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神之刃-第67部分
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“大人！”那两名卫兵倒是知趣，收起枪，鞠躬行礼，然后让开了道路。
城堡依旧是那个城堡，从外表上看并没有什么太大的变化。这些卫兵都是陌生的面孔，身上穿着统一的布衣，只在手腕和胸口裹着质量不怎么样的软皮甲。他们的长枪有一人半高，枪尖并不闪亮，似乎只是铁质的，没有使用好钢。维克多将马匹交给一个凑上来的卫兵，扭头扫视了一圈城堡的外墙。靠门的这一段就有四名弩手，对于这样一座木堡而言，大概是不错的防御力量了吧？
“大人，男爵大人让我带您去他的书房。”木堡里，兰斯带着他标志性的商人式的微笑迎接维克多，“请跟我来。”
书房在木堡的二层——这一层楼应该是被后来的人整修过，至少维克多过去没有见过这样的隔层与地板。书房里，索兰特站在一张厚重的书桌后面，边上的椅子边上站着另外三名侍从。当维克多进门的时候，他们都微微躬身，行了个礼。索兰特则是一脸严肃的迎了出来：“你终于回来了！”
看起来似乎很严重的样子，维克多心想。他有心寒暄几句，却被索兰特接下来的话给打断了。
“我觉得我们有麻烦了。”索兰特说，“你去过托尼酒馆了吧？”
维克多点点头。
“你也见到外边的样子了吧？”
维克多再点头。
索兰特突然不说话了，旋身走回了书桌后面，然后右手一展：“大家都坐下说话。阿尔，去把门关上。”
“发生什么事情了？”维克多不明就里，“为什么那么严肃？”
“我觉得，我们被架空了。”索兰特面沉似水，“按照你的侍从克拉苏的话，我们都被当成了只会战斗的莽夫！”
维克多想了一会儿，扭头看向边上的克拉苏：“还是你来给我说说吧。”
克拉苏依旧是那身长袍，只是除下了兜帽，一头乌黑的短发很精神。他站起身，低头应道：“是。”
“从我们第一天来到这里开始，气氛就不太对。男爵大人的酒馆被改成了赌场，城堡里也多了很多不认识的卫兵。这些本来不算什么，可以看作是奥斯塔夫伯爵大人派来的人做出的建设。”克拉苏的声音不紧不慢，“但是，当男爵大人对此提出意见的时候，却被这里的负责人给顶了回来。”
“顶回来？”维克多一皱眉，“怎么顶……等一下！”
他压低了嗓门，环视左右：“如果这一切是真的，我们在城堡里谈论这个真的合适吗？”
“我们检查过，这间屋子没有问题。”克拉苏依旧是不紧不慢地回答，“隔壁的屋子也在我们的掌控之中。如果是担心一些奇怪的设计的话，请您放心，我也检查过，绝对不存在。”
“就算让他们知道又怎么样！”索兰特一拍桌子，“这里是我的城堡！”
“但这里是他们的地盘！”维克多低声道，“你继续说，克拉苏。”
“好的，大人。”克拉苏又欠了欠身，“对于赌场，那位负责人表示那里每个月能为男爵大人提供两个第纳尔的净收入。对于城堡里的卫兵，那位负责人表示，是为了护卫男爵大人的产业专门请来的口碑很好的佣兵，赌场的收入大半都用来支付他们的佣金。根据那位负责人的说法，兽潮不知道什么时候会爆发出来，这些人不能裁撤。”
“滚XX的蛋！”索兰特那边直接爆了粗口，颇有市井间的霸气，“佣兵？以为我没见过贫民窟的人吗？”
克拉苏被打断了话头，也不气恼，静静地等了两息的时间，继续说道：“总之，那位负责人让男爵大人不必插手这里的事务，专心对付无尽森林的怪物就可以了。”
