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辛亥大英雄-第711部分
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状尾握降拿拦>砦蟀俪觯仁且患蹷…17在起飞时冲出跑道坠入威克岛泻湖,然后威克岛还将4架向北侦察的B…17召回参加轰炸任务。
哈尔西居然也答应了威克岛的要求,为弥补失去4架侦察机的损失,又起飞12架SBD侦察/轰炸机接替。但这样一来,第七特混舰队却足足损失二十分钟!后来得知,其中一架B…17如果能继续往前飞十分钟,就能看到南云的战列舰编队,或许威克岛海战就将彻底改变。
但战争没有如果,在实力相当地情况下,谁犯错少谁就是最终赢家。拥有两场航母大海战经验的日本虽然损失大量优秀飞行员,但经验却非常丰富。南云不知道自己躲过一劫,收到埃尼威托克航空战队发出的信号后,下令两艘假航母离开编队,高速向正南的威克岛摆出进攻架势,还安排10架护航零战和6架零式水上侦察机,伪装成在航母上空警戒巡逻的战斗机编队。
此时,冢原和哈尔西还按兵不动,因为双方的侦察机都还没发现对方。
上午九点四十分,威克岛空战爆发。
42架零战和36架F4F“夜猫”在威克岛西南四十公里处遭遇。美军飞行员士气高昂,但很快就逐渐不支,短短十分钟就有七架被击落。其实论战机性能,零战比F4F“野猫”稍好,胜在盘旋、爬升和机动能力,但后者秉承了美国典型厚装甲强防护的传统,如果互相熟悉,应该相当。可美国飞行员此时不了解零战,而且埃尼威托克航空大队很不简单!带队的西泽广义和大田敏夫本身就是日本培养,有着上千小时飞行时数的精英级飞行员。琉球海战后因大批飞行员损失,他们被调回本土补充赤城和加贺号,随两舰参加了马里亚纳海战,还击落过闪电战斗机。因航母被击沉才迫降塞班岛,并在陈世英发动夜袭前撤退到特鲁克。
其它飞行员也都和他们一样,全部来自马里亚纳海战的四艘航母,而且在十月至今的四个月里,多次和中国海军的闪电、空军天权交手,经验丰富不说,还学到很多中国海空的战斗经验。与闪电、天权相比,F4F“野猫”无疑差距很大,这就像天天面对大炮坦克的步兵,突然遇上只有几支步枪的游击队。
相反美军飞行员虽然根据欧亚战场的经验刻苦训练,改进战术,但没切身参与,这些战术始终就是雾里看花隔着一层纸。
西泽广义击落第四架F4F野猫后,天空就只剩下13架敌机还在挣扎。他看看油表,此时他已经不可能飞回去,所以干脆彻底忘记回航,一推操作杆追击B…17轰炸机。不过B…17的耐揍程度实在是让日军飞行员很无奈,几乎打光全部子弹,也才击落5架。
F4F“野猫”的大败,导致威克岛门户大开,16架九六陆攻立即对岛上的机场和设施狂轰滥炸。但美军准备工作还是很充分的,除了没想到战斗机会败的这么快外,岛上的防空火力非常完善,所以不断有九六陆攻被击落。西泽广义本来想去帮忙,但此时他收到了旗舰翔鹤号航母发出的信号。
“放弃威克岛,立即汇合翔鹤号和瑞鹤号加油补充。”
虽然不甘心,但得到命令后,他还是带着剩余的33架零战,放弃支援九六陆战,将几架孤零零的F4F“野猫”驱散后,加速向航母飞去。
冢原让他们撤退回航母的原因很简单,因为哈尔西暴露了!
