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清山变-第29部分
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“穆彰阿三朝老臣，一朝得咎，便是朕也是心中不忍。皇考在日之时，待穆彰阿恩宠有加，及朕继位，也是闻言抚慰，天语劝勉。国事大政顾问垂询。若真是于曾国藩大不敬事体有求恕之意，难道每天与朕见面的时候就不能提及，以为朕是明思宗那般待大臣如草寇，不杀不足以彰显天威的亡国之君吗？”
说到这里，皇帝的语气陡然提高了起来：“穆彰阿虽然是曾国藩的座师，却更加是朕的臣子，这般只顾师弟之谊，全不考虑朕躬的小忠小义，若是出在新入朝堂的草茅新进的后辈身上，也算是情有可原，穆彰阿三朝老臣，目无君父一至若斯，更加的可恨可鄙！”
一开始的时候，皇帝还能够保持一种冷静的语调，说到后来，已经是其声若吼了：“周祖培？阿勒精阿？”
“臣在！”
“穆彰阿一案交由三法司审理，你们两个人身为刑部尚书，要切实的担起责任来。若是再有徇情之举，朕断不能轻饶！”
“是。臣定当一体大公，万万不敢徇情枉法。”这一番威权独操，赏罚由心的做法，让群臣第一次认识到天子权威，是而周祖培回答的时候，声音也不自觉的微微有些颤抖起来。
“再有，便是曾国藩之事。”半真半假的发泄了一通心中的怒火，皇帝把话题又拉了回来：“也是要刑部司官上体朕心，认真处置。”
“是！”
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失魂落魄的穆彰阿前脚刚刚踏进府门，周祖培乘轿就到了：“有旨，着穆彰阿跪听！”
“罪臣穆彰阿，恭聆圣训！”
“奉皇上口谕，有话问你。道光三十年七月二十一日，朕在九州清晏殿叫起，谈及转授户部左侍郎，加军机处学习行走曾国藩于谢恩折奏体大不敬一事时，曾有言道：‘此事事干重大，还是等朕详加思考之后，再行定夺。’之语。你还记得吗？”
“是，罪臣记得。”
“等到七月二十三日，朕命周祖培携圣旨出京，将曾国藩拿入京中，交三法司审明问清，再做决断。同一天，曾国藩的谢罪折便上呈御前。这其中，可是你与他有书信往来？”
“是！”这时候也容不得穆彰阿抵赖了，只得深深地伏下身去：“罪臣是看曾国藩才堪大用，生恐皇上天颜震怒，……便做出此等不诚不忠之事，请皇上重重责罚，以儆天下臣工效尤。”
周祖培心中有些难过，穆彰阿三朝元老，受先皇倚重可谓深矣。面对新君一纸诏书，便体如筛糠，屏显苍老本色，这种兔死狐悲的心境到底是什么滋味，他也无暇细辩，当下点点头，朗声说道：“奉旨！察，穆彰阿忝为朝廷宠臣，累受皇恩，不知诚忠精白事君，见伊子弟有大不敬事体，固有瞻循回护之行，深负朕恩而悖国法，朕以天下为公，岂肯容该员有微功而罔置宽纵？着革去穆彰阿本兼各职，待勘后定罪。钦此！”
“老奴领旨，谢恩！”
传旨完毕，周祖培上前把穆彰阿搀扶了起来：“鹤翁请起。芝台也是皇命在身不得不尔，还望老中堂不要见怪啊。”
“哪里，哪里。”穆彰阿苦笑着摇摇头，拉住周祖培的手：“芝台兄不必为老夫嗟叹，雷霆雨露莫非君恩，我很看得开的。哦，请到正厅叙话吧？”
“哦，不了。”周祖培心中苦笑，穆彰阿真正是老糊涂了，自己奉旨问话，又怎么能在他府上盘桓呢？因便说道：“组培还要回宫向皇上交旨，改日再来拜望老中堂。”
“哦，是，是！是老夫糊涂了。”
第58节 权臣末路（2）
