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穿越1879-第37部分
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琅威理说：“当然，英国阿姆斯特朗公司的老板和我是老朋友了，中国人是大客户，有优先购买权。我问了一下，两艘战舰一共二百四十万两白银左右。”
李经述一听，和定远舰的造价相比，这价倒是不贵，但北洋水师经费里能拿出来用的钱，只有六十万两白银，这还是李凤苞上次购军舰拿回扣的钱，但这军舰无论如何不能让日本人买去，便问琅威理，你可不可以去跟英国海军部门交涉，便宜点，让中国把这两艘新军舰买下来。
琅威理说：“英国海军不便干涉商业公司的生意。不过我跟老朋友问过了，这两艘新舰最少也需要二百万两白银。”
李经述说，“你先联系阿姆斯特朗公司的老板，说北洋水师买了这两艘军舰。我去想办法筹钱。”
李经述到李鸿章的官邸作了汇报，把话说得比较狠，道：“一旦这两艘军舰落入日本人之手，中国海防就会被撕开一道大口子，我北洋水师将难以拱卫京师，望朝廷大力支持购舰为盼。”
这时，帝师翁同龢又重新见用，主管户部，李鸿章也便亲自上京找户部要钱。翁同龢掌户不久，遇到财政危机，币值改革受挫，收支调配捉襟见肘。他对李鸿章屡次要钱购舰很不满，打官腔拒绝道：“不是本官不愿意拨给你们水师购舰经费，只是这几年国库确实是空虚！”
李鸿章大怒，去见醇亲王寻求支持。醇亲王找来翁同龢，翁同龢还是一脸为难，对醇亲王大吐苦水，说光绪皇帝即将亲政，之前要成婚，婚礼估计要耗费白银五百万两，亲政大典估计要花二百万两白银，而且清漪园还要修葺一新，供慈禧太后居住，预计耗资一千万两。
醇亲王也很无奈，李鸿章便说要去见慈禧太后，这时翁同龢这才松了口，说户部支持二十万两白银。
李鸿章表示不满，道：“区区二十万两白银，也就够买五门克虏伯重炮。”
翁同龢双手一摊，说：“老夫也没有办法了，这二十万两还得去牙缝里抠。”
李鸿章回天津后，从陆军军费里拨出二十万两白银，对李经述说：“现在只有这么多钱了，剩下的去上海找商界筹款吧。”
李经述听李鸿章讲翁同龢不给钱，心想日本天皇和皇太后都节衣缩食筹款购舰，翁同龢这老王八蛋却卡着北洋水师的购舰经费，真是误国误民，不搞掉他将来必是中华民族之祸患，不过当务之急，是去上海筹集剩下的一百六十万两白银购舰款。
李经述发电报询问席慕兰龙兴集团的财务状况，当时龙兴集团还处于扩张期，一百六十万两白银也是一笔巨款，他再次去了上海找盛宣怀。
轮船行驶到黄浦江面，白色的雾气浮在整个江面上，李经述站在甲板上，心里有点忐忑，上次从上海回去，他就跟容雪订了婚，只是一直忙于北洋水师的事，没有举行完婚仪式，为此，席慕兰很伤心回了美国，席正甫有点生气。
果不其然，盛宣怀见了李经述，也面露难色，对李经述道：“一百六十万两白银不算小数目，而且，这次是要让人捐款而非借款，这几年商界的朋友们每年捐款不少，这次李公子最好别抱太大的希望。”
李经述说：“就算是去抢洋行，这一百六十万两白银我们也得凑齐，不然以后北洋水师付出的代价，就远不只这点银子。”
盛宣怀想了想，说：“即然这样，我们还是只能去找席正甫，只要他肯答应帮忙，或许这一百六十万两银子筹齐不是难事。不过席正甫是精明的生意人，亏本的买卖，他是不会做的。”
