英雄之国-第148部分

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压制于您？”见自己刚才的话似乎并没有打动对方，老者并不气馁，反而继续侃侃而谈：“您应该明白，贵族的世界里，没有一成不变的朋友，只有一成不变的利益。哪怕是您的父亲，当年还不是为了一点土地和金币就把您驱逐出了家族吗？所以，在军队和强者以外，您真的需要一个精通贵族事务、熟悉游戏规则的管家，来协助您打理魔法世界以外的俗务。而我，正是最为合适的人选。”

“你的能力与经验，我不作怀疑。但是，我更信赖忠诚的下属。”这一次，摩里亚蒂没有再立即拒绝，反而挑剔似地道。

“忠诚并非来自臣下的自主，而是由君主的暴力和才能来创造的。”哈罗德微微一笑，反驳道。

“哼，谬论！”

一旁，沉默许久的怀特第一发声。显然，他对于老者这种怪异的“君臣思维”持绝对的否定态度。

“小家伙。”哈罗德看了怀特一眼，撇了下嘴角。

“最后一个问题：恶魔攻陷莱茵堡已经几十天了，你靠什么活到了现在？”

这时，摩里亚蒂突然问出了最后的问题。而这个问题后，便将正式宣告老者最后的命运。

“靠什么活下来，呵呵？”

似乎是被问到了一个十分有趣的问题，哈罗德再次笑出了声。然后在三人疑惑的目光中，老者竭尽全力、颤颤巍巍地站起身，接着用一个极为标准的埃拉西亚贵族管家的迎宾姿势对着摩里亚蒂等人行礼道。

“请允许我向您介绍我的原主人。”说着，哈罗德潇洒地半转身，右手指向地面：“，罗言塔勋爵，和他的夫人。”

那里，赫然是那两具干净异常的白骨。

“你…这个，老变态！”

看着老者，又看了眼地上的骷髅，古德里安似乎突然明白了什么，不由大声骂道。（未完待续。。）

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第二百五十二章争论，新管事，谈话

“摩蒂，你真打算留下那个老变态？”

直到走出内堡，古德里安都还感到很不舒服，喉间一直在泛着酸水，只想尽快找瓶高纯度的雷特斯漱漱口。

“是的。”

摩里亚蒂点点头，没有隐瞒自己的想法，尽管他的脸色同样不好。

“我不明白，奥林匹斯绝不应该接纳这样的罪人！”另一边，怀特的情绪显然要激动得多：“怯懦、背叛、毫无公理之心、甚至食人！那个哈罗德比外头的恶魔还要罪恶百倍！我无法接受跟这样的败类一起共事！”

“是的，你说得不错。按照埃拉西亚王国的法律来看，哈罗德先生的作为已足够把自己吊上绞刑架直到风干为止。”转过身，看向自己的追随者，摩里亚蒂沉声道。

“那为什么还要让他加入进来？就因为他会跟那些贵族打交道？会帮着管理庄园？会指挥商队赚取金币？”努力压抑着情绪，怀特盯着对方质问道。

“这只是部分原因。”摩里亚蒂摇摇头：“就如他所说，我需要一个帮手，去应对战后复杂的贵族政…治局势。”

“这不成为理由…”

怀特不满于这样的解释，还要出声，但被摩里亚蒂抬手止住。

“怀特，我知道，从很早开始，你就不喜欢埃拉西亚贵族，包括当初的我。”

“是的。”对于这一点，怀特从来没有否认。

“但现在。既然我们要扎根在这里，就必然需要跟形形色色的贵族打交道。贵族的游戏规则，不同于战争，也不同于平民，自有一套法则。如果我们没有精通此道的人协助，将会在很多事情上吃亏或被动。怀特，我不愿意看到因为这方面的缺失，而在战后让你和其他人的利益遭到侵害和损失。”

“可是…”

“也许你并不在乎爵位、领地、庄园、财产，但是至少为将来想想，为特瑞希想想。难道你不想让那个好姑娘过上安逸幸福的生活？”看着怀特的眼睛。摩里亚蒂终于道。

“…但是。一个叛徒，永远只会是叛徒。我们怎么能保证哈罗德不会再背叛奥林匹斯？不会像吃掉他的旧主君那样‘吃掉’我们？”

