大明地师-第138部分

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人知道。你们想想看，官兵能耗得起三五天吗？”
　　“可是，万一官兵趁夜黑突围怎么办？”一个头目问道。
　　庞登魁狞笑道：“我就是要让他们突围，现在他们团成一团，像一只刺猬一样，咱们还真是无从下口。如果他们突围，阵形必然要乱。到那时候咱们就杀过去，这种混战向来都是咱们兄弟的长项。”
　　“庞爷高见，那我这就去交代兔崽子们，让他们留点力气，等着官兵耗不下去的时候再用。”几名土匪头目一齐说道，随后便跑到前面吆喝自己的队伍去了。
　　庞登魁的那点心思，岂能瞒得过徐光祖这样的老兵。他站在土坡上看着土匪的冲锋逐渐减弱，不由得呵呵笑道：“改之啊，你看看，这帮山贼看起来是想跟咱们耗了。”
　　苏昊举起望远镜，把目光投向土匪们的身后。按照约定，勘舆营原地拒守，是作为诱饵的，等到土匪上钩，河道总兵府和淮安卫派来的援兵就应当在外围再构造一个包围圈，把土匪变成夹心饼干。可是苏昊看了半天，却只见西边自己来的方向有一些尘土激起，却没有看到有兵马绕到敌军后面去的迹象。
　　“徐叔，你来看看，咱们的援军有没有对山贼形成合围之势。”苏昊向徐光祖请教道。
　　徐光祖用望远镜四下看了一眼，冷笑道：“这帮废物，肯定是不想聚歼这些山贼了，我琢磨着，他们是打算从一个方向推过来，把山贼赶走就算大功告成了。”
　　“不会吧？”苏昊道，“我和他们说得好好的，想毕其功于一役，直接把淮安府治内的山贼一网打尽。光把他们打跑有什么用，以后不还是我们的心腹大患吗？”
　　“唉，世上之事，皆是如此。改之，你在军中呆的时间长一点就知道了。”徐光祖郁闷地说道。
　　在勘舆营与土匪激战了将近一个时辰之后，远远跟在后面的援军终于赶到了。正如徐光祖说的那样，援军排成了几路纵队，由西向东，沿着同一个方向冲杀过来，而不是如事先约定的取合围之势。
　　“杀呀！”
　　“杀山贼啊！”
　　官兵离着还有几里远，喊杀声已经飘过来了。这声喊声与其说是壮军威、慑敌胆，还不如说是向土匪们发一个通知：我们大队兵马来了，你们赶紧走吧……
　　也就在这个时候，庞登魁这边放出去的斥候也已经飞奔回来，报告了数千官兵前来解围的消息。
　　“妈的！咱们上当了！”庞登魁一跺脚，“我说这个姓苏的敢和我们耗，原来是留了后手的。”
　　“庞爷，你不是说他们只有200多人吗，这过来接应的官兵是哪来的。”有土匪头目抱怨道。
　　庞登魁道：“这还不明白吗，肯定是淮安卫的，没准还有河道府、槽运府的，大家别慌，卫所兵咱们也不是没见过，大家井水不犯河水就行了，他们不会下力气死追的。弟兄们，风紧，扯乎！”
　　一句“扯乎”喊出去，正在轮番向勘舆营攻击的土匪们呼拉一块全撤下来了，各路土匪头目赶紧收拢自己的队伍，计算着被打死打伤的人数，一个个心疼得要命。这一场战斗下来，没有赚到一点便宜，倒是折损了不少人马，实在是亏透了。
　　“各位别急，不管今天这一仗打成什么样子，该分给各位的银子，庞某一分钱也不会少给。现在大家跟着我，一齐向东撤，前头有人接应咱们，胜败还未定呢。”庞登魁对众人喊道。
　　由于官军的援兵离得还远，土匪们的撤退显得比较从容，庞登魁知道这个时候是最不能慌乱的，因此亲自带人在后面压阵，缓缓地脱离与勘舆营的接触。
　　“苏千户，咱们追不追？”邓奎跑回土坡，向苏昊请示道。刚才这一战，他杀了好几名土匪，浑身都溅着土匪的血，却还有些意犹未尽。追击这种事情，是需要主将下决心的，所以邓奎需要跑回来请示一下。
