穿越1879-第18部分

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　　　　而李鸿章，慈禧是绝对信任的。当年慈禧太后拉拢慈安太后，在光绪皇帝即位的问题上独断专行，绕过了军机处，对固守正统的清流大臣也是极大的刺激，他们认为慈禧违背了清朝祖制。对光绪的继位，宗人府是反对的，因为这坏了嫡长子继承这个大统，当时很多清流大臣也不满。慈禧就在宫里她说她生病了，李鸿章就推荐了薛福辰去给慈禧看病。薛福辰实际上是李鸿章派的一个密探，告诉她李鸿章全力地支持她。有了李鸿章这一支淮军驻扎京师，慈禧才肆无忌惮立了光绪皇帝。从那时候开始，慈禧对李鸿章的信任无以复加，很多时候，只有李鸿章懂得她的心思。

　　　　一想到这么多人要弹劾李鸿章，慈禧的心情就有几分焦虑。

　　　　慈禧走进储秀宫里，坐到梳妆台前，李莲英上前帮她梳头，望着铜镜里一头乌黑发亮的长发，慈禧心里很得意，嘴角露出微笑，但看到额头日渐增多的皱纹，慈禧又不禁叹了一口气。是呀，她已经四十八岁，光绪皇帝一天天长大，她一天天变老，这是多么残酷又不得不接受的事实，快到更年期的慈禧太后，内心的烦躁感和孤独感越来越强烈，感觉到前所未有的危机！

　　　　这时，储秀宫外的小太监来报，北洋大臣、直隶总督李鸿章到了，慈禧宣见。

　　　　李鸿章很奇怪，储秀宫根本就不是议事的地方，慈禧太后为什么在这里召见自己呢？他心中有一种不祥的预感。

　　　　慈禧见了李鸿章，让李莲英将一叠抄有朝廷官员奏折的《邸报》交给李鸿章，上面全是各大臣要求撤回留美幼童和弹劾李鸿章的奏章。

　　　　李鸿章道：“老臣刚派儿子去上海稳定了股市，就又有这么多大臣旧事重提，迫不及待跳出来要求撤回留美幼童，还集体弹劾老臣，这背后肯定有大人物在谋划和支持！”

　　　　慈禧冷笑一声，道：“他们这些人，表面上是弹劾你，实际上是在打哀家的脸呀！”

　　　　慈禧的身后，站着的人，除了李莲英，还有荣寿公主，她是恭亲王之女，十二岁时慈禧赐名，做主指婚于额驸景寿之子志端，结果她十七岁时，额附志端就因病去世，她没生儿育女，没有精神寄托，所以性格有一点古怪，一直跟在慈禧身边，和慈禧很亲近，参与一些政事的讨论，她从来不为娘家人说话，一心向着慈禧，所以很讨慈禧太后喜欢。

　　　　但这一次，慈禧和李鸿章有要事相商，却让荣寿公主退下了，连李莲英也被支走了。储秀宫里，只剩下慈禧太后和李鸿章两人。

　　　　慈禧开口对李鸿章说：“李中堂，你和哀家，相识已经二十年了吧，你老实说，哀家现在处理朝政，是贪恋权力吗？”

　　　　李鸿章摇摇头，说：“太后垂帘听政，日夜为国事操劳，不了解你的人才会说你贪权，实际上，您是迫于形势，不得不主持大局。”

　　　　慈禧叹了一口气说：“你说得好，但有些人不这么想呀！没有哀家，长毛和洋人，还不知道亡我大清国多少回了呢。世人却只看得到我凤冠上的宝石，看不到我也是一个守寡了二十多年的女人。就像他们只看到咸丰是至高无上的皇帝，却看不到他是一个纵欲过度、体柔多病的男人。对于一个女人来说，丈夫就是她的天，我的天早塌了，亲生儿子也死了，除了权力，这世界上还有什么东西，能让哀家安心踏实睡觉呢？”

　　　　李鸿章问道：“那么，太后打算怎么处理‘有些人’？”

　　　　慈禧说：“这次中法之战，不管结果怎么样，哀家打算让恭亲王回家养病去！还有那帮清流大臣，哀家早就想收拾了。这话，哀家只和你一个人说。”

