驿唐-第16部分

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　　　　柴勇招手叫来一名士卒让他到大帐外要来两人兵器。等那士卒将牛弼的弓拿来周围的士卒立刻倒吸一口冷气。
　　　　牛弼接过弓取了只制式羽箭，只将弓拉到七分满便松开。“嗖”一声箭钉在靶子上，箭簇完全射入靶子，而且箭的冲击力将埋入地下一尺多深的靶子射的晃了晃。
　　　　柴勇见了立刻两眼放光，道：“若用你自己的箭能射多远？”牛弼的箭比军中制式羽箭长了近一尺，若他拉满弓肯定射的更远。
　　　　牛弼本来想说三百五十步的但又怕别人说的吹牛，便挠挠头道：“我试试。”说着取了一只随身带的箭向后退了很远。围观的众人先是愣了片刻然后立刻散开。
　　　　牛弼估摸着距离差不多停下来，分开两腿然后挽弓搭箭，双臂用力将弓拉成满月，略一瞄准便松开弓弦。众人只听到“砰”一声弦响，根本没看到箭的影子，然后就听到“啪”一声箭已经钉入了靶子。
　　　　“好！”众人爆发出一阵更加热烈的叫好声。
　　　　柴勇急冲冲赶到牛弼面前，喜不自禁地道：“象这样你能射几次？”
　　　　牛弼挠挠头，道：“没试过。我只有三支箭，从来没射过第四次。不过应该能射十次以上吧。”
　　　　柴勇看了看牛弼的箭，纷纷一名士卒道：“去库房看看有没有这么长的箭。”士卒领命而去。不久就抱着一捆箭来，道：“将军，这种箭是最长的了。”
　　　　柴勇从中取了一根，又要过牛弼的一根箭比了比，发现牛弼的箭仍然长了两寸多。箭短两寸就意味着开弓时无法拉满射程也达不到最远。不过现在没有合适的箭只能凑合。
　　　　“用这个试试吧。”柴勇不无遗憾地道。
　　　　牛弼点点头向前走了十多步，然后站定伸手取箭、开弓、射击，一连串动作如行云流水般流畅。射了二十多支箭，箭靶的红心再也没地方了。牛弼便转移目标射向另外一个箭靶。直到把那名士卒取来的所有箭都射完，牛弼还有些意犹未尽。他转头一望发现周围的人包括柴勇在内都怔怔地望着他。
　　　　牛弼一头雾水。随即反应过来的士卒立刻齐声欢呼。柴勇乐不可支的向牛弼的胸口锤了一拳，道：“好小子。怪不得马将军说捡到宝了呢。你可真是个宝啊！”
　　　　牛弼不知道说什么只是咧着嘴憨笑。
　　　　柴勇抑制不住兴奋地笑道：“你们两个以后就跟着我。走，去挑选兵器、盔甲和战马去。”此言一出立刻令周围的士卒无比羡慕。因为按照律令，府兵须自备兵器衣甲和战马。养一匹战马的代价实在太高了，寻常百姓哪里负担的起？所以大多数士卒都是步卒，只有少数家境殷实的才能成为骑兵。在军中只有军官和将领的亲兵才有资格用公家提供的兵器、盔甲和战马。柴勇让李潜和牛弼去挑选盔甲和战马，就说明他已经将他们正式吸纳为亲兵了。
　　　　战马没什么好挑选的。因为好的战马都是各将军的坐骑。他们没资格使用，只能从普通战马中选。盔甲也是一样。他们现在是小卒，按规定只能穿甬甲。至于兵器，李潜和牛弼都有了近战用的横刀，所需挑选的是骑战武器。李潜选择了长枪。倒不是他不想选马槊，而是库房没有马槊。牛弼则在柴勇的建议下选了一支沉重的长矛。不过两人因为骑马的时间短，骑战更是毫无经验，只能等以后慢慢练习了。为了充分发挥牛弼的优势，柴勇还特意吩咐工匠为牛弼打造合适的长箭。
