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苍穹英雄传-第12部分
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从伊丝的部落到里索，路程也有那么些远，但是交通十分便利，路上还能够搭上兽人族特有的艾驮鸟航班。我出发没几天就到了里索部落附近。
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14。例外
在巨型方石混合着黏土砌成的高大城墙下排了好一会的长队，总算轮到我接受入城检查。
“亚蓝迪尔，人类商人，这是土噢族长写给我的介绍信。”我递上自己的身份证明和早几天伊丝部落的族长写给我的介绍信。
青面獠牙的兽族城卫听说我是人类，脸马上就变了。接着听到我说有介绍信，接过来看了看，脸色才缓和了下来。
“人类，你可以进城，但是你只有三天的时间，搜刮完矿石后就给我马上滚，不然我踢着你滚，听到了没有！”
“哦……”没必要这样吧……
“记住！三天！”放我把车赶进城门，卫兵还不忘回头补充一句。
“……”
我坐在车头，熟练地甩着兽鞭。商车沿着地上的轮痕缓缓驶入里索部落，或者该说是里索城。想不到城内比我想象中要整洁次序得多。
与盖亚城相比，里索部落只是少了那些高大而且极赋艺术气息的建筑群和纪念塔，但其繁华程度和城内格局都可以说比盖亚不相上下。如此说来，兽人族也是一个拥有悠久历史文明的种族呢。粗略环顾了一遍，里索给我的第一印象有那么几分像上次到过的精灵族“云中城”莱恩部落。只是里索部落建筑的布局显得更为密集紧奏。顺便说说，兽人族可是拥有在苍穹大陆上紧次于人类的人口数量。也难怪利比蒙王朝对兽人族的动向这么着紧。
把商车赶入旅店的牲口房里，我举步走进旅店正门。店老板见我是个人类，机械式的笑容僵硬在长满粗毛的脸上。“我要住店。”听了我的话，店老板一指楼梯口，只用很不流利的人类通用语——利比蒙语，说了两句话：“楼上左走第二间。一天十个金币。”然后不再搭理我。也好，我不用像以往住旅店那样，应付老板过分的嘘寒问暖。
打点好行李，我躺在破旧旅店房间的床上伸了个懒腰。已经入冬许久了吧，要是在村里，这个时候天气早已冷了下来，可在这里却还保持着入秋时燥热的天气。今天就先休息吧……好累，明天嘛，老办法，坐在旅店饭厅里听那些大嗓门吼消息。
天，这是什么！
坐在旅店餐厅里的我，紧皱眉头看着饭桌上的自己的早餐，如果这还可以称作早餐的话。怎么？兽人平常都是吃这个的吗？转头看看邻桌，不是啊，再看看那边那桌，也是有鱼有肉，很丰盛的。眼角瞄到柜台前店老板蛮有深意的假笑，哦，原来如此……
既然是假扮商人，那就要有商人的样子，用过难以下咽的早餐后，我决定去魔法矿石店逛逛。
应该就是这里了吧。辨别不出街边兽人族鬼画符般的招牌字，我只有依着店门口的摆设寻找目标。在街道上饱受四面八方投射过来鄙视的眼色几个时辰，我总算找到一家门口放有魔法矿石的小店。
矿石店老板对我的态度不冷不热，只是报给我矿石的价格贵的吓人，居然是盖亚市价的几倍以上。存心宰我？我气！
赶在中午人流量最多的时刻来临前，我返回住店。这次我学乖了，找一个大披风把自己裹了个严严实实。静静的坐在饭厅里最不起眼的一角。兽人的旅店果然也是一个吵嚷的地方，每一桌的兽人都扯着嗓子叫喊着，恩，很好，再大声点，再大声点。
凭着恶补了几个月的兽人族语。我拼拼凑凑听回了一些自己需要的情报。
想不到利比蒙王朝派出的使节，也在将在不久后抵达里索部落，不错嘛，那些家伙还挺聪明的，明里暗里一起来。
而巴兹鲁贝尔在庆典上袭击瓦伦国王一事，在兽人族里竟被传做佳话。那些大嗓门谈到这里总是激动的站起来赞颂巴兹是怎么怎么英勇，而那些人类卫兵又是如何如何无能。
还有就是兽人族人普遍对查比矿山事件表现出十分愤慨的样子，至于具体的原因，我听了半天也听不很明白。午饭时间很快就结束了，人群说散就散，情报收集大业也只好先告一段落，拾捡东西后我准备回房。
“多坐会吧，来自远方的朋友。”
应声回头。此时在我刚刚起身离开的木桌旁多了一个手握酒杯的兽人坐在里。我不常见到兽族人，看他那长长的毛须，应该有些年纪了。
兽族老人不介意我把目光停留在他身上，自顾自的一口一口喝着酒，时而发出赞赏的感叹声。
