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神之刃-第20部分
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并且廖无生机，连一只蝙蝠都没有。今年的冬天格外寒冷，雪也格外的多。冰雪封山，周围的村民与山上的猎人们都缩在温暖的屋子里，烤着积攒下来的柴火升起来的火，吃着早已备好的过冬的粮。
但并不是所有人都被自然的威严所吓倒。村民与猎人们踩出的林间小道上，正有一大一小两个身影艰难前行。层层树干之间，他们踩进积雪里，又将脚拔出来，缓缓地向着山中洞穴的方向走去。
“老师，为什么我们一定要去那里呢？”其中一个带着兜帽的金发少年似乎是有些累了，停住了脚步，喘息道，“您真的不能像平时授课时那样直接把东西给我吗？”
“我给你再多，那也只是我的东西。”那位被唤作老师的声音浑厚，“而你现在要做的，是去获得你自己的东西。”
“但是，您说过，那种东西需要有深渊的力量才能从神的手里交换过来的。”金发少年抬起头看着自己的老师，却被一阵寒风吹低下了头，双手隔着兜帽捂住脸庞，“我又没有去杀过兽人……”
“看来卡洛斯那家伙是对的，我对于真神遗物的事情太过保守，以至于到了这里还得回答这种愚蠢的问题。”老师的声音有一丝不耐，“走吧，跟上来，边走边说。我们不能在这里耽搁太久，谁知道那些混蛋的爪牙什么时候会找到这里来。”
说着，他又开始涉雪前行，看也不看自己的学生一眼。做学生的显然是平日里养成了服从的习惯，见此情景连一句抱怨的话都不敢说，连忙跟上，速度竟是比先前还要快了几分。
“我们的力量来自真神。”感觉到自己的学生跟了上来，老师开口说道，“当年真神为了帮助我们抵御来自深渊与地狱的侵袭，制作了许多通向神山的神器，让我们能够利用净化过的邪恶力量提升自己的力量，从而抵抗……”
“老师，这个我知道。”那少年打断道，“您就说说……”
啪，一个巴掌。
“太没礼貌了。”老师收回巴掌，自顾自向前走去，“兴致都没了。简单来说，你必须先在真神遗物上登记自己的信息，才能通过完成剿杀兽人和恶魔的任务来获得力量。”
“哦。”少年揉着脑袋，“明白了。”
“明白了就快走。”老师喝道，“天黑前必须到洞口，不然你就等着冻死在山里吧。”
冬天也是可以生火的，但这两位不行。火光有一定几率会引来好奇的村民。无论是杀是放，这里都会引起王国与神殿的注意，继而就会有麻烦的角色过来捣毁这处真神遗物，就像他们过去做的那样。然后，就是对这两人身后的势力无休止的追杀。
——对于巫师的剿杀，从未停止。
天快要黑的时候，这两人终于赶到了洞口。洞中不似洞外严寒，但更添一分阴森。做老师的从斗篷里掏出一个小球，用力一按，这不知材质的球体便散发出柔和的光芒，照亮了两人身旁十数步。
“跟我来。”他低声说了一句，便循着记忆中的道路走在了前面。
这一处的真神遗物藏地很好，七转八绕数不清的岔口，若是有无知村民偶然到访，必定不敢深入。
“放在真神的时代，这个东西很少会有人来用。太绕。”老师边带路边对自己的学生解说道，“你也不用记路，以后等你取得了导师的资格，自然会有人让你背下来的。”
又走了一会儿，老师突然说道：“这是个必须的程序，为了验证你的身份……说一下世界的历史吧。”
“啊？”少年苦着脸，“为什么啊？”
“因为伪神之刃。”老师停下了脚步，扭头紧紧盯着少年的眼睛，“如果你说不出来，那你就是冒牌货。”
