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艾玛-第12部分
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“亲爱的伊莎贝拉，我可怜的女儿，”他心疼地拉住她的手说。她恰好在替一个孩子干着什么，现在只能放下了。”打你上回离开这儿，你这么长时间不回来，简直太长啦！你走了这么远的路，肯定累坏了吧；你需要早些休息，亲爱的女儿——我希望你在休息前喝一点稀粥。陪我一块喝一碗香甜可口的稀粥。亲爱的爱玛，我们都来喝一点吧。”
爱玛是无论如何也想不到去这么做的，原因是她了解奈特利两兄弟像她一样，是决不会喝这种东西的；所以只叫人端两碗来。他夸奖喝稀粥是如何地有益于健康，并且因为不是谁都喜欢晚上喝稀粥而感到奇怪，一脸不高兴地指责说：“我亲爱的女儿，今年秋季你去了绍森德）而没有回家来，这种做法太不明智了。我可是向来都不喜欢海边的环境的。”
“亲爱的爸爸，是温菲尔德先生不住地夸那儿的环境美，否则的话，我们也不可能到那儿去的。他让我们去那儿全都是替这些孩子们着想，尤其是小贝拉的嗓子不好——呼吸一下海上的新鲜空气，洗一洗海澡对他是有好处的。”
“啊，我的女儿，佩里可不认为海能够带给她那么多益处；我本人呢，虽然过去一直未对你说过，而我却一直认为，海不会给哪个人带来多少好处的。而且我有一回就快被海水淹死了。”
１绍森德：在埃塞克斯，泰晤士河口。
“够了，够了，”爱玛大声叫道，她认为说这个问题不安全，“我必须求你们不要再谈海的问题了。听了以后我感到又向往又难过；我可从未见过海！希望你们不要再说绍森德了。我的伊莎贝拉，你还一直没有提到佩里先生呢；他却一直在牵挂着你啊。”
“啊！善良的佩里先生——如今他的情况好吗，父亲？”
“嗯，还可以；但不是很好。痛苦的佩里肝脏不太好，他顾不上管自己——他对我说，他来不及照管自己——真的很不幸——但是各个乡村都不停地有人叫他去帮忙。我觉得世界上要数他最忙了。但是，他也算是世界上最有头脑的人。”
“佩里夫人和孩子们还好吧？孩子们都不小了吧？我特别尊敬佩里先生。但愿他过几天能来。他如果看见我这群孩子们，一定会很开心的。”
“我想叫他明天来这儿，因为我想问他几个关于我自身的问题。亲爱的，无论他什么时候来，千万别忘了给他瞧瞧小贝拉的嗓子。”
“啊！亲爱的父亲，她的嗓子已经不那么厉害了，我也有些放心了。不是洗海澡起作用了，就是温菲尔德先生的良药发挥了效用。从八月份开始，我经常给她用这种药。”
“我的女儿，洗海水浴怎么可能起作用呢，太不可思议了。如果我晓得你想要外用药的话，我会早些跟你讲的——。”
“你是不是不记得贝茨太太和贝茨小姐了，”爱玛问，“我一直未听你提起她们呢。”
“啊！多么好的一家人——我很替自己内疚——但是你的信都已经介绍了很多关于她们的事情。我想她们的身体都不错吧。可爱的贝茨老太太——我明天便去看望她，带我的孩子们一块去。她们见到我的孩子们，一定会很快乐的。漂亮的贝茨小姐！——都是很出色的人！她们都好吗，父亲？”
“啊，可以说都挺好，亲爱的。只有贝茨太太大概在一个月前不幸染上了严重的伤风。”
“太不幸了！但是今年秋季的感冒是最厉害的。温菲尔德先生讲，只有在流行性重感冒流行时，他才能目睹到涉及面如此之广，感冒如此之厉害的情景。”
“事情大概是这样的，我的女儿，只是不像你说的那么严重。佩里说患感冒很正常，只是还不如他在十一月份经常见到的那么厉害。佩里完全不认为这是个疾病的多发期。”
“不是这样的，我明白温菲尔德也没说那是个疾病的多发期，只是——”
“啊！亲爱的，你太不幸了，其实，在伦敦那可是个疾病的多发期。伦敦的人都身体不好——也许谁都不健康。你们却只能呆在那儿，太不幸了！——距离这么远！——环境又不好！”
“不是这样的，真的，伦敦的环境还可以。我们处的地理位置比另外一些地区要强好多！我的父亲，你千万不能把我们的住处跟整个伦敦混为一谈。勃伦斯威克广场那一地段可不同于另外一些地段。我们住的地方环境很好！我不想搬到伦敦的另外一些地方去！甚至可以说我不想让我的孩子们到伦敦的任何地方去住。但是我们的住所的环境太好了！温菲尔德先生觉得，在伦敦要数勃伦斯威克广场地区的环境最好了。”
