滇西往事-第7部分

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　　阿珍看着凉面，想着以后的生活，心里一阵悲凉。她对红彩红云说：“爷爷奶奶去了，你爸现在又成这样，也不知道他会好不会好。以后还会出什么事，谁也说不清楚，万一我和你爸爸真有什么事，红彩，你一定要把爹妈的责任担起来，好好把他俩照顾好。”说着又拿衣袖擦眼泪。

　　红彩听着难受，说：“妈，爸一定会好的，不会有事的。”

　　阿珍流着泪说：“现在这病疯一样在传，你爷爷奶奶不到两天就不在了，可怜你奶奶人都没死，为了不把病传给我们，自己走到了爷爷的坟头，等着要和爷爷一起埋了。老天啊，这是什么事啊？”她说着就用拳头使劲捶打着自己的胸脯。接着又说：“好好的人，就这样没了，都不敢为他们办个丧事。那些当官的跑的跑了，在着的人也自顾不暇，老百姓没人管，只有我们自己管好自己了；你一定要答应我啊……红彩……”说着又哽咽地说不下去了。

　　红彩流着泪说：“妈，你别说了，爹会好的。”

　　红云也说：“妈，我们会好的，一定会好的。”

　　正说着，外面有人敲门，红广流着泪去开门，见是大个月华带着文胜来了。他们一进家门就问：“红广，家里这是怎么了？”红广也不说话，就只是哭。　　　

　　红彩出来见公公婆婆来了，叫了一声：“妈……”就哽咽了说不出话了。

　　大个他们进屋，一眼就看见凉面躺在床上，身上盖了两张被子还抖个不停。大个过去问：“大哥，你这是怎么了？”凉面两眼发直，只是流泪，什么也说不出来。大个好像忽然意识到凉面是不是得了霍乱，就转头对阿珍说：“嫂子，是不是大哥也病了？”

　　阿珍摇摇头，哭着把这两天的事和他们说了，月华边听边流泪，听到后来也禁不住失声痛哭起来。阿珍说：“现在也不知道是个什么情况，这病传的这么厉害，你大哥一早上山，也不知道会不会也被传染了。你们还是走吧，这里不安全。”

　　红彩也说：“爹、娘，你们回去吧，万一真被传染了，不是又白白多出几条人命吗？”

　　月华本来心里也有担心，只是不便说，听阿珍她们这样说，就对大个说：“亲家说的也有理，我们先走吧。”

　　大个说：“反正都是死，你看短短几天，都死多少人了！也只能是听天由命了。”他走到凉面旁边，流着泪对凉面说：“大哥，你一定要想开一点呀，事情都发生了，也挽回不了啊。孩子还要靠你呢，你可一定要挺住啊！”话虽这么说，其实他内心已经绝望了。自己的爹妈一辈子都是忠厚之人，凉面的爹娘也一辈子老老实实，没做过一件亏心事，怎么也不该遭如此报应啊！

　　月华也哭着说：“什么惨事都被我们赶上了，这是什么世道啊？阿珍，你也要想开点啊。”　“我们就想，是不是家里有什么事，怎么红彩来了这么长时间没回家，赶过来看，竟然这么大的事。”她接着又说：

　　阿珍说：“也不敢告诉你们，连孩子在家都没敢让他们送送两个老人，我怕啊！”说着，心一酸，眼泪又“哗哗”往下流。

　　大个看着凉面，过去拿衣袖擦了擦他的眼泪，凉面嘴唇蠕动了一半天，突然大叫一声：“兄弟啊……兄弟啊……”就“啊……啊……”大声哭了起来，什么话也说不出来。

　　大个搂着他说：“好了，好了，哭出来就好了，大哥，你就哭吧。”

　　凉面边撕心哭着边说：“兄弟……你是没见着……怎么这么惨啊……怎么这么惨啊……我爹他修公路的时候，什么都没有，都活过来了，现在，好好一个人说没就没了。兄弟，我心疼啊。”大个听着，也只能陪着流泪了。

