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神之刃-第9部分
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维克多挑了挑眉毛，有些后悔接受之前的邀请了。
………【第十四章 自由骑士索兰特】………
维克多并没有后悔很久。当德诺还在吹嘘自己从多少场生死之战中逃出性命的时候，一阵金属互相撞击的声音由远及近，似乎是金属甲胄的响动。维克多循声望去，便看见一个脑袋胸前脚下都闪耀着金光的家伙正大踏步走来。
“铜甲？”维克多不自觉得说了出来，讶异之情溢于言表。
“嗯？”德诺扭头扫了一眼，哼了一声，“哦，他啊，一个傻子，跟那边那个使剑的挺像，但比那家伙更傻。”
说话间，那铜甲战士已经大踏步朝着维克多的方向走了过来。维克多仔细看去，见那战士约比自己高出半个脑袋，头上是泛着金色的铜盔，附带一个可以拉下来的面罩，顶是尖的，拥有一个漂亮的弧度，似乎是东方的荣格帝国的式样。铠甲则是护住胸腹的铜制板甲，浑然贴身，从肩膀开始便是铁质的锁甲，包裹住整个手臂。
不等维克多继续打量，那高大的身影已经在自己面前站定，静静地等待着。
维克多知道他在等待什么。无论是对于强者的尊敬还是出于最基本的礼貌，维克多立刻站了起来，拍了拍屁股上的尘土。
“伸手还是鞠躬？”他暗自思忖。关键问题在于，这个装备精良到不像话的家伙，究竟是什么身份……的傻子？傻子也分很多种的。
“你好，神的勇士。”那铜甲战士微一颌首，完全没有在意维克多的失礼，自己持礼甚严，“我是自由骑士，索兰特。德维拉。卡萨利亚。巴巴罗萨。斯坦德维纳。齐柏林，你可以称呼我为索兰特骑士，也可以叫我索兰特。远来的勇士，感谢你不畏艰险赶来为太阳神而战。请问如何称呼？”
维克多先是被那一句“神的勇士”给吓到了，在意识到对方只是在描述自己圣战志愿者的身份之后又被那长长一串、仿佛是贵族一般的名字给绕晕了。待他回过神来，索兰特骑士已经等了有一会儿了。但他并没有什么不满的神色。
“我叫维克多，是个猎人，没有姓氏。”维克多这么说着，一边为自己的身份如此简短而感到羞愧，一边为这骑士——好象是自由骑士？——专程来找自己而感到疑惑。
“喂，我说，‘高贵的’自由骑士，你就不觉得累吗？”德诺突然在一旁呛声道，“没有哪个傻瓜会跟着你干的，我劝你还是放弃了吧。再说你这样的，就算投了王国的军队他们也会收的，你费这个劲干什么？”
“我的志向岂是你这种人可以理解的。”索兰特似乎认识德诺，这种冷淡到厌恶的情绪不是对每个人都会有的，“像你这种信念不够纯洁的人，没有资格评判一位虔诚信徒的行为。”
“虔诚的信徒也不见你参军效力啊。”德诺哼了一声，不再理会索兰特，转向维克多道，“小伙子，别听他胡言乱语。哼哼，穿的那么光鲜，却是个穷光蛋，找人一起去拼命都拿不出工钱来。就算要拼命，也不能跟着这种家伙！”
维克多没有回应德诺的话。他看着索兰特的眼睛，开口道：“你刚刚要说什么？”
德诺脸色一变，用力哼了一声，退到一旁，冷眼旁观着。这里的动静也引起了周围一些人的兴趣——全部都是今天到的新人。他们或者远远地站着，或者围拢上来。抛开其他的因素不说，索兰特的这一身打扮就足以吸引众人的目光了。
“阳光普照四方，太阳神的荣光却在圣城被乌云遮蔽。”索兰特对着维克多说道，声音洪亮，显然不止是说给维克多一个人说的，“我们应召参加圣战，正该用命。但战场上毕竟凶险，若是没有良好的配合和指挥，很难获得胜利。”