维克多皱着眉头：“这么说来，那个负责人其实就是贪了一笔钱，然后不让男爵接手城堡的管理而已。虽然可恶，但确实能省下不少心事……”
“一笔钱？”索兰特哼哼一笑，“兰斯！”
“是。”兰斯站起身，对维克多说，“根据我的观察和计算，那间赌场每个月至少有十个第纳尔的净收入，这还没有算上他们放的高利贷。”
那就是至少八个第纳尔的贪污，一年就是……额，这个……
“一年下来，就有至少九十六个第纳尔的损失。”兰斯间维克多的表情有些纠结，补充道。
“确实可恶！”维克多愤怒了，“必须严惩！”
不过说起来，赌场有那么赚钱吗？维克多又有些疑惑。如果赌场真的那么赚钱……
“这里面，还没有算上男爵大人名誉上的损失。”克拉苏补充道，“仰仗男爵大人的名号，他们夺下了镇上另外两家小赌场的店面和生意。”
“我现在是奥兰多堡的赌场男爵。”索兰特叹了口气，似乎已经没有力气生气了，“流莺的守护者。”
维克多想起了在托尼酒馆看到的男男女女，一阵恶心。
“我明白了。”他说，“那么……”
“我正在写信，写给奥斯塔夫伯爵。”索兰特说，“我要让他把这些家伙召回去！”
那看来，没有什么太大的问题嘛。维克多心想。
………【第一百一十章 又是一团乱麻】………
但这种宛若恶仆欺主的事情，不可能那么轻易地了结。
“刚才看你那么严肃，难道还有什么问题吗？”维克多问，“让奥斯塔夫伯爵把他们召回去不就行了？”
索兰特回答：“现在的问题在于，那些被雇来当士兵的贫民窟的人该怎么办。”
维克多想起门口那两个体格还算不错的卫兵，又想起城墙上那四个背弩的射手，皱着眉头道：“你是说他们身上的武器装备？”
这确实是个大问题，维克多想。
“不，我是说，不只是这个。”索兰特有些郁闷地看了维克多一眼，“我是说他们本身。”
他郁闷的地方在于，维克多看问题的眼光比他更老道——他当时就没想到那些武器的归属问题。
“他们本身？”维克多奇道，“我看这些士兵的身体都还算合格，刚才在门口拦住我的时候也挺精神的。有什么问题吗？”
索兰特摇摇头，在心里找回了些平衡：“你在艾诺镇住的时间太短了，真的，太短了。”
四天前，他也是这么对那四个侍从这么说的，带着一种土著的骄傲。
“贫民窟里绝大多数都是最弱的弱者，除了一条烂命，什么都没有。往年要招募不怕死的人守卫城墙都不乐意去贫民窟招人，能招到的都是那些握剑都累的穷鬼。”索兰特解释道，“但贫民窟里也有不错的家伙，这些家伙之所以住在贫民窟里，一方面是穷，另一方面是找到些贵族的感觉。贫民窟就是一个国度，里面有战争，有王者。即使是城墙告破，贫民窟的人命被当作肉墙，这些人也总能提前跑掉——他们在战争一开始就会按照各自的帮派结成临时的佣兵团，不上城防守，就在底下待命。如果价钱合适，情况危急，镇长有时候也会征用他们的武力。但他们历年来主要做的，就是乘火打劫。”
维克多此时也找了张椅子坐下，认真地听着。他眨着眼睛，脑中尽可能快地处理着索兰特略显凌乱的叙述。
“这也是贫民窟存在至今的原因之一。那里面道路复杂，房屋简陋。佣兵们不高兴进去找麻烦，艾诺镇边上的军队也不想在这种地方付出无谓的牺牲。你知道的，那些吃军粮的家伙打起仗来都推崇阵型。巷子里的烂仗他们是不愿意打的。”索兰特继续说着，“相应的，贫民窟既然都是穷人，做他们的老大也没多大油水。你也见过那些家伙手里的武器，你干掉的那些小魔鬼们手里的家伙就算是高级货色了，一般也就是削尖的木棍。只有那些帮派才能掌握大量的武器——一半以上还都是残破的。来源你大概能猜到，是捡守城的时候死人的东西。”