十点三十分,一架接替B…17的SBD侦查/轰炸机报告,发现了驱逐舰保护下的两艘“直通甲板”特征明显的“航母”。但这架SBD没能降低高度,就遭到四架零战的围剿失去联系。有战斗机护航,还是“直通甲板”,哈尔西判断这肯定是日本“航母”,所以立即下令早就蓄势待发的攻击机群出发。
列克星敦级和日本加贺号一样,都是利用“海军假期”前的战列巡洋舰舰体改装而成,标准排水量38746吨,满载排水量43400吨。此次出来均搭载了39架F4F野猫、40架SBD无畏式俯冲轰炸机和21架TBD蹂躏者式鱼雷机。
撇开12架侦查的SBD,哈尔西手里还有110架攻击机。所以他一边召回侦查的SBD,同时派出两波总计88架的攻击机群(28架F4F野猫、42架SBD、18架TBD)。他没有将攻击机都释放出去,是因为威克岛幸存的F4F“野猫”和B…17汇报,日本战斗机并没有向发现航母的位置飞。他意识到,西面还有两艘航母!所以两波攻击机群离开后,又将剩余的全部36架攻击机(20架SBD、16架TBD)和16艘F4F“野猫”,编为第三攻击波去进攻西面的两艘日本航母,还决定等收回11架侦查的SBD后,也投入到西面。
等三波攻击机群离开后,此时航母上空仅剩16架护航和18架在甲板上等待起飞拦截的F4F,所以他又下令舰队做好防空准备,还让战列舰编队加速靠过来。但十分钟后,不知什么原因他又取消了让战列舰编队过来的命令,居然让菲奇少将率舰队向西北运动,做好战列舰交战准备。后来据他自己说,他当时觉得日本战列舰应该在两支航母中间,也就是西北角的位置,因为担忧金刚级战列舰会利用高速接近航母,才这样下令的。而且当时马里兰号和田纳西号已经在东面五十海里的地方,完全可以保护菲奇少将的右翼安全。
但无论如何,这个决定是错误的!因为从双方的战列舰运动轨迹看,菲奇少将向西北运动后,恰好将右翼暴露在还没被发现的南云的炮口下。马里兰号和田纳西号虽然从航向看保护在右翼,但日本战列舰速度更快,连大和号都能跑出26节,所以两个编队之间形成了一个大缺口。
哈尔西的攻击机群离开后不到十五分钟,日本侦察机也发现了两艘列克星敦和正在向西北运动的四艘战列舰,南云得到消息后,先让冢原派零战来保护,然后让四艘金刚加速拦截美军战列舰,自己率大和号和两艘利根级重巡跟在后面,但日本侦察机同样没发现靠近的马里兰号和田纳西号。
鉴于上两次海战中暴露出的战斗机不如对方,数量也不足的劣势,这次出来,冢原重新调整了舰载机配置。每艘苍龙级都携带26架零战、24架九九舰爆、18架九七舰攻。两艘翔鹤级是30架零战、30架九九舰爆和28架九七舰攻,重点加强战斗机,保持舰爆的同时,适当减少舰攻鱼雷机。这样做虽然会使航母攻击能力下降,但自卫和争夺制空权的能力却能提高不少。而且他还利用四个月的调整期,为四艘航母加装了大量25毫米高炮,虽然这种改装只是应急很不彻底,布局更是杂乱无章,但确实增加了一点火力密度。
“跟在我们的后面,击沉他们!”
参加过琉球海战和马里亚纳海战,总计击落四架闪电的岩本澈三中佐绑着白带,面色极其严峻的从每一架攻击机身边走过,向座舱里的伙伴握拳鼓励后,才钻入自己的零战,狠狠地关闭座舱。“起飞!”随着一声大喝,146架攻击机在组成三个编队,在44架零战的保护下,全部冲向两艘列克星敦级航母!随后第四批的38架零战也带着42架攻击机向美国战列舰编队冲去。
有人要问,日本四艘航母总计才112架零战,一下子派出82架,还有12架在保护南云编队,剩余18架根本不够保护四艘航母。这里冢原使用了一个小花招,后手就是正在回来的西泽广义等人的33架零战。前面就说了,西泽广义他们都是参加过马里亚纳海战,都有在航母降落的经验,所以冢原从一开始,就打算用他们加强防空能力。而且他也没想到,美国的F4F“野猫”居然比中国闪电差很多,还能剩下33架。唯一担心的是,西泽广义他们都已经飞了两小时,体力严重下降,是否能发挥出保护好四艘航母的重任还很难说。
