第一贤妇-第4部分

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　　姑母倒是跟我娘想到一块儿去了，您放心吧，我邀请姐妹过府小聚的时候，一定会记得喊上表妹的。”



　　简灼华听了这话立时冷笑出声，“四嫂还真是时时处处替简家想在头里，能娶到你这样一位贤妇，简家真该烧高香了呢。”



　　简四太太见简灼华看自己的眼神像刀子似的，就跟她已经抢走了彤姐儿的金龟婿一样，心中委屈又气愤，她今天还没单独见过“小六儿”呢，哪有功夫嘱咐那些话？



　　明知简莹使坏，却不好否认，否认只会让简灼华以为她心中有鬼罢了，便赔着笑说好话：“灼华，虽说你出嫁了，可我从来没有把你和彤姐儿、炎哥儿当外姓人来看。



　　我叫小六儿提携的姐妹里面，怎会少了彤姐儿呢？都是一家人，没有厚此薄彼的道理不是？”



　　简灼华并不领情，冷哼道：“十个指头还有长短之分呢，我没指望你们一碗水端平，别到时候背后使坏就成。”



　　言下之意，济安王府的三少爷她先占下了，谁也别想跟她抢。



　　简四太太讪笑道：“哪能呢？我自是盼着彤姐儿好的。”



　　接下来的气氛有些尴尬，好在没多一会儿就有婆子来请示能否上菜了。简二太太吩咐开席，才算将这一页勉强翻过去。



　　丫鬟鱼贯而入，将一道道精致的菜肴摆在桌上：油爆双脆、清汤三丝、白扒四宝、诗礼银杏、奶汤蒲菜、乌鱼蛋汤、黄鱼豆腐羹、拔丝苹果、葱烧海参、砂锅散丹、布袋鸡、九转大肠……



　　最有特色的，当属那道甏肉。色泽红亮，糯烂奇香，肥而不腻，入口即化。



　　济南府有专门卖甏肉干饭的小馆子或者路边摊，一边支起一口蒸饭的大锅，一边摆着一个大肚窄口的坛子。里面盛了大块的猪肉，素面筋，海带卷，鸡蛋，整个的去皮莲藕，蒲菜头，白萝卜等物。



　　下面烧木柴，用文火慢慢地炖着。



　　想吃什么只要说一声，自有刀工熟练的伙计将切成大块，整齐地码在米饭上，再浇一勺卤汁，送到你面前。



　　甏肉的咸香隐隐夹杂着木柴的烟火气，随着腾腾的热气氤氲开来，格外刺激胃口。



　　像简家这样体面的宴席，自然不会将甏搬进来，而是事先将肉和菜切成小的条块，装盘摆出花样再端上来。味道差不多，只是没了在街边大快朵颐的畅快感。



　　简莹上辈子就是北方人，口味重，这桌子菜吃着颇为顺口。



　　简灼华却挑挑拣拣，一会儿嫌肉肥了，一会儿嫌菜不够新鲜，一会儿说这个咸了，一会儿人又说那个淡了，搞得简家三位太太也跟着倒了胃口。



　　待撤掉席面换上茶水，简灼华又拉着简莹不遗余力地夸奖起她们家彤姐儿来，“……我们彤姐儿自小就聪明伶俐，别的孩子最早也要七八月才会说话，彤姐儿六个月就会喊娘，七个月就能站了。



　　又是个勤奋好学的，琴棋书画，女红烹饪，没一样不精的。



　　最难得的是孝顺，上到她曾曾祖父，下到最小的侄孙儿，所有人的生辰没有她记不得的，到日子必要亲自备了礼送过去不可……”



　　简莹忙不迭地点头，“有彤姐儿这么孝顺的姑祖母，侄孙们真是太幸福了。”



　　简灼华没意识到自己的话有什么不妥，也没听出简莹这话里有语病，顺茬接道：“是呢，我们彤姐儿品性没得说。模样儿又随了我，那脸蛋儿跟白玉雕出来的一样，挑不出丁点儿不足来……”



