龙魂曲-第7部分

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　　那道红光杀出一条路来后飘到他面前。他只觉脖子一凉，手臂被紧紧钳到身后，一把橙金的短剑抵住喉咙。
　　“龙魂军队果然名不虚传，这次看来，是我作茧自缚。”
　　胡德依然是波澜不起的语调。芙蕾拉冷笑一声，腿向后扫去，踢碎了两具企图从身后偷袭她的骨骸的腿骨，手中的短剑又向内压进一寸。
　　“太过依赖魔法，总有一天会被魔法所困，对你们这些堕入邪道的法师来说尤为如此。”
　　“我追求力量，这有错吗？”胡德轻轻叹息一声，苍老的声音里带了深深的疲倦。
　　“追求力量是每个人的渴望，可是你的追求却导致大量生命的消逝，你早已摈弃了魔法师的道德。”
　　“如果我告诉你，那些人不是我杀的，你会信吗？”胡德闭上眼，带上一点释然，“跟你说又有什么用。这次，是我输了。”
　　右手忽然一热，炙龙出现在面前，它冲着芙蕾拉喊道：“快离开他！”
　　芙蕾拉赶紧松手跳回到队员身边，炙龙撑开大大的防护结界笼罩住他们。在防护结界里，魔法师们一起目瞪口呆地看着胡德的身体向外冒出一缕缕的黑烟，并且迅速浓密起来，很快将他掩盖住。
　　“这是什么？”芙蕾拉问道。
　　炙龙神情肃穆地回答道：“他在召唤暗黑力量。”
　　芙蕾拉瞪着炙龙叫道：“那还不去阻止他？！”
　　“你疯了吗？离开这结界会被暗黑力量拉去另个空间的。”
　　“现在可不是贪生怕死的时候，等他召唤来暗黑力量，完的就不止我们几个了！”
　　“不用急，小家伙。”炙龙伸出脖子拦住芙蕾拉，它轻轻叹着气，声音里居然有一丝怜悯，“就凭他是召唤不了的，他只是把自己送去当祭品而已。”
　　召唤兽的话只有主人能听到，其他人看着芙蕾拉和炙龙唧咕了半天突然沉默下来，急忙问发生了什么事。芙蕾拉将目光投向被黑烟严严实实裹住的胡德，轻声回答道：“他在召唤暗黑力量，不过以他的实力，即使打开通道也只是把自己送过去当祭品。他快要死了。”她无法想象一个活人到世仇魔族的遭遇，闭上眼，不自觉地重复着：“他快要死了……”
　　“精神吸取结界消失了。”炙龙忽然说，“把烟吹开，你们就会看到结果了。”
　　风元素集结到一起，向黑烟发起猛烈的冲击，过了好长一会，风才卷着黑烟淡去，而留在地上的，只有胡德身上的衣物。
　　芙蕾拉上前抓起衣服，呆呆地看了又看，忽然大喊道：“天啊，他死了，那谁来帮我证明——！”
　　死亡峡谷回荡着她的哀嚎，从此在民间关于死亡峡谷的传说中，又多了一个女怨灵的故事。
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　　肃穆、神圣，这是世人对塔可莫夫大教堂的评价，白玉的墙，金质的烛台，三十英寸高的穹顶绘着众神的画像，令每个进入大教堂的人都心生景仰，屏息凝神，惟恐惊扰了神。
　　当然也有人例外，比如在主教房里这个大呼小叫的红头发姑娘。
　　“求您了塞西莉亚大人，您就让我进教会吧，我愿意终身信奉神！”
　　“这不可能，芙蕾拉，你进入教会就得辞去龙魂的职务，就算你愿意，陛下也不会同意的。”
　　“那就让我进一小会，等躲过这阵再脱离，好不好？”
　　“芙蕾拉，教会可不是俱乐部。”塞西莉亚主教看着这个信口开河的小姑娘，又好气又好笑。
　　“您不能眼看着几天后我就在这里踏上悲惨的一生啊！”
　　“芙蕾拉，你为什么不试着去了解莱昂弗斯呢？多看看他的优点，也许，他并不是那么讨厌。”