李经述说：“他要是答应帮忙最好不过，你先去谈吧。”
盛宣怀去见了席正甫，却带回来一纸空白的婚约，对李经述说：“这是老爷子的条件，你看着办吧。”
李经述摇摇头，说：“悔婚这种事，有辱家风，家父也不会同意的。”
盛宣怀说：“我也是这么跟席正甫说的，他退了一步，同意你同时娶容小姐和席小姐过门。”
“啊？同时娶两个女人？”李经述心里一愣，没想到还有这样的好事，但又有疑虑，道：“容闳大人会同意吗？”
盛宣怀叹了一口气，道：“事到如今，也只好如此了。现在国内哪个达官显贵不是三妻四妾？连舜还娶了娥皇、女英呢。我去劝说容闳大人。”
李经述说：“那就有劳盛大人了，你的恩惠，我李经述永远铭记于心。”
盛宣怀说：“李公子言重了。国事要紧，你还是签了这婚约吧。”
有了席正甫的帮忙，上海本地商人认捐了一百万白银，不到半个月，钱就到位了，李经述马上命英国海军上校琅威理去伦敦接船，不到半年，两艘四千吨级的新锐穹甲巡洋舰就开到了天津港口。
李经述登舰视察，果然是最新设计，除了速度和火炮的优势，新舰前后为了交通方便，新舰在首尾楼之间特别设计了一具纵跨整个主甲板的天桥，这种高架通道的设计，使得军舰上的人员调配效率大大提高。按照李经述和席正甫的约定，这两艘军舰一艘被命名为“苏州”号，这是席正甫的老家，另一艘被命名为“洞庭”号，因为洞庭商人捐款最多。
那日，天津港风平浪静，李经述登上“苏州”号，命令军舰加满煤，十二座高式燃煤锅炉同时点燃，两台立式四汽缸往复式蒸汽机轰隆隆迅速转动，“苏州”号像一头巨大的钢铁水怪，乘风破浪，全速前进，天津港的海面上翻起了滔天的浪花，此舰最高航速竟然达到30节左右，几乎是“定远”号的两倍。
“扬威”号管带詹天佑被李经述任命为“洞庭”号管带，他指挥着新舰，紧跟“苏州”号，詹天佑指挥的军舰鸟枪换炮，全速前进，脸上笑容灿烂，志得意满。
李经述身边的琅威理，也得意地大笑，对李经述说：“有此两艘快舰，我们可以毫不费力封锁对马海峡和东海。”
李经述笑道：“我现在恨不得把这军舰直接开到东京湾，给日本人一点颜色瞧一瞧！”
琅威理购舰有功，李经述把琅威理的薪水涨到了每年4000美元，相当于他在英国海军的三倍，琅威理对北洋水师越来越尽心尽责，心向中国，道：“提督大人放心，我们一定会有机会教训日本人的。”
这机会很快就到来了。李经述得到情报，因为英、德两国的大造船厂都遍布北洋水师的眼线，日本人竟然把目光投向了南美洲，偷偷找到智利海军购买了“布兰科·恩卡拉达”号等三艘军舰。
因为当时智利刚跟玻利维亚、秘鲁争夺南太平洋沿岸阿塔卡马荒漠硝石产地，大战了三四年，打完仗后，政府严重缺钱，只好卖军舰。这三艘军舰吨位总共约一万吨，其中最好的是四千吨级的“布兰科·恩卡拉达”号，它是智利海军刚从英国购置的新舰，配有八英寸大口径重炮两门、六英寸口径速射炮十门、47mm速射炮12门、鱼雷发射管五门，除航速比“苏州”号慢，火力和装甲都和“苏州”号和“洞庭”号差不多。
日本海军少佐河原要一带了三百日本海军，远赴智利，将三艘军舰伪装成商船，载着硝石，想偷偷开回日本。当时日本政府缺钱，河原要一心想，天皇和皇太后省吃俭用买军舰，还给他们省点钱吧，于是从智利回日本时，买的是劣质煤，他心想煤的质量不好，可以让锅炉兵多添两铲子煤，也不会降低军舰速度，反正锅炉兵多花点力气又不用多发军饷，智利与日本相隔万里，算下来买劣质煤比优质煤大约能省十万两白银。