维克多点点头——但这和城堡的士兵有什么关系呢？
“这些都不是问题。”索兰特突然严肃起来，嗓音低沉地为他之前的叙述画上了大大的“废话”的标签。
“那问题在哪里？”维克多一口气郁在胸口，闷闷地说。
“问题在于那些贫民窟士兵的老大！”索兰特盯着维克多，“猜猜他是谁？”
“谁……难道说？”维克多眼前浮现出一张让人讨厌的凶恶的小脸庞，“是那个孩子的……”
“就是被你干掉的那个小魔鬼的父亲。”索兰特轻轻一拍桌子，“现在你知道麻烦在哪儿了吧？”
好像确实是个麻烦。
维克多低下头沉思起来。他突然觉得哪里有些不对，似乎是少了些什么。
“迪奥。”他抬起头，“你没什么要说的吗？”
“我之前……”迪奥大声喊道，然后咳嗽一声，压低自己的嗓音，“我之前说过了，直接把那些杂碎干掉就行了，但被男爵大人骂了一顿。”
“这件事情不能那么草率！”索兰特斥道，“无论如何，现在那些人是和我签订了合约的，虽然签字的人不是我，但也是以我的名义订下的。如果动手杀死了，一个两个倒还好说，可这群混蛋都抱团，你敢动一个，剩下的就敢找你拼命。到时候血流地多了，我的名声就彻底倒了。日后出了什么事情想要雇佣点人手也不好办，说不定还会给那些混蛋一个借口，招惹来佛罗伦蒂诺的训斥和惩罚。”
顿了顿，他叹了口气：“如果能用武力解决的话，按我的脾气，那几个胆敢欺骗我的混蛋早就分成七八块丢在无尽森林里了，还用得着给伯爵写信？”
一阵沉默。
维克多板着脸，问：“那我们现在怎么办呢？”
“等。”索兰特回答，“等伯爵的处理结果。”
维克多叹气：“万一……没有结果呢？”
他对于奥斯塔夫伯爵的态度已经存着几分怀疑了。
“那就……”索兰特一握拳，似乎想砸桌子，但迟迟没有声响。许久，才叹着说：“那就只能想别的办法了。”
维克多翻了翻白眼，原本从家中带来的好心情全都散了。他从屋中的几人的脸上扫过，看着他们或者愤怒，或者无奈，或者平静的表情，心中仿佛吃了苍蝇一般恶心，伴随着如同追丢了猎物一般的失望。
“简直和佛罗伦蒂诺一样！”维克多的心在咆哮，“政治！政治！政治！”
他回望架在门边上的长弓，面色阴沉。
－－－－－－－－－－－－－－－－－
从书房里出来之后，维克多下到大厅，遇见了那位传说中的负责人。
奥兰多堡及齐柏林男爵相关产业的负责人叫做莱纳特，莱纳特。哈夫斯塔，是个矮个子，看起来很精明的样子，很有兰斯的风范——或者说兰斯很有莱纳特的风范。反正都是商人的味道。
此时莱纳特就站在维克多的面前，一双细长的眼睛里闪烁着貌似诚恳而谦卑的光芒，有内而外，即使面对比自己高出半个多脑袋的维克多也是躬着身子，姿态很低。
“维克多骑士大人，一直听说您的事情，今天能够见到真身，我感到十分荣幸。”莱纳特说，嗓音有些沙哑，“我是莱纳特。哈夫斯塔，受奥斯塔夫伯爵委托，前来帮忙料理奥兰多堡的事务。骑士大人，需要我带您视察一下吗？”
维克多俯视着这个人，面色冰冷。顿了一会儿才应道：“不必了，你……麻烦你……”
“何必用麻烦这个词呢，骑士大人，您太客气了。”莱纳特非常恭敬地打断了维克多的话。
“……你给我介绍一下，城堡现在的情况吧。”维克多的脸色不变，“多少士兵？防御情况如何？还有……男爵的产业。”