“哎！我的女儿，那也比不上哈特菲尔德呀。你们完全发挥了——但是你们只能在哈特菲尔德呆七天，七天之后就完全不同了！你们会显得同来时不一样。眼下我不敢确定你们一家哪一个看起来是健康的。”
“你这么认为，我很惭愧，爸爸！但是你不用担心，我只有神经性头疼和心跳过速的小毛病，我还算是健康的，头疼和心跳过速的毛病我一直都有。要是你认为孩子们在休息前有些面无血色，一定是因为旅途太远，再加上到这儿以后兴奋过度，因此看上去有些劳累而已。我想明天你会觉得他们面色好看多了；你别担心，温菲尔德先生告诉我，他觉得过去送我们出门时，看起来都不如这回精神状态好。起码我认为你不会觉得奈特利先生有些不健康吧。”她那柔和的目光迫不及待地看着丈夫。
“亲爱的，只能算是还可以，我可不是讨好你。我觉得约翰·奈特利先生还远远达不到健康的标准。”
“爸爸，你在说什么？是在说我吗？”约翰·奈特利先生听见了自己的名字，高声问道。
“亲爱的，我爸爸说你脸色不好，我很内疚——但是，我想那一定是因为旅途过于劳累了。但是，你也清楚，我原打算在来这儿之前让你去温菲尔德医生那看看的。”
“亲爱的伊莎贝拉，”他连忙嚷道，“不要担心我的脸色了。你只须照管和看护好你的孩子们和你自己就够了，我的脸色怎样都无所谓。”
“我还未听明白你刚刚跟你哥哥的谈话，”爱玛高声说道，“你告诉他，你的朋友格雷厄姆先生想在苏格兰请一位管家来，替他管理新产业。但是这行得通吗？历史的影响太深了；”她采取这种谈话方法聊了很长时间，也很有成效，在她必须再次关注父亲和姐姐的谈话时，她没有听到有什么不开心的话，伊莎贝拉在仔细地询问有关简·菲尔费克斯的情况。即使说起来，她也不欣赏简·菲尔费克斯这个人，可是这时，她倒也愿意去表扬她几句。
“简·菲尔费克斯是个讨人喜欢和和善的人；”约翰·奈特利太太说，“只是碰巧在伦敦遇到她，不过也有很长时间没碰面了。她去探望她那位慈善的外婆和漂亮的姨妈，她们特别开心；她不能在海伯利再住下去了，我一直牵挂着我的爱玛，她太可怜了。但是如今，我猜在坎贝尔上校夫妻二人由于女儿嫁人，一定不愿让她走了。否则的话，她肯定会成为爱玛的忠实朋友的。”伍德豪斯先生十分赞成她的话，只是他又接着说：“只是，我们又有一个叫哈丽埃特·史密斯的小伴侣，又是一个美丽的姑娘。你会对哈丽埃特满意的。爱玛不会再找到比哈丽埃特更合适的朋友了。”
“这太令我高兴了，只不过人们都清楚，简·菲尔费克斯是最有才华和聪明的智慧的！并且跟爱玛同龄。”大伙就这个问题谈得热火朝天，然后又转到了大同小异的话题上，气氛也还是那么热烈。但是，那个夜晚在结束谈话前还是发生了一点不愉快。稀粥送来了，这引出了大家很多看法——很多赞许和很多反驳——没有人怀疑，稀粥可以给每个不同身体状况的人带来好处，他们还特别强烈地批评了很多家庭，他们做的稀粥让人没有食欲。但是，糟糕的是，女儿讲述的一些反面的事例中，有一件是最典型的，时间最近的，那就是，她们在绍森德时，她刚请来的一个厨娘，是个年轻人，她无论如何也搞不懂她要的那么溜滑爽口；不稀不稠的粥是什么样的。虽然她经常要喝稀粥并且都是厨娘煮的，可一直喝不到哪怕是能凑合着喝下去的稀粥。不愉快的事就要发生了。
“啊，”伍德豪斯先生晃了晃头，用他那慈祥的眼神盯着她。这一声让爱玛理解为：“啊！你们去绍森德时的痛苦太多了。还是告一段落吧。”许久，她不想让他提到这件事，只希望静静地咀嚼能让他尝出那碗软软的可口的稀粥的味道。但是，几分钟后，他又说道：“你们今年秋季不回家来，反而去了海边，这将会使我一直伤心的。”
“但是，亲爱的父亲，你干吗要觉得难过呢？你别担心，去那儿确实对孩子们起了很大作用。”
“还有，假如你们一定要到海边去，也不要去绍森德，那是个环境非常差的地方。佩里得知你们决定去绍森德很惊奇。”