　　“不能追。”徐光祖及时制止道，“咱们兵马少，只是靠着阵形才能立于不败之地。若是上前追击，阵形就乱，到时候山贼杀一个回马枪，咱们的损失就大了。”
　　“对啊，兵法云，穷寇勿追，归师勿遏，我等打败贼兵，已然是大功一件，万万不可一时冲动，功亏一匮啊。”田有年赶紧补充着徐光祖的意见，刚才这一阵，已经把他的胆子给吓破了。现在看土匪跑了，他哪里还敢让苏昊再去冒险。
　　“好吧。”苏昊点点头，对邓奎说道：“邓奎，追击的事情，就交给援军弟兄吧。你现在去清点一下咱们的损失，及时救治伤兵，待援军破敌之后，咱们再总结此役的得失。”
　　“得令！”邓奎答应着，跑下去忙碌去了。苏昊的这个决定，虽然让邓奎觉得有些遗憾，但他也承认，这样是更稳妥的。毕竟勘舆营以新兵为主，这一仗能打成这样已经不错了。（未完待续。。）


　240　倭寇

　　土匪们从容不迫地向东撤退，直到他们的身影都快看不见了，几路增援的官兵才冲到了苏昊等人的面前。苏昊站在土坡上，清楚地看到率领这些官兵的，是两名骑着高头大马的军官，看那服色，应当都是千户品级。
　　两名千户抬头看到土坡上的一干官员，不约而同地勒住了缰绳。他们先是挥着鞭子向自己手下的官兵们下着命令：“顺着地上的痕迹，继续追击，勿使一名贼人脱逃！”随后便一夹马肚，驱马进了勘舆营的阵地，径向土坡上走来。邓奎等人见对方品级不低，自然也不便于阻拦。
　　苏昊等人迎上前去，两名军官跳下马来，同时向苏昊等人抱拳问安。
　　“河道总兵府千户胡开相，见过……这位就是苏主事吧？”一名军官在人群中扫视了一圈，准确无误地找到了苏昊。
　　“工部主事苏昊，见过胡千户。”苏昊抱拳还礼道。
　　“淮安卫千户钟大任，见过苏主事，见过田通判，见过徐叔。”另一名军官分别向苏昊这边的几个人都打了招呼。作为淮安卫的千户，他与田有年是见过面的，同时也认识徐光祖，因为徐光祖与淮安卫指挥使李世达是老熟人，连李世达对徐光祖都是以“徐叔”相称的。
　　众人互相以官场礼节打过了招呼，在这土坡之上，众人也找不到凳子坐，只能站成一圈，其中苏昊隐隐成了这一圈人中的主角。
　　单纯从品级上说，这几个人还真分不出高低。田有年是六品文官，胡开相和钟大任都是五品武官，在地位上是六品文官高于五品武官。苏昊身兼二职，文官的品级与田有年相同，武官的品级与胡、钟二人相同，两个身份加在一处。其他几人自然就得掂量掂量轻重了。
　　“苏主事，我等奉命前来增援，到的还不算晚吧？”胡开相问道，其实明眼人都能够看出他们是跚跚来迟，但他非要用这种口气来向苏昊询问。
　　事已至此，苏昊也没话可说了，他笑道：“不晚，不晚，胡千户和钟千户都是兵行神速，苏某感激不尽。”
　　“前几日接苏主事的密函。函中吩咐我们兄弟应对山贼取合围之势。不过，钟某与胡千户商量了一下，担心若是从敌后迂回，行程太远，只怕苏主事这里顶不住，所以就没有遵苏主事的安排，还请苏主事见谅。”钟大任貌似谦恭地说道。
　　对于苏昊这样一个同僚，胡开相和钟大任都是很不以为然的。上司让他们前来配合苏昊行事，他们不得不来。但从内心来说，他们并不愿意与土匪打仗。因为打仗就意味着伤亡，伤亡就意味着抚恤，这些钱原本都是可以不花的。他们又何必为了苏昊的一时兴起而去浪费自己的钱财呢？