　　凉面又说：“我是……是他妈什么儿子啊，我娘就……就跟在我身后，我都不知道……不知道她是去等死的。我只是想，她就是舍不得舍不得我爹，要去送送……送送我爹，结果，我就看着她死……死在我面前。她尸体都还没凉……没凉，我就把她给埋……埋了，我是什么……什么儿子啊！天啊，我这是他妈……他妈什么儿子啊……啊……”他的心被撕碎了。

　　阿珍想着公公婆婆的苦，跟着凉面又哭了起来。月华也忍不住了，想着自己公公婆婆的惨死，看着眼前这一家的惨剧，也嚎啕大哭起来，几个孩子也和几个大人一起，哭成一团。

　　阿珍本来要让红彩回婆家的，但红彩坚决不肯，说什么也要在家照顾凉面，没法，阿珍只好让她留下，大个他们只好带着文勇先走了。

　　每天，阿珍就带着几个孩子把家打扫一遍，又拿炉子煨上醋，把屋子里里外外熏一遍，她听说这样也可以杀菌。反正家里卖凉面，有的是醋。做完了这些事，吃了午饭，她就让红彩在家照顾凉面，自己又带着红云红广去野外找些草药回来，有的是偏方，给凉面煨水喝，到傍晚，又找出一些草药来，点燃了再把各个屋子熏一遍。

　　也算老天终于开了开眼，凉面竟然慢慢好了起来，过不多久，就可以下地慢慢走动了，只是人明显消瘦了。但不管怎么说，凉面的病是好多了。

　　凉面本来就很少说话，现在话更少了。他常常一个人呆坐着，想什么也不和谁说。有时候，想着想着就一个人伤心地抹眼泪。有时候，他会走进爹娘的房间，久久地站着，阿珍和红彩他们也不敢去打搅他，只是在旁看着为他担心。

　　外面还在不断地死人，只要有吃的，大家也都不出门了。阿珍也严令几个孩子，就只能和自己去找草药，其他时间一律不得出门。

　　不过，毕竟凉面的病越来越好了，阿珍和几个孩子也终于可以喘口气了。偶尔，屋子还还会传出几声孩子们的笑声。见凉面渐渐好起来了，阿珍也就叫红彩回婆家了。

一二
小城的人们在连续不断的洗劫之后，擦净身上的血迹，忍住伤心的泪水，掩埋好亲人的尸体，然后，活着的人还将继续活下去。

　　凉面的病好是好了，但身体已经不如从前了。但他也顾不了许多，还得撑起身子讨生活。所以，病刚一好，他就又开始了他的营生。

　　不知道人的能量到底有多大，在这样的劫难中，人们又重新站起来了，小城在苟延残喘了一段时间后，慢慢又有了些生机了。在一片废墟之中，学校又开课了。一些商铺也重新营业了。毕竟，活着的人还要继续活下去。

　　凉面已经无力继续承担两个孩子的读书费用了，和阿珍一商量，只好让红云辍学了。毕竟家里只有红广一个男孩子，家里还寄希望于红广。特别是凉面，总觉得女孩家，长大总是要嫁人的，现在供她读书，一是觉得没有多少意义，另外，更重要的是家里实在负担不起了。

　　凉面一辈子吃没文化的苦，再苦再难，也要让红广识几个字，毕竟男孩子才是以后家里的顶梁柱。

　　小城人口锐减，很多人家破人亡，就算勉强逃过一劫，也已经是口无余粮，人们的悲戚和苦难是可想而知的。

　　凉面全力支撑着着生意，虽然是在拼命挣扎，好在小城已经成了滇西抗战的桥头堡，对外来人口和从缅甸等沦陷区逃进来的难民而言，凉面的凉面，还是他们最实惠的选择。

　　红云成了家里的主要劳动力，洒扫清洗，喂猪喂鸡，家里所有的事基本都归她了。因为市场已经很萧条，集市不一会就散了，凉面和阿珍早上也没时间到集市上买东西，后来干脆连采买备料，阿珍都全交给红云了。总之是穷人的孩子早当家，她也不负阿珍对她的信任，总是把所有的事情都做的妥妥帖帖，省了阿珍和凉面不少心。有时候，她甚至会指挥起他们来，他们居然也能听从红云的调派。红广就更别说了，因为红云掌着财政大权，不时克扣下点来，买吃的给他，他对红云可谓言听计从。