“哦……哦！”少年见自己老师的眼神犀利，不敢怠慢，“真神带领我们抵抗兽潮与虫群，赐下武器与力量。后来愤怒于人们的日渐依赖与懈怠，于是不再赏赐，创造了神器，让人们用自己的努力来换取力量。一群道德败坏的人在获得了力量后冲上了神山，闯进真神的居所，将他杀死。但自己也中了真神留下的诅咒，担负起管理神器与整个神器系统的运转的工作。”
“嗯。”老师继续在黑暗的天然迷宫中绕着圈子，手扶着粗糙哦的石壁，“继续说。”
“是。他们窃据神位，将真神的遗物据为己有，扶植亲信，追杀拒绝归顺他们的人们，并开始破坏散落各地的神器，让人们无法再次利用。但这样的行为最终导致了他们的毁灭——他们昔日的爪牙在一次大规模的兽潮与虫群入侵之后愤怒于‘神’的不作为，集体反叛，攻上了神山，杀死了旧神，成为了新神。”少年说着，牙关咬紧，从齿缝中挤出一句话，“然后维持相同的统治。”
“这些该死的伪神。”少年一拳打上边上的石壁，直打出血来，“如果能有那种能力，我的父亲就不会死！”
“行了，你合格了。”老师说话间转过了一个拐角，“我们到了。”
少年也转过了拐角，然后呆住了。这里是通道的尽头，展现在他眼前的是一个镶嵌在黄金底座上的水晶球，上面有灰色的雾气翻涌。这雾气勾起了少年心中可怕的回忆——那个温暖的春天，还有同样温暖的父亲的血。
“这是，这是……”少年有些惊恐地指着水晶球。
“这是深渊的气息，你在兽人的身上见到过。”他的老师平静地解释道，“一切力量的源泉——伪神的选民，神恩者，神之刃，还有我们的力量。”
“您，您不是说……”少年猛地扭过头，盯着老师的眼睛，“您不是说这是被净化过的吗？”
“确实净化过。”老师伸出手来，无声无息地在手心凝起一团火焰，透着些灰气，“它们不再让人疯狂。”
老师熄灭了手中的火焰，轻轻拍了拍他的肩膀：“去吧，从此以后，你就是一名巫师了，真神在人间最后的一群信徒。”
少年还在犹豫，于是老师凑近了他的耳朵，轻声道：“不想为你父亲复仇了吗？”
这句话让少年的身子一颤，然后眉目间从惊疑转为了坚定。他大步走上前去，来到了水晶球的面前。
“将你的手按上去。”老师在后面指点道。
少年依言而行。一个声音在他的脑海中响起，先是让他唬了一跳，然后渐渐湿了眼眶。
“你好，勇士，我勇敢的信徒。你是人类的希望，你将与我并肩战斗。”那个声音带着磁性，开朗而豁达，“我是阿蒙，我是你唯一的真神。敞开你的心扉，接受我的恩赐，然后担负起你的责任，为你所爱的而战！”
少年的双手依旧按在水晶球上，却已经跪倒在地，泪水止不住地滑落。
“真是个多愁善感的家伙。”老师轻声嘲讽着，却也扭过脸去。
每一次带着完成学业的学生来到这里，他都会想起真神的话。没有索取，只有帮助。那个将人类看作心爱之物的神已经死了，死在了他所珍爱的勇士手里。
“这黑暗的时代还要持续多久呢？”老师忍住了泪水，看向自己的学生，心中感慨，“那些吃人的野兽何时才能被彻底肃清！”
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圣山位于地中海的中央，很突兀地竖在那里，比任何一座山脉都要高耸。圣山四周常年烟雾缭绕，海面下礁石嶙峋，更有各种凶猛海兽，并不到处游荡，却对任何敢于靠近圣山的船只毫不客气。
此刻，太阳神迪尔正坐在属于自己的宫殿里，通过杰鲁斯兰里自己新立起来的塑像来视察自己的杰作，通过祭司们的祈祷来感受来自凡间的崇拜。当这一切都感觉无聊的时候，他就会抬手招出一个巨大的水晶球，将意识链接进去，进行各种兑换物的管理。