沉默良久，怀特终于妥协在了“特瑞希”的名下，只不过仍有些不甘心。又问道。

“这一点无从保证。但只要我们足够强大。哈罗德这样的人就不会妄动。比如在老罗言塔勋爵执…政期间。他的表现都很好。”摩里亚蒂想了想，道：“而且，我不会允许他插手军…队的事。而没有了武力的支持。他这般的管事便无法掌握权力的核心，永远都只是一个管事而已。”

“…好吧，不过我会时刻盯住他。如果哈罗德还敢于作乱，我要求立即处决他！”最后，怀特妥协道。

“没问题。”摩里亚蒂长出一口气，拍拍怀特的肩膀，接着转头对古德里安道：“你把哈罗德吃掉小罗言塔的夫妇尸体的消息也透露出去。这样一来，我想再没有其他贵族会接纳或与这个‘食人魔’合作了。”

“好嘞，八卦咱最拿手了。”矮人立即点头答应。

意外收获了罗言塔家族留下的大批粮食和金银储备，奥林匹斯的底气一下又壮实了许多。

在第二天的团队会议上，摩里亚蒂向众人介绍了新加入的行政管事哈罗德。吉赛。

经过一夜的休息和各类炼金药剂的弥补，老者的状态恢复了许多。虽然身形仍然干瘦如枯枝，但是精神却十分饱满。在与众人见面时，只是略微颌首打过招呼，便冷漠肃然地站到了一边，一如当年侍立于老罗言塔勋爵身后。

不过奥林匹斯的“老人们”看向这个新同事时的目光却大多不怎么友善，甚至不少还带着明显的戒备或嫌恶。显然，银须矮人的宣传工作相当到位，一夜之间就把哈罗德的“光荣史”给传了遍。

“那么，今后哈罗德将以行政管事身份，协助海倻娜处理莱茵堡的内政事务。”

“是，阁下，我一定竭尽所能辅佐于您。”

仿佛没有看到周围那些异样的眼光，老者坦然地向着摩里亚蒂深深一躬。

“很好。不过没有时间让你多休息了，今天你就要陪我一起前往温莎堡，拜访子爵大人。”摩里亚蒂点点头，直接又道。

“是。”

将莱茵堡的修缮和防御事务交付怀特，摩里亚蒂便带着克劳塞维茨和哈罗德登上了大云号。随行的还有古德里安、布鲁诺、格里高利以及枪火小队，作为卫队。

因为一夜未眠地处理各种战后事宜，登上飞艇后摩里亚蒂便单独前往内舱休息。而其他人等则分作不同的岗位在艇上执勤起来，警戒着航行沿途可能的恶魔袭击。

“哈罗德先生，不妨到船长室来坐坐，那里视野不错，可以欣赏到难得的美景。”出乎意料，克劳塞维茨不知为何，主动邀请了新任的行政主管。

“乐意之至。”

哈罗德看了老狼人一眼，平淡地点点头，便随他走进了艇舱。

“请坐。距离抵达温莎堡，预计需要三小时左右的行程。”克劳塞维茨指了指一处靠着舷窗的座位，自己则回到了魔法沙盘前。

“谢谢。”

哈罗德直接在位子上坐下，目光却投在了沙盘上。显然，他从未见过如此模样的魔法物品。

“这是一种炼金道具，可以显示周围一定距离内的敌我人员状况，属于布拉卡达的核心军事技术之一。”看了眼老者，克劳塞维茨主动解释道。

“显示周围的敌我状况？”听到这句话，哈罗德的眉梢不禁一提。

“是的。”

“难怪奥林匹斯可以从恶魔手中拿回莱茵堡。拥有强大战士的同时，竟然还能够精准掌握敌情。恩，如果当时罗言塔也能有这样的魔法沙盘，也不会被轻易灭族了。”啧啧赞叹了一声，老者似乎对魔法沙盘很是感兴趣。

“哦？哈罗德先生似乎还有些介怀旧主的故去？”仿佛是抓到了对方的口舌之失，老狼人立即有针对地疑问道。

“当然。”对于克劳塞维茨的诘问，老者却很是坦然地承认：“我为罗言塔家族服务了有二十年，哪怕始终只是一个‘外人’，但终究是有感情的。”

