焚清-第240部分

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　　荣禄的脑子最为清醒，他知道，如果周宪章真的战胜了日军，那他就成了台湾王，那么，朝廷就更不能与他翻脸，只能是虚与委蛇。
　　慈禧太后没理荣禄，伸了个懒腰：“我倦了。”
　　荣禄还想争辩：“太后……”
　　载漪斥道：“荣大人，你的话太多了！”
　　甲午战争后，恭亲王奕忻身体一天不如一天，基本上算是退出了政坛，如今朝廷上，是载漪和荣禄两个实力派的天下，荣禄借助袁世凯拿到了小站新军，而载漪的叶志超定武军失势，载漪原本处于劣势，可现在他手里有了北洋水师，又可以和荣禄叫板了。
　　荣禄见慈禧太后脸色阴沉，只得闭口不言。
　　众人纷纷退出了佛香阁。
　　慈禧太后看着众人退出，叫道：“崔玉贵！”
　　“奴才在！”崔玉贵从幕帘后面转了出来，跪在慈禧面前。
　　“那件事准备得怎么样了？”
　　“请太后老佛爷放心，都准备好了。”
　　“安排的人怎么样？“
　　“请太后放心，都是奴才亲自挑选的精细人，不会误了太后的大事！”
　　“那就去办吧。”慈禧太后说道：“记住，这趟差要办仔细了。”
　　“嗻！”
　　……
　　夜色阑珊，明月高照。
　　赵巧儿款款走到院子里的一株老榆树下，从怀里拿出一个红木匣子，轻轻叹了口气：“宪章，你又是何必呢？你心里怎么想的，我比你自己还清楚！”
　　匣子里，是周宪章的断指，三天前，赵寒来到忠勇伯府，把周宪章的断指交给了赵巧儿。赵巧儿花了二十两银子，托人做了这个红木匣子，把断指藏在匣子里。
　　柳英淑也摇头叹道：“巧儿姐姐，咱们的夫君欠了风流债，照这样下去，他十个手指头怕是不够砍啊！”
　　“宪章这是断指明志，他没忘了咱们。”赵巧儿把匣子交给柳英淑：“把它埋了吧。”
　　柳英淑接过木匣，蹲在榆树下，小心把匣子放在已经挖好的土坑里，盖好土，站起身说道：“巧儿姐姐，我说呀，要想让他不再砍手指头，咱们就得赶紧去台湾，只要你呆在他身边，他就用不着发这个狠了。”
　　赵巧儿微微笑了笑：“话是这么说，可太后老佛爷不放咱们走啊。”
　　身后响起了脚步声，柳英淑慌忙拉了拉赵巧儿的袖子，却见侍女小翠，匆匆走了过来。
　　柳英淑冷冷说道：“小翠，我们没让你过来服侍。我们也没福让你服侍啊！”
　　府里的人都知道，小翠是太后老佛爷身边的人，柳英淑从来不给小翠好脸色。
　　小翠面向赵巧儿，跪地说道：“奴才……”
　　“你不是奴才，你是大小姐！”柳英淑冷冷说道。
　　赵巧儿缓缓说道：“英淑，不要这么说话，小翠，有什么事吗？”
　　小翠俯首说道：“夫人，今天晚上，太后老佛爷命九门提督衙门来抓你们，事情紧急，请两位夫人和老太太赶紧离开这里！”
　　赵巧儿吃了一惊：“你怎么知道？”
　　小翠说道：“今天下午，园子里来人，要我看住你们，他们晚上就要来拿人。周将军是国家忠臣，太后误信谗言，是非不分，她听说周将军在台湾打了胜仗，又要为难周将军。小翠虽是太后老佛爷身边的丫鬟，可小翠也是明理之人，太后这件事，做的不好，小翠句句是实，不敢隐瞒。”
　　柳英淑斥道：“小翠，你究竟安的什么心？你怎么敢违背太后老佛爷的意思，给我们透露消息？别是要害我们吧？这黑灯瞎火的，我们要是跑出去，谁知道会遇到什么人？巧儿姐姐，别信他的！”
　　小翠急的眼泪汪汪：“两位夫人，这一次，太后老佛爷是铁了心要抓你们。再不跑就来不及了！小翠在太后身边当差，也知道你们不相信我，小翠无以证明自己，只能恳求两位夫人，快快起身！”
