骑士的旗帜-第26部分

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　　不算其他昂贵的费用，光是这些人员的薪金，每个都等同于普通官僚的薪金。这样的开销即使是还算富裕的领主也承受不起。
　　曾经锡德里克大公卡布斯一世故意赠送一匹费尔干纳骝驹，给云海历史上最有成就的戏剧大师卡扎耶德，报复他把大公本人描述成一个贪财暴敛的人，虽然卡布斯一世是有些爱财不过更是狡猾的小性子。
　　卡扎耶德以为这是求和的礼物，在惊喜之余，向他的好友作曲家克莱斯写信抱怨道：“蒂尔（马驹的名字）耗费了我太多的精力，建造马舍就花去我三个大金拉兹。”
　　不久他就哭丧地说：“算上饲料、皮毛修剪、聘请驯马师、马夫以及等等等不知道怎么来的费用，我平均每个月要在它身上花费最少四个大金拉兹，而且这个数字每月都在增长。虽然蒂尔胜过世上最美丽的姑娘。但是，我的老友，压力太大了！”
　　小马还没养过两岁，巨大的开销就让老头儿破了产，为了羞辱卡布斯一世，每逢议会召开的日子，老头就牵着小马到议院来乞讨。
　　其后在他的作品里卡布斯一世基本已经不是人的形象了，最后还是里奥的外公劝得卡布斯一世同意，买下了蒂尔，一代戏剧大师才不至于老来穷困露宿街头。
　　虽说还没有继承产业的里奥年金不多，但十五岁以来一直暗中劫掠里雅斯特山谷的走私商，黑吃黑的所得，里奥却也负担得起高昂的饲养费用。
　　不过里奥生性不喜欢娇贵生活方式，还是一身肩负所有养训分工，就像一个父亲一样照料格雷西的成长。对于格雷西这个活泼爱动的小姑娘骝驹来说，里奥相当于父亲、母亲、主人的三位一体。
　　挡住格雷西不断舔脸的舌头，里奥乐中苦笑的说道：“好了，好了，精力旺盛的小姑娘，你的跟班呢？”
　　格雷西摇着头一副不屑一提的神情，身后格纳牵着伙伴家的红枣，从林子里走了出来，这匹据伙伴说很烈很烈的枣红色公马，现在就像一个受尽了欺负，委屈极了的小媳妇，终于找到了失散的亲人，躲着格雷西温顺的跟在格纳身后。
　　“就知道欺负人，呵呵！”里奥轻轻抚摩格雷西的面颊，满是溺爱的责备了一句，就像对着顽皮的小女儿。
　　牵着马两个人穿过树林，爬上了河堤，顺着河堤上的道路慢慢的骑行，里奥拿出水和肉脯分一半抛给格纳，厮杀了一个晚上几乎没有停歇，中间只吃了一点东西，水倒是喝了很多，但也补不回能量的几乎消耗殆尽，趁着这个闲适的空隙，正好可以补充食物舒缓心情。
　　在战斗的过程中，一味的紧绷不是好事，会加剧身体能量的损耗，全身的肌肉也会因为得不到放松而逐渐酸麻，反而降低应激反应的灵敏度。
　　一个优秀的战士，发动攻击之前通常都是静止的状态，不会虚张声势浪费精力，而静止就是为了狂澜一击的疾动。
　　虽然狂动只是一瞬间的爆发，但静止才是爆发之前能量的积蓄，动静转换越成功，越能收放自如，击败敌人所用的损耗才会越少，战士的威慑力持久力就越强。
　　而所有这些全在于心境的调节，停下战斗哪怕在尸横遍野的血肉战场，也要做到感觉到如浴春风，那才是最强最坚韧的战士之心。
　　里奥还没有达到这样的高度，不过脱离了战斗，补充的食物与清水也让身体感到愉悦，他已经迅速调理好了心情，努力忘记掉今夜的所有，只享受踏夜而行的美妙感觉。
　　稍微吃一点东西喝了几口清水以后，里奥舒展身体坐好，将佩剑摘下搁在鞍上，闭目冥思。手中的这把剑是“寒冰利刃城”索林根一代刀匠帕索精制的名剑，握手处有个剑标，类似奔跑的狼。