　　　　李鸿章说：“啊？恭亲王有病？老臣没听说呀！听太后的意思，现在您也支持中法开战？”

　　　　慈禧点点头，说：“现在恭亲王、左宗棠、翁同龢、张佩纶、张之洞等人都主张开战，连醇亲王也说，与其赔款给洋人，不如拿赔款当军饷，去和洋人一战！人人喊打，哀家不同意都不行了。”

　　　　这帮人中，时任山西巡抚的张之洞特别积极，张之洞陈抗法事，多有谋划。张之洞也是个人才，打小聪慧异常，他爹是贵州的一个知府，26岁名列殿试一甲第三名，当即被分配到翰林院工作。翰林院是个典型的清水衙门、清闲单位，一晃二十年过去了，当年的热血青年已是华发渐生，工作范围始终没出文教部门，总是在翰林院、考官、学政、国子监的岗位晃来晃去，在清流大臣的队伍里晃来晃去。

　　　　大清国跟日本国在琉球，跟俄国人在新疆，跟英国人在缅甸，跟法国人在越南发生摩擦后，张之洞忍不住了，跳出来就国防和外交政策发表了系统意见，第一次引起朝野瞩目，慈禧看了以后，先是惊讶，后是连连点头。光绪七年，慈禧作出了一个清史上罕见的决定：张之洞由翰林院侍讲学士，直升为从二品的内阁学士兼礼部侍郎，一夜之间连跨四级！年底，张之洞出任山西巡抚，所以他这时候对国防外交特别积极。中法在越南的纠纷，李鸿章主和，他洞察了朝内的局势，跳出来主战，这样即便挑不倒李鸿章，也能让朝野知道有张之洞这么号人物，结果受到了恭亲王、左宗棠、李鸿藻等军机大臣的赏识，做了主战的马前卒。

　　　　这时，英国和德国的调和也没能阻止法国人吞并越南的野心，李鸿章便道：“如果一定要打，那就把张佩纶从福建先撤回来吧，他不是领海军打仗的料，可以换上萨镇冰，他刚从英国格林威治皇家海军学院留学回来，有率领海师的经验。”

　　　　慈禧摇摇头，拒绝了，回答李鸿章道：“哀家就是要看张佩纶吃败仗，这样才能打击恭亲王、左宗棠那些主战的军机大臣。你以为哀家派张佩纶去福建，真是被他挺身而出感动了？”

　　　　李鸿章一听，这慈禧对权力的**太大了，明知道中国会输，为了自己的权力，还要开战，慈禧根本只会考虑个人权力，不考虑国家利益，便问道：“要是中国战败怎么办？”

　　　　慈禧说：“洋人嘛，无非就想要一些割地赔款，大清国地大物博，到时候给他们一些不就完了！”

　　　　慈禧话都说到这份子上了，李鸿章无话可说。

　　　　慈禧说：“哀家今日找你来，是想给你透个信，可能暂时要委屈你一阵子。哀家会马上下懿旨，命容闳将留美幼童悉数带回，这事你拖得很久了吧，不要再拖了。而且，哀家先要示弱，满足那些主战派的要求，说不定会免去你直隶总督和北洋大臣的职务，暂时就委屈中堂大人你了。你可以推荐一个人署理直隶总督，务必要稳住淮军。哀家，你还是可以信任的吧？”

　　　　“不管发生什么事，老夫始终如以前一样，完全支持太后的决定！”李鸿章见慈禧主意已定，知道事情已经无法挽回，点点头道：“如果老臣去职，便推荐两广总督张树声代替。”

　　　　李鸿章回府后，叫来李经述，对自己可能去职的事一字不提，但说了慈禧太后要求现在撤回留美幼童的事。

　　　　李经述大吃一惊，问道：“这事情真的已经没办法挽救了吗？”