这是一件很有趣的事情。如果他愿意，他甚至可以用那些能量作出任何虚拟的怪物，追忆当年还只是一个凡人的日子。他甚至可以亲自去体验那种生活，化身下凡的能力将会大幅减弱，但只要不被杀死就没有关系。
突然，迪尔将意识退了出来，嘴角浮现一抹笑意。
“又多了一个？”他摩挲着光滑的下巴，“还真是杀不完啊，这群该死的臭虫。”
他后手一抖，一张精致而结实的薄木板就出现在他的手里。迪尔扫了一眼，皱起了眉头。
“只有这个家伙有空么？”他的视线停在了“维克多”的上面，“真是的……无所谓了。”
迪尔的手一扬，那木板如同出现时那般突兀地消失。太阳神殿下重新靠上了椅背，再次将意识投射进了水晶球。
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正在忍受海浪颠簸的维克多突然感觉左手腕上有轻微但明显的震颤。一道讯息打入了他的脑海，让他的表情僵了一僵。
“猎杀巫师？”维克多喃喃自语，“还好，不限制时间。”
………【第三十三章 一路向北】………
带来封赏的使者几乎是和大军同一时间到达的港口。当佛伦斯王国的士兵与佣兵以及侥幸活下来的农夫乡民们在陆续下船集结之后，便有五面飘扬的旗帜向这支队伍缓缓靠近。对纹章学稍有研究的人一眼就能认出，那是代表王室与奥尔良公爵的旗帜。只不过稍稍有些改动，以示地位的尊卑。
领赏这种事情不可能像发军饷一般让人排着队来领。奥斯塔夫伯爵吩咐手下维持秩序，将队伍带出城去待命，自己则领着几名亲信的贵族骑士与使者接洽。
维克多与索兰特对于别人接受什么封赏并没有兴趣，他们只关心属于自己的那一份。虽然受封骑士也算是个定局，但封地在哪儿也是有讲究的。最糟糕的情况莫过于封在某个被兽潮推平，但在法理上依旧属于佛伦斯王国的边境村庄，或是新设领地。那种地方的产出基本为零，危险系数直追无尽森林本身。不需要等待兽潮的爆发，随便从里面走出一只狂暴兽人就能在夜晚灭掉一整个村庄的村民。
赏金很快就发了下来。此时的索兰特因为立了大功，被重新安排进了骑士团的营地与队列。烈日骑士团的成员人人都住在佛罗伦蒂诺，所以并没有领到现钱，维克多也无从得知别人的赏金能有多少。他只知道索兰特拿到手的是十枚金光闪闪的第纳尔，纹路清晰，似乎是最新制作的。而自己手里则是五枚，稍显陈旧。
“顶我和我父亲半年的收入。”维克多骑马跟在索兰特身旁，一晃一晃，手指抚摸着手中的金币，“但我觉得有些亏了……”
“如果你参加对穆赫拉人的劫掠的话，那这一趟的收入就很让人满意了。”索兰特虽然面色如常，但他的手指也不时地去捏一捏自己鼓起的钱袋，“在北边拼着命击退一次兽潮也就三个第纳尔的报酬，那还得是你亲手杀死了二十只怪物以上才有资格拿的钱。那些过路的小佣兵们能拿到五个利弗尔就算是不错的收入了。”
“一次能拿五个利弗尔？”维克多想起了自家攒了一个月的皮子换来的那点可怜的银币，摇了摇头，“好吧，这点钱不少了。”
维克多见过博尔多镇上专门为苦力们开的路边饭馆。一个拳头大小的木碗里甩上一坨黏糊糊的燕麦糊，一个铜子换两碗。想想那些人过的日子，维克多的感恩之心便压倒了隐隐的贪婪——他低下头，开始感谢迪尔的保佑。
但关于爵位和领地的事情却并没有直接给出消息。奥斯塔夫伯爵亲自来找索兰特谈过话，只说一同到佛罗伦蒂诺接受国王的册封仪式，到时候就知道领地和爵位了。这番说辞让索兰特有些担心，但一想到最坏的情况也不过是自己最初的理想，他就释然了。一路与维克多说说笑笑，倒也轻松愉快。