冢原优秀的航母战术和舰载机分配能力,在这一刻完全展现出来,其对航母和舰载机的深刻了解,从失败中吸取经验的速度,绝不比世界任何一名航母指挥官差。而且在他接任第一航空舰队后,还重用柴田武雄和山口多闻这些本来被边缘化的航空派。如果不是中国海军的快速突袭,导致不到一个月就损失损失六艘航母,中日海军鹿死谁手恐怕还有不少波折。
十一点零五分,西泽广义率33架零战甩开追兵,分别降落在四艘航母上。日本海军空勤人员仅用半小时,就重新为飞机加满油,装好子弹,大口大口嚼着巧克力和鱼肝油的飞行员根本没下飞机,又被重新推到起飞线上等待命令。
十分钟后,保护两艘“航母”的10架零战遭遇到哈尔西的首批攻击机群,面对28架护航F4F野猫,为吸引美国攻击机,日本飞行员放弃自身安危,冒着F4F的猛烈火力,全力进攻攻击机。在他们的亡命下,有9架美国攻击机在进入舰队防空圈前被击落。但他们的数量毕竟太少,所以剩余的51架美军攻击机争先恐后的向两艘“航母”冲去。
SBD俯冲时的呼啸声尖锐刺耳,一枚枚炸弹不断在机动的两艘“航母”和护航舰四周炸开。和琉球海战一样,首次参战的美军飞行员也完全没发挥出实力,一连十几枚炸弹和鱼雷都没伤到两艘“航母”,直到十分钟后第一枚炸弹击中目标舰艏,才让两艘“航母”瞬间露出真面目。从舰艏快速蔓延到舰艉的表层火海,让美军飞行员目瞪口呆。。。。。。。
“该死!我们上当了!离开这里,离开!”指挥攻击机群的奥尔特中校立刻意识到不妙,但此时已经有25架攻击机投下了炸弹和鱼雷。
此时,列克星敦号发来消息,说侦察机在北面发现日本战列舰编队,所以他果断放弃进攻,让没炸弹的飞机先回去,自己率领剩余23架F4F野猫和35架攻击机向南云飞去。但问题是,列克星敦号没有告诉他,菲奇少将的四艘战列舰也在北面。所以当他们发现菲奇少将的战列舰编队时,差点将炸弹扔下去!等再三确认是自己人时,冢原二四三的第三攻击波因为距离近,也赶到了舰队上空!
38架零战,瞬间发现了在美国战列舰上空徘徊的F4F“野猫”和攻击机群,于是毫不犹豫的冲向对方!F4F“野猫”也发现了零战,但问题是零战后面还有42架九九舰爆和九七舰攻。考虑到战列舰的安全,美军飞行员不得不先先进攻日本攻击机群。同样,零战飞行员也知道,象征日本民族的大和号就在不远,所以也放弃和F4F较量,全力猎杀美军攻击机。双方的138架战机,就在四艘美国战列舰上空激烈绞杀,惨烈的战斗场面,让美国战列舰上的很多水兵都不忍再看。
日机出现的同时,菲奇少将就暗暗猜到这次战斗恐怕有危险,于是下令立即规避,但还是有不少日本攻击机突破F4F“野猫”的封锁,冲入舰队防空圈。
和火力极其密集的中国舰队相比,现在的美国舰队防空火力只能说略高于日本,并没有达到琉球和马里亚纳那样,一口气能对付四五十架攻击机的程度。对那些参加过琉球海战,见识过变态的中国舰队防空火力的日本精锐飞行员来说,此刻居然有种花园散步的感觉。交战不到五分钟,宾夕法尼亚号战列舰就首先吃到一枚800公斤航空炸弹。
为确保一击致命,冢原这回真的是绞尽脑汁,把国内不多的800公斤穿甲弹都全部搬上舰队。作为老式战列舰,宾夕法尼亚号的水平装甲根本挡不住800公斤航弹,炸弹命中舯部后,钻入电力设备舱,导致失去百分之七十电力。见到自己的战列舰被击中,美军飞行员更着急,尤其是奥尔特中校率领的攻击机群,眼看着对方就在西北不远,却被38架零战追得七零八落,不断有飞机被击落。与琉球海战一模一样的首战紧张,害惨了美军,战斗经验更老道的日本战机不断突破F4F“野猫”的拦截,将一枚又一枚炸弹和鱼雷射向菲奇少将的舰队。