　　赵巧儿见小翠言词恳切，不像是说谎。这小翠平日里倒也实诚，忠勇伯府的人都知道她是太后身边的人，可小翠一点也不居高自傲，对赵巧儿柳英淑小心服侍，礼数周全，很是得体。
　　“小翠，我们现在跑出去，又能去哪里呢？”赵巧儿叹道：“既然太后老佛爷不放过我们，我们就是跑出了忠勇伯府，也跑不出北京城！到时候，还害了你。我看，咱们就在这里等着他们来吧。”
　　小翠说道：“夫人，我有个娘家哥哥住在方庄，咱们先去那里落脚，然后再设法逃出北京城。”
　　赵巧儿摇头：“这样一来，不又连累你哥哥？”


　第177章　奴才与主人

　　小翠说道：“夫人，太后老佛爷要拿你们，就是要用你们要挟周将军，两位夫人即便不为自己着想，也要为周将军着想，周将军是重义之人，如果他听说两位夫人被太后老佛爷抓了，就只能任凭太后老佛爷摆布了。”
　　柳英淑慌忙说道：“巧儿姐姐，小翠说的没错。他为了你砍了自己的手指头。如果太后老佛爷拿着你，逼他自杀，我看他都做得出来！”
　　赵巧儿心头一惊，柳英淑说的没错，周宪章是性情中人，在朝鲜的时候，为了一个金姝，就要死要活的。后来娶了赵巧儿，心头却藏着金姝，就因为这个，他对赵巧儿满心愧疚，一心想要报答赵巧儿，如果太后老佛爷抓了她，周宪章只怕是六神无主，真会做出傻事来！
　　赵巧儿急忙说道：“既然如此，咱们快走，英淑，小翠，你们快去通知老太太，我去通知那大人。”
　　那晋为了保护赵巧儿一家，住在忠勇伯府。
　　“来不及通知那大人了！”小翠说道：“那大人是朝廷命官，只要你们没事，太后老佛爷不敢把那大人怎么样。柳夫人和我去服侍老太太，咱们赶紧从后门走！”
　　赵巧儿想了想，只得叹道：“也只能如此了！”
　　十分钟后，柳英淑和赵巧儿搀扶着秦氏老太太，来到后院，小翠已经打开了后门，四人刚刚走了出去，就听前院响起了砸门声，九门提督衙门的人从前门冲进了忠勇伯府。
　　赵巧儿暗暗心惊，如不是小翠通风报信，就只能束手就擒了！
　　忠勇伯府里，已经是鸡飞狗跳，无数兵丁正在府里挨门搜查，隐隐传出那晋的叫骂声：“你们他妈的竟然来抓老夫……”
　　四人加快脚步，沿着后面的胡同急急而去。无奈四人都是女人，尤其是秦氏老太太年事已高，走出不到一百米，就已经是气喘吁吁，脚步艰难。
　　忠勇伯府里的兵丁们找不到赵巧儿，很快就会发现后院的门，他们只要顺着胡同追过来，赵巧儿四人就是插翅难飞了。
　　四个女人正在着急，忽听前方一阵急促的脚步声，一群兵丁举着火把，冲进了胡同，和赵巧儿她们迎面相撞。
　　为首一个军官厉声喝道：“谁是赵巧儿？”
　　赵巧儿知道再也跑不出去了，挺身而出：“我是周宪章的夫人赵巧儿，你们要抓就抓我，放她们走！”
　　那军官一声冷笑：“太后老佛爷说了，忠勇伯府的人，一概拿下！”
　　众兵丁一拥而上，把赵巧儿四人捆了起来，扔上了一辆马车。
　　军官哈哈大笑：“大功告成，弟兄们，回去领赏！”
　　众兵丁一阵欢呼，押着马车，沿着胡同扬长而去。
　　……
　　徐州，定武军大营。
　　一间黑牢里，丁汝昌戴着手铐脚镣躺在稻草上，闭目养神。
　　丁汝昌被械拿后，没有被送到北京刑部大狱，而是被秘密关押在徐州，定武军大营里，这对于一个朝廷命官而言，绝对不是一件好事情。
　　这意味着，朝廷断了他的任何机会，要让他秘密消失！
　　一个被械拿进京的官员，还有机会申诉，也有机会打通关节。像丁汝昌这样的朝廷大员，怎么着也有几个靠山，别的不说，李鸿章总要出来为他说几句话。