　　简莹看了看简灼华肉乎乎的鼻头和宽宽的下巴，心说你这样欺骗自己真的有意思？



　　再说，又不是她要娶彤姐儿，老跟她这儿吹个什么劲呢？有本事直接找济安王府三少爷，给那小子洗脑去。



　　简家三位太太也腻歪得不行，各自找个借口溜了。



　　简莹原想尿遁的，简灼华却说许久没有跟自己的好侄女儿一起如厕了，非要同去。



　　如此又拉着她说了大半个时辰，把个彤姐儿夸得天上有地下无。直到江府打发人来叫，才大发慈悲地放过她，领着丫鬟婆子回去了。



　　被简灼华这么一搅和，时间便不够用了，只来得及在东府各房走一走，西府那边只有明天再去。



　　晚上简四太太在四房正房的荣华院摆了小宴，和简四老爷、简莹、简康建、简康州一家五口吃团圆饭。



　　也许因为简莹是自己唯一一个流落在外的骨血，简四老爷对着她总有一股子心虚感。加之要隐瞒她的身份，许多事情不便宣之于口，整餐饭都默不作声。



　　简四太太想到自己在这里跟一个冒牌货吃着团圆饭，而真正该和她团圆的女儿此时不知道在哪里饿着肚子，胸口阵阵发堵，哪有说话的心情？



　　简康建是个闷葫芦，踢三脚都听不到个响儿。



　　只有简康州唯恐冷场一样，不住嘴地打听京城的事情。



　　简莹点头或摇头，偶尔回一句，将绝大部分注意力都放在了饭菜上。



　　饭后见过四房的众多姨娘和庶子、庶女，简四太太便借口要跟女儿说体己话，将所有人都支了出去。



　　待屋子里只剩下她和简莹两个，立时翻脸，抬手就甩了简莹一耳光……



　　——
第009章　拍蚊子拍的
　　简莹没想到简四太太说动手就动手，毫无防备之下，结结实实地挨了一巴掌。



　　简四太太见她偏着头不吭声，只当她被打傻了。拿手抚了抚胸口，心说感觉终于不是那么憋闷了。



　　不过是个野种而已，没法子才捧着她，她还当自己真是小六儿了，竟敢在二姑奶奶跟前耍心眼儿，算计她这嫡母，不知天高地厚的东西。



　　“你可知……”



　　“啪——”



　　两个声音几乎同时响起，都是简四太太发出来的，只不过前面一声用的嘴，后面一声用的脸，当然是简莹的大力协助之下。



　　“你……你居然敢打我？！”简四太太一手捂着脸，惊愕地瞪着简莹。



　　简莹甩着打麻的手笑道：“娘跟女儿说体己话的方式当真简单粗暴又特别，一学就会。



　　娘，女儿学得好吧？是不是青出于蓝而胜于蓝？要不我再给您演示一遍？”



　　简四太太下意识地往后退了一步，随即勃然大怒，“反了，反了，真是反了，来人，把这个……”



　　“娘，我劝你还是省省吧。”简莹截断她的话茬，“你喊了人来，万一人家问起，有那么多能玩的好玩的，久别重逢的亲娘和亲闺女为什么非要玩扇耳光呢，你打算怎么回答？



　　总不能告诉人家说我们在拍蚊子吧？”



　　简四太太像是被突然掐住了脖子一般，嘴巴张张合合数次，终究还是放弃了。



　　如何解释还在其次，最主要是她丢不起那个脸。



　　有心打回去，自己未必打得过那粗手大脚的野丫头，万一撕扯起来，把事情闹大就麻烦了。这么算了吧，又不甘心。一口气憋在胸口，吐不出来咽不下去，别提多难受了。



　　简莹见她脸色青红白紫地变换个不停，担心她心肌梗塞，便倒了杯茶递过去，“来，喝口水消消火。”



　　这好歹也算是个台阶，简四太太伸手接了，送到嘴边抿了一小口，气息稍顺。在罗汉床边坐下来，一张脸犹自阴沉着。



　　简莹跟过来坐在她对面，一手托腮看着她，“那五万两银子仅仅是‘小六儿’一角的演出费，想让我客串沙包出气筒需得另外加钱，还要看我有没有那个心情。



　　你打了我，我也打了你，这回就当切磋交流了。下回再想动手，麻烦你先付款。”



