骑士的旗帜-第34部分

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　　起身对众人说了声抱歉，拉着布里奇特离开了会议，走到了帐篷外面。
　　坡下一块放倒的石板上，格纳借了护卫队的砂轮正在打磨自己手斧的锋刃，周围几个镇上的护卫队员一边烧水，一边围着他说闹，似乎关于昨晚的战斗。看见里奥走了出来，格纳站起来拍开一起说闹的护卫队员，迎了上去，“完啦？里面吵得可真够热闹的，刚刚神父满脸怒气的冲了出来，不会是你干的吧。”
　　接过格纳递过来的水壶，里奥倒进壶盖抿了一口，见水不烫，将水壶转给布里奇特，布里奇特扬起脖子一口饮尽，没有半点贵族风范粗鲁的抹干下巴上的水渍，脸上还留有会议上被不公正对待的怒容？不过他确实在会议吵得口干舌躁，需要饮水解渴。
　　温热的水流涌过喉咙，像温柔的手拂过，布里奇特头脑开始清醒，思路也敏锐起来，这帮家伙的态度足够说明许多……
　　“那有那么快！莎莉呢？”里奥问道。
　　“小坏牙哭着鼻子找你被我哄住了，已经和戴尔林贤友，还有幸存的三十二位村民都一起被修士邮局的医疗队接走了。”格纳拍拍腰间的另一个水壶，目光询问布里奇特，得到否定的摇头后，继续说道：“伦恩死了，长弓河镇的五个箭手，莱尔断了一臂，还有一个重伤能不能救活也未可知，只找到两具尸体，护卫队已经将他们的遗体收敛。”
　　挥舞喝光的水壶，格纳将它扔给看水的护卫队员，继续说道：“据他们说，昨晚确实是警卫长官马伦爵士拒绝了伦恩的提议，下令禁止任何队员出动，借口是情况未知。”
　　“我对不起他们！卡特家族亏欠所有图勒普的村民。”布里奇特叹息道。
　　“马伦这个无能的杂碎，贪生怕死的甭种，把持警卫长官的职位，挥霍享乐我们领主和人民的赋税，却让匪徒逍遥法外。”平日从来不说的粗话，回头看向军帐，今天布里奇特连绝不断，他啐了一口，厉声的责骂道：“这个奸猾的杂种，我日他妈的，审判评议会的被告席上绝对让他走一遭。”
　　一连串粗鲁的脏话出口，布里奇特才意识到，马伦和里奥有着姻亲的关系，他尴尬地不敢看向里奥。
　　“奥格斯格是奥格斯格，布雷恩是布雷恩，没有关系，里奇。”里奥说道。
　　“别想了，里奇，你得问问领主评议会马休议长接不接你告他堂弟的诉状。”里奥摇了摇头，说道：“你不能留在这儿了，必须将所发生的一切回报给卡特子爵，忌恨你们家族的人不会放过这次机会，丢失领地的罪名不容小视，已经有人开始蠢蠢欲动，准确的情报才能让卡特子爵从容布置应对。”
　　根据公国法典，丧失领地导致领地上自由民损失惨重，且被证明无作为的领主，会被处以赎买领地的处罚或至除爵。
　　即使是赎买领地，也仅是象征性给一笔钱就收回领地，爵位依然不保仅给予一个“领衔公民”的荣誉头衔。所谓的“领衔公民”就是有些产业的商人都能捐买的名誉称号而已，至于祖辈几代人开辟得的基业就此彻底与原领主无关，转而封赏给军功者。
　　布里奇特摇着头苦笑：“你觉得他们会放我离开吗，我和每一个人争吵，却没有一个人提议驱逐我离开，在他们眼里卡特家已经是失陷领地的罪人，他们急不可耐的要踩在我们身上接收图勒普。”
　　在众人的眼中，卡特家目前就是如此，未来一片飘摇……
　　所以以至于一个小小的税务官都敢挑衅卡特家这个布尔侯爵最重要的附属家族。如果卡特家因为这次劫难而除爵落败，哪怕就是赎买领地，对于这些邻居来说，未尝不是件好事，有幸参与的领主们岂能按捺得住，投射出觊觎的目光自然可以理解。
