紫川 全版-第173部分

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半兽人哨兵吆喝道：“来的是哪路部队？”

传令兵嘹亮的嗓音在寂静的午夜中远远地传开了……“光明王殿下驾到！”

沉默了一阵，接着紫川秀听到前路响起了震天的欢呼：“殿下来了！光明王殿下来了！”

声音越来越浩大，怕不有万人之众：惊喜之下，光明王当即下令部队加速前进，与前路远东军会合。

在伊本市的近郊，紫川秀看到了令他震撼的一幕。

星光的夜幕下，数以万计的火把布满了目光所见的大地，一直到远远的高山上，火把依旧闪亮。

雄壮的铁骑在大道上来回违巡，为秀字营开道，那一面面的马尾旗，数也数不清。

持枪的铁甲士卒列队大道两头，一直到满山遍野，那一双双热切期盼的眼睛在黑暗中灼灼发亮。

黑暗中，代表光明王亲至的黄金旗帜一到，大道两旁的士卒一排排地依次跪倒，犹如大海的波浪翻滚，犹如狂风吹倒的麦浪，场面壮观之极。

众人发自肺腑的呼声汇成了震撼的惊天动地：“光明王，万岁！”呼声远远地振荡在大地上，尚未消逝，更大的一波声浪又起来了：“愿我们的王长生！”

那声浪威力之大，连远处的黑色群山也在颤抖。

公路上马蹄声铿锵：一队骑兵迎面驰来：眼见得光明王的旗帜在夜风中招展接近，骑兵们纷纷翻身下马跪倒在道旁，头压得都碰到了地上。

紫川秀赶紧跳下了马去搀扶，连声说：“各位辛苦了！”

领头一个半兽人连连磕头才抬起头来，紫川秀一愣：“布兰，是你！你还活着？”

紫川秀惊喜万分，这位青年半兽人将领一直是他非常看重的将领：他曾经想过，如果有朝一日自己突然身亡，那最适合接自己位置的就是这位布兰将军了。

这位将军不但作战骁勇，而且其素质已经超出了一位军事将领的范畴了，行事光明磊落，落落大方，颇有领袖之风。

虽然在动乱时候布兰也站在布丹一边反对自己，但他显然是心有苦衷，紫川秀对他并没有什么怨恨，在得知他战死的传闻时，紫川秀还难过了一阵，认为远东损失了难得的精英。

青年半兽人将军却误会了紫川秀的意思，他泪流满面：“殿下，我是向您请罪来了，我罪孽深重！老实说，我是没脸活着回来见殿下的了，只是军队需要人主持，需要有人将军队保存下来，我必须尽职责才不得不苟且偷生。现在，只等指挥权交接完毕，我将承担起责任来。”

说到最后一句话时，布兰眼中流露出了坚毅的光芒，令人毫不怀疑他以死谢罪的决心。

紫川秀长叹道：“何致于此呢？”又问：“那，红河湾的战败是真的？军队损失有多大？”

“确实是真的。损失兵员现在还无法统计出来，但可以肯定，参战前，我部共有第二、第三两军主力，外加大本营所有的预备队，军队不下二十五万人。现在，我们的剩余军队也就十三万人左右了，而且所有的辎重和粮草都丢了。”

第十三集　回归

第六章　…　迷途知返

夜幕深沉，风呼呼地在吹，没有人说话，众人都在看着紫川秀。

光明王站得笔直，沉默着。

人们看着他，能感觉到那挺拔的身影透露出无声的悲哀，他迄今为止辛辛苦苦积攒起来的家当，一夜之间就丧失了大半。

事情就是这么奇怪，那些好人的愚昧往往能比坏人的恶意造成更大的破坏。

“那，凌步虚军团在哪里？据说他们正在围攻伊本市？”

“回禀殿下，他们已经撤退了，向国内撤回了。”

“撤退了？”紫川秀微微惊讶。

布兰一副心有余悸的样子：“幸好他们撤离，否则，我们的损失会加倍的。西南军团不是一般的魔族部队，比起鲁帝的兵马，他们战斗力更强，而且纪律严明，进退自如，完全无懈可击。”