　　“你不要太过分了。”简四太太色厉内荏地道，“不管你是谁，我总是你的嫡母。



　　你信口雌黄，胡说八道，惹得二姑奶奶记恨上我。作为长辈，难不成我还不能教训你了？”



　　简莹不以为然地笑笑，“我不是说了吗？我们是一条绳儿上的蚂蚱，谁也别想把自己单摘出来。你先有了把我推出去当炮灰的念头，就别怪我拉你垫背。



　　你打我恐怕不光是因为这事儿吧？



　　你不就是嫌我来得凑巧，占了你闺女的位子，心里像扎了根刺儿似的吗？



　　来到这个人世不是我的错，我爹和我娘勾搭成奸的时候还没我呢，我想棒打鸳鸯也没那机会不是？



　　来认爹也不是我的错，谁让他没管住自己的下半身，到处撒种呢？要是人人都跟他一样种完就不管了，这世界不就乱套了吗？



　　我爹什么德行，嫁给他之前你就应该知道的，现在再来钻这个牛角尖，不觉得太晚了吗？



　　再说，你闺女又不是我弄跑的，替嫁的点子也不是我想出来的。你还是赶紧接受现实吧，不要动不动就把你那一肚子邪火发泄在我身上。”



　　简四太太听她字字句句地都说中自己的心思，不由恼羞成怒，“你简直……简直……”



　　“简直大逆不道吗？”简莹替她把话说完，“我都死过一回的人了，还有什么好怕的？



　　跟嫡母对打这样‘大逆不道’的事做起来都毫无压力，几句不痛不痒的指责对我造不成杀伤力，你就别费劲想词儿了。



　　骂人的话我会的比你多多了，骂上三天三夜不带重样儿的，保证没一个脏字。



　　你最好不要考验我，否则后悔的一定不是我。”



　　简四太太气得嘴唇直哆嗦，“你……”



　　“行了，你就别跟斗鸡一样瞪着我了。”简莹语带安抚地道，“我很快要嫁人了，就算不睡觉，从早到晚腻在一起，满打满算我们也只能相处个十天左右。



　　你没必要搞得跟我刨了你家祖坟一样，一看见我眼睛里就嗖嗖地往外冒飞刀。



　　只要你不踩着我，我自然敬着你。



　　咱们一起努力把这十天和平友好地过完，怎么样？”



　　简四太太暗地里啐了一口，“谁要跟你和平友好？你算个什么东西，一个上不得台面的野种而已，也配跟我说这话？”



　　简莹瞧着她的神色，多少能猜到她在腹诽些什么。懒得看她这张苦大仇深的脸，拿手在她肩上拍了两下，便起身往外走。



　　刚迈出门槛，就听到身后接二连三地传来瓷器破碎的声响。不用说，肯定是简四太太这有钱人又在任性了。



　　简莹摇了摇头，径自出了屋子。



　　等在院子里的雪琴和金屏瞧见她半边脸颊红肿着，俱是吃了一惊。



　　雪琴聪明地当作没瞧见，金屏则关切地抢上来，“六小姐，您的脸怎么了？”



　　“没事儿，拍蚊子拍的。”简莹轻描淡写地道。



　　“蚊子？”金屏狐疑地瞅了瞅稀疏的树影，才刚刚入夏而已，哪来的蚊子？



　　见她不愿多说的样子，也不好追问。回到栖霞小筑，叫人煮了鸡蛋来给她敷脸。



　　云筝几个已经将箱笼归置好了，说是归置，不过拿了些必需品出来，其他的原样放着。左右再过几天就要抬到济安王府去了，何必来回折腾？



　　大家念及“小六儿”路途奔波劳累，都很有眼色地没来打扰。



　　中午没睡上午觉，简莹总觉亏得慌。在金屏的服侍下舒舒服服地洗了个热水澡，便爬到床上会周公去了。



　　一觉醒来，嗓子已是大好，只稍稍有些沙哑。



　　起床收拾停当，给简家几位太太请了安，吃过早饭，在姜妈和雪琴、金屏的陪同下，带上土仪，坐了马车往西府而来。



　　简家东西两府都住在阁子前街，坐车用不上两刻钟就到了。



　　西府老夫人得了信儿，早早派了身边的婆子到门口迎接……



　　——



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第010章　有枣没枣打三竿子
　　在前厅见过西府老太爷和老爷们，就由婆子引着来到后宅。