　　“如果擅长讨好女人也算是优点的话，我看还是算了。”
　　“可是，逃避并不是解决的办法。”
　　“您说的对。”芙蕾拉苦着脸，喃喃道，“看来只能用最后一招了，在圣台上设个魔法阵，到时候一起炸了算了……”
　　她一边嘀咕着一边向外走，在主教琢磨过来意思前离开了教堂。
　　因为莱昂弗斯家的有心散播，这几天，整个上流社会都知道了芙蕾拉和布伦特·莱昂弗斯的“一夜情”。姑妈无可奈何地说这次真的没有办法了，据说连王太后都惊动了，准备着亲自给他们主持婚礼。
　　芙蕾拉心灰意冷地走在大街上，心里把莱昂弗斯烧了一千遍一万遍，抬头瞥见谢尔曼迎面走来，灵光一动，两眼放光地凑上去。
　　“谢尔曼哥哥，你派暗杀部队帮我解决了莱昂弗斯吧，你出马，肯定神不知鬼不觉。”
　　“杀人放火都出来了，你还有什么招没使呢？”
　　“我是真的没招了，实在不行，我看我还是远走高飞吧。”芙蕾拉颓然地垂下头。
　　“你可以安心了，兰登会帮你解决这事。”
　　“啊，真的？他怎么解决？”
　　芙蕾拉猛地抬起头热切地问，谢尔曼微微一笑，吐出两个字：
　　“决斗。”

　　第一卷　龙魂队长　第十二章　交易

　　在一个精致的书房里，布伦特·莱昂弗斯焦虑地反复踱着步，他手里捏着的正是那个变黑的护身符，这令他想起跟那个神秘人的见面。
　　阳光明媚的上午，他正骑了马在伯通紫罗兰大街缓行，鼻边缭绕着候爵小姐的迷人香味，脑中想的，却是前日在石楠庄园舞会上见到的芙蕾拉·芬顿。
　　优雅、迷人、野性，她与他所认识的所有姑娘都不一样。他回家后当即向母亲提出要上门提亲，可是母亲却泼了他一头冷水。
　　“去芬顿家提亲只有一个结果，就是被拒绝。芙蕾拉虽然是非常理想的结婚对象，可是她那脾气……”
　　“无论什么样子的姑娘，我都有办法驯服。”布伦特自信地说，以他在社交圈那无往不利的魅力，一个没有交际经验的小姐怎么可能逃得出他的殷勤。
　　“你以为我没有提过吗？早被人软软地回绝了。孩子，你还是打消这念头吧。”
　　母亲一番话让他郁闷至极，可这也是事实。用势力相胁，对方是四大军队队长之一，用武力相逼，对一个魔法师抱这念头，根本就是找死。他思来想去，只有一个办法也许能奏效，但是不太可行。
　　马忽然停了下来，他身体不提防的向前倾倒，正想呵斥谁在前面挡道，只看见一个裹着黑斗篷的人立在侧边，令他不由自主地感到异样的寒意。
　　他强打起精神在马上坐直，努力维持一贯居高临下的口气：“你是怎么走路的？要不是我的马机敏，你早就成蹄下亡魂了。”
　　“抱歉，先生。我想买你的东西。”
　　“买东西？”布伦特左右环顾了下自己，莫名地问，“我没有要卖的东西。”
　　“我要买你的剑。”
　　布伦特下意识地按住腰间的剑，这是家族祖传的剑，用高山混银石经过十三道工艺锤打而成，锋利无比，是先祖当年护驾有功的嘉奖，作为家族荣耀代代相传。
　　“走开，无理的人。”布伦特呵斥道，拉起缰绳准备离开这个令他不舒服的人。
　　“我从你眼里看到了欲望，你渴望一样东西，可是凭你的力量你得不到。我们做笔交易吧，我帮你实现你的愿望，你把剑给我。”
　　布伦特心里一凌，直觉到自己遇上高人了，立刻下了马，神情恭敬了许多。
　　“我如何相信你有能力完成这笔交易？”
　　“你应该相信魔法的力量。”
　　“您是魔法师？”布伦特惊呼道，他觉得这下事情可能会顺利实行了。
　　“跟我说说，你要得到什么吧。”