　　常在集市做生意的人也已经对红云很熟悉了，她人小鬼大，长得又水灵，大家都喜欢她，见她来了，都以最低的价卖给她，所以，她买的东西比阿珍买的要便宜。日子久了，她竟然攒下了一小笔私房钱。她甚至背着阿珍给比她大的孩子借钱，人家见什么好吃的了，或要买什么喜欢的了，暂时没钱，就会偷偷地找她借钱，讲好了利息，到时候和父母要到了钱，再连本带利还她。不多久，她在那些孩子中间，就成了个小有名气的小财主了。凉面和阿珍都蒙在鼓里，什么也不知道。因为红云把她该做的实在做的挑不出一点毛病来。

　　这天一早，那些摊主见红云来了，就像往常一样逗着她玩。一个卖小葱的说：“红云，给我家做媳妇，以后就你当家，我叫我儿子都听你的。”

　　红云一听，笑着对她说：“大娘，你说的可真啊？不过你要等我两年，等我长大些。”另外那些人听了就看着那卖葱的笑。

　　红云就走过去，从框里拿一大把葱：“大娘，反正我以后都是你媳妇了，这把葱就算给我的见面礼了。天天要我也不好意思，打明儿起，我还和你买，只是既是媳妇，你得卖便宜点给我。”

　　其他人听了更乐了，看着红云拿着葱得意地笑着走了，摊主也并不生气，和着大伙一起笑，边笑还边说：“这孩子，古灵精怪的！”

　　红云走到卖肉的张大爷肉案前：“大爷，我还要两斤，照昨天的价。”

　　张大爷说：“没说的，闺女，我给你的可都是最好的。我还巴望着你给我家做媳妇呢。”

　　红云嘻嘻笑着：“大爷，卖肉的肯定比卖菜的有钱，只是我已经答应大娘了，要不，到我长大了，你们比比谁对我更好，我就到谁家做媳妇。”

　　张大爷说：“看你，肯定我家好啊！你以后跟着她卖小葱能卖几个钱啊？”

　　红云就说：“那我就又卖小葱又卖肉，谁家的媳妇我也不做了。”

　　大家一听，都觉得陈家这小丫头不简单。

　　说话间，红云也把东西采买够了，虽然人能干，但力气小，拎着满满一菜篮子东西，她还是很吃力。这时候，身后有人叫她了一声：“红云！”

　　她回头一看，原来是她读书时候的同学朱家敏。红云停步等着他，他赶前两步，帮红云提着菜篮子说：“我帮你！”红云笑笑，就跟在他身后。

　　朱家敏家隔红云家不远，祖上好像是做了个什么县官的，后来犯了事，也就衰落了。祖屋已经卖了，刚迁到小城的时候，他爹靠做私塾教了几个学生，日子也还说得过去。后来新学堂一办起来，也没人再读私塾了，他爹就只能靠着帮人写写家书、状纸，逢年过节给人写写对联什么的过日子。他娘也是大户人家的闺女，只是世道炎凉，她也不去攀附亲戚，平时也做点绣品拿出去换点钱贴补家用，虽不富裕，但也算三餐无忧。

　　朱家敏走着，转头对红云说：“好好的，怎么不读书了？”

　　红云说：“再读书，饭都没有吃的了。爹娘这么不容易，家里又出那么多事，我要读书，我弟肯定就读不了了。”她顽皮地笑笑，又说：“再说，我也不想读了，算术那么难学，老被老师打，我都被他打怕了。”

　　朱家敏说：“我可以帮你啊，不难的！”

　　红云说：“帮也不读了，我不喜欢读书，整天坐着，死难受。”

　　朱家敏说：“但你国文学那么好，全班没人能和你比。”

　　红云听了，脸上有些自豪的感觉，但她也并没有因为不能读书而难受，对朱家敏说：“那学好国文也当不了饭吃，我不在家做事，我们就没法吃饭了，哪能和你们家比啊？”

