血之神谕-第44部分

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水神节快到了，从城墙上望下去，斯帝尔城的街道上挤满了人。
人们穿着最漂亮的衣服，大把大把地采购着货物，准备着即将到来的水神祭礼。
一个临水而建，并被水神庇佑的城市，人们对水的敬畏出自内心。
“如果生活能和他们一样简单就好……不需要每天烦恼。”骑兵大队长戴维轻声附和，不知是抱怨，还是自豪。
“是啊，我们的薪水来自他们的税收，所以我们替他们挡住灾难——这就是官员和市民之间的默契啊，站在契约两端的人，并没有什么不同！”福雷·西恩笑着，对兰斯的话表示支持。
加入斯蒂尔联邦后，他的朋友渐渐多了起来，心情也跟着好了很多，脸上的笑容也不再那么孤苦。
“我情愿身上的责任少些，外边的战争少些，这样才能享受生活！”戴维在春末的阳光下伸着懒腰，喃喃着一个不切实际的梦想。
站在城头观赏风景的几个人都明白，这是一个不可能在短期实现的愿望。
虽然目前，诺思帝国和嘉摩屡钵帝国的军队都偃旗息鼓，但短暂的和平背后，肯定酝酿着更大的战役。
蒙特阿尔伯特之战，虽以黑旗军空中部队的全胜而结束，但那天晚上没有解开的谜团，答案最终还是得揭晓。
关于佛拉伦尔在蒙特阿尔伯特封印的那个星盘，到底是什么的东西，私下里，福雷·西恩不只一次问过阿蒙和兰斯，但谁都没能给他确切的答案。
阿蒙只知道，弗拉伦尔封印了一个宝物，却不知道宝物到底是什么，除了那天晚上看到能令人瞬间转移外，也不知道还有什么其他作用。
兰斯知道的更少，他仅仅知道，弗拉伦尔当年明知道嘉摩屡钵帝国即将对他们不利，还不顾部下劝阻离开军队和领地，与海伦去蒙特阿尔伯特高原与矮人部落联盟会谈。
现在分析起来，当时弗拉伦尔前往高原的目的，就是为了封印被伯伦祭司取走的那块星盘。
而太阳圣教千方百计迫害弗拉伦尔，恐怕其中的目的，也是为了夺走星盘。
一个月前那个血夜，西斯克里夫又为星盘付出了生命。
算起来，为了一个星盘，嘉摩屡钵帝国已经付出了两个即将进入圣域的武将，和两支主力部队的代价。
那么，这个星盘对查理皇帝和太阳圣教牧首毕尔兹的价值，肯定远远超过了西斯克里夫和弗拉伦尔。
如果这个星盘真的对嘉摩屡钵如此重要，热爱帝国胜过自己生命的弗拉伦尔将军，又为什么会将它封印起来，并且不肯让任何人知道？
一个又一个谜团，让人百思不得其解，但所有人都知道，谜底揭晓的时刻，恐怕就是嘉摩屡钵帝国再次发难的时刻。
到时候，斯帝尔城邦面临的危机，恐怕就要超过之前任何一次。
天边隐隐响起惊雷，夏天的雷雨就要来了。
“大人，大人，找到伯伦祭司的下落了，找到伯伦祭司的下落了！”情报分享官抓着纸条，边跑边喊。
“丹迪，注意黑旗军形象！”兰斯迎过去，接过纸条，快速浏览了一遍，然后将它传给了众人。
这是个用飞鸟送来的紧急情报，经过潜伏在嘉摩屡钵帝国探子们的努力，终于将消失了一个多月的伯伦祭司，从“地下”挖了出来。
情报表明，太阳圣教的伯伦祭司刚刚获得承光主教的职位，正在侍卫的保护下，赶往嘉摩屡钵帝国首都东南方的流星港。
据一些与黑旗军暗通款曲的地方贵族说，那里最近新建了一个戒备森严的大船坞，所有的百姓都不准靠近。
看完纸条，福雷·西恩笑着说道：“看来答案就在流星港了，查理不是个很有耐心的人，有多少赌本，他会全部压上去！”他打算亲自去流星港探查一下情报。
斯帝尔城的政务和商业已经走向正轨，不需要占用他太多的精力，而保卫城市的事情，有兰斯这个有经验的将军负责。