“呵呵，感情吗？可我怎么听说您把小罗言塔勋爵都给整个吃掉了？”老狼人忽然“咯咯”一笑，直接撕破脸面，尖锐地问道。

“小罗言塔勋爵？那不过是个可怜的小丑，志大才疏、不堪辅佐。若不是当年福克斯败于摩里亚蒂阁下之手，失了老勋爵的欢心，又哪里容得他上位？”哈罗德看了眼老狼人，并没有发怒，而是微垂下眼帘，叹息道：“如果他听从我的建议，放弃外围庄园、全力固守莱茵堡，又怎么会让恶魔轻易得手！？”

“所以你就吃了他？”

“吃，只是为了让自己能活得更久。反正这样的蠢货就算活到战后也会被人除去。比方奥林匹斯，恐怕就容不得罗言塔的血脉再在埃拉西亚出现吧？”说到这，老者抬眼看向克劳塞维茨：“至于吃…人这件事本身，其实没有更多值得讨论的价值。据我所知，在克鲁洛德还有不少兽人部族也保留着食…人甚至同类相食的陋习。比如，臭名昭著的食人魔？”

“的确，身为克鲁洛德人，我没有可以指责你的立场。”似乎满意于对方的回答，老狼人轻轻一点头，忽然又一转话题：“不过你刚才说为罗言塔家族服务了二十年。那么二十年前呢？您那时正当青壮，又是在哪里呢？”

“…在流浪。”

不知为何，对于这个问题哈罗德有些异乎寻常地敏感。先是重重地看了对方一眼，又沉默了片刻，才简略异常地答道。

“好的，我的好奇心满足了。您有什么想问我的吗？”对于老者的反常，克劳塞维茨似乎没有在意，反而友善地一笑。

“没有。”哈罗德直接摇摇头，终止了这次的谈话。

“那么，您随意吧。”

见老者再不愿开口，老狼人也只是无所谓地点了点头，便专心关注于面前的魔法沙盘来。

半个小时后，哈罗德离开船长室，前往艇内其它地方参观。紧接着，克劳塞维茨也起身走了出去，直接来到摩里亚蒂的休息室。

“已经谈过了？”

摩里亚蒂和衣靠在沙发上，看样子是在闭目小憩。

“是的。”

“感觉怎么样？”

“他并不忌讳于表现出对旧主老罗言塔勋爵的怀念，甚至坦率承认曾吃掉了尸体。但令人奇怪的是，哈罗德先生好像十分不情愿谈及自己的早期经历。”老狼人看了摩里亚蒂一眼，字斟句酌道：“我感觉，这是一个心志异常坚硬的人，以自我为中心，有才能，但可能背景复杂。这样的人，用得好会是一个好部下，但也可能成为危险的不安定因素。稳妥起见，我觉得尽早杀掉他会更好一些。”

“呵呵，能让你这么忌惮，看来老头还真是有‘材料’。”似乎对克劳塞维茨的报告很是满意，摩里亚蒂站起身，呵呵笑道：“那么，今后监视哈罗德的任务就交给你了。不要放松。”

“是，阁下。”（未完待续。。）

第二百五十三章再临温莎，一样的老头，不变的玛蒂尔

三个小时后，大云号跨过半个肯特郡，来到温莎堡空域。

远远望去，便见到大批恶魔如洪流一般将子爵堡重重包围。哪怕时值正午，依旧有大股的恶魔不停地从各个方向进攻城堡，疯狂之态令人乍舌。

不过相对于城外恶魔潮水般的不懈攻击，温莎堡的防御也有如磐石一样坚硬稳固。甚至不必靠近观察，飞艇上的诸人已可远望到城堡城墙上那不时亮起的点点光芒，那正是中阶战士火力全开时点亮的各色光环。

“参谋官，战况分析如何？”

船长室内，摩里亚蒂收回投向舷窗外的目光，看向老狼人。

“围攻温莎堡的恶魔总数超过了五千，其中中阶角魔的数量破百。但幸运的是，这里的高阶恶魔似乎不多，至今只发现了五处反应。而且，并不存在火苏丹或者火焰酋长这样的飞行单位。而按照温莎堡的防御型态看，仅凭借小恶魔和角魔的集群附城，恐怕很难对同样中阶战士密集的城堡产生足够致命的威胁。”克劳塞维茨指着魔法沙盘上的一处处不同颜色的光点，不急不缓地解说道。