　　而把他关在徐州的军营里，这就意味着，朝廷剥夺了他所有的权利，也堵死了他活命的路！
　　所以，丁汝昌呆在黑牢里，就是等死！
　　一向胆小怕事的丁汝昌，到了现在，反倒平静了下来。
　　横竖是一个死，还不如死得像个人样。
　　丁汝昌不再喊冤。喊也没用，没人能听得见！他只是静静地呆在牢房里，享受着人生最后的时刻。
　　大清国的历史上，位极人臣而死无葬身之地的，比比皆是，相对于那些人，丁汝昌算是幸运得多了。就在昨天，定武军统领叶志超来看了他，他告诉丁汝昌，朝廷不打算牵连他的家人，对于一个以谋反的罪名被捕的人而言，这是天大的隆恩了！
　　不过，丁汝昌还是不服气！
　　他只是后悔，当初，当他在北洋水师手握重兵的时候，怎么会束手就擒！
　　北洋水师虽然打过败仗，可是，在庙岛海域，还是打出了威风。在大清国，北洋水师依旧是一支强大的力量，拥有这支军队的人，怎么会乖乖地向朝廷缴械投降！
　　周宪章就不会这样做，所以，他成功了！他在台湾耀武扬威，慈禧太后拿他一点法子都没有！
　　如果当初丁汝昌在威海卫，凭借北洋水师与朝廷叫板，慈禧太后又能把他怎么样！那个时候，清军被日本人大的七零八落，袁世凯的小站新军刚刚组建，周宪章的章军四分五裂，整个大清国，只有北洋水师仍然保持着强大的阵容。
　　丁汝昌手里掌握着大清国最强大的军队，然而，当朝廷的钦差来到威海卫的时候，他却束手就擒。
　　丁汝昌现在才意识到，这是一个强者为大的时代！只是，他知道得太晚了！
　　丁汝昌思来想去，落到这步田地，谁都不怪，只能怪自己，当了一辈子奴才，脑子里压根就没有当主人的念头！
　　牢门外响起急促的脚步声，牢门开了，一队士兵走了进来，为首的是一个腰挎宝剑的营官。定武军的军服，与章军有些相似，都是借鉴了德国陆军军服，只是颜色略微不同，定武军的军服为天蓝色，而章军军服是浅灰色。在灯光下，猛一眼看去，丁汝昌还以为是来的人是章军。
　　“丁大人，圣旨到，请丁大人移步去校军场接旨。”营官说道。
　　丁汝昌缓缓站了起来，手铐沉重，两个士兵走过来，把丁汝昌架了起来。
　　一行人出了牢房，牢房外，夜深人静，只有远处的敌楼上，闪着灯火。
　　一行人沿着大路，走出数百米，来到一片林子前。
　　丁汝昌停下了脚步：“这不是去校军场的路！”
　　“改地方了！”军官一招手，身后的兵丁一拥而上，把丁汝昌拖进了林子里。


　第178章　将功折罪

　　营官冷冷说道：“丁大人，实在是对不起，今天是你的好日子，我们也是奉命行事，替人当差，身不由己，还请丁大人见谅，到了阴间，别在阎王爷面前说我们的不是。”
　　“既然如此，那就请告诉我，究竟是谁要我的命，免得我到了阴间，告错了状。”丁汝昌窝囊了一辈子，临死的时候，倒也硬气。
　　那营官说道：“那就让丁大人做个明白鬼。实话告诉你，我们是端郡王府上当差，今天的事，是端郡王奉太后老佛爷懿旨。丁大人得罪了太后老佛爷，这也是没办法的事，在大清国，谁要是得罪了太后老佛爷，都活不了！”
　　丁汝昌怒道：“我丁汝昌何罪之有！”
　　“别的我不好说，不过，丁大人击沉了周宪章的坐舰，害的周宪章差点葬身鱼腹，章军上上下下都对丁大人恨之入骨，如今章军在台湾坐大，朝廷总得给周宪章一个交代。”
　　“我是奉太后老佛爷懿旨，是吕天庆逼我干的……”
　　“丁大人！”营官打断了丁汝昌的话：“你这话，还是去对阎王爷说吧！”营官转身对士兵说道：“你们麻利一点。”