　　“最好最经典的剑永远来自奔狼家族。”里奥的教父将剑送给里奥时这样说。
　　夜色如幕，昏暗的薄雾笼罩在天地之间，间或一两处明光映照在河面上，亮光透过树林间隙，半手剑的剑身遍布如符文般的纹理，那一霎跳动如同活物。
　　自从十五岁第一次剑身饮血，这把半手剑就一直跟随着里奥，历经多场鏖战，剑锋染满了鲜血，刃口依然锐利无缺，开始隐隐有一泓血光流转。
　　堕落林贤友、蔷薇金币、创世教会总有一些东西在里奥脑子里萦绕，却总是不能形成思绪。
　　良久，里奥长呼一口气，将半手剑插回腰间。
　　“总觉得匪徒不是劫掠那么简单。”里奥沉声道：“我有一种刀口架在脖子上的感觉，真相如同迷雾中的悬崖让人忌惮，可是又说不出原因。”
　　“布尔侯爵现在搂着情人睡大觉，你倒是操心的不行，想做封侯，你得问问被种牛（布尔）开垦过的那些深闺怨妇们同不同意？”格纳说道，一句话就将里奥酝酿的凝重气氛打散。
　　黎明的阴暗夹杂着虫豸的鸣叫，带来沁入心扉的寂冷。河堤上的道路掩藏在高大护堤林间，更加的幽黑，发散的水汽缠绕在这静闭的空间里。
　　里奥和格纳不在出声，马蹄轻轻踏着地面，带着节奏感的韵律，破开湿冷的水汽向前移动。
　　就在这个时候，寂静被打破，一群长着三角短叉的矮鹿从河床上密密的草丛里冲出来，十几只黄棕色的影子跃上河堤，白色的屁股摇摆扭动，十几双好奇的大眼睛盯着夜行的两骑。
　　格雷西瞪大了眼睛，这个年轻的小母马有着强烈的好奇心，曾今因为探索树洞里的奥秘，将整个头卡在了树洞里，最后里奥不得不砍掉了有着一百年历史老树，才把它救出来。
　　对于这帮拦路的矮个子，它当然更加好奇，快跑两步上前，意图一探缘由。
　　矮鹿随即跑了开来，躲开十几步远，接着停下来回头望着他们；格雷西又追上几步，矮鹿继续跑了起来，但还是不远离，始终好奇的盯着他们；格雷西被引发强烈的好奇心，它决定一定要追上这帮矮个子，看看究竟。
　　“傻狍子！”一旁的格纳看着这个情形笑个不停，带着那种不可救药的表情，鄙视得骂道。
　　里奥拉住了缰绳，制止了无聊的追逐游戏，一探究竟的心情没有得到满足，小姑娘马有些不满，气愤的甩着脖子。
　　好奇心很重的狍子们，见了什么都想琢磨个究竟，瞪着大大的眼睛，终于将两人两骑研究完了，分开面前草丛窜下河堤消失在草甸里。
　　“我们跟着它们，走兽道，追踪的匪徒不会察觉。”里奥提议道。
　　“呵呵，好的。让那些杂碎傻追下去。”格纳同意里奥提议，再说他们也不放心之前匪徒提到的，骑着骡子的潜入者，走草甸正好可以探查一番。
　　快要来到的清晨让雾气和露水打前道，草甸上的大地灰蒙蒙一片，稀疏的矮树灌木只看得见了乱杂生的枝干，像是一些被主人废弃的篱笆，将草甸隔着片片不等的小块，水洼石堆旁到处都有它们的身影。
　　浮起的白色雾霭像漂浮的白带搅混了天地之间的视野，显露出某种苍凉的气氛来，让行走的两人有些沉重的感觉。
　　回到了先前前往图勒普的来路上，一个高大的光皮银白杨树竖立在一个浅浅的池塘边，一阵风吹过卷起树下的枯叶在草地上打着滚，格纳勒住了马停了下来，“好像有新鲜的血腥味。”
　　他跳下马仔细的闻着，手指在地上探寻，终于找了一滩滴下的血迹。
　　里奥取下皮子毯，从内衣口袋了掏出一根指头粗细的黄色照明水晶棒递给格纳，格纳顶着皮子毯扭亮水晶棒，在罩住的光线下盯着血迹察看，手指点着血闻了一下，又在周围找寻到了杂乱的马蹄印子，可以明显看出痕迹的蹄印说明负重量很大，他起身顺着脚印找到杨树下，检查了一番才返回。