维克多点点头。
“我有意组建朝阳圣战团，需要你，也需要你们的帮助。”索兰特说到这里，环视四周，“让我们一起创造胜利，为太阳神增添荣光，一同建立功勋，消灭穆赫拉异教徒，为重现圣城的光辉而奋勇战斗！”
有些围观者心动了。虽然他们说不上有多么虔诚，来参加圣战的原因也不是为了神的荣光，而是那虚无缥缈的赎罪与实打实的王国佣金与沿途可能掠夺的战利品。但突然听闻这么热血的话语，内心某片柔软的地方就这么被触动了。
“说的真好啊！”德诺看来是和索兰特杠上了，“说说你开出来的佣金吧！”
原本心动的群众带着他们被触动的心望向索兰特，等待着他口中的数字。
卖命钱能有多少呢？
“我是信仰坚定的自由骑士，但并不富裕。我现在开不出佣金，但我保证……”索兰特说着，围观众已经散了一半，“……战利品一定不会亏待你们，如果有封赏我也不会独吞！”
无论多么高贵的气质，虔诚的表现，一旦谈到了钱，难免就现了原型。在这一刻，维克多眼中的索兰特虽然铠甲更加金贵，但看起来和德诺也没有太大区别。
“啊呀呀，原来没有佣金啊？”德诺的声音再次响起，嘲讽道，“我可是听说了，佣兵团参加圣战的话，军饷可不高，还都是战后结算的。不过百人以上的大团体倒是可以例外啦。”
“你现在有多少人了？”一个声音在人群中响起。看来还是有人动了心。
“现在只有我一个。”人群又散了一些，伴随着一些怒骂与嬉笑，“不过我相信，人会越来越多的！”
围观的人群散光了，偶尔有站着的，也是指指点点，冷嘲热讽——声音比较轻，他们多少有些忌惮那一声铜制板甲。此时还没有精钢的全身板甲，即使是王国精锐的骑士团也仅仅是列装了镶嵌了钢制甲片的细密链甲。铜制板甲算是比较古老的装备了，虽然防护能力比较出色，但重量同样出众。仅仅是能穿戴在身上满地走这一点，就值得凡人敬畏了。
维克多皱着眉头看着散去的人群，扭头扫过德诺冷笑的脸庞，以及那佛罗伦蒂诺来的剑客事不关己的背影，重新看向微微有些失望的索兰特，吐出一口长气。
“我加入。”维克多说道，“算上我一个吧。”
远去的众人听不见也就罢了，德诺等一众聚在周围的人全都惊愕地看向维克多，一半是怀疑自己幻听，一半是怀疑这猎人疯了。
“还真是有更傻的。”德诺首先反应过来，面露不豫之色，“刚才我看你听我说话的时候就在走神，果然是有些傻。走吧走吧，我们这儿的篝火太小，容不下你们这两个圣洁的灵魂。自己找个地方去吧。”
说着，回身坐下，招呼起自己拉来的几个人，再也不理身后那两个“傻子”。
那两个傻子也懒得理他。
“你叫维克多，是吧？”索兰特也是愣了一会儿，随即露出了由衷的微笑，“太好了，我就知道这个国家还是会有虔诚的灵魂的。请到我了营地来吧，能遇到你真是太高兴了。愿太阳神与你同在，照亮你的前路，驱逐一切黑暗。”
太阳神当然与我同在……维克多心里想着，带着笑容，与索兰特客气一番，便随着他到了“朝阳圣战团”的营地。
说是营地，其实也就是个火堆，火堆旁支起一个帐篷，勉强能挤得下两个人，看上去温暖而结实。索兰特在帐篷前坐下，面朝篝火，褪下了自己的铜盔，一抬头，见维克多还站着，伸出手来比了个“请”的动作：“请坐，维克多。虽然我名义上是圣战团的领袖，但现在只有我们两个人……不必在意那些礼仪。”
维克多点点头，依言坐下，眼睛从索兰特的身上扫过，羡慕的眼神藏都藏不住。
