来的泥土腐叶，又就着花廊里算不上明亮的灯光，依次整理头发领口衣袖等等。直到仪表一丝不苟、十分符合社交标准，这才并肩往回走。尤里忍不住吹出一口气：“真是麻烦。”
　　　　“格林教的？”
　　　　“是啊。怎么说呢，他就是给我示范了一遍，从头发到靴子尖……唉，太复杂了。我从来不知道能有那么多步骤！”
　　　　“哈，知足吧你，管家先生天天如此月月如此年年如此，至少你不是干他那一行的。”
　　　　“这也是。不过我看他乐在其中。你不觉得吗？”
　　　　“地确。他比较敬业。”
　　　　“何止。敬业极了。不比你抱着书地劲头差。”
　　　　……。……
　　　　两人有一搭没一搭聊着。不急不慢往回走。不料却在半路上。听到旁边传来一小群人地声响。他们出来时随意绕看。走地不是这边。此刻闻声望去。两人均不由一怔。
　　　　漆黑地花园里。几盏宫廷样式地壁灯照亮了一个石砌铁栏杆地冰冷牢笼。牢笼外。数个二三十岁地贵族子弟正兴味十足地评头论足；牢笼里。一只体型庞大、骄傲威武地动物正蹲在那里。冷冷地睇目斜视众人。
　　　　那是一只雪白的狮鹫。纯色的羽翼下，拖着粗大的黑色铁链。
　　　　“哇喔……”尤里不禁小声赞叹，“它可真漂亮。”旋即又皱起了眉头：“他们用这种方式来驯服它？这也太不给面子了。”
　　　　“恐怕是的。”查理低声嘲讽，“一般而言，人类可没蛮锤矮人那么强壮与固执，要征服这样健壮的动物只能依靠巧力。低劣，也往往会摧毁这些动物的灵性，却很有效……这家伙模样很特别。可惜也只能成为铁炉堡与暴风城的友谊象征，政治祭品。”
　　　　他们说这些的时候，那一小群人中央，有人拨开四周，迎了上来。
　　　　却是埃尔维斯，弗塔根公爵的二子。以及波雷尔。
　　　　这两人之前已经有过一面之缘，查理没发装作不认识。他暗恨自己因为好奇而止步观看、没有第一时间离开，面上却是微笑。
　　　　埃尔维斯看出查理不愿意久留，寒暄几句，邀请查理与尤里改日去骑马。查理承诺有空一定去，然后少不了又恭维几句，这才借口回去找安多玛斯，得以离开。
　　　　两人走得远了，尤里暗暗取笑查理：“我以为你会学着蛮锤矮人给他来一下。”
　　　　查理耸耸肩：“得了，你我现在的处境只比那头狮鹫好一点点而已。”
　　　　“你真打算应邀去骑马？”
　　　　“只能祈祷他别太热情了。不过还好，他这回没有准备齐全，仓促邀请，只是说了个大概。真有那一天，他得把口信或者信件送到法师塔……到时候我们自然要请求安多玛斯的同意；安多玛斯同意了，我们还应该告诉蒂茜娅，问她会不会同去——毕竟她也是他妹妹。这样，不管怎么说，只不过是年轻人的一点私交而已，无关秘密结党。”
　　　　尤里听得失笑，两人也接近了大厅门口，闭嘴不再谈起这些。
　　　　……
　　　　这一晚别无它事，回去的路上也平平安安，并没有遇到女伯爵留下的暗手——目前她身处夜色镇养伤，此时若是刺杀暴风成里的重要人物，天然避嫌，是挺不错的机会。
　　　　唯一的小意外，是被一个没盖稳的下水道盖子颠了一下。
　　　　当时安多玛斯端坐在车厢里，一直把玩着一个小口袋——查理打量了几眼，只知道里面似乎装着一块宝石，并且蕴含着巨大的魔力——马车被颠到的时候，他手指一动，魔杖就从小臂的衣袖里滑出来、滑入了掌心。
　　　　结果经过车后的仆侍检看，发现是虚惊一场。**师阁下尴尬地咳嗽了两声，对查理道：“这种小皮套很好用，贮藏室里还有几个，你有空去挑一个看看？”
　　　　查理一本正经道谢，受到安多玛斯感染，不禁也全神贯注提高了警惕。
　　　　只有尤里，一直抱着剑倚着车壁，半阖着眼，看上去十分悠闲。但查理知道他并未松懈，而且这么做更适合保存体力长时间警戒，与自己一比，高下立判，不由心中惭愧。
　　　　**师阁下显然也意识到了，又尴尬地咳嗽了几声，努力放松自己。不过直到走进法师塔大厅，他才算是真放下了心事，狠狠伸了个拦腰，嘀咕了