但河原要一万万没想到，因为日本军舰烧劣质煤，黑烟重，远远就暴露了目标。加上芒硝这东西，亚洲市场又多又便宜，日本人却跑到南美洲去买，接到报告后，李经述起了疑心，当即乘着“定远”号，带着“镇远”号、“苏州”号、“洞庭”号四艘主力战舰去海上拦截。
河原要一看见四艘挂着五抓黄龙旗的中**舰朝自己的船队驶来，知道事情已经暴露，竟然指挥“布兰科·恩卡拉达”号抢先开炮。
李经述马上下令北洋水师的四艘军舰排布成世界上著名的鳞次截阵，开炮还击。“布兰科·恩卡拉达”号虽然速度比“定远”号要快得多，但射程远不如“定远”号，李经述指挥“定远”号和“镇远”号集中火力攻击“布兰科·恩卡拉达”号，三发炮弹击中了此军舰的舵机室，正在指挥的日本海军少佐河原要一的胳膊受伤，指挥舰队作战的旗语信号装置也被“镇远”号一炮轰掉。
河原要一见中**舰来势汹汹，赶忙指挥三艘军舰逃命，日本新军舰速度快，很快把定远和镇远号两艘“巨无霸”甩在了后面，邓世昌见状，赶紧指挥“苏州”号去追赶，詹天佑指挥着“洞庭”号也火速追击。
这时，快舰的速度优势就体现出来了，“布兰科·恩卡拉达”号被苏州号和洞庭号拦截，为了避免“布兰科·恩卡拉达”号被中国人俘获，河原要一亲手点燃了火药库，爆船自沉。另外两艘日本军舰，一艘被詹天佑的“洞庭”号击沉，另一艘被俘获。
这一战，日本海军死二百多人，海军少佐河原要一战死，购的三艘军舰被李经述击沉了两艘，俘获一艘，日本海军大臣桦山资纪闻讯后，气得捶足顿胸。日本天皇当庭发飙。日本政府只好马上让外交部发电报给大清国总理衙门，表示强烈抗议！并照会英美各国公使，说中国完全无视国际公法，派军舰击沉日本商船，这是对日本国粗暴无礼的挑衅，严重破坏亚洲的和平稳定，日方对此深表关切，希望中方能正视事实，归还被俘获商船，并赔偿日方的损失。
醇亲王把这事甩给了李鸿章，李鸿章对李经述说：“这事闹大了，你来处理吧。”
李经述呵呵一笑，道：“让日本人严重抗议去吧。家父放心，我一定会让日本人哑巴吃黄连，有苦说不出。”
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第五十七章 办北洋大学堂
北洋舰队击沉了日本人的舰队，面对日本人的强烈抗议，主管总理衙门的醇亲王一声不吭，把日本外交部的抗议信扔给了李鸿章：“海防归李大人协办，这事由你来摆平。”
李鸿章瞥了一眼信的内容，扔给李经述：“你管北洋水师，这事你摆平。”
日本负责交涉此事的驻华公使郑永宁见到负责此事的李经述，一声叹息：坑爹的中国官僚体制，他极力想绕开的强大对手李经述，又站到他的面前！
李经述邀请英国、德国、法国、美国等各国驻天津的公使，还有《纽约时报》、《华报》、《申报》等报纸的记者到天津港码头，严正声明：“根据国际法有关海权的规定，日本军舰在中国管辖的海域行驶，要提前通告中方，否则我方可视之为侵略行为。这三艘日本军舰，以运送芒硝为名，侵犯中国海权，没有告知中方，故北洋舰队有权予以击沉！一会，各位可登船采访，亲眼看看军舰上的火炮，就知日本人的船到底是商船还是军舰。”
各国驻华公使、各报记者鱼贯而入，登上被北洋水师缴获的日本军舰拍照，采访被俘虏者，粉碎了中**舰击沉日本商船的无耻谎言。