　　“我放你离开！”里奥决绝得说道，“格纳，将奥格斯格家的旗帜，交给里奇一面，你护送他离开警戒线外，凡是胆敢阻拦的人，不听警告避让的就地击杀。”
　　在遭遇这种情况，没有搞清楚大体事实之前，一般的领主绝对是谨慎，不会做出任何帮助的承诺，因为在这种情况下，轻率的给予帮助，很有可能会令自己处于难堪的地步，甚至是拖累家族，现实就是这么残酷，无怪这些领主太功利。
　　一个家族时间、精力都是有限的，他们不会为了一个即将失去影响力的家族而浪费时间。若是图勒普仅仅是被袭扰，那将是另外一种情形，各方领主绝对前拥后挤，感情真挚的献上自己的关心。
　　云海的贵族，虽然多数并不会像创世神教治下的贵族，糟糕到傲慢、愚蠢、不学无术的地步，但是这不是说他们的性情操守全部都被责任感、荣耀感塞满，相反他们积极重视家族的未来，竭尽手段争取发展壮大家族的一切资源。明白、并重视金钱所能提供的助力，而一块好的领地恰恰可以提供这些。
　　在某些时候比如此刻的卡特家，他们就会化身贪婪的豺狼，在一群豺狼之中行走，你受到疥癣小伤会得到无微不至的关怀；如果你断腿倒下，那面对的只有贪婪的分食。
　　不过只通过表象就做出判断，得出的结论往往是情绪化的，自以为是且并不不真实。里奥深知事件的始终，对于眼界局限的军帐中的一众人，鄙夷他们的短视。
　　※※

第八章　锋芒毕露
更新时间2011…7…12　0：20：50　　字数：3172

　“我现在正式以公民自由意志守护者家族的名义，命令你将最真实的情况回报与布尔侯爵大人，同时代为转告，必要时刻我会前去作证。”
　　里奥冷冷地笑道：“图勒普的失陷不全部是卡特家的错，我不会容忍某些人龌龊的念头，至少在我面前他们必须避让。”
　　事在人为，里奥虽然年轻，但却深明信息及时传递的重要性，以及人际关系的决定性作用，相信只要给布尔侯爵一点理由，他都不会坐视卡特家沉沦下去。
　　“谢谢你！里奥。”布里奇特努力让感谢的笑容更好看一些，不过依然难看的像是哭的样子。
　　作为家族一名成员，危难时刻他绝对无法独善其身，里奥的态度没有推脱、没有虚伪，没有忌惮，全是真诚，暖在他的心里，让布里奇特感觉一阵放松，忧虑散去了很多。
　　他重重握住里奥的手，什么样的言语都无法表达朋友间的情深意重，转过身跨上马匹，在格纳的引领下向着奔牛城的方向，疾驰而去。
　　图勒普经过卡特家两百年的开括耕耘，垄断了郁金香的种植五十年，富裕的令人垂涎。而卡特家并非是那种有着盘根错节血脉姻亲关系的血统贵族，前身不过是布尔家的马车夫，布拉德利修道院被毁事件也让卡特家一直遭新教诟病，在奥援方面卡特甚至单薄像新晋的领主，这也是众人敢于仗火明抢的原因吧。
　　“篱笆松了饿狼就会闯进来，遣走布里奇特，一定会让里面的诸位非常不满吧，那么就让我打灭你们的幻想，让你们无从不满。”里奥抬头看天思绪飘飞，旁人还当他思索什么别的事情。
　　“伯爵阁下，戴夫子爵请您继续参加会议。”高瘦的传礼官轻轻地呼喊，唤回了里奥的视线，收回目光，他跟着传礼官回转会议上。
　　“各位大人已经有了决议了吗？”里奥问道。
　　“阁下！非常抱歉，我也不清楚。”传礼官摇着头道，弯腰虚臂前探，让开帘门。
　　军帐内的各位肃然而坐，似乎等待决议的产生，实则不然，关于税务官克莱尔士爵看见里奥遣走布里奇特这件事，他们在等待责问里奥，看见里奥独自一人进来，“哨兵”税务官克莱尔士爵马上开口，语气不善地问道：“阁下，布里奇特呢？”