　　　　两人换了衣甲在柴勇的带领下与同袍见了面。李潜通过与同袍们闲聊才知道，柴勇是柴绍的族弟，一直追随柴绍，现在是司阶官职兼领柴绍亲兵营的校尉。他们所在的这个营就是柴绍的亲兵营。据亲兵们介绍，由于大唐实行的府兵制，大多数士卒都是老百姓充任，所以战斗力并不太高。为确保战斗力将领一般都组建亲兵营。亲兵类似职业军人兵员固定，国家给他们家田地，另外还支付他们军饷。而且他们不象府兵那样，没有战事的农忙时还要下地干活。所以亲兵营没有后顾之忧，训练充足战斗力强，是将领最为依赖的战斗部队。往往战事最关键时就是亲兵营大显身手之际。
　　　　进入柴绍的亲兵营已经达到了李潜的初步目标。现在李潜要做的是刻苦训练，在不久就要到来的战事中体现自己的价值。为此李潜一得闲便拉着牛弼练习马战。他第一次骑在战马上挥舞横刀时并未觉得不顺手，反而却觉得无比顺畅。仔细想了想，他发现马上用刀与劈柴竟然有许多相似。劈柴时双腿要分开向前弯腰用力，而骑在马上挥刀也是如此。他不禁暗忖，难道师父让自己刻苦练习劈柴其实是在训练马战技巧？应该是这样了，不然劈柴的功夫为何在步战时用不上多少？那天晚上对付贺家三兄弟中的老大时他手忙脚乱，若非偶然弯腰前探，正巧摆出了个劈柴的姿势斩断了贺老大的手指，他可能就被贺老大那厮给做掉了。只是那姿势太怪异，在步战时很少会用到反而用在马战上正合适。
　　　　有了练习劈柴打下的底子，李潜很快熟悉了在马上用横刀作战。接下来便是练习长枪了。长枪易学难精，入门很容易但想精通却极为艰难。在柴勇的指点下，李潜只来得及将枪法中的刺、拿、扎、挡等简单的几招练熟，而牛弼只来得及练熟了长矛的刺、挑、扫等几招，大军便已开拔。按照柴勇的评价，他们两个的骑战水平只能算的一般。不要说柴勇出马，就连亲兵营的几名老兵也能在骑战中将他两人打个落花流水。不过两人只练习了十多天就能达到这种水平也算不错了。
　　　　大军于六月二十七日开拔。此后两人就没空闲了。身为亲兵虽然不用操心安营拔营这些琐事，但保护主将安全却是义不容辞的责任。两人被编入值守序列，与其他同袍一起轮流负责主将柴绍的安全，而且有时在前锋营人手不足时还要担任斥候打探军情。
　　　　六月二十八日，大军开出佑川县地界。这天未时，柴绍下令就地扎营。李潜和牛弼所在的一队人今天被派出去打探军情。
　　　　出了军营，队正赵振国便命令众人以半火（五人）为一组分散开沿着官道两侧进行搜索。李潜和牛弼正巧分在一火，他们的火长就是李潜当日在驿馆中见过的何十三。这次分派任务，他们两个跟着火长何十三，同组的另外两人分别叫曹元炳、段六指。段六指不是他的本名，只因他的左手生了六个指头，所以大家伙都叫他六指，叫来叫去反而他的本名很少有人叫了。
　　　　他们这一组人搜索了近一个时辰，走了三十多里远没发现什么异常状况正当他们准备回去时，李潜忽然听到山林深处传来“咔嚓”一声响，似乎是某根树枝被压断了。李潜立刻大惊连忙取了弓箭瞄准声音传来的地方，同时提醒众人道：“那边！”
　　　　牛弼也听到了动静立刻取出弓箭瞄准。何十三连忙向曹元炳和段六指打了个手势。两人看到手势立刻跳下马，猫着腰向李潜弓箭所指的地方摸过去。
　　　　他们还未走出几步。李潜忽然看到山林里突然跳起几人皆手持弓箭瞄准两人。李潜立刻大叫道：“有埋伏！”说着便拉开弓箭瞄准了一人射出去。牛弼也紧跟着射出去一箭。曹元炳和段六指听到李潜的提醒，立刻侧身扑到一棵树下，然后一个懒驴打滚躲在树后。就在他们刚刚扑开时，四只箭射中两人先前的位置。两人不禁后怕，若非李潜提醒的及时他们的反应也够快，只怕小命就交代了。
　　　　李潜和牛弼射出去的箭各自命中目标。对面发出两声惨叫。趁敌人被惨叫声吸引略为分神的机会，李潜和牛弼又各自射出一箭。何十三也取弓射了一箭。李潜和牛弼的箭命中目标直接将敌人射杀。而何十三射出的箭却射中了目标的大腿。
