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神魔倾城录-第17部分
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「那是……」
「鬼灵。大魔女的传信使者。」明镜好整以暇的答道。「天国曼陀罗现世，百鬼不超生！牠是来宣战的。」
不再是单纯的鹦鹉学舌，鬼灵乌鸦念出了一串恍若魔咒的古代诗句。
祗园精舍钟声响，
诉说世事本无常；
娑罗双树花失色，
盛者必衰若沧桑。
骄奢之人不长久，
好似春夜梦一场；
强梁霸道终殄灭，
恰如风前尘土扬。
狞笑般的叫声刺入耳膜，乌鸦倏的冲天飞起，就在即将消失的刹那，砰的一声，碎裂成血红的礼花，博得大神庙周围狂欢人群阵阵无知的欢呼，伸手迎接那来自魔狱的血肉……
孔雀历一二一年辞旧迎新的钟声，也在雨雪纷飞的冬日彤云中恰到好处的敲响。
第五章 天下苍生道与魔
后人追忆一二一年初朱雀大陆那场波及甚广的大灾难时，往往从那年冬天的鼠疫谈起，但很少有人知道，灾难的端倪最初并非显现在孔雀帝都，而是酝酿于千里之外的魔域。
得知新旧世界前因后果的龙之介没有接受魔女谬斯爱的暗示，尽管知道自己的宿命注定是为她──一切超人类的母神，旧世界的人造妖魔──奉献生命与灵魂，可崇尚自由的心却永远不甘雌伏。
谬斯赐予他新生，却无法改造风之子的灵魂，龙之介不懂所谓「贵贱高低」的阶层划分，他坚信天赋万物自由平等，与其说是蔑视强权，倒不如说他性格深处埋藏了对一切束缚的化不开的憎恨。
憎恨束缚的龙之介偏偏碰上凌驾于万物生灵之上的谬斯，恩情的纽带锁住了风的脚步。
「凭什么审判？凭什么消灭一切生命？」龙之介曾质问谬斯，「你以为自己比人类或者猪狗或者土木顽石优秀、仁慈、善良、正义？存在的就是合理的，你凭什么消灭他们？力量还是智能？」
「我？」谬斯没有丝毫怒意，龙之介的质问正是她曾经一度的反思。「我是一切污秽之中最骯脏的生命，所以才被选择为净化的执行者。阿介，你知道吗？」她恬静的陈述：「死亡就是一切的救赎，万物的结局都将无法摆脱这个完美的句号。我也不例外。当一切都得以净化，我将在万物殒灭之后结束自己的生命。然后，世界就清净了。」
龙之介不是聪明绝顶的人，他反复思索考虑谬斯的话，可在承认净化必要性的前提下，他找不到任何矛盾之处。
无可否认，谬斯是最深层次的悲观主义者，建立在悲观主义基础上的净化理论无疑是绝望的结晶，可对崇拜自由的龙之介而言，悲观与绝望不正有着莫大的吸引力？
世界上当真有绝对的自由？他也不止一次的扪心自问。多年来流浪的经历总结出否定的答案，只有死人才会抛开一切束缚。
看似独善其身的绝对自由，归根结底离不开「个人」二字，而无政府主义者历来都难逃疏而不漏的社会之网，除了被改造为循规蹈矩的人群一分子，唯一的道路就是死亡。
为什么要收税呢？为什么每个人都一定要被划分给某个国家？为什么要打仗呢？土地与空气阳光都是天赐之物，凭什么划分成大大小小的国家，既然土地不是自己亲手制造，凭什么占为己有？甚至为之开战，让根本毫无仇怨的战士兵戎相见？这一切……究竟都是为了什么？
流浪的同时，他也在思考这些复杂的问题。结论当然得不出来，犹如空中楼阁的自由主义也渐渐飘向悲观的沙漠。
「把一切都消灭，让世界重新开始。」谬斯的理念对他而言的确有着莫大的吸引力。「也许新的世界不再有强权、正邪、法律乃至道德，一切都是自由自在的，生命本来的样子。」这样想着，他越发心动了。