　　“克莱尔，那是卡特家仆人关心的事，你什么时候加入卡特家？”里奥冷着脸说道：“既然拿着税务官的薪金，请做好自己的本职，我很奇怪你不是协助蒙席处理遇难者遗体吗，怎么会坐在这儿喝着红酒？”
　　税务官给里奥呵斥一句，脸色羞愧难看。之所以抓住红酒猛灌，是因为他实在忍受不了尸山的气味，胆汁几乎都吐光了，萨丁神父鄙夷他的无能，默许他半途开溜逃了回来。
　　一边的警卫长官马伦岔开话题开口说道：“作为失责的卡特家的一员，我认为布里奇特不应该离开我们的视线，阁下，恕我不敬，放任涉嫌人员离开似乎有所欠妥。”
　　“不知布里奇特有何罪责？何来涉嫌？”里奥冷冷一笑，丝毫不给这位姻亲长辈的好看，说道，“马伦爵士，你太高看我了，照你所说，我似乎突然坐到审判评议会法官席上，未经审判就可以指定一人获罪！”
　　“请你搞清楚，这里不是创世教，我也不是宗教裁判所的僧侣裁判官。”里奥脸色愤怒得通红，神情激动，站起来双手在空中甩动，大声怒吼，“只有道貌岸然野心勃勃的伪教狂信徒才会这么干，任意定罪、滥肆搜捕，企图抢夺他人的财产而获利。”
　　“难道诸位支持这样的论调？”被里奥洞察人性的深邃目光扫过，各怀心思的诸人纷纷避开。
　　里奥直指此种行为是臭名昭著的宗教裁判所的作为，虽然心中确实有这么点种想法，但这个帽子傻子才会去接。
　　险些被扣上猖狂的僧侣裁判官标签，马伦满心愤恨，暗骂：“小兔崽子！”
　　却无奈拿不出反驳里奥的论据，此时更不会有人犯蠢去抵抗大义之言，帮他出头。坐在军帐毛毯垫靠的椅子上，他只感觉到坚硬冰冷十分的不舒服。
　　“伏波伯爵阁下，马伦爵士并不是这个意思。恕我直言，你与布里奇特过于亲近，不经在座诸位大人的授权似乎涉嫌私纵？”
　　税务官脸涨得通红，竭力为警卫长官辩护，“图勒普三千人口，一夜尽殒命？如此不可思议的事情，谁又能晓得是不是有人与匪徒暗通曲款，这岂能瞒过你的眼睛？”
　　里奥仿佛听到天下最可笑的事情，看向税务官怒极而笑，“我倒是不知道什么领主会像你一样蠢，把自己家族的基业拱手送给匪徒。”顿了顿，他正色道：“我已经委派布里奇特前往奔牛城，向布尔侯爵说明此次劫难的始末。”
　　“卡特家族有无失土之责，自有上议院裁决，你要操那份心等你有踏入上议院的资格再说。命令第一证人前去布尔侯爵大人那里禀报信息，处置有何不当？”里奥坐在军帐里，镇定自若的应对税务官的责难，也是回答众人的心中所问。
　　话锋一转严厉地质问这个出头鸟：“奥格斯格家做事还需要向你说明？”
　　给里奥眼睛盯着看，克莱尔额头立刻渗出冷汗来，谁能想到这个十七岁的少年，如此睿智不为言语迷惑，竟然有这么锋利的威风。
　　这可不是大厦将倾的卡特家族子弟，作为公国最强男人审判之手马克斯韦尔的长子，里奥此刻就是奥格斯格家族的代表，冒犯奥格斯格家族的尊严，引发的后果不是他一个小小的士爵可以承受的，马伦爵士包括他的堂哥马休伯爵也护不住他，愤怒的马克斯韦尔一根手指头就能把他戳死。
　　克莱尔开始后悔肆意报复子爵家子弟后的得意忘形，盛怒的幼狮髭起鬃毛的威胁让他回归现实，胆小谨慎的性子占据整个身躯，幻想不可预的后果，却是越想越可怕，他几乎没有了思维，战战兢兢的站起来。
　　传说中死于一个喷嚏的小官僚，庶务官伊凡－德米特里－切尔维亚科夫的遭遇似乎既就要在今日上演，克莱尔曾经嘲笑话剧大师卡扎耶德编写的《小公务员之死》荒诞不经，轮到自己却没有办法以嘲弄心情排遣内心恐惧，他哆嗦着嘴唇想解释点什么，却放不下最后的可怜的自尊。
　　里奥眯着眼睛，锐利的眼神注视着嘴唇哆嗦的克莱尔，继续说道：“你还有什么意见？”