“如果你要去，带上莉莉和本杰明，他们两个可以帮你分担风险！”兰斯投过一丝理解的目光，顺便给福雷·西恩派了两个助手。
“好啊……法师、精灵射手、武士，队伍中干脆再加个矮人罢！”卡尔夫跳过来，唯恐将他落下。
原首领铁锤死后，蒙特阿尔伯特矮人部落重新会盟，在卡尔夫缺席的情况下，被各部落长老推举为首领候选人。
如今来自蒙特阿尔伯特高原的使节，每天都带来矮人们的催促信，要求卡尔夫回去，参加最后的选举仪式。
谁都明白，为了绑住黑旗军这支强大而有力的后援，卡尔夫成为矮人部落联盟新首领，已经是板上钉钉的事，一旦他回到高原，从此就甭想离开。
现在的卡尔夫，巴不得出去执行任务，能跑多远，就跑多远。
“对不起，卡尔夫，我有更好的人选！”福雷·西恩笑着回答，早已把卡尔夫的想法摸得一清二楚。
“为了城邦的利益，恐怕你必须去做矮人部落联盟的首领……一个对城邦友好的矮人首领，总比一个不知道是敌是友的首领安全，你们说是不是？”
“对啊，到时候与斯帝尔城的贸易，也能多打些折扣！顺便你还可以像魔族皇帝那样，选三十几个妃子，生出一堆小矮人出来！”其他人笑着，同情地看着卡尔夫。
卡尔夫被憋的透不过气，在众人善意的取笑中涨红了脸。
“我也不带莉莉和本杰明，那里临近嘉摩屡钵都城，风险太大……我邀请哈奥森兄弟同去！”福雷·西恩笑着做出决定。
哈奥森兄弟，这几天刚好来提取“精灵与矮人”武器作坊替影盗打造的火枪，免费替人服务，可不是福雷·西恩的作风。
“也好，他们在嘉摩屡钵帝国的地下网络更隐蔽。只是，你自己要小心！”兰斯拍了拍福雷·西恩的肩膀，“弄清楚情况就立刻回来，这里少不了你！”
“我知道！”福雷·西恩心头涌起一丝温暖，哈奥森说他自己已经把斯帝尔城当成了家园，也许，这就是家园的感觉罢？
彼此如兄弟一样，有小冲突，却没有猜疑。
莫兰还是那副玩世不恭的样子，无论见了谁都不会变。
奥托倒是更加热情，听到福雷·西恩的邀请，马上就答应了下来。
半年多来，影盗和斯帝尔城的合作愉快，彼此在兵力支持和情报共享方面，配合的非常默契。
“估计这次会比较凶险……嘉摩屡钵的全部赌注都押在那里，太阳圣教的十几个承光主教，也都正向流星港集合。”福雷·西恩笑着，向哈奥森兄弟介绍任务的情况。
在莫兰的身边，一直站着一个戴着面具的女法师……福雷·西恩不希望她也加进来。
哈奥森兄弟都是成名多年的武士，在遇到紧急情况时，可以逃走，他们有自己的翅膀，也不会轻易被人捉住。
而法师不同，他们的体质天生不适合近战，带上了，反而是累赘。
“她是简，我妹妹。这次我们兄妹三人，本来就打算顺道去流星港看看！”奥托坦率地解释。
“四系女法师间。哈奥森！”一个传说中的名字，立刻浮现在福雷·西恩的脑海。
当年在魔族的悬赏通缉令上，莫兰和奥托的身价虽然高，但却远远排在简。哈奥森后面。
外界纷纷传说，她是个魔武双修的女精灵，福雷·西恩没想到，她是个身材普通的人类女子。
“很高兴认识你，可以叫我简，我希望自己可以称你福雷！”耳边传来一句礼貌的自我介绍。
“很高兴与您合作！”福雷·西恩笑着躬下腰去。
简与人打招呼所用的修辞，像极了自己还是福雷城少城主时所用的语气，不知不觉中拉近了两个人彼此之间的剧烈。
流星港的距离并不远，在奥托爽朗的笑声中，日子过得又更快了。
水神节的当天，扮作行商的的福雷·西恩，和哈奥森兄妹来到了港口外的小渔村，找了家只有五间客房的小酒馆住了下来。
与斯帝尔城的热闹不同，这里没有一点节日的气氛。