　　　　对面的敌人原本想打伏击，却没想到惊动了李潜等人，更没想到李潜等人的箭术极佳，一照面就被射杀了四个伤了一个。不过他们的反应也不慢，见状立刻各自后退隐蔽起来向李潜等人回射了几箭。这几箭射的匆忙，没什么准头，倒没射中李潜他们，但却提醒了何十三。他立刻命令道：“快下马隐蔽。”说着便滚下马来，找了个大树藏在后面。
　　　　李潜和牛弼也滚鞍下马，各自找棵大树隐藏好。李潜悄悄从藏身的大树后面张望，看到对面至少有十多个人，都是穿着小袖袍子外罩皮甲，头上带着皮帽，以罗幂遮住脸容，想来应该是吐谷浑人。他还看到被何十三射伤的家伙正拖着伤腿向后爬。李潜取了弓箭刚要将那人射杀，却看到何十三正向他摇头。李潜立刻明白何十三是想抓活口便放弃了打算。
　　　　两边的人都各自隐蔽不敢动作。刚才剑拔弩张的局势立刻寂静下来。过了好一会，李潜看到对面的敌人正猫着腰借着树木的掩护，分散开向这边摸过来。他立刻向何十三投去询问的神色。
　　　　何十三也发现了敌人的异动心中有些着急。敌人虽然死了四个但数量扔比他们多，若被敌人摸过来逼他们近战，他们五个可就凶多吉少了。

第二六章　遇袭
　　　　何十三向李潜打了个手势示意他们不要动，然后自己猫腰借着树木的掩护向前摸过去。李潜虽然没看懂何十三的手势，但从他的动作中立刻明白了他的意思。他是让李潜两人别动，而他自己和曹元炳、段六指摸过去与敌人近战。因为何十三知道李潜和牛弼的射术好，有他两人在后压阵足以威慑后面的敌人。
　　　　曹元炳和段六指都是跟随何十三很久的老兵，看到何十三的手势便明白了他的意图。于是两人也从藏身的地方悄悄爬出来借着树木的掩护猫腰摸过去。双方很快遭遇，何十三一声大吼跳起了来，拔刀向敌人砍过去。那人也不敢怠慢立刻跳起，摸出短矛向何十三猛刺过去。李潜看的真切，有心想要放箭射杀那贼人，但他所在的角度均被何十三挡住。李潜正焦急间却听到一生弦响，再看那贼子，被一箭从侧面射入脑颅送了性命。
　　　　何十三的一刀也斩了下来，正好磕飞那贼子的短矛，一刀砍在他胸口。只是他看到那贼子脑袋上的箭立刻知道自己这刀白砍了。他正惋惜马上就要到手的军功飞了，猛然却瞥见眼前飞来一道黑线。何十三久经沙场，自然知道这道黑线是什么。他立刻奋力向一旁卧倒。
　　　　李潜看到迎上何十三的那贼子被一箭穿脑，不用想也知道是牛弼干的。他正高兴时却看到对面也有人在向何十三等人瞄准射箭。李潜立刻警醒，自己这边能安排人手以弓箭射杀敌人，可敌人不是傻瓜自然也能想到这办法。李潜顾不得许多立刻开弓射出一箭。
　　　　何十三虽然奋力向一旁卧倒，但心里明白他的反应还是慢了。幸运的话，他能避开要害，但负伤是在所难免了，一旦负伤自己就成了同伴的累赘，到时只怕命运堪忧。正当他胆战心惊生怕伤了要害时，却见一道黑线从侧门飞来，正巧与射向自己的箭撞在一处。侧面来的箭将射向何十三的箭射成两段，然后两截断箭就在何十三眼前一丈远的地方落下来。
　　　　李潜射出一箭将偷袭何十三的敌人射杀，心中想的是既然无力挽救何十三哪怕为他报仇也好。却没想到牛弼射出的一箭将偷袭的那箭给射断了，李潜登时大喜冲牛弼挑了挑大拇指。牛弼嘿嘿一笑再次搭箭开弓。李潜也静下心来，抽出箭搭在弓上仔细寻找机会。
　　　　何十三侥幸逃过一劫但也惊出一身冷汗，不过心中却明白眼前不是感慨的时候。他立刻翻身起来，猫腰小跑几步，迎上一名吐谷浑人与他战在一处。曹元炳和段六指两个也迎上了对手正纠缠在一处恶战。