　　一个士兵摸出绳索，套在了丁汝昌的脖子上。
　　忽听林子里发出一声尖锐的鸟鸣，定武军的周围，出现了二十几个黑影。一把钢刀架子了营官的脖子上：“放了丁大人！”
　　营官被这突如其来的变故吓得目瞪口呆，直到感觉到脖子上火辣辣的——钢刀已经割破了他的皮肤，营官这才结结巴巴叫道：“我是端郡王府上的人，你们是什么人，敢和端郡王作对！”
　　一个黑衣人冷冷说道：“我劝你最好别知道，如果知道了，你们就出不了这个林子！赶紧放人！”
　　营官汗流浃背：“赶紧放开丁大人！”
　　黑衣人一拥而上，把营官连同十几个定武军士兵捆了个严严实实，然后簇拥着丁汝昌，奔出了小树林，消失在茫茫夜色中。
　　……
　　天津，大沽口。
　　大沽口成为战略要地，是在十九世纪初期。中国有着数千公里的海岸线，但是中国却是一个陆地国家。数千年来，中国的威胁，主要来自北方，而不是海洋。直到十九世纪初，西洋人的坚船利炮从海面上打开了中国的大门，国人才猛然意识到，来自海洋的威胁，远远大于来自北方陆地的威胁。
　　大沽口是一座天然良港，同时，西洋列强进犯大清国京畿之地的海上要道！
　　经过数十年的建设，大沽口已经成了大清国首屈一指的战略要塞。那里有宏伟的炮台和纵横交错的战壕和堡垒。
　　不过，在平日里，大沽口是以和平港的姿态出现在世人面前，这里商船如云，却看不到一艘军舰。
　　夜色正浓，停泊在大沽口海湾中的商船渔船发出点点灯火，倒映在海面上，波光粼粼。
　　港口外的一座山丘上，钱有贵深一脚浅一脚地走着，他的身后，是一队荷枪实弹的大清国兵丁，护着一辆马车，马车上坐着赵巧儿、柳英淑、秦氏老太太、小翠和东方公主赵寒。
　　“林大人，这一次全靠你了！”钱有贵对身边一个清军军官说道。
　　“哪里哪里，钱部长，咱们都是章军老弟兄，要不是赖传武那个狗日的，害的咱们天各一方，现在，我林耀祖总算是归队了！”说话的，是前章军201营副营长林耀祖，现在他是清军丰台大营的一个参将。
　　当初，赖传武带着201营在临津江反水，一举整垮了朝鲜章军。201营是赖传武的基本部队，回国后，就跟着赖传武去了丰台大营。201营能征惯战，和丰台大营的其他清军截然不同。但是，这样一支能打仗的部队，在丰台的日子并不好过，在朝廷看来，这支部队是周宪章的部队，忠诚度值得怀疑。
　　赖传武在丰台的时候，清军看他是太后老佛爷的人，倒也不敢为难201营。后来，赖传武去了天津，当了骁骑营统领，201营的日子就不好过了。上峰常常克扣他们的军饷，吃苦的事都派他们去，还经常找碴子。从营官到士兵，受尽了窝囊气。
　　周宪章重树章军大旗，201营的官兵们就坐不住了，不少官兵开了小差，有的南下去福建，有的北上去朝鲜。这支八百人的部队，很快就跑得只剩下一百多老弱，丰台大营的将官眼看201营不成气候，反倒很是高兴，对于士兵们开小差，也是不闻不问。
　　已经升任参将的林耀祖，手里没了部队，成了个人见人欺的倒霉蛋，看看维持不下去，也想脱离丰台大营，前往台湾去找周宪章，可他当初和赖传武合谋反水，害的章军差点完蛋，这是大罪，他怕周宪章不容他。
　　正在这个时候，钱有贵突然来到了丰台大营。
　　在马尾军港，钱有贵被端方逮捕后，又被秘密释放。周宪章派人过海，与端方做了一笔交易：端方放钱有贵走，周宪章则承诺，一旦他控制了台湾，就把基隆的煤矿，交给端方的弟弟端明来经营。端方本来就不想得罪章军，周宪章赶走了日本人占了台湾，作为闽浙总督，他还要和周宪章打交道，所以，他就做了个顺水人情