在湛福堂听周祖培将传旨经过讲述一遍，皇帝不置可否的点点头：“穆彰阿门生故吏甚多，而且遍及大清十八行省，便是不提这些人密切观望，只是天下悠悠众口，此案也必须要慎重以待，万不可有因人成事，或因人废事之举出现。你身为刑部尚书，这件事上要多多辛苦了，当然，这也是你的责任。”
“是！”周祖培恭恭敬敬的在御座下跪着，朗声奏答：“臣受先皇、皇上提拔知遇之恩，肝脑涂地不足以报，辛苦二字不算什么，只求皇上能够指授方略，以期早日肤功，上抒睿忧，下顺民心。”
“这也罢了，只是军机处中，论资排辈该是赛尚阿进阶了吧？”
“是！汀公是先皇十五年以工右之身入军机行走，到今年，已经是军机处中马齿最尊的老前辈了。”
皇帝慢吞吞的摘下软帽，交给一边的内侍，自己轻轻地抚摸着头顶的‘月亮门’，好像是在犹豫着什么，周祖培也不敢发问，只是这样静静地跪着：“你起来吧。”
“是！”周祖培爬起身来，垂手肃立。
皇帝心中左右思考：赛尚阿和祈隽藻一个蒙古亲贵，一个是年纪老迈，都不是可使新朝气象发扬光大的枢廷重臣，只是刚刚才黜落了一个军机首辅，若是再有其他人落马，于朝政不利，于天下观瞻也是大大的不好看了——军机处是第一等的枢庭所在，政令所出之地，军机大臣更加是天子近臣，朝中辅弼，几天的时间里连续多名军机大臣被新君黜落，便是于先皇的面子上，也很是过不去的吧？想到这里，皇帝把话题引开了：“还有，便是曾国藩一事，你们最近有没有再议一次？”
“是！回皇上的话，曾国藩一案，虽然大不敬事体明确，而且证据确凿，曾侍郎本人也在堂上亲做具结，此案已经审结。只是在处置上，臣等还有分歧。”
“什么分歧？”
“是！刑部左侍郎赵光以为，便是有两请之议，可以法外施仁，那也只是针对朝臣失仪所为，曾国藩大不敬的罪名，便是再怎么施恩，也要落得个斩监侯的。”周祖培偷眼看看皇帝的脸色，他失望了。年轻人的脸色一如平常，完全没有任何的波动，赶忙低头继续陈述：“臣却认为，世宗宪皇帝当年有言：臣下之事当以心境为出发：无心之过，虽过不罚；有心为善，虽善不赏。是故曾国藩之事，似可援引为例呢！”
皇帝一直听着，中途没有打断，等他说完了，这才呲牙一笑：“是朕糊涂了，还是刑部之中另有规程？本部堂官竟然左右不到僚属的意见？”
话虽然说得像是在开玩笑，又像是真的在表示疑惑，其中的含义却大可深究。周祖培不敢怠慢，赶忙跪了下来，以头触地，这时候却不能说赵光的坏话，正好相反，倒是得为他美言几句：“回皇上的话，赵光为人甚是聪敏，只是因为胸中满是大清律例条条，也便少了几分灵动。”
这番话说得和皇帝问及的殊有未谛，不过君臣二人彼此心照，也就不必再纠缠下去了。当然，作为皇帝，还是要为自己对这件事上的处置解释几句：“当初陈孚恩之事时，曾国藩曾有进言：陈孚恩以军机之尊贿言买参，其罪匪浅，然总要为其人，为朝廷留几分体面。这一次事情到了他的身上，倒也应该以这番话为然。其实，不但是陈孚恩，曾国藩，就是穆彰阿，朕又何尝想以国法绳之？难道朕不知道和光同尘的道理？”
“是！”周祖培明知道皇帝在瞪眼扯谎，其目的只是在为借曾国藩之事收权，却全做不懂：“穆彰阿累受国恩，不知精白报效，反倒以为师弟之谊高过君臣大义，只凭这一点，皇上于他有任何责罚，他也当受之如饴。”
“就是这话了！”皇帝很满意的点点头，起身绕室蹀躞（音碟谢）几步：“周祖培，你担着刑部尚书，又同是军机处重臣，朕日后于你还有大用。切记要以穆彰阿之事为鉴，上体天心，用心办差！”
“是！”周祖培再一次深深地磕下头去。