“是。”莱纳特说着，侧过身，一伸手臂，“请跟我来，骑士大人。”
两人走出木堡，开始绕着木堡，边走边介绍。
“城堡的外墙曾经受到过冲击，现在已经修补完毕，用的是无尽森林的木料，价钱虽然贵，但质量好。”莱纳特说，“我从邻近的镇子上雇佣了一批佣兵。为了城堡的安全，一共有五十人，每一个都是久经战场的老兵，每人每月五个利弗尔，包食宿。来的时候，伯爵大人拨给我两百个第纳尔的资金，我为城堡的卫队配置了二十柄弩，还有五十杆长矛，三十柄精钢的砍刀，还有三十面牛皮蒙面的圆盾。哦，还有五十套皮甲，都是……”
说到这里，莱纳特眼睛扫过一个路过的卫兵，咳嗽了一声：“质量不错的货色。现在钱已经花完了。但卫队的实力已经很强了。”
维克多顺着他的目光看向那个路过的卫兵，见他脚步虚浮，肩膀乱晃。于是沉默不言。
“至于产业，实在是不足称道。”莱纳特见维克多不说话，接着说道，“那间酒馆我改成了赌场，但收入不多，上个月只有两个第纳尔的结余。城堡外边的田地因为还没开始耕种，所以暂时没有收入。但农夫已经招募好了，只等春天就可以……”
“那间酒馆。”维克多深吸一口气，“改成了酒馆，还有妓X院？”
“确实如此。”莱纳特愣了一下，“如果您对账目有什么疑问的话。”
“改回来。”维克多摇头，“改回来，改成酒馆，改成原来那个酒馆。所有肮脏的生意都必须停止。”
莱纳特迟疑道：“这，酒馆不赚钱……这是男爵大人的意思吗？”
“就算是吧。”维克多说，“必须改回来！”
“这……”莱纳特笑道，“不太好吧。我前几日已经和男爵大人说过了，生意刚刚走上正轨，人也雇好了，牌子也做出了名声，甚至在镇上都已经备好了案。现在要改，恐怕会很麻烦……”
“麻烦！”维克多突然提高了声音，但很快就克制住了自己，“麻烦，也得改回来。那里是我和索……男爵大人起家的地方，不能变成，那种地方。”
“……好吧。”莱纳特脸上的笑容也收了起来，点头道，“我尽量试试。这得先去和镇上的官员打好招呼。”
“那就好。”维克多点点头，瞥了莱纳特一眼，“我的房间在哪里？”
“哦，已经安排好了，请跟我来。”莱纳特的脸上再一次恢复了笑容，就好象刚才什么事情都没有发生过一样。
………【第一百一十一章 还是这柄刀】………
接下来的几天，所有人都有自己的任务。迪奥带着索兰特的信踏上了前往佛罗伦蒂诺的旅程，阿尔则在索兰特的授意下，找起了那些城堡守卫的麻烦。
说是找麻烦，其实只是切磋而已。以男爵侍从的身份挑战那些看起来似乎有点本事的佣兵——或者说帮会成员。阿尔的战技不如迪奥，但胜在生着一副好脾气，杀气也不重。而且从小练习双手斩剑的技法，纵使惨败于索兰特之手，也绝对能够压制这清一色的帮会野路子，并且拿捏得当，不致误伤性命。但刀伤血口总是少不了的，算是为索兰特立威。
反正已经打定主意，不再需要这些充数的冒牌佣兵，索兰特丝毫也不担心撕破脸皮这种事情。
“贫民窟的货色，都是欺软怕硬。”索兰特是这么说服克拉苏的，“不必担心，打服了他们，到时候他们自己就会滚蛋了。”
维克多也支持索兰特的说法，所以克拉苏同意了他的提议。作为在大图书馆修习了四年的会员，克拉苏理所当然地成为了这个六人小圈子里的智囊。索兰特将所有战斗之外的事情都推到了他的身上�
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