“嗯。”紫川秀点头，心中大约猜测到了原因，应该是王国内部的战情紧张了，西南军团虽然取得了胜利，却没有时间来扩大战果。

如果让凌步虚这么一路追打下去，整个远东联军的主力都会全军覆没的，就这么匆匆忙忙地撤了，凌步虚一定也很不满的吧？

“统帅部的所有成员将跟我一起辞职，他们将跟我一起承担起责任来。还有，参与那晚动乱的所有团队级别以上的军官也都已经被解除职务，等候殿下您任命新的军官上任。”

紫川秀看看他，问：“听说，你的叔叔布森？”

布兰低下了头：“是的。承蒙奥迪大神召唤，作为一个勇敢的战士，他已经先我们一步回到了大神的身边。我叔叔在临终之前也说了，光明王是对的。一直到死，他最悔恨的就是曾经背叛了你。”

夜风掠过平原，风吹草动，发出低沉的呜咽声，紫川秀心头泛过一阵伤感，轻轻说：“继维拉之后，布森也去了，就连长老也去了。当初远东联军创建之初的勋将们，如今可只剩下你一个了。”

听出了紫川秀话语中真切的忧伤，布兰微微动容：“殿下……”他痛苦地摇了摇头：“殿下，我们对不起你。”

紫川秀惆怅地说：“远东遭受了巨大的损失，我们失去了很好的将领：长老、你的叔叔，我的身边人才凋零。”

“谁说殿下身逼人才凋零？不还有我吗？”蛇族的头人索斯插嘴说。

“对对，还有我呢！”鲁帝也说。

紫川秀不理会他们，继续说：“所以，我不能再失去你了！”

索斯说：“这段对话好像很面熟？感觉像是三流言情小说的对白。”

鲁帝：“你没理由觉得熟的，只有一种传说中叫做‘读者’的神秘生物才可能有这种感觉。”

紫川秀气愤地对卫队长古雷喊：“把这两个人才给我拉到路边挖个坑一起埋了！”

两个“人才”顿时化成了一缕──不，两缕轻烟，瞬间跑得无影无踪。

紫川秀沉重地吐一口气：“你看，我身边的这种家伙，我能靠他们吗？”

布兰沉默良久，慢慢地说：“难道我的存在，对殿下的大业还能有所帮助吗？可是，经历如此大败，如果没有个人承担起责任来，我们如何对死去的弟兄们交代？”

“该为这次失利承担责任的人已不在人世了。”紫川秀简单地说：“活着的人没有必要为死去的人背黑锅，如果相反，那倒是可行的。”

“殿下，您的意思是说？”

“就是这个意思。我们经历了可怕的挫折，失去了很好的同伴，前面要走的道路将加倍地艰辛。你，还有那些富有经验的军官们，都是我们军队最宝贵的财富，我不能再失去了。我需要你的协助，布兰将军，请留下来帮我吧。”

布兰沉默着，踌躇不答。

紫川秀看着他，轻轻说：“这也是为了完成您叔叔和长老未完成的心愿吧。就这么走了，没能看到远东彻底光复的那一天，长老一定很不甘心的吧？圣庙的灯火需要有人继承。”

布兰抬起头来，脸上有两道清亮的光点：“殿下，如果您不嫌弃我这个败军之将的话，我愿尽菲薄之力。”

紫川秀微笑着伸出手去：“一切照旧，布兰将军？”

布兰犹豫了一下，也伸出了手与紫川秀紧握：“一切照旧，嗯……殿下！”

他没能说完，因为紫川秀轻快地跳下马来，轻松地将半兽人宽阔的肩头拥在怀里，拥抱了好长一段时间，半兽人泣不成声，双颊泪流如雨。

在当初的动乱中，布森、布兰两叔侄是布丹最大的支持者，若无其两人的支持，布丹长老绝无可能那么便当地拿到军权。

现在布丹和布森已死，布兰就是尚活着的最大责任人了。

早就有人窃窃私语，认为布兰既参与了叛乱，又是败军之将，更是幸存下来的最大叛乱责任人，光明王肯定不会放过他的，能允许他自尽已是最大的宽容，但士兵们眼前刚所见的，却是光明王由衷的恩遇。