维克多的心里有心事，但这心事不如刺杀塔利斯伯爵时来的令人揪心。迪尔没有告诉他要对付的巫师在哪里，也没有说那巫师长什么样，更没有给出完成任务的限时。著名诗歌《塔罗斯国王的权臣》里提到过一柄用细绳悬在头顶的剑，让人提心吊胆。对维克多来说，自己脑袋上那柄剑拴着的，是一根缆绳。
时光飞逝，圣战军终于在冬天即将过去的时候踏上了故国的土地。领完了赏钱的志愿者们渐渐散了，王国的军队也成建制地四散开来，自行向自己的防区而去。而索兰特也终于得到了册封，带着一脸的不满离开了佛罗伦蒂诺。待走远了以后，来到无人处，才带住了伯爵赠送的骏马，朝王宫的方向啐了一口。
“竟然真是那种地方，这个老不死的东西。”索兰特难得地撕下了自己骑士世家的谦和的面具，破口大骂，“如果不是因为他跟老公爵大人是兄弟，我，我……”
维克多很理解索兰特的情绪。他确实得到了自己想要得到的采邑骑士的封号，但那个采邑实在是有些糟糕——非常糟糕，很难有比它更糟糕的地方了。根据索兰特所说，敕书上所写的那个“奥兰多堡”就在他过去在北边定居的城镇往东北方向三里外，是个冒险者与一个强大的佣兵共同建立起来的新领地。他们的首领被敕封为奥兰多男爵，准许自由收拢人力对领地进行建设。
“一座堡垒外加一个村庄，就这么没了啊，没了啊！”索兰特跳下马背，抽剑斩断路边一根傲立的野草，“就算我自己召集人手重新建立一个领地，也比继承那个地方要好啊！”
奥兰多堡是有主人的。现在索兰特继承了这座他印象中还算坚固的堡垒，只能说明一件事情……
“这个……”维克多想了想，“没什么好怕的吧？”
“等你见过兽潮向你涌来的场面就知道这究竟可不可怕了。”索兰特定了定心神，冷笑一声，“你以为兽人就是一群长的丑陋的普通人吗？那是一群不知道疼痛，不知道恐惧，不知道退缩的野兽！”
……哦。
“算了，现在跟你说你也不知道，等到了地方你就会了解了。”索兰特说着，翻身上马，“走吧。你要不要回自己家去一次？”
“好。”维克多想了一下，“既然暂时不能把我父亲带去北边，那我总得给他带去点什么。”
维克多与他父亲的会面略过不表，不过是些相拥而泣与长者的嘱托。索兰特在一旁看得倒是有些感慨，但终究只是些感慨而已。
“努力吧，维克多。”北行的路上，索兰特对维克多说道，“不要让你的父亲失望。”
“我知道。”维克多点头。
他的成就已经超出了他父亲的期望。如果说不让谁失望的话，那应该是圣山上的那位。
“猎杀巫师，巫师……巫师在哪儿呢？”维克多心中思忖，抬眼看了看索兰特，“问问？”
两人骑在马上，向北方奔驰。脸上都是对未来的希翼，心中却是各有想法。
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艾诺镇是佛伦斯王国北方边境的一个普通城镇。虽说普通，但地处边陲，面朝无尽森林，防卫上自然不能和内地的城镇相同。艾诺镇的城墙最高处有四人高，最矮处也有近三人高。兽潮爆发的时候，兽人与魔化的野兽虽然数量众多，但好在不讲秩序，也不去计较什么攻城的手法，每次只是硬冲。或者用蛮力慢慢破开城门，或者用尸体铺出一座斜坡，无穷无尽，倒也方便防守。
只是数量实在太多，而且存着变数。有些兽人或许是更加聪明一些，知道伐了树木做成粗壮的梯子，几十只兽人一起抬着�
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