艾玛-第43部分

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且不做一切破坏她发扬这种精神的举动。因此，她们提到邱吉尔太太过世这件事，两个人都在控制自己的感情。
　　　　弗兰克给伦多尔斯寄了几封短信，他在信中提及了他们的环境和打算尽快做的事情。邱吉尔先生的情绪比料想的要强。在约克郡举行葬礼之后，他们首先到温莎的一个老朋友家去做客，都十年了，邱吉尔先生每次都说准备去做客。现在，哈丽埃特无所事事；对这件事爱玛也只好寄希望于未来了。
　　　　最需要做的事是关心简·菲尔费克斯。在看到了哈丽埃特美好未来的同时，简的未来不见了。她如今将受聘为家庭教师，令海伯利所有喜欢她的人都马上表示——爱玛心中的第一希望就是这个。回忆起从前自己对她的漠不关心，这是最令她遗憾的事。她轻视了她好几个月的时间，现在倒去深切地关心和怜悯她。她是为了简；想显示自己是简结识的最有利的朋友，并且将显示出自己尊敬和理解简。她打算劝简来哈特菲尔德呆一天。便写了一个字数不多的请帖邀简来。但是这个好意遭到了一个口信的回绝：“菲尔费克斯小姐不舒服，不能回信。”根据那天上午佩里先生到哈特菲尔德做客时讲的状况来分析，她病得厉害，他未经邀请亲自去看望她，她有严重的头痛病，还伴有高热，他不知道她能否在预定的时间到斯莫里奇太太家工作。她的身体现在好像支撑不住了——没有食欲；就算没有致命的危险，未发现令家人恐慌的肺病，佩里先生倒替她担心。他觉得她太能容忍，已经超过极限了。虽然她自己否认，但是也知道这是事实。她近乎崩溃了。他承认，她现在生活的环境对一个精神近乎崩溃的病人没好处——总呆在一间房里——却不想这样下去——但是她那仁慈的姨妈，就算是好朋友，他也不否认，不适合同这种病人相伴。她的照顾和关怀是无可挑剔的；实际上也没必要。他害怕这样会害了菲尔费克斯小姐。爱玛特别关心地听着；很为她伤心，便朝四周望了望，迫切地想让自己能为她做点事。从她姨妈那儿将她带出来——就算是一两个钟头也可以——使她能呼吸一下新鲜空气，开阔一下视野，平心静气，合情合理地跟她聊聊，只有一个钟头也好，也会带给她好处。第二天一早，她再次写了封信去，用最感动的语言写的，无论简选择任何时候，她都会坐马车去接她——还顺便说到了，这种做法是佩里先生赞同的：这样做对病人恢复健康有益。但得到的答复却是一张短短的字条：
　　　　“菲尔费克斯小姐深表歉意和感激，可是她不能照你的意思去做。”
　　　　爱玛认为自己的邀请会被重视；可是，不能光凭用词来争议，歪歪扭扭的字体清楚地表明了简是在病中，因此她惟一想到的就是如何打消简这种不想接触到外人，又不愿被关心的情绪。
　　　　因此，她虽然接到了回音，仍就备好马车，坐车来到了贝茨太太家，想劝服简能跟她一起离开这儿——但是没办法——贝茨小姐走到了车门口，十分感激，十分赞成她的做法，觉得换个环境对她很有益处——信中提到的全都尝试过了——但是毫无结果。贝茨小姐只好徒劳地回去了；根本不可能劝服简；一说到离开家她的处境好像就会更坏。爱玛想见她一面，尝试着亲自去劝说她；但是，还未来得及把这个想法潜移默化地说出来，贝茨小姐就明白地暗示她，已经对外甥女许诺了一定不放伍德豪斯小姐进她房里。”事情很明显，不幸的简无法接触外人——完全不能见人——埃尔顿太太是确实无法被拒之门外的——而柯尔太太是强行要求的——佩里太太是哀求了大半天——但是只有她们，其他人简都不想见。”