刚才索兰特演讲的时候他就仔细看过，这自由骑士当真是全身着甲。除去那一声让人羡慕的半身铜板甲之外，下身围着一袭链甲战裙，外边套着一层蓝色亚麻裙，长过膝盖。膝盖之下是一只包铜的战靴，仔细看时，颇有几处刮伤划痕，但却不曾伤及根本。腰间挂着一柄长剑，看上去是十足的好货。这一身装备穿在身上，怎么看都不是付不起钱的人。
“如今的人啊！”索兰特正要感叹，察觉到维克多的眼神，呵呵一笑，从腰间解下长剑，捧在手上，“这是我父亲留给我的，还有这身铠甲，都是祖先留下来的宝物。想当初，我的先祖也是拜领过神恩的，为太阳神奋斗终生。那时候的人啊，真是虔诚……可是现在，唉。”
“这个……毕竟还是生活更重要。”维克多不知道该说些什么，悠悠憋出这么一句，“额，生活更重要。”
吟游诗人们没说过在这种情况下应该说些什么，于是维克多就开不了口了。
“但我很高兴能遇上你这样一心为圣战奉献的战士。真的很高兴，我在这里待了三天了，每天都在试着招揽人手，却一个人都没能招到。那些到这里寻找发财机会的佣兵团也不说为神奋战，只是开出了些赏钱就揽去了一群人，今天他们都懒得出来了。不知道过两天会不会有新的佣兵团来这里。”索兰特说着，又是一声长叹，“再这样下去，谁知道会不会有什么灾祸……你知道七十年前的事情吧？”
“知道。”维克多说着，又偷眼打量了一下索兰特的装备，心中摸不清对方的身份，只记得骑士二字，不知自由骑士是什么位阶，于是说话小心翼翼的，“神罚嘛。因为不敬神，兽潮和虫群爆发了……‘诸神不忍人间受苦，派出使者解救世界。’”
“哦？《逐兽记》？”索兰特笑了，这次笑容比之前自然了许多，透着半分惊喜，少了几丝苦意，“你也常听诗人们的故事么？哈哈，我觉得我们会相处的很不错！”
………【第十五章 一小段尘封的往事】………
虽然有神之刃的身份，但作为一个资产负两千点的新人，维克多暂时没能养出对凡人的漠视，也没培养出超越一个小猎人的自信。所以他对自由骑士索兰特多少还有些敬畏。不过这层敬畏在索兰特说出了自己的身世之后就消失地无影无踪，只剩下认识新朋友的喜悦。
“我是个自由骑士。”在哈哈笑着聊过了一些关于诗人的诗篇的事情之后，索兰特开始详细地介绍起自己来，“你好像不知道什么是自由骑士……自由骑士就是那些没有封地，也没有封号的骑士。呵呵，这样也就不能算骑士了，但我们这些人本来都应该是个骑士的。我的父亲曾经是瓦格纳公爵大人的亲卫骑士团副团长，团长当然是公爵大人了。那时候他是受封特拉格的男爵。唉，男爵骑士，这比佛罗伦蒂诺的那些清闲的文官子爵们都要高贵。”
维克多虽然没有出过博尔多镇的范围，但王国里的一些大事还是知道一些的。
“瓦格纳公爵？”维克多忍不住插嘴道，“是不是那个叛乱的公爵？”
“叛乱？”索兰特苦笑一声，“就算是吧，反正大家都这么说，我也懒得争辩什么。”
二十年前，王国西南部的瓦格纳地区发生大规模叛乱，受封于此的先王的次子瓦格纳公爵悍然杀死国王陛下委派的税务官，包围了驻扎于瓦格纳城外的瓦格纳骑士团，用近千把重弩挟持了营地里的两百骑士与四百侍从，逼迫他们缴械。然后将瓦格纳骑士团团长塞进了铁处女，让剩下的人扛回了佛罗伦蒂诺。公爵随即宣布自己才是王位的继承人，高举反旗，率领地中一干贵族向佛罗伦蒂诺攻去。
这一场大战很有名，不过维克多只听说了最后的决战。