“这新品种的酒味道果然不错，还是人类懂得酿制美酒。”老人放好手中的酒杯，“惊人的创造力和想象力，不就是体制薄弱，对魔法感知并不强的人类，最终能主宰苍穹的根由所在吗？”
“亚特蓝迪雅格尔。”我坐回刚才的座位，也就是这位兽族老人的身旁。
“咛杜尔隆。”老人笑着说，“用你们的语言习惯，我的名字就是这么叫的。”
我单手撑起下巴。“你不讨厌人类吗？我以为绝大多数的兽人对人类都谈不上好感。”
隆笑了笑。“没有好感，不代表不能交流。对不了解的事物盲目憎恶，不是智者所为。”
“是吗？”我摆了摆头，“和人类建盟这么久，你们多少也该了解人类的一些恶习了吧，这还不够支持你们对人类的憎恶吗？”
“呵呵。”隆保持着笑容，“我所了解的，只是人类统治阶级的某些恶习。而据我所了解，统治阶级在很多时候并不能代表人民，至少不能代表全部的人民。”
“你这样的论调，不怕被当成异端分子吗？”
“承蒙你的关心，事实上我早已经被当权者划分为异端分子，而永远流放于权利和荣誉之外了。”
“酒，还有吗？”
“没有。”隆用兽族语冲着柜台大声叫了几声，回过头对我说，“但现在有了。”
我想，凡事都有个例外，就好比我和隆，一个思想不像人类的人类和一个见解不像兽人的兽人，就这样三言两语不然而然的结成了很多人不敢去奢求的，永生难忘的友谊。我很庆幸，也很欣慰，此生能有这么一个朋友。而隆在他垂危的病床上也是这么和我说的。
简单的几句交谈后，我对这个怪异兽族老人的身世有了一个大概的了解。他原来是兽族部落联盟类的一名巫师，负责兽族里祭奠上的祷告。在兽族部落联盟里，巫师也可以参加各类国事的商讨，其职务也就等于人类宫廷里的一个官僚加上一个祭祀吧。在很早以前，隆的同族们就因为他那些怪异新颖的政治见解把他视作异类，对他敬而远之。后来终于有一次，到处宣扬政见的隆触犯了兽人皇族的利益，从此隆被兽人皇族定为“危险的异端分子”踢出了皇宫，永远不得再用。从那以后隆只能收起自己为族人抛头颅，洒热血的远大抱负，周游于大陆上各个种族和国家之中，希望能找到一个认同自己的地方。至少他希望能在大陆的某个地方看到自己理想中国度的影子，哪怕只有一丝丝影子。可惜的是，据我所知，在之后的漫长岁月里，他这么一点点的奢求最终还是没有能实现。
“我想我是来错了地方。”在临终前，隆说，“在另一个世界里，可能有我的梦吧。”
在床边握住他饱经风霜，干枯得满是褶皱的手的我，只有衷心的祝福他，希望他这最后的愿望，不会再变成奢求。
“你说你是一个有经营头脑的商人，但是我觉得不像。”
“怎么说呢？”我笑问隆。
“虽说商人追逐的是利益，但作为一个人类，在这种非常时候来这个是非之地，需要冒很大的风险。在大多数人心中，财富和生命比起来，还是后者重要一些吧。”
“这到是。”我举杯向隆邀酒。
“还有了。”隆拿上酒杯，“就算你是那种为了金币不顾性命的财奴，到了这里也绝对不会像这般抛头露面，躲都躲不过来。”
“说的也是。”我抬手把酒倒进口中，“其实我是一个佣兵。”
“……”隆放下酒杯，四周望了望，然后上下打量着我，眼中泛起闪闪精光。想来一个兽族巫师，武技魔法也不会差到那里去。
“我来这里的任务是，探听兽族人对我们国王庆典上遇袭事件所持的看法。”我也放下酒杯。
“是吗？那还真是大材小用了。”隆收起眼中精光，笑一笑说。
“你能帮帮我吗？”我随口问到。
“……”隆愣了愣，“你知道查比矿山事件吗？”
“知道。”
“它的内情呢？你也知道？”
“内情？”
“你知道，查比矿山自魔族被打退之后，根据协定一直归人、兽两族共有。”
“是啊。”
“矿山地处雨林深处，实际上居住在它周边的都是兽族居民。人类只有在一年里的三月和十月两个时候才会派车队来查比搬运魔法矿石。”
“哦……”
“查比当地的兽族居民主要所属两个部落：科比部落和依拉部落。两个部落关系往来历来都很融洽。”
“是吗……”
“就在不久前，也就是你们国王遇袭前不久，两个部落因为一些小的纠纷闹得关系有些紧张，部落联盟对这次纠纷很重视，希望能尽快解决。可是谁都没有想到两个部落竟然会控制不住局面，短短几天内就大打出手。”
“……”
“就当部落联盟要出面解决此事时，人类的矿石搬运车队比预定时间提早来到查比，一起到来的还有近万装备齐全的军队。据人类王朝称，这批军队是来解决纠纷，维护苍穹大陆得来不易的和平。”说到这里，隆自嘲的笑了起来。“于是查比矿山就这样落入了人类王朝的‘维护’之中，也不知道，人类王朝认为它需要‘维护’多久。”