　　　　爱玛不想叫大家把她同埃尔顿太太、佩里太太和柯尔太太放在一块，她们是哪都要去的。爱玛也不认为自己有什么特殊资格——因此就放弃了，于是又打听一下贝茨小姐关于她外甥女的食欲怎样，爱吃哪些东西，她想在此做些努力。对此，不幸的贝茨小姐很伤心，并且说了一大堆；简差不多是在挨饿。佩里先生建议她多吃一些养分高的东西；但是她们能做到的（这些邻居是世界上最好心的）她都不喜欢。
　　　　爱玛到家以后马上吩咐管家看一看贮藏室中的食物；马上派人将一些上等的葛粉送过去，还写了一张非常友善的字条。过了半个钟头，葛粉又拿回来了，贝茨小姐万分感激，只是说道：“亲爱的简非要把它送回去才行，她无法食用葛粉——并且，她表示她任何东西都不会收下。”
　　　　后来爱玛得知，正是在简·菲尔费克斯小姐谎称自己无法进行任何活动，并且坚决不接受让她陪着出去散心的那个午后，简反而来到了海伯利以外的草地上散步。她前前后后思考了一遍，确信简是坚决拒绝她的帮助。她很伤心，非常伤心。她遭到了打击，行动前后矛盾，无法帮助简，令她觉得眼前的状况比过去更可悲，这深深地震撼了她的心；并且，简不认为她是友善的人，不把她当成好朋友，她觉得委屈；但是，还有一点可以安慰自己，那就是，明白自己的企图是好的，并且告诉自己，要是奈特利先生清楚她为了替简·菲尔费克斯做些善事已经竭尽全力了，要是能看透她的心，那他就不会责怪她了。

　　　　第十章

　　　　在邱吉尔太太过世约十天的一天早晨，爱玛被喊到楼下去见威斯顿先生，他“等不了五分钟，希望单独见见她”。他正等在客厅门口，才正常地问了她一声早安，便马上放小了音量，不希望被她父亲听到，说：
　　　　“今天上午，你有时间去伦多尔斯吗？要是可以的话，就去吧。威斯顿太太想见见你。她非得要见你。”
　　　　“她生病了吗？”
　　　　“没有，没有；很正常；就是有点情绪不好。她原打算乘车一起来见你，只是她希望和你独自见面，你明白吗？”他指了指她父亲，“喂！——你能做到吗？”
　　　　“可以。要是你没意见，马上就走。你这么热情，盛情难却啊。只是，到底怎么回事？她是不是不舒服？“
　　　　“你别担心，也不用追问了。到了那儿你自然会明白一切的。简直是无法说清楚的事！但是，嘘，小声点儿！“
　　　　就连爱玛，也是无法猜测到这其中的含义的。分析他的神态，好像发生了什么重大的事情；但是，说她的朋友没有不舒服，她也就放心了。因此，她告诉她父亲，她正准备去散步。她立刻随威斯顿先生离开了家，急忙赶往伦多尔斯。
　　　　“好了，”他们离开了住宅一段距离之后，爱玛说，“这会儿你可以对我说出是怎么回事了吧，威斯顿先生。”
　　　　“不可以，不可以，”他非常认真地回答，“不要再问了，我跟妻子承诺过，让她亲口告诉你一切。她告诉你这件事比较合适。
　　　　不要心急，爱玛，立刻就会真相大白了。”
　　　　“对我讲件事情！”爱玛害怕地站住了，大声喊道，“上帝啊！立刻对我讲，威斯顿先生。是不是勃伦斯威克广场发生了什么事？一定是有事发生了。你要对我讲，马上对我讲发生了什么事。”
　　　　“不对，真的，你说错了。”
　　　　“亲爱的威斯顿先生，快告诉我吧。你知道，我如今有那么多亲人在勃伦斯威克广场。跟他们中的哪个人有关？我恳请你快告诉我。”
　　　　“以你的名义，爱玛。”
　　　　“你的承诺！怎么不是你的人格！怎么不以你的人格来承诺，与他们中的每个人都毫无关系？上帝啊！你还会对我讲哪些同这户人家毫无关系的事情呢？”
　　　　“以我的人格来承诺，”他非常严肃地说，“毫无联系。根本不涉及奈特利家的每一个人。”