　　　　李鸿章摇摇头，说木已成舟，不能再拖了。

　　　　李经述心想，现在有的学生也可以毕业了，撤回国内也有利于中国复兴会的壮大。于是，他建议李鸿章，等这些留学生回国了，尽量安排到北洋水师学堂和淮军中。

　　　　李鸿章说，这是理所当然，这帮留美幼童是他和曾国藩力主送出去的，本来他也打算重用这帮留美幼童。

　　　　于是，李经述带席慕兰去了纽约。当时，爱迪生还在为直流电和交流电的推广前途之争，打击天才科学家特斯拉。

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第二十八章　交流电专利
　　　　当李经述再一次回到纽约时，龙兴集团的各项业务已经蒸蒸日上。电话公司在全美国推广使用超过了两万部，营业额超过了一百万美元。更让人兴奋的是，天才科学家特斯拉不仅发明了24项新产品，将公司的直流发电机和直流电动机重新设计，加以大量生产，使公司从中赚到了五十万美元，而且特斯拉团队设计的交流电发电机，也终于成熟了，他设计的发电机比直流发电机简单、灵便，而他设计的变压器，又解决了长途送电中的固有问题。因为直流电不利长途传输，每隔一公里则要增设发电站，但交流电却可利用变压器变压作为长途输电；使用直流电价钱较为昂贵，并且效能也远远不及交流电。

　　　　但特斯拉的交流电团队的成功，引起了爱迪生的强烈妒忌，他领导的直流电团队竟然对特斯拉的交流电下了黑手。爱迪生自己也意识到交流电可以降低成本，从经济角度来攻击交流电，势必要以失败告终。这时，电力还是一项新发明，公众对电力还心怀畏惧：电力虽可为人类带来便利，但搞不好也会电死人。爱迪生便找人发行了一本题为《当心》的小册子，书中详细地列举了交流电的所谓种种危险，并把交流电的使用令人难以置信地描述为“枉费心机”。爱迪生还在《北美周刊》发表了一篇题为《电灯之危险》的文章，攻击交流电的使用。除了在舆论攻击外，爱迪生还专门建立起一座巨大试验室，雇用小学生们到街上去抓小猫小狗等宠物做实验，残忍地将它们置于交流电下电死，然后找报纸的记者大肆报道。

　　　　李经述和席慕兰到了美国之后，知道了这些事，非常气愤。李经述当即把爱迪生叫到了自己的办公室。爱迪生敲门进了办公室，李经述当即从黑皮转椅上站了起来，将爱迪生编撰的一本《当心》小册子和一份刊登有《电灯之危险》文章的《北美周刊》扔到了爱迪生的脸上，对爱迪生吼道：“我早就警告过你，龙兴集团公司内部的竞争，我是鼓励的，这样公司的创新才会层出不穷，但是不正当的竞争，是绝对不允许的！你马上派人将《当心》的小册子全部收回，而且在《北美周刊》上刊登声明，说交流电的供电范围会比直流电更广，成本更低。作为对你的惩罚，我将裁撤掉你的直流电研发团队，从即日起公司不会再投入一美分！”

　　　　爱迪生双手一摊，道：“上帝呀，这不公平！你没权这么做！”

　　　　李经述道：“我是你的老板，我当然有权力这么做。爱迪生，你也知道交流电将是未来的主流，对吧？我将在明天召开的股东大会上正式宣布，新成立龙兴电气公司，在全美国和全世界大力推广使用交流电。今后要是再让我看到关于交流电不利的消息，我保证你的下半生将会在纽约州的监狱里度过！”

　　　　当初，爱迪生和李经述签署了条件苛刻的工作合同，如果违约将赔上巨额的赔偿金，而且，实际上公司那些直流电的专利，多也是特斯拉帮爱迪生弄的，所以爱迪生只好哑口无言。

　　　　送走了爱迪生，李经述叫来了特斯拉，先对特斯拉交流电的一系列设计和发明表示了祝贺，接着，他要说服特斯拉，让他为公司申请交流电的专利。因为特斯拉的道德水准比爱迪生不知道要高多少倍，他除了主张科学家应该为全人类服务，还始终主张资源应该免费被公众使用，尤其是地球里蕴藏着的电力资源。