就在宾夕法尼亚号吃到炸弹的同时,得知上当的哈尔西还来不及调整,也遭到了进攻。袭击来自轰炸完威克岛的11架日本九六陆攻。面对笨重、自卫火力差的日本轰炸机,F4F“野猫”相当轻松,但他们并不知道,其实这批轰炸机连一颗炸弹都没有,完全是冢原抛出拖住哈尔西的诱饵。让美军吃惊的一幕出现了,为拖住美国护航战斗机,两架自知毫无生机的轰炸机竟然高速俯冲,径直冲向了航母!虽然最终没撞到航母,但却撞上了萨拉托加号左面的盐湖城号重巡洋舰。一吨多汽油和撞击时的冲击力,葬送了盐湖城号,不到几分钟整个甲板都浓烟滚滚,舰长和水兵们奋力灭火,依然无法挽救它,最后不得不下令弃舰。
日本飞行员的疯狂,让美国水兵遍体身寒,这才知道战争并不像他们想象的那么轻松!经历两场惨烈海空大战,损失惨重的日本,并不是一推就倒的破墙,反而通过战争锻炼,变成了一只嗜血可怕地猛兽。此时的第七特混舰队,就像是穿金戴银,学了点皮毛功夫,带着一大堆打手的阔少爷。而冢原根本就是那个已经被打得只剩下一条烂命的土匪,绞尽脑汁下黑手,什么绊马索、金汤三角钉、铁指套等等全用上了,最后还塞了包生石灰放在口袋。。。。。。交手后,不等打手反应,先撒石灰,然后饱以一顿王八拳再说。
更糟的是,黑色烟团为一直在寻找航母的岩本澈三提供了坐标。明尼阿波利斯号重巡雷达发出警告的同时,30架零战和66架攻击机组成的第一攻击机群,已经杀气腾腾冲了过来。
面对失误,哈尔西一边下令34架F4F“野猫”全力拦截,一边将侦查收回,完成挂弹补充的最后11架SBD派往西面,攻击冢原的航母。
此时,冢原的两艘翔鹤级航母,也已经遭到威克岛剩余B…17和哈尔西的第三波的联合进攻。从埃尼威托克环礁起飞,降落在四艘航母上的西泽广义等人成为了这场大海战的救星。原本哈尔西的第三攻击波数量就不足,只有16架F4F和36架攻击机,经验质量都不占上风的情况下,一下要面对51架零战的拼死拦截,结果可想而知。
最后美军只有12架攻击机完成投弹,不过炸弹还是击中了瑞鹤号舰艏。侥幸的是,炸弹只穿透了敞开式舰艏后就发生爆炸,炸飞了舰艏飞行甲板,内部只有轻伤。保船思想作祟下,冢原立即派八架零战和驱逐舰,保护瑞鹤号向北单独撤退,但这个命令却葬送了瑞鹤号。
相比冢原,哈尔西真的很惨很惨!
F4F“野猫”虽然很英勇,美军飞行员也被盐湖城号的惨烈激起满腔怒火,但他们的对手,同样是眼睛通红,自知此战不胜、国家必亡,已经无路可退被逼到墙角的恶狼!
岩本澈三率30架零战竭尽全力阻挡向攻击机群冲去的F4F野猫时,日本攻击机飞行员也发挥出了开战之初的精准命中率。不到二十分钟,列克星敦号就吃到四枚炸弹和两枚鱼雷,萨拉托加号也被三枚炸弹和一枚鱼雷击中。没等哈尔西缓过劲来,后续两波14架零战就带着86架舰爆和舰攻再次出现在航母上空。。。。。。。
下午一点三十五分,冢原的前三波攻击机群以损失37架的代价,彻底葬送了列克星敦号和萨拉托加号!总计有十七枚炸弹和九枚鱼雷分别命中两舰。即使是战列巡洋舰改装的,即使美国军舰向来重视防护,也不可能承受如此巨大的破坏。十分钟后,列克星敦号首先倾斜,然后萨拉托加号失速舰艏快速下沉。除两艘航母和被轰炸机撞击已经放弃的盐湖城号外,彭萨科拉号、明尼阿波利斯号、菲尼克斯号、火奴鲁鲁号和海伦娜号五艘轻重巡洋舰也遭不同程度损伤。其中彭萨科拉号、明尼阿波利斯号、火奴鲁鲁号和海伦娜号四艘先后沉没
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