改变自我，成为谬斯净化世界的助手；坚持自由，不为任何人的正义而战，仿徨在人生的十字路口，他不知何去何从。此时此刻，他迫切需要朋友指点迷津，于是越发想念倾城和F&S的兄弟姐妹们。
倾城等人不在身边，聪明的美杜莎主动填补了这个空缺。尽管谬斯曾提出警告，龙之介却不认为曾经是「食物」的美杜莎有何卑贱之处，时常与她携手同游，偶尔也说些彼此的心事。
「身为婢女的我，在爱情战场上击败了至高无上的主人。」当美杜莎骄傲的把这句话加载日记之时，那份欢喜之情是可想而知的。
一个雨雪纷飞的夜晚，五位访客不速而至。当来客报上「昆仑山无底洞大瘟皇」的名号后，谬斯破例出门相迎，并在秘室中设宴款待。
「孔雀帝都接引《天国曼陀罗》之事，谬斯仙子想必也早有耳闻。」
「所谓『天国曼陀罗现世，百鬼不超生』，倘若那传说中的神国当真完成……我等仙道不死之身可就不复存在了。」
美杜莎模模糊糊听到了以上两句，等到客人离开后忙找了个机会问谬斯。
古怪的笑了笑，谬斯意味深长的说：「《天国曼陀罗》的确是神魔两道的劫难，然有镜师亲自主持，我不便亲自出面。昆仑山大瘟皇主仆修行万年，道法精深，乃神魔两道屈指可数的高人，既然愿意充当瓦解天国曼陀罗的马前卒……我又何乐而不为呢？至于他们提出的帮助……呵呵──我当然会加倍提供……最近实在无聊，不如就陪他们玩玩罢。」
「主人要亲自出山？我都不知道呢。」
「哼！你当然不知道！」谬斯话音转冷，「你最近忙着谈情说爱，我都不忍心打扰呢。」
「主人！我……」
「这件事不用你操心！」冷冷打断她的话，谬斯嘴角逸出一丝诡异的微笑，「我会请那位天下无双的大人物襄助。」
美杜莎没心情猜测大人物到底是谁了，谬斯下一句话彻底冻结了她的心脏。「美杜莎，你最近看起来好憔悴哦……」悄无声息的来到她身前，谬斯轻柔的抚摸着她的面颊，那眼神宛如审视猎物的狐狸，恶意中夹杂着些许怜悯。「再做次『改造』吧……你会喜欢新的身体。」
「不！我……不要……」绝望的哭喊溺死在心中，美杜莎眼前一片漆黑。原本是正常女子的她，就是在上次改造中换上了丑陋的蛇身。这次，谁知道谬斯会把她变成什么？
比起美杜莎，龙之介知道的更多一点。「我要带你去见一位大人物！」拉着他的手，谬斯雀跃的宣布了旅行计画。
丢下十二金钗和美杜莎去旅行，龙之介不知道谬斯又打的什么鬼主意，世上又有什么大人物值得她亲自去拜访。
「魔王与天神的灵魂共生在她的体内，付得起百万金币订做自身克隆体的女剑圣。」
「凤凰城？难道是……」龙之介终于猜到那位大人物是谁了。
「还记得曾经答应我的那个誓言？我现在……就告诉你……」离开魔域那天，美杜莎潸然落泪执手相送。
龙之介并不明白她何以如此伤心，更看不懂伊人泪眼中深蕴的绝望与希望。
「不管去哪里，一定要回来……倘若不能回来，请……带我一起走……」
「当然要回来！」爽朗的一笑，龙之介低头抚顺她额前的发丝，那似水的温柔，直到多年之后仍时时伴着苦涩与伤痛浮上心头。
就在谬斯与龙之介离开魔域的同一天，大瘟皇主仆一行抵达帝都，成为春江飞鸿的贵宾。几天之后，帝都降下百年罕见的大雪，伴随而来的，还有惨绝人寰的大难。
背生黑色条纹的黄毛老鼠就在雪后出现，主要集中在óa脏的奴隶集中营内。
大神庙的后期工程尚未完工，天天都有大批奴隶死于严寒、饥饿与工程事故，虽是隆冬时节，老鼠的出现并没引起太多重视。
超强度的体力劳动与极少量的粮食供给，使十万劳工时时刻刻处于饥饿致死的边缘，不知是谁最先想到捕捉老鼠充饥，很快的，这种对奴隶们而言不啻山珍海味的食物迅速普及开来，甚至当鼠疫蔓延后，大部分劳工仍在捕捉老鼠充饥。