　　画师很诚实地勾勒出了西府老夫人的特点，以至于简莹进门第一眼就认出她了。



　　她看起来比画像上年老一些，六十来岁的样子，两鬓斑白，脸颊瘦削，天生一副刻薄相。便是笑的时候，面部轮廓也是冷硬的，叫人难以亲近。



　　彼此厮见过，西府老夫人就问起简老夫人的情况。简莹一一作答，顺便将简老夫人捎来的礼物送上，是一盒谷雨前刚刚采摘的雨花茶。



　　西府老夫人叫身边的大丫头收下了，跟简莹唏嘘道：“你祖母出身高贵，情趣清雅，说起茶来头头是道。我却是个俗人，自小就不爱喝那苦茶汤。



　　当年我嫁到简家来的时候，嫁妆里头光茶就有十几担，什么毛峰，瓜片，黄芽，翠兰，火青，小花，有几样我到现在还叫不上名字。



　　因我记不得喝用，一直搁在库房里，上好的茶都变成陈茶了……”



　　简莹察觉厅里比方才安静了许多，拿眼一扫，见一大半的人都低头盯着自己手上的帕子，有几个捧着茶盏正要喝茶的，也赶紧放下了。



　　心知西府老夫人这是要开装B模式的前奏，未免自己忍不住吐槽，做出犯上的事情来，便抢先截住她的话头：“我听祖母说了，当年您的嫁妆比她老人家多一倍。



　　从安徽到济南府这一路上，凡是见过您的送嫁队伍的，没有不眼红羡慕的，那才是名副其实的十里红妆呢。



　　祖母还说，您这个人最慷慨不过，私房里有多少好东西都叫您送出去了。嫁进简家的媳妇，嫁出简家的女儿，哪一个头上身上没有一样您送的东西？”



　　西府老夫人没想到一向瞧她不起的简老夫人会在背后称赞她，一时间颇为意外。马上又醒过神儿来，金氏那老贼妇，这是怂恿自己的孙女儿跟她要东西呢。



　　其实她冤枉简老夫人了，且不说东府比西府富裕得多，不缺她那一样两样的添妆。就算东府不如西府，以简老夫人清高的性子，也断然不会算计她的东西。



　　她仔细想一想，就能明白简莹信口胡诌。只不过她对简老夫人有偏见，宁愿相信这话是简老夫人撺掇简莹说的。



　　见满屋子的人虽没在看她，可各个竖起耳朵，等着听她如何接话。



　　心说她不能落得个小气的名声，白白让金氏笑话。咬了咬牙，吩咐大丫头道：“将我那套游鱼戏水的头面拿来。”



　　大丫头一愣，唯恐自己搞错了，赶忙确认道：“老夫人，可是那套赤金……头面？”



　　西府老夫人把头一点，“没错，就是那套。”



　　大丫头满心惊讶，却不敢表现在脸上。低头应了声“是”，只管照吩咐办事。



　　西府的一干女眷却是心潮澎湃，看向简莹的目光不自觉地带上了几分羡慕和嫉妒。要知道，那不仅仅是一套赤金头面，而是镶了南珠的赤金头面。



　　南珠是所有珍珠里面成色最好的，粒大，圆润，光泽上乘。已经被朝廷列为贡品，是有价无市的好东西。



　　这样的好东西西府老夫人却有整整两套，是她当年的陪嫁。一套蝴蝶逐花，一套游鱼戏水。每一颗珍珠都有指腹般大小，一万只珠贝里面能挑出一颗就不错了。



　　据说西府老夫人娘家嫡系的姐妹有七八个，每个姐妹出嫁都至少有一套这样的陪嫁。当年的徽商娄家是何等的穷奢极侈，由此可见一斑。



　　俗话说越有钱越抠门，西府老夫人跟“慷慨”二字绝对沾不上边儿。她私库那些好东西，别说儿媳孙媳，就是亲闺女也