眼见事情有了顺利的解决，光明王宽宏地宽恕了布兰的责任，那些参与叛逆的军官和士兵们通通放下心来。

布兰将军后退一步，单膝跪下：“殿下万岁！我们的仁君万岁！我们愿生死随您，永不背叛！请您原谅我们的愚昧，原谅我们的顽固，只求您，不要抛弃我们，不要抛弃久经苦难的远东大地。”

全军爆发出热烈的欢呼，士卒们一排排地跪倒，呼声惊天动地：“殿下，生死随您，永不背叛！”

面对全军方向，紫川秀缓缓一个鞠躬，默默地流出了泪水。

经历一番波折，他终于重又掌握了远东的实权，但是，这代价是否太过沉重了呢？

※　　　　※　　　　※

七八二年九月十一日，帝都。

露天舞会是在日落黄昏的时候开始举行的，白色的长餐桌上摆满了鲜花和美酒，山一般的美酒佳肴，花园的上空挂满了五彩的灯笼，让整个院子充满了一种朦胧的色彩感。

在宽大的草坪上：乐队正在演奏，悠扬的乐曲远远地传出了院子，让过路的行人不禁止步倾听。

院子中灯火通明，轻雾笼罩着舞池，在轻快的华尔兹中，一群衣饰华丽的青年男女在舞池飞快地旋转着，里面大多是年轻人，舞蹈跳得极其轻快，人影闪动。

斯特林在舞池边上的露天桌边坐下，侍者上来端上饮料，斯特林端起杯子，他能感觉到，周围不时投来了各种恶意或者憎恶的目光。

很近的地方，两个神态傲慢的中年人正在说话，声音断断续续地传来：“……想升官想疯了，拼命地讨好总长……人家是大红人，英雄！”

“是啊！英雄，我们拿钱跟魔族赎回来的英雄嘛！”

“嘘！小声点，他正在那边呢！”

斯特林面无表情，手中薄瓷的咖啡杯出现了细微的裂痕。

他知道，自己提出的收编贵族私人武装的建议得罪了很多人，那些大贵族和权贵们恨他入骨，最近这种冷言冷语他听了很多。

斯特林重重地放下杯子，冷冷往那边一望，顿时，所有的议论声都停下了。

他如电的目光一个接一个扫过议论的人们，被他看到的人都露出了恐怖的表情。

他走开几步，背后传来了银铃般清脆的声音：“斯特林大哥！”

斯特林回过身来，第一眼就看到了紫川宁。

她一身连衣裙洁白如雪，婷婷玉立，皎洁的脸蛋在朦胧的星光下发出种陶瓷般光洁的美，给人种不真实的感觉，仿佛是在梦中遇到的仙子。

斯特林递过去礼物，微笑地说：“二十岁生日快乐，宁小姐。”

紫川宁接过了礼物，说声：“谢谢。”却调皮地笑笑：“斯特林大哥？今晚连你都在提醒我二十岁了，我成了没人要的老姑娘了！”她笑靥如花。

斯特林也笑了：“宁小姐，说这种话的你可真是没有良心啊！你难道就没看到，帝都一半的适婚青年都来到了尊府，个个是意气风发、才华横溢的青年彦俊，他们是为何而来的，宁小姐你该比我更清楚吧？”

“我知道的啊！他们是奉我参星叔叔的命令前来的。”

“恐怕不止吧？你看，就在你和我说话的当儿，起码有十条好汉盯着我，时刻准备把我撕成碎片呢！”

“反正我没看到！”紫川宁眼波一转，狡黠地笑笑，少女的天真调皮个性表露无遗，艳丽焕发。

看到那甜美的笑容，一瞬间，斯特林惊叹于这位家族未来继承人的美丽。

紫川宁的气质是多变的，她有成为绝代美女的潜质：妩媚、端庄、纯洁，既有青春少女的烂漫天真，也有成熟女性的娴熟和内在的聪慧，这么多种特质融合在一起，达到了高度的完美，就连斯特林一向的自制和定力也不禁心驰神往，他随口吟诵：“魔族俘人为奴，宁小姐，你俘虏的可是人心啊！”