　　“没…没…没意见……”克莱尔站直身体弯下，鞠着腰结结巴巴地说道。
　　“阁下请稍安勿躁，布里奇特此事如您所愿！”警卫长官站起来打圆场，代无能的同僚向里奥微微鞠躬致歉。随后转向对着戴夫子爵继续说道，“既然布里奇特已经离开，那么为了更好查清匪情，子爵阁下，你看是不是将这些幸存下来的村民交给我带走？”
　　同僚一番丢人现眼的表现，导致争辩的结果适得其反，失败的滋味并不好受，心理虽然是十分的不甘心，但是马伦确是知道避重就轻的人，他不想再与这个小家伙交锋，轻松的转移话题。
　　“带走？你！”不容戴夫子爵回答，里奥眉头一拧，盯视马伦，冷声说道，“警卫长官，你似乎真的被女人大腿夹坏了脑袋，自身见死不救的失职行为还没有撇清，一门心思抢夺平原领主审议会马休议长的法槌，妄图裁判幸存者的人身自由，把人交给你带走，荒诞！你以为你是公民林贤友吗？还是你自以为已经就是公民林贤友了？”
　　“不要意图触犯公民林贤友的尊严！”里奥端坐在椅子上，握住剑把，没有任何表情的注视着马伦。
　　“你……”马伦没想到里奥诡辩超乎一流，逮谁咬谁，竟然连他也不放过，肆意侮辱不算，硬是将此事扯到公民林贤友的尊严上，令他难以再坚持，而他心里也自然晓得在救援迟缓这件事情上，确实有说不出来的隐秘！
　　马伦－布雷恩家族祖籍同样是帝勒尼安海（湖），当年两家的祖先一起迁徙至沃特堡，世代姻亲，马伦等同于里奥的叔叔，现在被小辈教训，让马伦异常的难堪。
　　他冷冷的盯着里奥，之前的优雅风度荡然无存，狠毒的光芒在眼角的阴暗处闪烁，良久之后，气极而笑，“小屁孩，你所说的话经过脑袋没有，得到马克斯韦尔的容许没有？”
　　马伦情急之下失礼的称呼当即里奥被抓住。“请称呼我，爵爷！”里奥脸色异常冷肃，如同出鞘的剑，寒光清冽逼人，须眉剑竖的说道：“这里不是攀附姻亲的舞宴酒会，奥格斯格家族的名讳不是卑贱者所能直讳，你的无礼让我无法原谅。”
　　“小杂种，还真的当自己是伯爵少爷，养猪人传下的贱种！”马伦心中恶毒的诅骂。
　　给里奥一句顶住，马伦一口气堵在心里吐不出来，里奥的咄咄逼人，直接把他抵到耻辱的卑贱者位置上。
　　四十多岁依然保养很好的白嫩脸上布满阴郁，眼睛一动不动；嘴间牙骨挫动，已经咬出了血丝，似乎恨不得啮碎里奥；手间不断的抖动，几乎要将决斗的手套扔出去，恨不得剁碎了里奥。挣扎许久他才平复住了自己的感情。
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第九章　军事审判会
更新时间2011…7…13　0：20：43　　字数：3229

　可以败，可以死，可以尸位素餐，可以浮华奢侈，甚至可以浅薄无知，但绝对不能在应有礼仪上失态。
　　作为一名荣典传世的贵族，优雅的行为是最基本的教养。在正式会议上，这种无礼不仅仅是丢人的行为，对于在座的领主来说也是轻视，更是让人直接质疑他的贵族身份。
　　关于称谓的礼仪在各类礼仪中尤为重要，昭示彼此的阶位等级。作为新兴国家，云海上议院对于违背此项礼仪的行为一向不能容忍，1590年在会议上颁布告示：“如非特别许可，舞会及三人以上的聚会，出言无礼者视同衣着露出耻部之不雅行为，应立即逐出会场。”
　　祖先身份的不同，马伦一直看不起奥格斯格家族，在彼此的交往上他无视现实情况下阶位的差距，始终保持高位者的态度，而马克斯韦尔对他的近似乎放纵的容忍，也让他一直理所当然认为就是如此。
　　轻视里奥的年少，轻蔑的称呼，马伦此举实是故意为之，企图借助辈分压制里奥，孰不知强者的人生，意