双方点齐兵马，在瓦格纳公爵领地内的爱丽丝平原展开队形遥遥对峙。然后双方各派手下勇将上阵决斗，各有损伤。最后瓦格纳公爵穿戴整齐，倒拖着一柄双手巨剑走上战场。另一边，佛伦斯王国的国王右手长剑左手斗盾，弃马不骑，慢慢迎上前去。
随着这两位领袖的前进，他们身后的军队亦是缓缓前行，与自己的主君相隔二十多步。当二人相遇时，双方的士卒已经可以看见彼此脸上的汗水。
“公爵道：‘虽是败局，未尝不可一搏。可怜我手下士卒，不忍陷之于死地。你我兄弟决斗，我若胜，只求留一条性命；我若败，望只杀我一人。’
国王道：‘你得到了我的承诺。’
一时风云变色，众军士皆被这王者之气震慑，又感动于公爵的胸怀，抽泣之声渐起。”
——摘自吟游诗人界的著名作品，《高贵的决斗》。
“你知道，那一战之后，国王履行了承诺，公爵手下的贵族和士卒没有一个被处死的。许多贵族甚至连爵位都没有被削夺，只是拿走了几片领地。就连瓦格纳公爵的爵位也被保留了下来，交给了公爵大人的侄子。”索兰特说着，嘴角翘起，“也就是我们的二王子。”
这个维克多就不知道了，诗人们似乎都没敢把这事儿说太细，只说是保留了爵位，让公爵的侄子继承。虽然公爵与国王的关系并没有刻意隐瞒，但稍加回忆维克多就发现，所有提到那个继承人的语句全都采用了公爵的侄子，而非国王的儿子。
他这下有些明白为什么索兰特没有去加入王国的军队了。
“但我父亲的爵位却被剥夺了，领地自然也被没收，因为他不愿意向国王效忠。”索兰特轻轻抚摸着手中的长剑，有些神伤，“他做过许多工作，佣兵、护卫，最后在北方签了契约，留在那里抵御兽潮。一开始还有些老朋友一起奋斗，他们因为只是骑士，直接被降了一级爵位成了平民。后来也都死了，兽潮真的有资格成为整个世界噩梦。”
维克多看着索兰特，有些被这个故事感动，又有些奇怪。那长剑的剑柄比维克多记忆中的略长，剑身好像也更长……这不是关键。关键是，眼前这位怎么能和自己说的那么详细？
“别这么看着我，告诉你也没什么，我父亲又不是逃犯，用不着遮遮掩掩。”索兰特察觉到维克多的眼神，笑了笑，“我能看出你有一颗虔诚的心灵，虔诚的人大多善良。在北边又找不到个能安静听人说话的朋友。你嫌烦了吗？”
“没有没有。”维克多赶紧摇头。故事挺精彩的，哪儿有不听的道理。
“后来他死了，就把这身铠甲和这把长剑留给了我。确实有些沉，但没你想象的那么沉。”索兰特想起了维克多之前的某个惊愕与仰慕的眼神，笑着摇摇头，“这是我那位先祖留下的铠甲和长剑。铠甲上附有神力，让它变轻了不少；长剑上也附有神力，而且做工精细。我当年只有十五岁，就是靠着这两样东西才能从一次又一次的兽潮里活下来，赚些钱，勉强吃饱，还得喂我父亲留下的那匹马……哦，马我来了之后卖掉了。本来想换一笔钱维持军团的日常开销，这下倒显得太多了，但还是只够这么露天住着，兰顿的物价实在是太高了一些。”
维克多点点头，附和地笑笑。旁人不知道，他总是了解些门道的。这铠甲和长剑估计就是太阳神当年赐给索兰特的先祖的宝物。那位先祖既然不是选民，又被后代知道了装备的来历，想来就是神恩者了。
临时工。维克多在心里默默地想，颇有些得意的感觉。
“对了，光顾着说我自己的事了。”索兰特晃晃脑袋，抱歉地对维克多道，“说说你自己吧。我们以后要一同作战，有必要对彼此加深了解。”
维克多想了想，开口道：“我原来是博尔多镇上的一个猎人，丛林生活的经验
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