在被俘获的日本军舰甲板上，李经述昂首挺胸，接着慷慨陈词：“中国是一个负责任的东方大国，为了表示对日友好的意愿，这次中方愿意对日本此次侵犯中国海权的行为宽大处理，送回八十名日本海军俘虏和这艘舰船。当然，这艘军舰上的火炮、鱼雷发射器等军用设施，中方将依国际法予以拆除。中方再次重申对台湾海峡、对马海峡、东海、南海、琉球海域的海权，日本军舰和各**舰进入这些海域，必须提前告知中方，否则，以后此类行为引发的冲突，一切后果中国人概不负责！”
李经述的说法，有理有据，这样处理符合国际法，还有理有节，各国驻华公使啧啧赞赏，惟有日本驻华公使郑永宁黯然神伤，默默不语，他知道，自己的外交生涯，从此就要结束了。
这件事情的处理结果传回东京，日本人果然举国震怒，主战的西乡从道，立即带刀直奔首相府邸找大隈重信，在会客厅拔出锋利的剖腹刀，哭诉道：“首相大人，中国人在朝鲜炮轰驻日使馆，军舰在长崎港炫耀武力，炮击长崎，这次又击沉我国人民节衣缩食买的军舰，中国人一而再、再而三羞辱日本人，再不对中国宣战，我今日就在你这客厅里剖腹自杀！”
一把银白山羊胡子的大隈重信盘着腿，在地上正襟危坐，他身后的墙上，挂了一个草书的“忍”字，是日本前首相伊藤博文的手迹，龙飞凤舞，苍劲有力。面对怒气冲冲的西乡从道，大隈重信一言不发，不紧不慢泡了一壶菊花茶，待到壶中清汤变绿，慢慢自斟自饮。
西乡从道忍无可忍，一刀把大隈重信放茶具的矮脚桌砍成两半，道：“首相大人，你倒是说句话吧，只要你一声令下，我马上去陆军总部，带四万陆军直捣北京城，我要一把火烧了紫禁城，让中国人为他们的愚蠢和无知付出代价！”
“你的陆军怎么去北京？”大隈重信面不改色，捡起地上摔碎的茶壶，慢吞吞道：“西乡大人，你也一把年纪了，怎么还跟你死去的哥哥一样冲动！老夫必须完成伊藤大人交代的遗言，在此之前，断然不会跟中国人开战！老夫正在主持制定的宪法，关系日本万世之太平，已到最关键时刻，你要去攻打中国，除非你先把老夫杀了！否则，你要破腹自杀，就去九泉之下找你的哥哥吧。”
西乡从道的哥哥西乡隆盛，也是一个狂热的好战分子，他一直鼓吹“征韩论”，遭大久保利通等人反对，便辞职回乡兴办军校，1877年发动叛乱，兵败后剖腹自杀，死于鹿儿岛的城山。大隈重信的话，明显是警告西乡从道不要重蹈他哥哥的覆辙，西乡从道握刀的手不停发抖，问道：“首相大人，日本宪法还需要多长时间出台？”
大隈重信没有说话，伸出三个手指头。西乡从道问：“三年？”
大隈重信摇摇头：“三个月！”
西乡从道转怒为喜，马上把抽出的刀子回鞘，转身大步离开首相官邸，直奔日军陆军总部，积极筹备对华战争，短短两个月，他将日本陆军从四万人扩充到六万人，还派人秘密潜入朝鲜，伺机闹事。
李经述收到中国驻日大使、哥哥李经方发来的电报，说大隈重信制定的宪法已经快推出了，大吃一惊，没想到没了伊藤博文，日本还是要走上宪政的道路，他去找容闳商议。
容闳在留美幼童回国后，就将注意力放在中国政治改革研究上，他把自己的思考说给李经述听：“中国也适宜和日本一样，建立君主立宪政体，在政治上广开言路，改订律例，裁撤冗员，澄清吏治，在教育文化方面，开办大学，设译书局，翻译外国书籍，设立报馆、学会，支持科学发明。”
李经述一听，句句针砭时弊，表示将找机会跟李鸿章商议，对容闳说：“开启民智，当前最为重要。前段时间跟你谈起的办大学学堂的事
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