　　“一匹马，骑手应该是两个人，一个人受伤很重，血流的比较多，离开的时间不会超过三刻钟。”
　　格纳将皮子毯和水晶棒还给里奥，一边汇报他查探的结果，“他们不是镇上的护卫队，看起来他们没有伤药，而受伤的人好像也耐不住疼痛，否者他的伙伴也不会专门在此停留割取了杨树液止痛，不过提取的手法很老练，树皮上的割口平滑。”
　　听着格纳的查探到的情况，里奥点头同意他的分析，他想了想补充道：“懂得提取白杨树汁液，萃取炼制后（水杨酸）解除疼痛及发烧，应该只有修士邮局的修士和常年在山林中狩猎的猎人，贵族的私兵即使知道也不会这么窘迫。”
　　“我又有不好的预感。”里奥懊恼的说：“今晚没有一个好消息，我们赶上去，找到流血的主人，但愿不是我们认识的。”
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第四十一章　担心
更新时间2011…8…13　19：52：37　　字数：3029

　草甸的东北，一片杂木树林，黑镰刀林贤友团的一个搜索小队。
　　五个匪徒间隔十五米排成一溜横队，挥舞着武器劈砍树枝向前搜索，树林很密灌木也很多，挥舞的手几乎没有停歇。
　　短毛有些不明白，那个逃跑耗子怎么可能在这密林间溜得那么快，十五个人围追堵截还是让他溜了。
　　布鲁诺统领很震怒，今晚上先后潜入两批人了，听说首领喝叱他再进人就要他好看，幸好这三个傻蛋暴露了行踪，还有一个受了伤。
　　不过队长就是个蠢蛋，就让这一个潜入者耍得团团转，追错了方向，白白浪费了这么多时间。知道上当了，现在才领着九个人回头去追，如果另外两个最终跑了，搞不好布鲁诺统领就能把他烤了吃了。
　　可怜的家伙，想到这儿，短毛呵呵的笑了，“走了也好，五个人分一个人头总比十五个人分来的好，嘻嘻！”
　　“闭嘴，短毛，再出声，我就把你头拧下来！”在中间带队的剑士，愤怒的骂道，搜寻很长时间了，毫无收获的情况令他有些控制不住脾气。
　　亚尔维斯两只腿吊在树上，身体紧贴着树干，杂乱的枝叶将他的身形完全遮住了，一刻钟前围追他的十五个人减到了现在的五个人。
　　“这帮自以为是的家伙却还像十五个人的时候大摇大摆。”亚尔维斯默默地冷笑着，决定给他们上上一课，让血的教训告诉他们，猎人和猎物有时是会互换的。
　　是的，里奥的预感又一次被印证，潜入失败的正是他的三个伙伴，亚尔维斯、巴里和爱富里。
　　身下的一个枪兵走过，就是刚刚出声的家伙，根本没有注意到头顶，两只眼睛只顾盯着前方，亚尔维斯看着他无声的笑了，“第一个就是你了，可怜的杂种你起错名了，你应该叫短命。”
　　短毛走在最外面，用枪不时的扫一下感觉可疑的灌木丛，眼睛始终警觉的扫视前方，踏过一根倒下的枯树干，他听到身后好像有可疑的动静，像树枝被踏断的清脆响声，短毛正欲回头察看，已经晚了。
　　他感到一只粗壮有力的大手一把抓住他，一只钢铁般强硬的胳膊紧紧的勒在他的脖子上，使他发不出声响也不能呼吸，他连忙拼命的反抗，两只手使劲去扳那只胳膊，可是就象蚂蚁摇撼大树一样，丝毫没有效果，他胡乱踢着脚意图踢起尘土落叶，制造出响动，可惜双脚已经离地都踢在了空中，他很轻易的被拖进了灌木地的深处。
　　那人将他脸对地按下，整个身体俯身压了上来，泥土的气息好浓啊，这是短毛的最后意识。
　　搜索的队伍继续向前，带队的剑士总觉得不对，可又感觉不出不对在哪里，对的，太安静，短毛一直没有发出声响，短毛呢？