　　　　李潜向牛弼打了个手势，让他负责盯着后面，而他自己则悄悄猫腰跑到另一侧。刚才他所处的位置并不好，眼前的目标都被何十三、曹元炳和段六指挡住，现在跑到这边来视野顿时开阔了不少。
　　　　李潜藏好身体向对面一看不禁乐了。原来对面有个弓箭手也在向这边跑，想来也是基于和李潜同样的理由。不过那厮动作慢了，李潜藏好了，他还在猫腰往前跑，正好将侧身卖给李潜。这等好机会李潜怎会放过？他立刻挽弓搭箭，瞄准那厮的脑袋一箭射过去。“嗖”一声那厮被李潜一箭射中太阳穴，连惨叫都没来得及发出来就扑倒在地。
　　　　后面的吐谷浑人听到动静不对，纷纷探出头张望。李潜早有防备，趁机一箭将一名从树后探出头来的吐谷浑人射杀。另一边牛弼也把握住了机会，射杀了一个。这样一来，敌人的兵力已经与李潜他们拉平。除了正在与何十三、曹元炳、段六指激战的三个，后面就只剩下了两个。这两个吐谷浑人看来是被李潜和牛弼精准无比的箭术吓怕了，缩在树后不敢出头。
　　　　李潜看了一眼正在激战的何十三等人，见他们已稳占上风心中大定。他悄悄起身猫着腰又向前跑了几步重新找了个大树藏身，想寻机干掉后面的两个吐谷浑人。
　　　　何十三与曹元炳、段六指都是经过多次大战的老兵，他们若功夫不够强也不可能进入亲兵营，更不可能在屡次大战中活下来。何况现在敌人的弓箭手被李潜和牛弼干掉了几个，剩下的敌人都不敢出头，更没有机会寻隙放冷箭。三人没有了后顾之忧自然能放开手脚。反观那三个吐谷浑人，不仅要面对何十三等人的猛攻，心里还提心吊胆唯恐那两个弓箭手抽空子放冷箭，原本十成的功夫连八成也发挥不出来。
　　　　何十三也看出了敌人有些束手束脚，立刻明白机会难得，赶紧手底下加把劲猛砍两刀，将接战的敌人砍了个趔趄。何十三趁敌人下盘不稳之际抬脚踹了出去，正中那厮的小腹，那厮惨叫一声小腹剧痛身形踉跄反应慢了许多，何十三趁机一刀斩下了他的头颅。
　　　　听到那厮的惨叫另外两人也慌了手脚。曹元炳和段六指趁机磕飞了他们的兵刃，各自一刀砍伤了对手的大腿。常在军旅的人都明白，砍伤敌人的胳膊虽然能消除威胁，但敌人有可能会逃跑，这样一来就没军功了。若砍伤了大腿敌人想跑也跑不远，随时可以生擒或者斩杀。军功就没跑了。
　　　　何十三三人解决了与他们接战的敌人，立刻快步向另外两名吐谷浑人藏身的地方跑去。他们的目的很明确，就是要干掉那两人捞取军功。李潜原本想跟去的，可转念一想觉得还有不必去了，在这里盯紧那两人更好。那两个吐谷浑人可都有弓箭在身，而何十三等人只带了把刀，万一那两个吐谷浑人抽冷子向他们放箭可就麻烦了。
　　　　李潜盯着看了一会，却发现何十三等人扑了个空。树后根本没人，想来那两个家伙见大事不妙早已脚底抹油溜了。何十三等人不禁懊恼却也没想着去追。山林这么大很容易追丢，而且他们的身份是斥候，最重要的是探出军情。现在抓到了三个活口当然要先带回去审问一番。
　　　　何十三吩咐道：“六指，你去把那三个活口绑了。我和元炳去找找他们的马。”战马也是军功而且是仅次于斩首的军功。这次他们遭遇了十多个吐谷浑人，肯定能缴获几匹战马，若带回去也是大功一件。
　　　　段六指点点头快步跑回来。李潜和牛弼见局势已稳，立刻从藏身的地方出来，快步走向负伤敌人所在的方向。李潜还在路上，就看到段六指已经跑到刚才与他接战负伤的吐谷浑人面前。那厮正挣扎着刚刚站起来，段六指也不言语，从后面一脚踹在那厮屁股上，将他踹的痛呼一声直接趴在地上。段六指收了刀从腰带上抽出一根细牛皮索，一脚踩着那厮的脖子，双手将那厮的手臂扭到背后麻利地将那厮捆了个五花大绑。