「出现高热、衰竭、出血不止、意识模糊、头痛及四肢剧痛等症状，有强烈传染性，已有近千人死于该病，请有司尽快防治。」
注意到大量劳工死于怪病，断·史克尔立刻上报帝国工程司，搁置多日后没有盼到任何药品与医护人员，一纸公文上写满赤裸裸的冷酷。
「发现染病者一律就地活埋。」
没有争辩什么，史克尔召集所有奴隶监督官，照纸宣布指令。
青年军官们纷纷摇头叹息，骄傲的帝国战士们也不肯屠杀手无寸铁的病人，可上命难违，只好违心作起了刽子手，对于下达命令的总监督官史克尔也越发抱有成见，暗地里骂他冷血ωωω；UМＤtxtcòm》提供uМd/txt小说、走狗。
对于属下的心理，史克尔当然了然于心。他也怜悯奴隶劳工，可他毕竟是帝国军人，他只有服从命令。
左右为难让他不堪重负，肝胆欲裂的痛楚始终折磨着他的灵魂。
当初不能毅然决然放弃荣华富贵陪伴春江无瑕浪迹天涯，而今优柔寡断的史克尔，也没有勇气选择真正属于自己的人生道路。
仕途不如意，十万奴隶视他为洪水猛兽，甚至连部下也对他越加轻慢，背着他捅出了天大的楼子。
上天注定一二一年多劫难，除夕刚过，城内西街一带也发现了鼠疫患者。
闻讯赶来的医师们束手无策，眼睁睁的看着一对八九岁的小兄弟出血不止，悲凉的死在父母怀中。
当权者再也不敢小觑区区鼠辈，死神吞噬的不再仅仅是奴隶，堂堂孔雀大帝国的自由公民与公卿贵族在死亡面前也一律平等。水深火热中的劳工们或许该放声歌颂病魔，对于命如朝露的草民，只有它才真正铁面无私。
得知鼠疫扩散到公民区后，火鹤亲王立刻召开元老院紧急会议，火速通过了两道议案。
急令稽查营戒严全城，搜查病灶，并交有司予以适当处置。
急令帝国医宫暨稷下诸学子研制预防、治疗「出血热」之良药，务必遏制疾病蔓延。
八千稽查官兵奉命巡查，终于在皇宫西街污水排放渠中，寻得了鼠疫病菌的初始带原者：一对骨瘦如柴的小女孩儿。
姐妹俩是从玄武大陆贩来的，额头上都烙有帝国工程司的印记，建造大神庙造成了劳动力的严重匮乏，尚未成年的孩子和女人也不得不被征用。
被发现时她们已经奄奄一息，疾病、寒冷与长期的虐待彻底摧毁了姐妹俩的健康。「适当处置」不过是官方说法，两个小奴隶被交到史克尔手中，要求当众处死以儆效尤，并追查有关人员的渎职罪云云。
仔细盘查后史克尔大吃一惊，小姐妹感染鼠疫监督官们早就知道，本来该按规定活埋，可那天当值的六位军官实在下不了手，私下里一商量，最后一不作二不休，干脆放了她俩。
小姐妹俩衣不遮体的流浪在帝都街头，冷饿交迫之时遇到了一对贵族男孩，孩子的世界尚未受到俗世浊流的污染，有的是怜悯之心而非势利眼，尽管父母再三警告不可接触「贱民」，兄弟俩还是送了些点心给她们充饥，并指点她们到排水渠旁取暖。富人家暖壁炉的热水自渠中流出，终日雾气蒸腾。
就是这么两三句话的缘分要了他们的命，第二天就死于急性鼠疫，成为这场大灾难的第一对贵族牺牲品。
听到这个噩耗后姐妹俩顾不得自己性命难保，哭成了一对泪人，姐姐还念念有词颂起古怪的经文，史克尔询问之后才得知是玄武人超度亡者的佛经。
小姐妹被推入烈火当众焚烧，默默凝望那缕宛若冤魂的轻烟，历尽坎坷的史克尔第一次对自己笃信的军令产生了怀疑。
「为善者少年夭亡，为恶者富寿双全，假如苍天有眼，这是非颠倒黑白混淆的帝国理应欣然走向灭亡！」
悲剧尚未结束，稽查营长官又要求将六位渎职的年轻军官送上绞刑架。
监督营的官兵自发组织了自护队，全副武装守在工地不准稽查营抓人；同伴被活活烧死，善待自己的长官被连累入罪，公认下贱的奴隶劳工也有血性，无法压抑发自心的愤怒，纷纷参加到罢工的队伍中。