　　剑士扫过短毛的位置，应该有人的最外位置什么都没有，剑士连忙喝停手下，就在这个时候，前面一棵树上噗的掉下一个人影，横长的树枝上挂出一个草藤，人影就吊在草藤上，四个人飞快的冲到人影下，是短毛。
　　短毛的脖子搁在草藤上，满脸的泥土，身上的衣甲完整没有伤痕，看来是被人勒死的，混蛋！这是赤裸裸的威胁，只有一个人还敢杀人挂尸威胁，这是什么样的狠辣之人，剑士即愤怒又是心惊胆战，这简直不是人，是疯子，非常可怕的嗜血疯子。
　　“嘻嘻！”一个矮壮的身形在他们前方十几米的地方发出讥讽的笑声。
　　“我要剁了你！”平日和短毛关系最好的秃着脑袋的盾斧战士怒吼着冲了上去。
　　“秃头，等等！”剑士还是喊晚了一步，盾斧战士已经追了下去，“跟上我！”剑士心急如焚，顾不得脚下的磕磕绊绊，拼命追上去，对方故意现身明显是挑逗他们激怒他们，然后伺机一个个猎杀，蠢蛋的秃头还是上当，他们现在只有四个人了，可经不起一而再的损失了。
　　………………
　　“没有想到这片草甸这么好，这么多傻狍子，爱尔柏塔倒是真会选地方，估计那个老奸鬼需要壮阳补肾（狍子肉壮阳等很多功效），呵呵。到了秋天我们来猎狍子吧？”
　　格纳刚刚下马查看踪迹，惊动了一只矮鹿，看着傻站在不远处看着他们的呆头呆脑的家伙，他心向神往的提议道：“多猎几只，扒了皮做成狍皮绸，给我妈妈也做一件裘皮大衣，给浣熊队长做一张狍皮褥，哈哈。”
　　看见里奥没什么兴趣，他撇了撇嘴又提议道：“那就夏天来，扒了皮做沙皮衣（春秋穿），把毛全剃光做皮板衣（夏季），春夏秋冬，四季衣服全齐了，我们再去里雅斯特山谷也用的着啊，怎么样？”
　　“狍子不是傻，是好奇心太重，好奇心害人啊！”里奥心不在焉的答话，拍着坐骑的脖子问道：“是吧，格雷西？”
　　他的坐骑天生异常活泼好动，好奇心超强多次闯祸，最惨的一次把头塞到树洞里拔不出来，就这样也是不改，现在里奥似乎在说格雷西，但也未尝没有他自己的一份。
　　“呵呵，你在担心蔷薇金币的事？”格纳看着里奥有些闷闷不乐的样子，给他的好友出主意：“那就交给副议长大人好了。”
　　“我们现在满手血渍，全身污迹，通体臭汗，却什么也没有得到，只有一头雾水，我是在想黑镰刀匪团，他们是怎么得以跨过丘吉尔山区？为什么选择图勒普，又怎么得知卡特家有蔷薇金币的？”
　　里奥摇着头，不理格纳提起他父亲的话，向着前方叹着气，“格纳，我有点不敢想，我怕有人背叛了国家，开门把饿狼放进了院子。”
　　“又来了。”格纳摇着头，里奥什么都好，就是有些事上太爱琢磨。
　　云海公国从教会治下独立以来，国家的领导和分封的贵族阶层，都经历过创世教会的黑暗统治，其后和创世教会的斗争延绵了长达百年之久，不管是因为反对创世教会还是巩固自身的统治，处于南北交汇要冲之地的云海一向以自由开明的统治著称，自由民政策吸引了源源不断的移民。
　　为了提升自由民的国家归属感，云海是大陆第一个准予平民的后代也可以参加林贤友筛选的国家；也为了在战场对抗教会的圣战林贤友，云海大力发展弓箭部队，将以前属于民兵范畴的弓箭手，提升起来独立成军。
　　创世教会治下的千年家族一直嘲笑，云海的平民竟然可以和领主共同管理领地，甚至平民也能和高贵血脉的贵族一起参加林贤友筛选，而且云海的林贤友队伍里竟然还有箭林贤友。
　　上古时代技能箭手也曾经大放异彩，但是在很多贵族看来，也不过等同于游侠哪一类，名声稍好一点的无主的流浪武士。
　　一杆箭矢不过几个铜板迪拉尔，一个圣战林贤友却要训练十几年，用几个铜板迪拉尔的箭矢射死十几年训练方成的林贤友