曾国藩人虽在刑部大牢中，却也知道朝堂中发生的一切变故，心中又是懊恼又是悔恨：只因为自己的一时大意，竟然连累老师共同受过，真有‘我不杀伯仁，伯仁因我而死’之感。
他也是饱学之士，两榜出身，心中知道老师这一次所为非是无过，只是，因为这样就褫夺一切官职，交三法司审理，也太过郑重其事了一点吧？心中有着这样的念头，当周祖培到来做探望之时，曾国藩当面请求他，在皇上面前为老师缓颊。
周祖培心中苦笑：这可真是忠厚得糊涂了！皇帝此举一是为了收权，二是为了割裂和前朝的关系，便是没有这一次私通外官，透露君前密语，怕穆彰阿也不能久安其位！曾国藩身在庐山，见识不到这一层而已。当下轻叹一声，慢吞吞的开口说道：“涤生兄，当年高宗诛讷亲之事，可还记得吗？”
“当年……，什么？”曾国藩大大的楞了一下。讷亲是乾隆早期一位非常重要的近臣，本身并不治兵的他被高宗派往办理金川兵务，兵败之后乾隆帝赐遏必隆之刀阵斩在前，这算是君上对臣下胁之以威，临之以恩的权术运用一大极致表现，他当然也知道，只是在此时怎么突然说到这件往事了？
周祖培为曾国藩的迟钝苦笑起来：“高庙诛讷亲，与今日之事其情不一，而……”
“啊！”曾国藩终于反应过来了。他是人在局中，不像周祖培身处事外看的清楚透彻，却也不是傻瓜，听他点拨一句便立刻融会贯通：“这样说来的话，老师，倒是自取其咎了？”
“自取其咎自然是题中之义，更多的却是天假其便吧。”
************
朝廷对穆彰阿的旨意终于下来了。除了九州清晏殿中当众宣读的上谕中提及到的“……穆彰阿身为大学士，受累朝知遇之恩，不思其难其慎，同德同心，乃保位贪容，妨贤病国，小忠小信，阴柔以售其奸，伪学伪才，揣摩以逢主意。”等罪名之外，明发天下以为罪行的还有：“穆彰阿……自本年正月朕亲政之初，遇事模棱，缄口不言，于国事从无建设。本年七月二十三日，朕接获实授户部左侍郎曾国藩奉旨返乡之谢恩折一事，穆彰阿暗而难知，阴柔以售恩于该员，置国法与朕躬于不顾…，……然贻害国家，厥罪维均，若不能力申国法，何以肃纲纪而正人心？又何以使朕不负皇考托付之重？”
最后就是对穆彰阿的处置：“朕尝云：能令朕宣扬皇考之宽仁者，唯诸臣；即令朕昭示皇考之严义者，也唯诸臣。该员以平日党同之陋习，为此尝试之巧术，视朕为何如主乎？”只不过“第念其三朝老臣，若一旦宥之重法，朕心实有不忍。着，从宽革职，永不叙用！”
然后是对曾国藩的处置：“察，实授户部左侍郎曾国藩，于谢恩折一事失却人臣仪体，本当从重处置，念其入职以来尚称勤勉，于朕交付差事也有些许微劳。朕上体天心，法外施仁。着免去曾国藩军机处学习行走，南书房差事，降两级使用，并罚俸一年。仍准其在户部左侍郎行走。钦此！”
第59节 师弟闲话
递上手本，门下的听差一边把曾国藩让进内堂，一边去通知老爷。很快的，穆彰阿一身便装从后堂走出：“涤生，你来了？”
“是！”曾国藩恭恭敬敬的跪了下去：“给老师请安。”
“起来，起来。”穆彰阿把他扶起来，把臂相望，十几日不见，曾国藩本来就瘦削的脸庞越发清减，两腮深陷，显得颧骨凸出，双目之中一片黯淡：“哎，涤生啊，为了老夫的事情，让你也受委屈了。”
“老师这样说话，让学生情何以堪？如果不是学生做事疏漏……”
“你错了。涤生，其实，即使没有这一次皇上的断然处置，老夫本来也是想在你进入军机之后，便要告老了。”
“老师这话，学生不明白。”
“来，我们坐下说话。”拉着他的手坐到几案前，又吩咐人取来一些进贡的水果，如海南的椰子，广东的蜜柑，摆满了一张大理石案几，穆彰阿让听差取来水烟，曾国藩取过纸媒，为老师点上，后者咕噜噜、咕噜噜的吸了一袋水烟，那副神态，简直已经近乎悠闲了。