渔船早已被封在了码头边，嘉摩屡钵的三桨战船不停的来回巡视着，防止有人偷偷的下海。
“老板，你们这里不过水神节么？”福雷·西恩对忙碌的店老板打听。
“尊敬的客人啊，现在太阳神是唯一的真神，所有的神殿都被太阳圣教改建了……水神节，那可是几年前的事情喽！”酒店的老板边擦卓边叹息，他是这家小酒馆的主人，也是这里的厨师和侍应生。
虽然房间和家具收拾得一尘不染，可店里依然很少有客人出现。
“要是前些年，这个临海的村子早挤满了人，一边祭祀水神，一边看风暴之洋的大潮。我的酒店也早该满了，雇四个侍应生都忙不过来！”
“那现在为什么是这个样子？”福雷·西恩装作好奇的问道，他需要尽快了解附近的情况。
“还能为什么……太阳圣教的那帮人说，水神只是太阳神的仆从，不需要祭祀，皇帝陛下就把水神节取消……最近港口里又来了——”老板警觉的看看福雷·西恩，闭上了嘴巴。
“啊！那我们的酒怎么办？这可是豁出性命，从北方运来的啊！”莫兰立刻接过话题，满脸焦急的样子，仿佛他这是一个终日奔波的小本商人。
“我上好的毛皮啊，本以为流星港富裕，能在水神节上卖个好价钱呢……”奥托一脸沮丧。
福雷·西恩看了哈奥森兄弟一眼，脸上升起一片阴云，“我就说别来这里，你们偏偏不听……这下好，东西没卖出去，回去过关卡还得再交一遍税！”
酒店老板见客人马上要吵起来，赶紧上前维持秩序，“几位先生，几位尊贵的老爷，别吵别吵，如果明天有机会，你们去港口那边看看，运气好的话，碰见那些斯潘尼斯人，可以把东西卖给他们……但千万别让巡逻的士兵看到！”
“斯潘尼斯人，他们是哪个部落的，有钱么？”福雷·西恩立刻换上一副贪婪的嘴脸，拉着酒店老板的手问道。
“有……有，您放手……放手！”酒店老板拼命把手从福雷·西恩的掌中抽了出来，身上起来一层鸡皮疙瘩。
“老先生，别理那个家伙，坐这，您跟我说说，斯潘尼斯人是好客户么？该怎么跟他们谈？”奥托默契地配合福雷·西恩，将两个铜币放到桌角边，顺势推开莫兰，献媚地给老板腾出一个座位。
酒店老板看看莫兰，看看福雷·西恩，再看看那戴着面具的简，他缩缩脖子，迟疑着收起了铜币，犹豫着说了起来。
“干脆，我跟几位客人一起说罢……环绕大陆的风暴之洋，越远离岸边越恐怖，渔民们祖祖辈辈，都未曾到达过远离岸边十五里外，即使是帝国的三桨战船，通常也是绕着浅水区打转，所有人都认为，风暴之洋是闭塞的，除了鱼和鸟，没有生物可以飞越那惊涛骇浪。”
“但半年前，一艘破船，改变了大家的想法，我远远的瞅了那船一眼，真大！就像领主老爷家的城堡一样，说不定上面还有花园呢！”
酒店老板羡慕地说着，顺便关住了门窗，挂上了停止营业的牌子。
奥托知趣地再次掏出五个铜币，放在桌子角上。
酒店老板走过来，收起铜币，继续说道：“那时船上的人都饿疯了，给他们什么他们就吃什么，而且客气地拿很多金子来请人修船。”
“虽然他们长得比兽人还难看，大家也都去了，上去一看，才知道那船和咱们的不一样，三桅、十几面帆，跑起来像野马一样快！”
“长得比兽人还难看？那些斯潘尼斯人，不是嘉摩屡钵臣民么？”一直没开口的简问。
“哪里会是嘉摩屡钵的臣民啊……嘉摩屡钵帝国没人长的那么怪，金色的头发，长得脸上手上都是，眼睛绿绿的，看人的时候，就像山上的土狼……不过人倒是不坏，做生意也给金子！”
“给金子！”莫兰装作非常贪婪的样子，嘴角流下了白亮的口水，一直垂到了桌面上。