　　“我……我想娶一位小姐。”说到这，布伦特心虚地瞟瞟那人，担心他露出鄙夷的神色，可是在宽大斗篷下，那人的脸完全看不清，“她也是个魔法师，而且拒绝了我的求婚。可是我爱她爱得发疯，失去她，我就没办法活下去！”
　　“你直接说，你想用什么手段得到她吧。”神秘人没兴趣看布伦特的表演，冷冷打断了他。
　　“只要她跟我在外面过上一夜，她的名誉就会受损，按伦理，我就要娶她。”
　　“你想好诱拐借口了吗？”
　　“我想，只要有异常的情况，比如魔族有什么动静，她一定会上勾的。”
　　布伦特仿佛看到神秘人瞥了自己一眼，可是从那人的语气来听，还是那么平静：“她是魔法军队的？”
　　“不，不是的。”布伦特赶紧否认，他担心神秘人可能跟芙蕾拉相识，毕竟魔法师与魔法师之间的联系更为紧密。
　　“伪造异常的魔法情况很简单，你跟我来。”
　　神秘人抬起双掌，平地翻卷起一团烟雾，包裹住两人，一阵翻天覆地的感觉后，布伦特发现自己站在一座山上。
　　他环顾四周，发现山脚下连绵的红色，惊讶地问：“这，这里是伯通郡？”
　　神秘人不置可否，他指着一个洞口说：“记好这山洞的位置，我会在四周布下限制魔法使用的结界和迷宫结界，两个结界的效果都将保持到太阳发出第一缕光辉。只要让她踏进这座山，她就不得不在这里呆上一夜。”
　　“那，那我如何骗她来呢？”
　　神秘人沉默了片刻，伸手摘下布伦特颈上的护身符，朝它念了句古怪的咒语，护身符就如被硫酸侵蚀一般，滋滋地冒出灰黑的泡沫，泡沫遇空气化成烟，烟雾散尽后，银色的护身符表面蒙上了一层黑垢。
　　“你把这个给她看，她一定会相信的。但是千万记住不能交到她手上。我的事做完了，把剑给我。”神秘人再次伸出他干枯的手。
　　布伦特并没料到神秘人现在就宣布进行交易，万一芙蕾拉不上当呢？
　　神秘人看出布伦特的犹豫，他冷冷地说：“你最好把剑给我。你知道，我完全可以杀了你拿走东西，我没这么做，是我还不想。”
　　来自魔法师的恐怖的威胁，一下令布伦特魂飞胆破。他利索地除下剑递过去，只在心里后悔，祖传的宝剑就这样拱手送了人。
　　没想到，神秘人拿到剑，只用长长的指甲将剑柄上墨绿的宝石抠下来，又还了回去。布伦特拿着失而复得的剑，满头雾水。
　　“只有这颗宝石才是我需要的。交易完成，你可以回去准备你的事了。”
　　布伦特这下又惊又喜，颤声问道：“高人，我能有幸知道您的尊姓大名吗？”
　　“我的名字，你还是不要知道的好。”
　　神秘人转身朝漆黑的山洞走去，布伦特立了很久，终于回过神来，欢天喜地地回家酝酿这个让芙蕾拉上了大当的骗局。
　　阴谋得逞的得意还没持续几天，兰登的决斗书就到了。亚尔斯允许公开决斗，对决斗中的伤亡惩罚很轻，对于布伦特这个只会几个花哨剑势的菜鸟来说，跟雪魄骑士队队长决斗无疑是最大的噩梦。
　　门轻轻地开了，布伦特一个箭步扑向来人。
　　“母亲，我该怎么办？！”
　　莱昂弗斯夫人轻轻拍拍儿子的手：“别着慌，孩子。”
　　“我可从来不知道兰登和芙蕾拉是情侣，不然，不然我说什么都不会插进去的。”布伦特懊悔不已，再次在书房里急急地踱步。
　　“你不会是想弃权吧，孩子？”
　　“正有此意。”
　　“我不许你这么做，这会让你蒙羞，以后任何一个人都可以用这个当把柄嘲笑你侮辱你。”
　　“可是母亲，对方是骑士队长，骑术、剑术、箭术，我哪样比的过他！他一定……他一定会在决斗中杀死我的，一定会的！”
　　莱昂弗斯夫人坐在麋鹿皮垫上，神闲气定地说：“兰登不是说决斗形式由你挑吗？我们只要挑选有利于你的方式，输的就不一定是你。”