　　　　特斯拉身材高大，穿着考究的燕尾服。李经述走到特斯拉面前，俩人差不多一样高，拍了拍他的肩膀说：“我知道你放弃申请专利是基于对这个世界做出贡献，而不是从个人利益出发。但是，你工作也需要薪水是不是？你头脑里那些乱七八糟的想法变成现实，也需要试验设备对不对？科学是无国界的，科学家应该为全人类服务！但你是有老板的，特斯拉，你的老板就是我，我是有祖国的，我需要美金，来拓展公司的业务，来投入搞新产品的研发，就像你需要钱买东西喂养你喜欢的那些鸽子一样！”

　　　　特斯拉特别喜欢鸽子，鸽子也喜欢他，只要他走在曼哈顿的街头，鸽子们就会落在他的身上，即使他没有喂它们。特斯拉只要见到受伤或快要冻死的鸽子，就会抱回住处精心护理，所以他的屋子里满是鸽子，尤其是白鸽，每天要花费很多美金买鸽子食，李经述还专门为特斯拉雇佣了两个菲佣照看那些鸽子。特斯拉听李经述这么一说，点点头道：“我可以为公司申请交流电专利，但是你必须答应我一个条件。”

　　　　李经述问道：“什么条件？你以后的任何科学研究公司都要大力支持？”

　　　　特斯拉摇摇头，说：“我听说龙兴集团要新成立的电气公司，能不能叫白鸽电气公司。我最近迷上了一只非常可爱的白鸽，羽毛纯白，像瑞士山上的雪那么有光泽……”

　　　　“呃”，李经述一听，几乎无语了，不知道这天才科学家脑子里想的什么东东，赶紧答应了下来，道：“好吧，龙兴集团新成立的电气公司就叫白鸽电气公司，公司的标志和商标，都用白鸽！”

　　　　于是，李经述马上让特斯拉以集团公司的名义申请了交流电发明专利，以后世界上每产生一匹交流电，就需要向龙兴集团交两美元的专利费。李经述在特斯拉在专利上签下大名的那一刻，表面上很平静，内心却欣喜若狂，他的龙兴集团，估计以后再也不用为资金发愁了！

　　　　在纽约专利商标局拿到了交流电的专利权后，李经述让特斯拉担任白鸽电气股份公司的首席科学家，加快研发交流电电力传送系统。为了改变美国公众对交流电的印象，席慕兰还特意聘请了纽约时报等众多报刊、通讯社的记者报道交流电。

　　　　在一百多人的记者招待会上，特斯拉竟然用交流电流通过自己的身体，点亮了电灯，甚至还熔化了电线，使在场的记者一个个惊讶得目瞪口呆，取得了极大的宣传效果，由此改变了公众对交流电的看法，使美国和世界逐步进入了交流电时代。在华尔街，短短一个月时间，白鸽电气股份公司的股票市值翻了三十倍，龙兴集团又大大赚了一笔美金。

　　　　对于中国那些留美幼童，李经述采取了分流的办法，愿意留在美国继续完成学业的，由龙兴集团出资继续供他们在美国留学，愿意回去工作的，就跟着容闳回去。大多数人选择了回国，因为他们害怕自己的父母和家人受到清廷的迫害，也有少数的留学生，比如欧阳庚、容揆等，他们留下来继续在美国壮大中国复兴会。

　　　　因为国内局势和家庭变故，李鸿章急电李经述回中国。席慕兰到了纽约后，知道了容雪的存在，心情有点小失落，便自愿留在美国帮助李经述打理龙兴集团。

　　　　李经述则和容闳、容雪，带着一帮留学生飘洋过海，回中国去。在回国的路上，容闳因为赴美国留学的中国幼童多数都回国了，心里还是闷闷不乐。那天，海面上旭日初升，李经述和容雪找到了在甲板上站立的容闳。李经述安慰容闳说：“容大人，教育救国不一定非得靠清政府，我们龙兴集团有钱了，可以就在国内办大学，然后由学校每年往美国和欧洲派留学生，这样还省得那些监学的老顽固们整体在你耳边唧唧歪歪，你和美国这么多知名大学的校长关系这么好，将来恐怕你写推荐信手都会抽筋呀！”

　　　　听了李经述这一席话，容闳顿时心情开朗，道：“这样