“是啊，金子！如果你手里有地行龙的尸骨，那可发了！村里老埃文，用一个拴牲口的地行龙腿骨，换了两大块金子，一下子就成了富人！”酒店老板羡慕地描述，脸上的表情，仿佛换到了金子的人是他自己。
“地行龙骨？那东西不贵啊？您说他们是坐船来的？”福雷·西恩追问，已经问到了关键点，牵住这条线，应该就可以牵出所有幕后真相。
“不能说是坐船来的，应该是被海浪打坏了船，顺着海水，漂过来的！”在铜币的刺激下，酒店老板暂时忘记了恐惧，尽情卖弄着自己的见识。
“开始时，他们装了粮食起锚出海，但两天后又漂了回来……就这样折腾了好几次，每次都是附近的人帮他们修船。”
“太阳圣教知道了这件事，就把港口围了起来，不准人再靠近那艘船，后来皇帝陛下就派人修了船坞，专门帮那些人修船……再来就像现在这个样子，所有人都不能靠近了！”
原来如此……
看来，嘉摩屡钵的火枪，是从这些斯潘尼斯人手中得到的，但这些斯潘尼斯人从哪来？太阳圣教与他们什么关系？那个星盘用来做什么？
福雷·西恩迷惑地想着。
星幕从天空中垂下来，一半挂在桅尖，另一半浮在海水里……
眼前的大船，就像一个浮动在群星中的弯月。
福雷·西恩狠狠揉揉眼睛，不知道自己是不是做梦——停泊在星光之港的这艘船太大了，就像漂浮在群星之上的一座城堡。
“天！”趴在礁石后边的莫兰低低叫了一声，脸上是难以掩饰的震惊。
他们兄妹三人和福雷·西恩，在午夜的时候潜入了港口，亲自目睹了传说中的巨舰。
身为影盗首领，这些年他走遍了亚特兰帝斯大陆，但是在任何地方，也没家诺这么大的船。
这艘船不属于亚特兰帝斯，无论魔族、兽人、精灵还是人类，目前大陆上还没有任何种族，拥有如此高超的造船能力，与前一段时间突然出现的火枪一样，属于风暴之洋以外的族群。
西斯克里夫元帅，以四百火枪手，逼降了所有矮人部落，如有三百艘这样的大船，沿着亚尔河逆流而上，沿途必定没有城市可以自卫。
“小心些，海滩上有人！”奥托轻轻地学了声海鸟叫，向隐藏在黑暗处的众人发出了警报。
远处的星光下，隐隐走来了一群人，白色的长袍在黑暗中显得非常醒目……是太阳圣教那帮神棍！
福雷·西恩心头一阵狂跳。
他轻轻地从沙滩飞起，雾一样融进夜空中。
血液开始变冷，隐形术的作用，瞬间被发挥到了极致。
太阳圣教的信徒们，簇拥着几个承光主教走向海水，半透明的浅海中，几十个菊黄色的珊瑚礁，显得分外刺眼。
新任双子座承光主教伯伦，走在队伍的最前面，手里捧着从蒙特阿尔伯特山谷偷回来的星盘，星盘上的血迹早已擦净，淡蓝色的宝石映着天边的星光，看上去像油画一般，令人迷醉。
伯伦祭司对照着星盘，在海中的珊瑚礁上用法杖做了个标记，紧跟着信任摩羯座承光主教爬上了珊瑚礁，冲着东方虔诚地跪倒。
其余的教众赤着脚，踏过海水，跟着伯伦祭司的脚步走向下一片珊瑚礁。
水瓶座、天平座、狮子座……按照星宫的方位，一个个承光主教跪了上去，双手合十，虔诚地吟唱着圣歌。
“像是在祭祀……他们不是信仰惟一的太阳神么？”半空中，福雷·西恩惊诧地想。
太阳圣教信徒的古怪举止令人费解，几乎每向前几步，就有一个教徒跪倒在露出水面的珊瑚礁上。
慢慢地，天空众星的图案出现在海水里，伯伦祭司高举星盘吟唱着，双足浮到了水波之上。
白袍，发着蓝色光泽的星盘，还有跪倒在珊瑚礁上低低吟唱的众人，一切都显得万分的圣洁。
圣洁中透着诡异。
时间已经停滞。
漫天的星光骤然增强。
在海与天的尽头，仿佛无数人在低声吟唱，歌声与太阳圣教的圣歌相和，将漫天星光催得更加璀璨。
伯伦抬脚，向双子座的星位走过去，手捧着星盘，整个人像是一颗流星般。
那一刻，他的