　　第一卷　龙魂队长　第十三章　决斗

　　转入秋天后的天气一直晴好。赫格博斯城外的小树林里，两个箭靶子排成一条直线，白色军服的兰登和黑色猎装的布伦特各持一把弓。双方请来的四位证人紧张地注视着他们，相比之下，决斗的两人倒显得轻松不少，信手试试弓的柔韧度，远眺下夏末秋初的景色。
　　莱昂弗斯最终选择的决斗方式是射箭，只要有一人射出去的箭不中靶心就算输。
　　这场轰动首都的决斗现场安静地出奇，决斗双方都不希望被过分打扰，因此举行的时间是秘密的。尽管如此，仍然有消息灵通的人偷偷来到外围观看，有传闻，不少人为这场决斗还下了注。
　　远处的树上，就坐了两个看热闹的人。决斗尚未开始，他们就点评起来。
　　“那混蛋小子还满聪明的，比射箭，至少不用受皮肉之苦。”
　　“恐怕不止如此。布伦特的母亲心机颇深，他们一定有万全的准备才会选择射箭。”
　　芙蕾拉和海因姆坐在高高的树杈上热烈地讨论着，芙蕾拉的手里还捏着一串饱满的提子，一刻也不让嘴闲下来。
　　“他们是觉得兰登是个骑士，不太擅长射箭吧？这还能玩出什么花样呢？如果在兰登的弓上做手脚，蒙羞的可是他们，证人和边上的观众不是傻子。”
　　“手脚不是做在武器上，是在靶上。靶上有风系魔法阵，第三箭的时候，兰登的箭会被强行改变轨道，而莱昂弗斯的箭无论射到哪里，都会被他那个靶上的魔法阵吸回靶心。”
　　“谢尔曼，你能不能不要躲在我们后面说话？大家都是偷看，干吗不坐一起？”海因姆皱着眉对身后某处的谢尔曼说。
　　树杈微微晃动了一下，谢尔曼坐到了芙蕾拉的身边。芙蕾拉大方地递过去一颗提子，笑着说：“谢尔曼，你的情报网果然厉害，连这么隐秘的消息都被你打探到。你不会连莱昂弗斯家的管家生了几个孩子都知道吧？”
　　谢尔曼带着一贯漠然的表情回道：“他家的管家就是我的线人，我的确知道他生了几个孩子。”
　　芙蕾拉摆出一副要昏倒的样子，海因姆赶紧提起她的领子让她坐正。
　　“坐好，这离地十几米呢，掉下去没人救你。”
　　芙蕾拉揪下一颗提子放进嘴里狠狠咬：“用这么卑鄙的阴招，哼哼，可惜有我在，风系可是我的辅修魔法。”
　　她嘴里吟咏有声，手指在空中比比划划，好一会后手指一弹，一道无形的魔法阵飘向远方。做完这一切，她轻笑一声，优雅地嘴里捻出提子皮。
　　“你做了什么？”海因姆好奇地问。
　　“魔法置换，让他尝尝搬起石头砸自己脚的滋味。”
　　远处的谈论并没有传到决斗场，两箭已过，两个靶心都稳稳插着箭头。四周喧哗声大了起来，很多人显然没料到，莱昂弗斯有如此身手。鹿死谁手的悬念大了起来，令观看的人兴致昂然。
　　布伦特得意地瞟了兰登一眼，率先张满弓，信心满满地射出了第三箭。这一箭后，胜负将定。
　　出乎他意料的事发生了。那箭斜斜地飞了出去，越过靶子，贴着一位证人的脸呼啸而过。
　　布伦特的脸顿时惨白。又一声破弦之声，兰登将第三箭射到靶心上，淡淡开口道：“你输了。”
　　周围爆发出一阵轰笑，夹杂着一片咒骂，那是之前被莱昂弗斯的自信忽悠到的，押他的倒霉输家，而笑的，自然是赢了赌注的人。
　　树上的芙蕾拉兴奋地晃荡着双脚，慷慨地将提子分给身边两人：“哈哈，你们看到莱昂弗斯的表情没？不知道哪个魔法师帮他们设的魔法阵，不过这个魔法师要倒大霉了，哈哈哈，哈哈哈！”
　　海因姆不客气地接过提子，咬了咬，尝了尝，才慢条斯理地说：“真是伤脑筋，送什么给你当结婚贺礼好呢？”
　　“还结婚呢？你没看见莱昂弗斯输了吗？哈哈，想强娶我，门都没有！”
　　谢尔曼平静的语调