紫川宁给逗乐了，她装模做样地斜眼瞟着斯特林：“怎么，斯特林大人，难道你的心也给谁俘虏了？我可是要告诉清姐的啊！”一边说一边用秋水般的明眸夸张地瞄着斯特林。

斯特林大笑：“老天保佑，幸亏我是成了亲的人，若是我没成亲的话，恐怕连我都……”他突然想起了卡丹的玉颜，心脏猛地往下一沉，心头充满了种空荡荡的刺痛，笑容也苦涩起来。

那些快乐的往事，离别的忧伤泪水早已深藏他心底，但生活常常在人们早已不想、或者不愿去想的地方出其不意地打开一个世界，迫使他回忆起那些痛苦和快乐的往事。

看到斯特林的僵硬，紫川宁也意识到了什么。

两人都不作声了，斯特林无意识地整了一下礼服的腰带，仿佛是想找回一些身上正逐渐消失的暖意。

两人走在布满青藤的葡萄架下，远处，悠扬的音乐不断传来，那些喧哗和嘈杂仿佛是另一个世界的事。

“我听说，军务部正在准备一项针对流风家族的庞大计划？”紫川宁突然说道。

斯特林望了她一眼：“你是从哪里听到的？”

紫川宁笑笑：“不要这样看我啊，你的眼神怪吓人的──叔叔跟我提过的。”

斯特林笑了：“抱歉，我太过敏了。计划目前还是机密，连统领级别的都还没传达，你突然说出来，还真把我吓了一跳。”

“所谓机密只是你自己以为吧？自从报告交上去以后，叔叔连续几天都在长吁短叹的，现在，就连总长府扫地的仆役都知道要打仗了。”

斯特林清清嗓子，屏息感觉，四周只听到虫子的呜啾声，他压低了声音说：“殿下，今年深冬时节，军队将会完成作战的准备，作战部队将会秘密进入前沿预定阵地。那时候，只等流风西山断气，流风家族内乱一起，我们就马上动手。”

“多大规模的兵力？”

“出动了边防军、中央军、黑旗军、预备军团：还有多伦湖的水军，一共一百零八个师团，其中包括十八个轻骑兵师团、五个重甲骑兵师团、八十五个步兵师团、多伦湖的水军舰队，水、步、骑兵总计九十二万人，还不包括大量的后勤辎重辅助部队。”

空气突然间像是变得稀薄了，紫川宁急促的呼吸声音清晰可闻：动员军队超过一百万人，如此庞大的作战计划在家族三百年的历史上还是头一次。

她仿佛有些呼吸困难地说：“恭喜你了，斯特林大哥！”

斯特林明白她的意思：家族以倾国之力出战，全军名义上的统帅将由总长担任：但作为家族首屈一指的名将，军务处的长官，自己将势必成为实际上的总指挥。

指挥百万大军驰骋沙场，这是每一个优秀军人毕生以求的梦想。

这是一个群星闪耀的时代，这个时代并不缺乏优秀的将领：诡诈多变的紫川秀，锐利凶猛的帝林，天才的流风霜，谨慎的云浅雪，坚实的凌步虚──斯特林知道，若比较将帅之才，以上提到的人物没有一个比自己差，甚至更有胜之，但他们都没有机会统领如此大军。

自己的本意只是想做一个蛋糕店老板？但命运和机遇却把自己推到了这个令世界震惊的舞台上。

他低声说：“计划不是我做的，是总参谋部的几个年轻人提出的。那种水平的计划，我是做不出来的。”

他的语气中有点异样的东西，紫川宁立即感觉到了：“你不赞成这个计划？那为什么不在军务部内部就把它否决掉？”

“计划本身是无可挑剔的，大局观和战略感定位得非常精细，而且逐渐推进的各个步骤都有明确的目标和可行性。应该说这本身是一份非常出色的作战计划，也花费了总参谋部几个月的心血来筹划，不能因为我一个人的好恶就将部下的心血荒废掉。至于如何决定，那是总长的事了。”

斯特林闷头闷脑地说：“而且，这个作战计划的实际制定者是帝林，总参谋部只是做了些细节上的完善工作。”

紫川宁明白了，斯特林是碍着帝林的面子不好否决，他其实对这个作战计划不以