身为总监督官的史克尔呢？他仍保持着沉默，思索着几个曾经不敢面对的问题。
「这就是我的人生？！我究竟在哪里？！我究竟在干什么？！」自从无瑕离宫后，他无数次的剖析自己，可始终得不到完美的答案。
事情越闹越大，副监督官刘圣阳只得连夜进城找柯宇明斡旋。也是不巧，宇明公正会见凤凰城来使，无暇接见。刘圣阳急的坐立不安，思来想去，最后想到了倾城。
近来官运亨通，帝国参政翰林卿兼枢密右使倾城大人也更忙了。元老院紧急会议做出了防治出血热的决议，与学宫、医宫关系密切的倾城理所当然的被推选为「防疫委员会」负责人。
上午赶回学宫，在「魔武科文中心」会见了学子代表和不知道学派的主要干部，刚刚布置下任务，就接到了刘圣阳来访的消息。问明来龙去脉后，倾城二话不说，立刻吩咐准备马车。
「这六条性命倾城接下了！刘师兄，咱们立刻进宫见驾，求陛下开恩免罪！」
命运不会为观众的喜好事先排练，倾城晚了一步，马车刚刚驶过红砖青瓦的元老院，六位青年军官已经决定用自己的生命，结束天子脚下这场不光彩的纠纷，主动走上了绞刑架。
执刑的钟声惊动了元老院中的公卿，演讲台上谈兴未艾的春江飞鸿冷漠的敲响了要求肃静的铜锣。「不过是一小撮捣蛋分子受到了应得的惩罚，何必大惊小怪。」他满不在乎的下达了镇压令。
冲破了来自各方的重重阻力，军官与奴隶们为六位烈士举行了隆重的葬礼，祝福他们安眠于天国乐土。
待到众人离去后，史克尔独自来到死后被称为「六君子冢」的坟茔，依次洒下镇魂冷酒。
北风呼啸而过，那冷洌，那呜咽，那悲怆，仿佛一曲压抑在冰层深处或火山腹底的安魂歌。从这一刻开始，史克尔终于下定决心，背弃过去，走自己的路。
没能阻止春江飞鸿的暴行，倾城为之惆怅了很久。
「必须掌握更多、更大的权力。」他从中总结出了自己的人生信条。「正义的行使必须以力量为后盾。」弱者奢谈救赎不过是可笑的妄想，最终只能搭上自己的性命。假如当初释放奴隶的不是六个士官，而是六位亲王，结局想必大不相同。」
「除了良心，暴力也不可少。」假如当时先斩后奏直接去劫法场，也许他们不会白白牺牲。
「我要自己掌握力量！」那个冬天，倾城面对皑皑白雪立下誓言。
神王也必须向命运低头，忙于鼠疫疗法研究的倾城没时间慨叹。
柯宇明的午夜传唤暗藏了不祥之兆。匆匆赶到枢机卿府第时东方已经微微泛起了鱼肚白，帝国宰相的一席话却将他的心情推向黑暗深处。
「今晚会见了凤凰城方面的使者……」宇明公眉头深锁，刻意躲避开倾城的目光。「水月殿下……要成婚了。」
「成……婚……」倾城无意识的重复着这做梦也没想到的字眼儿，释然的笑容立刻僵死在脸上，眼前一团漆黑。
第六章 痴心男儿救姻缘
浑浑噩噩的告别了柯宇明，倾城脑中一片空白，每当眼前浮现水月穿起新嫁衣的模样，心就如刀绞般剧痛。愁思满腹秉烛独坐，整夜目不交睫，私下盘算无论如何也要赶赴凤凰城查个水落石出，到底是哪个混蛋抢了他的心上人。
第二天早朝柯宇明当众宣读了春江水月的请柬，内中说「帝国长公主与孔雀第二军副帅大将军易水寒，将于元月十五日喜结连理，特邀伪金鹏王朝遣使赴宴云云」。
众臣听罢议论纷纷，态度也大相径庭，春江飞鸿斥责水月一介叛贼之身竟敢如此妄自尊大，提议不予理会；柯宇明则认为这是与凤凰城修好的良机，理当备足厚礼遣使参加，派重臣前往庆贺；摄政王陛下也对「伪金鹏王朝」的称谓颇为感冒，异想天开的说：「既然凤凰城办喜事，帝国也不能示弱，朕近来倒也有�
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