终于，一袋水烟吸过，穆彰阿终于开口了：“涤生啊，少默被贬谪出京，老夫在公是军机首辅；在私是他的座师，但是始终不进一言在皇上面前缓颊，你可知道是为什么吗？”
曾国藩想了一下，他说：“可是老师觉得，藿公（这都是在说陈孚恩，他字少默，号紫藿）贿言买参，确有冒失之处？”
穆彰阿笑了：“人言曾涤生忠厚，今日一见，果然。”
“那，老师的意思呢？”
“陈少默确有取辱之道，便不提杨殿邦、陆建瀛乃是皇上赏识的老臣子，一篇《盐漕弊政折》大得帝心，只是这等买参的下作之事，也是可以做得的吗？这是老夫始终不肯，不愿建言的原因之一。”
“这样说来的话，还有其他？”
“便是小民也有新官上任三把火之说，更何况天子之尊？皇上新君登基，火炭般的一颗心，我等做奴才的，自当竭诚报效，如皇上所言，助他成一代令主。”穆彰阿喟叹一声，摇摇花白头发的头：“只是啊，像老夫这样的三朝老臣，皇帝赏无可赏，封无可封，加无可加，勉强容留在庙堂，不过是为了先皇脸面上的好看罢了。嘿，这样说起来的话，皇上也很是忠厚之人呢！”
“老师的话，请恕学生不明白。”
“自古以来，新君登基，便有恩赏颁行天下，而皇上，却从来没有这样的旨意。听人说，六爷在上书房读书的时候，有一次皇上微服而至，与他交谈时说到，社稷，公器也。便是天子，也不能以爵禄之赏赐予无功之人。君臣之道，渐以陵替。宠之以位，位极则残；顺之以恩，恩竭则慢。况朝中重臣，于皇考在日，均以有赏赐，今朕初践祚，焉可滥邀天下之赏于无寸功之人？”
这段对话曾国藩也听说过，是说某日皇帝在禁中巡游，到了上书房，正好几位皇弟正在读书，便把恭亲王叫了出来，自己主动挑起由头。一番说话虽然半通不通，不过身为天子，说话的对象又是因为先皇一纸朱喻而变得忧谗畏讥，掉下树叶怕砸头的奕訢，自然是立刻拜倒，‘圣明无过皇上，臣弟于朝政殊无寸功，请皇上的旨意，免去臣弟恭亲王称号为宜’之类的说话。
不过皇帝倒没有就这个机会褫夺他的亲王尊号的意思，只是说：‘六弟的封号虽是朕赐的，你的爵禄却是皇考龙归大海之前御笔相加，朕焉敢违背了他老人家生前的愿望？此事再也休提！’便揭了过去，只留下一个双股战栗的奕訢，在原地汗透重衣！
思前想后，琢磨了好一会儿老师的说话，曾国藩心下有些惴惴。身为臣子不能直言君上之非，只是此等事体，也似乎太超逾常理了吧？心中胡乱思考着，只听穆彰阿问道：“涤生，我算了一下，从七月二十三谢恩折之事事发，到今天，整整是旬日之期，你可有什么感想吗？”
曾国藩知道老师于此事也有很多不平的牢骚，却不知道他其意若何，只得含含糊糊的应付：“感想甚多，只是，学生一时间脑中头绪繁杂，还要请老师指点。”
“涤生，你今年贵庚了？”
曾国藩楞了一下，赶忙回答：“学生肖羊，今年四十岁了。”
“……”穆彰阿正要说话，听差来报：“老爷，晚饭已经准备好了，是不是请曾大人同用？”
“当然，当然！”穆彰阿站起来，邀他入席。曾国藩也觉得今天的话没有说完，应该趁这个机会向老师多多请益才是。当下也不推辞，和老师同入饭厅。
因为话题牵涉朝局，而且怕还有关系到新君的语句，自然不能邀请陪客，只是师弟两个隔桌而坐，把酒闲谈。
穆彰阿身为军机首辅，受三朝之重，‘无岁不与衡文之役’，门生故吏极多，而且大多都坐到督�
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