　　苏昊前几日写信给他们，让他们在战斗打起来之后，派兵向敌后迂回，给土匪包一个饺子。胡开相和钟大任都明白。这是一个非常不错的策略，即使不能全歼土匪，至少也能让土匪遭受惨重损失。但他们并不想接受这个安排。因为困兽犹斗，土匪一旦被包围了，必然要拼命，届时他们的军士就会有大量的伤亡。在他们看来，能够把土匪赶走就足够了，有什么必要非去拼命呢？
　　苏昊不过也只是一个千户而已，这个千户是京里直接任命的，与河道总兵府、淮安卫，都没有任何关系。不管苏昊有什么来头，或者日后有什么远大的前程，胡开相和钟大任都不需要在意，大家面子上过得去就行了。
　　在这样的思想指导下，他们便采取了一面攻击的策略，大军看起来声势极大，但只限于把土匪吓跑，并不打算与土匪真正交锋。当然，这种想法只能藏在他们心里，当着苏昊的面，他们是必须要说些漂亮话的。
　　“我说钟大任，像你们这样，能追上土匪吗？你的兵都没吃早饭是不是？”徐光祖实在忍不住了，指着正在追击土匪的淮安卫士兵，向钟大任说道。
　　钟大任不在乎苏昊，对于这个徐光祖却是有几分畏惧的。因为徐光祖与李世达常在一起喝酒，而且口无遮拦，如果日后在李世达面前说自己一些坏话，自己就麻烦了。
　　“这个嘛，徐叔所言甚是，这些兔崽子，老子……啊不，我是说我不亲自去催，他们就不肯出力。苏主事、田通判、徐叔，你们慢聊，钟某亲率大兵追击土匪去。”
　　钟大任说着，牵着自己的马退后几步，翻身上马，真的跑到队伍中带人追击去了。胡开相向苏昊等人客套了几句，也起身回自己队伍去了。两个千户营的兵马，像过蝗虫一样，浩浩荡荡向东而去，踩出了满天尘土。
　　“唉，我大明官兵，都是这个样子。若是戚军门在世，早就斩了这几个家伙的狗头了。”徐光祖叹着气说道。其实，军队中的这种情况，他是非常清楚的，他只是觉得让苏昊看了笑话，自己脸上有些挂不住而已。他说的戚军门，自然是指已故的名将戚继光，此人是素以带兵严格而著称的。
　　苏昊也摇了摇头，说道：“也可以理解吧，军队没有魂了，还谈什么战斗力。”
　　有两个千户去追击土匪，也就没勘舆营什么事了。邓奎过来向苏昊汇报说，刚才这一仗，勘舆营阵亡了6人，重伤十几人，轻伤也有几十人。苏昊点点头，接受了这个结果。正如邓奎所说，要让部队形成战斗力，就必须通过实战，而实战就不可避免要有伤亡。用土匪那边的伤亡情况来对比，勘舆营这一仗，算是打得不错了。
　　“让军医抓紧救治伤兵，余下的人埋锅做饭。”苏昊吩咐道。
　　“还有，不要大意，要防止山贼折返回来。”徐光祖补充道。
　　其实刚才这一仗，也算不上什么恶战。勘舆营每次只有七八个小组，约摸四分之一的兵力在外围作战，其余的人只是在后面据守。前方和后方的人马不断轮换，每名士兵真正对敌的时间不过是半个时辰的样子。
　　饶是如此，战斗结束之后，众人还是有一种死里逃生的感觉，可不是吗，实际上也有6名士兵在作战中阵亡了。老兵们看到这个场景，多少还能淡定一些，新兵们看着刚才还和自己打闹的袍泽转眼就与自己阴阳两隔，都有些伤感和后怕。
　　吃饭的时候，苏昊与徐光祖一道，端着碗在各组之间来回走，时不时夸奖一下某位士兵的英勇表现，或者安抚一下那些受了伤的人。队伍的情绪逐渐稳定下来，开始有一些人说起了打仗时候的笑话，欢笑声在营地中弥漫开来。
　　“这些兔崽子不错。”徐光祖满意地对苏昊说道，“再打几仗，就都成老兵了。”
　　“老兵又如何，胡开相、钟大任他们带的也是老兵，比你更老的都有，我看也就是一群废物。”苏昊不客气地说道。
　　徐光祖道：“这都是卫所兵，你如果见过边军就知道了，尤其是戚军门的部下，还有辽东李总兵的部下，那精气神，远不是卫所兵能比的。”