　　　　爱玛又有信心了，她接着朝前走。
　　　　“我说有事情告诉你，”他接着讲，“讲的不确切。我不应该这么说。实际上，跟你不相关——是关于我的事；意思是说，我们想这样。唉！亲爱的爱玛，你不用担心了。我指的是这件事并不愉快，但是事情也许还更坏。如果我们快点走的话，立刻就到伦多尔斯了。”
　　　　爱玛看出来了她一定要等下去；眼下什么都不用去做。因此她也不去追问了，全凭自己的猜测。她很快猜测到，可能跟钱有关——在家庭条件上，表现出了什么不欢快的事情——是由里士满近来的事情引发的。她展开了多方面的猜想。可能出现了五六个私生子——抢去了不幸的弗兰克应有的利益？即使这件事很烦人，可是倒不会让她难过。只不过令她感到非常惊奇罢了。
　　　　“那个骑马的先生是什么人啊？”他们接着赶路时，她说；说这话的目的，无非是没话找话来使威斯顿先生严守承诺。
　　　　“我不认识。可能是奥特威家的吧。肯定不是弗兰克。我确信，一定不是弗兰克。你是不可能遇到他的。现在，他正在去温莎的半路上。”
　　　　“你的意思是说，你刚刚跟弗兰克在一块了？”
　　　　“啊！不错，你不清楚吗？嗯，嗯，没事儿。”
　　　　他停了一会儿；接下来以一种更认真和小心的语气接着说：
　　　　“对啊，弗兰克今天早晨来了，是来问候一下的。”
　　　　他们接着急急忙忙地往前走，不久就到了伦多尔斯。”啊，亲爱的，”他们进屋时，他说，“我为你把她请来了，我想你一定会立刻恢复的，你俩好好聊聊吧。继续拖下去没好处的。要是你需要我的话，我就在附近。”他走出去之前，爱玛真切地听到他小声补充道，“我非常守信用。她什么也不清楚。”
　　　　威斯顿太太的面色很难看，似乎很不开心，爱玛更加担心了；等剩下她们两人时，她便急切地问道：
　　　　“怎么了，我的朋友？我想一定是有什么不开心的事情；赶紧跟我讲一讲，我来时的路上，始终在提心吊胆的，我们俩谁都不喜欢担心。求你不要继续让我担心下去了。无论怎么样，讲出你的伤心事，你就会好的。”
　　　　“你难道什么都不了解吗？”威斯顿太太声音颤抖着说，“你是意料不到的，亲爱的爱玛——你肯定想不到要告诉你什么事？”
　　　　“如果是关于弗兰克·邱吉尔先生的事，我就可以料到。”
　　　　“你说对了。与他有关系，我立刻就跟你讲；”她仍旧接着干她的活，好像不肯抬起头来，“他今天早上到这儿来了，有一件特殊的事情。我们真是太惊奇了。他告诉他父亲一件事——说他喜欢——”
　　　　她歇了口气。爱玛第一个考虑到了自己，接着又联想到哈丽埃特。
　　　　“真的还不仅仅是喜欢，”威斯顿太太接着说，“并且已经订婚了——真正地订婚了。被告知弗兰克·邱吉尔和菲尔费克斯小姐都订婚了——不对，他们早就订婚了，你怎么看呢——其他将如何看待呢——
　　　　爱玛简直吓了一跳，太惊诧了——惊呆了，大声叫道：
　　　　“是简·菲尔费克斯！上帝啊！你说谎吧？你不是想说这个吧——
　　　　“你一定觉得特别奇怪，”威斯顿太太说，还是不正眼看她，匆匆地接着讲，以便给爱玛充足的时间来镇定一下——“你非常有理由觉得惊奇。可是这已经是千真万确的事情了。那还是十月份的事情，那时他们就正式订婚了，——就在韦默思，绝对保密，没告诉任何人。只有他们自己，其他人全都不了解——包括坎贝尔家，她家和他家没人清楚这件事。简直惊奇透了，我肯定这是真的，但我又认为这太不可思议了。我根本无法相信。过去我认为自己最清楚他这个人了。”
　　　　她的话爱玛可以说没听进去。她一直在思考着两个问题——她过去同他说起过菲尔费克斯小姐几次，还有不幸的哈丽埃特。现在她只有惊奇的份儿，并且想让人来证明，反复证明这件事。