“两个部落刚一打起来，人类王朝就出兵了？他们消息这么灵通吗？而且雨林里交通是很不便利的啊。军队怎么会来的这么快呢？”
“这个你不必问我。”隆举杯豪饮。“现在你应该知道了，兽族人对你们国王遇袭事件会有什么看法了吧。”
“……”这些事情我怎么都不知道……
“那么，佣兵朋友，你的任务也该圆满完成了，如若你不嫌弃，去我家里坐坐如何，我也好些日子没回里索了。”
“也好，我正愁没有落脚的好地方。”
查比矿山事件原来还有这么一段内情……前后联系起来想想，人类王朝的那些当权者们怎么会不知道国王遇袭的原因和此事件在兽族中的反响呢？他们再怎么也不会笨到这个地步吧。他们明明知道，却依然派出了我和贝伦，这两个初见世面的新兵，来负责这个没有任何意义的任务，他们的目的何在呢？
查比事件真要令我对人类王朝行事作风刮目相看了。兽族两部落的一切动向，其实早就在人类王朝的掌握之下。在两部落纠纷刚刚开始时，人类就已经筹备好了军队开始南下，不然他们不可能在如此短的时间内赶到查比。想深层一些，说不定两个部落的纠纷根本就是人类王朝在暗中挑拨。人类王朝一方面唆使挑拨两部落，另一方面早已整装待发的等待时机赶去查比矿山“维护和平”。厉害！能一统苍穹果然有两把刷子。
那我和贝伦，怎么看也像是被送来准备丢弃在里索的炮灰……
隆的家很宽敞，也很破旧。偌大一个屋子，只有看门老人西蓝一家五口住在里面。见隆和我回来了，西蓝一家子人纷纷放下手中的活，忙着收拾屋子、准备饭菜。
路过客厅前杂草丛生的别院，隆想起了些什么，感伤的低下头。
“如果。”隆说，“在另一个世界的老爸知道我现在这个样子，非打断我的腿不可。”
我和隆坐在豪华客厅里十多米长的古橡木饭桌前，等待着饭菜送上来。一盘，两盘，三盘……
“可以了，西蓝。”隆对端着银质托盘的看门老人说，“忙你的去吧。”
“少爷……”看门老人眼睛湿润了，嘴唇抖了抖，说不出话来。
“我都知道，西蓝。”隆抬抬手，“忙你的去吧。”
短暂的沉默过后，隆向我做了一个请的手势。“请用吧。”
我拿起手中闪闪发光的金质刀叉放在眼前仔细打量，头一次见到这种东西。
“那是曾经的辉煌。”隆望着我说。
“这是如今的没落。”隆望着盘子里盛放的和旅店餐馆差不了多少的伙食。
“而这些，都是我的过错。”隆低下头。
“……”我知道我的话安慰不了隆。
“还是先吃饭吧。我今天一整天都没怎么吃东西。”
隆回过神，抱歉的一笑。“也好，请用吧。”
有了隆这个向导加玩伴，在里索的日子我过得真是逍遥自在。每天在隆的催促声中起床，吃完早饭后我就跟在他后面，随他带着我逛遍整个里索。
随着我对里索的了解，我对兽族文明的了解也日益加深。兽族的文明就如同他们的个性：自然，率直，豪放不拘，随心所欲。但是，无论是从起发达程度还是发展进程来看，兽族文明都不亚于人类的利比蒙王朝。并不像大多数人类认为的那样还停留在蛮荒时代。其实想想，崇尚自然的精灵族不也是被人类渲染得神秘莫测，不食人间烟火吗？还有魔族……看来人类习惯于给认识不深的事物乱扣帽子。
在上午造访过兽人族神殿里的万兽之母神像后，我暂别隆，照约定时间来到初到里索时落脚的旅店等待贝伦。
一见到贝伦，我就招呼他上楼。
“你知不知道，查比矿山事件……”我急声道。
“有阴谋是吧。”贝伦懒洋洋的声音让我起了动手揍他一顿的念头。
“但是两个兽族部落……”
“被暗中挑拨是吧。这不就是上边的一贯作风吗？单纯的兽人吃这一套也不是第一次，不是什么新鲜事了。”
“但是，兽人族对人类……”
“咬牙切齿，恨之入骨是吧。但是又有什么办法呢？说打又打不过。说玩阴的话，苍穹里哪个种族阴得过人类呢？”
“那我们来这里……”
“我们被派来这里又有什么用处是吧。当然有用，只是当事关机密时，佣兵通常被派遣到目的地后才会被通知具体的任务内容。”贝伦坐在椅子上翘起了二郎腿。
“你怎么都知道？”
“这是上边的老习惯了。怎么，你为了那个一看就很白痴的任务忙了几天吗？”
“你怎么不早说呢？”
“我以为你也早就知道了。”贝伦眨眨眼。故意的，绝对是故意的。我恨啊，害我穷紧张白忙活了这么久。
“当然，在这几天里你收集的情报也是很重要，很有�
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