　　朱家敏说：“你不知道，我家也难着呢！这国破家亡的，谁家还不都一样，没好日子的。可惜人家不要我，要不我也不读书，当兵打日本去。都是这些东洋鬼子把我们害的。”

　　红云说：“也不知道我姐夫怎么样了，一点消息都没有。等我姐生了孩子怎么办？他不会回不来了吧？”

　　朱家敏说：“别瞎说，回不去的是那些小日本，你姐夫一定会回来的。”

　　说话间，他们已经到红云家了。阿珍见了朱家敏，热情地说：“阿敏，你又帮红云啊，没耽搁你读书吧？”

　　朱家敏说：“今天考试，回来的早，路上遇见红云了，就和她一起回来了。阿姨，没事。”

　　阿珍就说：“红云，看你，老麻烦人家阿敏，快，给阿敏拌碗凉面，进家吃去。”

　　阿敏没吃，只是跟着红云进家里，一起坐在小凳上，帮着红云拣菜。红云让他坐着别动，就跑出去端了碗凉面来，递给他，他还是不吃。

　　红云就哄他说：“你看，我也好久没吃过我们家的凉面了，你吃了我才能要你一点尝尝，你不吃，我也什么味都不知道了。”

　　阿敏看这样，就只好端起碗来吃，红云看着他吃着，高兴地笑了。阿敏看着她直流口水的样子，就挑起一柱凉面要喂给她，她笑着把头偏了不吃，阿敏只好一个人把面吃了。

　　红云问他：“好吃吗？”

　　阿敏笑着说：“当然好吃了，你家是最好的。”

　　红云脸上现出一种自豪的神情，不过，她真的已经好久没吃过自家的凉面了。原来家里做的多，有时候卖剩下了，就自己家当饭吃了。现在粮食紧张，成本很高，凉面宁可少买点，也不敢有少许的浪费，红云他们也就不能吃了。家里早上一般都吃稀饭，晚饭才加点菜，做成菜泡饭，逢年过节才能好好吃一顿。要不然，日子也难以为继了。

　　阿敏和红云从小就一起玩，读书又在一个班上，现在红云突然不读书了，阿敏总觉得哪儿少了点什么，没事就跑家里来找红云，看红云老忙，就帮着她做事，一来二去，阿敏都知道红云妖做些什么了。

　　阿珍也喜欢阿敏，他虽是读书人家的孩子，却憨实好心。阿敏的妈妈也喜欢红云，看着她清秀，又有礼貌，常常为不能说下这个媳妇后悔呢。

　　红云送着阿敏出来的时候，阿珍说：“红云，你给阿敏妈妈也端碗凉面去，顺便问声好，她也不太出门，我们也没时间去看她，趁阿敏今天来，你事做完了也去配阿敏妈玩一会儿，她可喜欢你呢！”

　　阿敏又推辞了好半天，但不起作用，就只好等着红云一起回家。

　　阿敏的爸爸刚好被人请去写家书去了，只有妈妈在屋里绣花。阿敏刚走进家门，就高兴地说：“妈，你吃饭了吗？看谁来看你了？”

　　阿敏妈就放下手里的针线，就走出来了。她很干净，神态娴静，见红云来了，就笑了：“你事忙完了？你妈生你这么个闺女，真是有福气。”

　　红云害羞地笑笑，把凉面递给她说：“阿姨，我妈让我送过来的，不是什么好的，好久没来看你，让你尝尝。”

　　阿敏妈拉着红云的手说：“看这小嘴，真会说话。街坊邻居的，你妈还客气。”

　　红云说：“我妈一直在说要记着你的好，要不然，我们就无法度过难关了，我妈心里谢您是真心的，不是客气。”

　　阿敏妈笑笑说：“大家就是要相互帮助，才能度过难关呀，要不然怎么说远亲不如近邻呢。”

　　原来那次红广生病，正是阿敏妈妈借给了阿珍看病的钱，所以阿珍才一直心存感念的。

一三
自从父母死后，大个就一直处于一种深深的自责中，他觉得那天就是因为只顾自己朝前走，没把爹娘照顾好，父母才会双双毙命。还没来及消解自己的悲伤，凉面父母又凄惨离世，他深感生命的无常，回