　　　　“哎！”她总算又开口了，尽力想镇定下来，“我需要半天时间来考虑这件事。怎么——同她订婚，已足足有一个冬季了——在
　　　　他们俩人都未来海伯利之前就订婚了——
　　　　“是在十月份订婚的——私订终身。亲爱的爱玛，这太伤我的心了。同时也伤了他父亲的心。我们对他的某些行为是不能谅解的。”
　　　　爱玛思考了一会儿，接着说‘“我不会佯装似乎不理解你；我要竭尽全力来劝慰你，你不必担心，他讨好我还未达到要你不放心的地步。”
　　　　威斯顿太太抬起眼睛瞅了瞅，有些怀疑；但是爱玛的表情同她的话一样平静自如。
　　　　“我敢保证，现在我无所谓，请你放心，”她接着说，“我想再跟你讲一下，当我们刚认识时，有一段时间我对他有好感，我希望自己能爱上他——不对，是爱上了他——到后来却没了这份感情，可能太奇怪了，只是，好在没继续下去。不说谎，我已经很长时间——不少于三个月——对他根本不感兴趣。你不必怀疑，亲爱的威斯顿太太。这全都是真的。”
　　　　威斯顿太太高兴得流出了眼泪，并亲吻了她；待她平静以后可以讲话时，她表示，她的话是世界上对她用处最大的。
　　　　“威斯顿先生也会像我一样，不再担心，”她说，“这件事，我们觉得很难过。过去我们真心希望你们能够结合——并且我们认为这样最合适。告诉你，我们真的替你伤心啊。”
　　　　“我躲过去了；我竟然可以躲过，这样会让我和你们觉得是件奇怪的好事。但是这也不能放过他，威斯顿太太；我应该这样讲，他做得太差劲了；事实上他已经喜欢上了一个人，还同她订了婚，为什么还装模作样地到我们这里来？他已心有所属，哪里还有资格来对任何姑娘献殷勤——尤其是对她那么讨好呢？他无法明白他做了怎样的蠢事？他又猜不到我是否会喜欢上他，简直是天大的错误。”
　　　　“亲爱的爱玛，听他的话，我觉得——”
　　　　“她竟然能忍受这种行径！熟视无睹！他在她面前竭力地讨好另一个女人，她倒站在一旁，毫无怨言，镇定到了这种地步，我无法理解，更无法钦佩。”
　　　　“他们闹别扭了，爱玛；他讲得很清楚。他没时间作过多的说明。他仅仅在这停留了一刻钟，并且他的情绪不稳定，无法完全利用这短短的一刻钟——只是，他保证，是闹别扭。眼下的尴尬情形肯定是因这些误会引发的；这些误会，也许是因他行为不慎所引发的。”
　　　　“行为不慎！啊！威斯顿太太——这种指责太轻淡了吧。可不仅仅是行为不慎！因此让我轻视了他的人格，在我心中他的人格不知要降多少倍。根本不是一个真正的男人！真正的男人做任何事都要真诚坦率，讲原则，不耍花招和做些可耻的勾当，但是他丝毫不具备这些长处。”
　　　　“不对，我的爱玛，我必须替他讲几句；虽然这件事是他的不对，但是我太清楚他了，我保证，他具备许多长处，并且——”
　　　　“上帝啊！”爱玛打断了她，只管大叫道，“还有个斯莫里奇太太！简果真将去做家庭教师了！他用了如此奇怪的草率的举动想干什么呢？竟然允许她去工作——还允许她想到要这么做！”
　　　　“爱玛，这件事他不了解啊。我确信，对于这件事，他一点都没责任。这是她自己想这么干的。没告诉过他——也可以说没有正式同他讲过。他告诉我，一直到昨天，他还什么都不知道，不了解她的打算。他得到消息很突然，我不清楚他是如何获悉的，是有信给他还是捎的口信——就是由于知道了她的事，知道了她的这个打算，他才立即向舅舅说明了真相，请求他的饶恕，反正是将这长时间的遮掩状况告一段落了。”
　　　　爱玛在很认真地听