“靠，这么大的温莎堡就只有五个恶魔高阶充数，那昨天怎么却有三个大家伙到莱茵堡‘赶场子’！？欺负咱们面生？”似乎对下方高阶恶魔的数量不足有所不满，古德里安当即不平地嚷嚷道。

“我猜测，昨日的火焰酋长就是来自温莎堡战场。”没有理睬银须矮人的放刁。老狼人又对摩里亚蒂道。

“理由？”

“之前，莱茵堡已被恶魔占领，所以无须再浪费高阶恶魔这样的强大战力坐镇。而昨日我们攻城得手后，短时间内就有三大高阶前来支援，显然是从其他战区临时抽调的。而火焰酋长的飞行速度远快于恶魔督军和炼狱三头犬，但三者却几乎同时到达，可见相互间路程远近并不相同。所以，我判断恶魔督军和三头犬来自较近的‘麦里伦’方向，而火焰酋长则是从较远的温莎堡赶来。”

“恩，这样的推断有理有据。”摩里亚蒂点点头。

“而之所以下方战场恶魔高阶数量不足。我想很可能不仅是温莎堡这样。而是整个肯特郡内的高阶恶魔都处于‘紧缺’状态。”接着，克劳塞维茨又补充道。

“为什么呢？”古德里安歪着脑袋一脸不解。

“因为它们都去了福特堡。”这一次，摩里亚蒂直接给出了答案。

“正是这样。相比于位置‘靠后’的肯特郡，福特堡显然更加吸引恶魔高层的注意。所以很可能把重兵都集中到了那里。而对周围的王国郡地只派遣偏师扫荡。”老狼人也点点头跟着道。

“如果真是这样。那么肯特郡的战局倒不如想象中那么糟糕。而更有利的是。似乎索尔克子爵和麦里伦子爵并不知晓这样的信息。”这时，沉默在旁的哈德罗忽然道。

“你的意思？”摩里亚蒂看了老管事一眼。

“有的时候，信息的不对称就代表着海量的金币和天大的利益。阁下。我想忧心战情的子爵大人们在接下来的合作联盟中应该承担更加‘重大’的义务。”哈德罗微微一躬，如是道。

“恩…你筹划一下，十分钟后向我汇告。只是，不要太过分了。”

想了想，摩里亚蒂点点头。而老管事也不再多言，站回到一边，低头思索。

“布鲁诺，用破甲爆裂箭轰击地面上的恶魔，也算是跟索尔克子爵‘打个招呼’，不要让我们的友军误击了飞艇。”转过头，摩里亚蒂又向三花精灵道。

“是，阁下。”

接到命令，布鲁诺当即走出船舱，同时将背后的精灵弓取下。

而与此同时，在温莎堡内，正在奋力抵御恶魔攻城的索尔克战士也发现了天边迅速驰来的大云号。从未见过地精飞艇的埃拉西亚土著立即一片惊呼，以为又来了强大的飞行恶魔援军。

不过，还不等他们匆忙准备迎击新的“来敌”，忽然，一道耀目的箭影自“飞行怪物”上一下飞射而下。片刻后，一团巨大的火球在温莎堡正前方近千米的地方轰然爆起。呼啸的热流风暴中，大片的小恶魔惨叫着被撕成碎片或烧成焦炭。而不待前一片火焰收拢，突然，又一道箭光从空中疾射而下。相同的猛烈爆炸，同样的炽热火光，再次把一群恶魔淹没。不过这一次，那飞箭的着弹点已靠近到城堡前五百米。

“好啊！好啊！是援军来了！是援军来了！”

哪怕是再迟钝的人，当看到两箭之下这许多小恶魔被直接灭杀，也彻底明白过来那空中来物必定是友军无疑。

“子爵大人！”

这时，在一队精锐士兵的护卫下，索尔克子爵快步走上城头。

“怎么回事？”

几年不见，索尔克子爵看来却仿佛毫无改变。身披战甲，手持矩形银垂，老头依旧是一派鹰…派老将的赫赫威势。