　　“我这一营兵，能和他们比吗？”苏昊问道。
　　徐光祖看了看众人，说道：“样子倒是有点样子了，这得归功于改之你，在队伍里扶正气、杀邪气，官兵同欲，方能所向无敌。不过嘛，这气势上还差一些，主要是仗打得少，缺点杀气。”
　　“这太平盛世，你让我上哪找仗给他们打？”苏昊不愤地反驳道。
　　话刚说到此，在东边的远处，突然传来了一阵喧哗，像是潮水来袭一般。苏昊和徐光祖原本是席地而坐的，听到这声音，两个人下意识地都站了起来。一名斥候飞跑着冲到他们面前，大声报告道：“不好了，不好了，苏千户，刚才追击山贼的官兵全败退下来了！”
　　“什么！”苏昊和徐光祖都惊呆了。两个千户营，足足2000多人马，追击800山贼，居然会败退下来，难道山贼在前方设了埋伏？从常理上说，土匪不怕官兵，但也不会与官兵死磕，伏击2000名官兵，这得是多大规模的一支土匪，难道他们想造反不成？
　　“全体都有，列阵！不管发生什么情况，没有命令之前，不得后退半步！”徐光祖对着勘舆营大声吼道。
　　勘舆营士兵们不知发生了什么事情，但几个月来的训练养成了他们服从命令的习惯。他们把饭碗一扔，抄起兵刃，迅速进入了防御位置。这一回，他们没有团成一团，而是列成了一条横线，正迎着前面的官兵败退下来的方向。
　　官兵越跑越近了，这一回他们可不像追击土匪时候那样迈着方步，而是一个个跑得比兔子还要快，只恨爹娘少生了几条腿。从望远镜里，苏昊和徐光祖能够看到，那2000多官兵前后拉开了足有一里地的距离。跟在他们后面的，是一群手持长刀的人，这些人凶悍无比，被他们追上的官兵几乎没有还手之力，往往在一刀之内就身首异处了。
　　“这是哪来的山贼，竟然如此凶猛！”苏昊惊道。
　　徐光祖大变，嘴里吐出了两个字：“倭寇！”（未完待续。。）


　241　誓死不退

　　苏昊和徐光祖都不知道，曾奉先在联合豪强地主出资请土匪前来诛杀苏昊一行的时候，也曾想到了土匪是否能够敌得过官兵的问题。他明白，这件事要么不办，要办就必须成功，否则，遭遇袭击的苏昊势必会以雷霆之势予以报复，届时曾奉先以及所有参与此事的地主都会死无葬身之地。
　　出于这样的想法，在与庞登魁联络之后，曾奉先又去找了另外一股势力，那就是盘踞在盐城海滨的倭寇。
　　盐城县濒临海边的地区，是大片的盐碱滩涂，这些地方无法耕种，只能生长芦苇，所以很少有人会到这一带来活动。不知从什么时候起，有一支倭寇来到了这里，在芦苇荡中建立了一个营地，并屡屡从此处出发，前去骚扰周边府县的百姓。
　　淮安府上下的官吏们都知道这支倭寇的存在，但大家都讳莫如深，不向上级提起。也许是出于兔子不吃窝边草的想法，这支倭寇在淮安本地作恶并不多，偶尔袭扰一下盐城县下面的一些乡村，抢点粮食，或者掳掠几个女子，这样的事情在其他地方也是经常发生的，当地官员又有何必要去追根究底呢？
　　发展到后来，倭寇甚至还会到县城或者镇上去闲逛，买东西、下馆子、逛窑子之类，周围的人都知道他们是倭寇，但衙役、官兵都不去招惹他们，大家相安无事、相敬如宾。
　　曾奉先担心庞登魁无法消灭苏昊的队伍，灵机一动，便想起了海边的这群倭寇。与大明官兵相比，倭寇的战斗力是惊人的，几十名倭寇追着几百名大明官兵满处跑的事情，在各地都时有发生。曾奉先相信，如果他能够把倭寇请出来，那么这一仗就稳操胜券了。
　　当然。曾奉先也知道，要请倭寇帮自己打仗，花费远比请庞登魁要大得多。而且，与倭寇合作，颇有些养蛊的意思，惹上