“我清楚许多人都这么认为，但是，这种想法真的是不正确的，父亲。我们在那儿生活得都很舒服，更不觉得没有什么不好，温菲尔德先生说，说那儿不利于健康完全是没道理的！我认为他是对的，因为他很清楚环境的情况，他的弟弟和家人就经常去那儿。”
“要是你打算去一个地方，就去克罗默尔，亲爱的伊莎贝拉。佩里过去在克罗默尔呆过一周的时间，他觉得在那儿洗海澡最舒服。大海太神奇了，他说，空气特别清爽怡人。我知道你们去那儿可以到离海边有一定距离的房间去住——距离海水四分之一英里——是最合适的。你们的确应该跟佩里商讨一下。”
“我的爸爸，那路途也不一样啊；要考虑到那太远了，不仅仅是四十英里，也许有一百英里。”
“啊！我的女儿，佩里说，是不是有利于身体健康是最重要的。假如一个人外出旅游，可以选四十英里的地方，也可以选一百英里的地方。哪儿也不去，呆在伦敦，可能要比去四十英里远的那么差劲的地方强。这是佩里讲的。他认为，到绍森德是最不明智的举措。”
爱玛不想让父亲的话继续下去，可是没办法；他的话都说到这儿了，她也不会觉得她姐夫的猛然插嘴有什么值得奇怪的。
“佩里先生，”他很不高兴地说，“希望他待到人家请教他时再发表他的高见吧。我干什么——我陪家人去这儿的海边和那儿的海边，还用得着他来操心吗？——我也想像佩里先生那样发表一下自己的意见。我用不着他的药，也不用他来操心。”他不说了，过了一会慢慢地平静了一会，又用嘲讽而冷淡的口气说：“要是佩里先生能够想个高招使我把妻子和孩子们带到一百三十英里以外的地方而不比去四十英里以外的地方花销大，更不会带来困难，那么我自然高兴到克罗默尔去，而不是绍森德了。”
“不错，不错，”奈特利先生马上补充道——“你讲得很有道理。这个想法非常好。只是，约翰，我刚刚说过，准备把到达兰厄姆的小路变一变，靠右边一些，省得踏过家门口的青草地，我认为这么做很容易。如果这给海伯利的人民带来麻烦的话，我就放弃了。要是你对这条小路目前的线路还有印象——但是，想知道这么做好不好，我们还得来看几幅地图。我想明天上午你能到埃比去，我们一块去仔细研究一下地图，到那时你再发表你的见解。”
伍德豪斯听有人这么无情地指责自己的好朋友佩里先生，禁不住恼怒起来。其实，也是无意之中的，他把自己的很多想法和意思都加在了佩里头上。只是因为两个女儿在不断地开导他，他的气才慢慢消了，并且这兄弟二人，是哥哥及早地发现了危险，让弟弟的火气平息下来，这件不愉快的事才被扼制住了。
第十三章
约翰·奈特利太太的这次哈特菲尔德小住，天天上午都领着她的五个孩子四处地拜访她的老朋友，晚上便跟她的父亲和妹妹讲讲她的事情。在这期间，她差不多成了这个世上最开心的人了。她别无他求，就想能留住时间。这次小住太开心了——事事如意，遗憾的是过得太快。
具体说来，他们同朋友们交往大都在上午，而很少安排在晚上，只有一次正规的宴席，并且要到外面去，虽然那天是圣诞节，可也没办法。威斯顿先生一定要他们去赴宴；他们全家都得在伦多尔斯做客一天，留在那儿用餐，伍德豪斯先生也被劝动了，觉得自己宁愿一同去，也不想把一家人分开。
他们人太多，怎么走呢？如果可行的话，他会以此为借口的，但是他女儿女婿的车和马都在哈特菲尔德，因此就这个问题，他只能过问一句，便不再多说了。这么问一句还不能说不放心。爱玛没多大一会儿就告诉他，他们还能够在某个马车上给哈丽埃特腾个位置呢。
１克罗默尔：在英国诺福克郡，是海滨游览胜地。
一同去赴宴的还有哈丽埃特，埃尔顿先生和奈特利先生，这些都是他们关系十分密切的好朋友；人不能太多，时间也不能太晚；在事前的准备工作中，首先想到的是伍德豪斯先生的各种兴趣和脾气。
伍德豪斯先生竟然会在十二月二十四日外出做客，这实在是件出人意料的大事。就在这之前的那天夜晚，哈丽埃特就住在哈特菲尔德。她得了感冒，有些身体不适，如果不是她本人强烈要求让高达德太太来照顾的话，爱玛肯定不允许她从哈特菲尔德回去的。第二天爱玛便去看望她，认为是一定去不成伦多尔斯了。她发高烧，嗓子发炎。高达德太太对此很是担心和怜悯，说要把佩里先生请来。这个决定说明哈丽埃特不可能痛痛快快地去赴宴了，虽然一提到这件事哈丽埃特就会不自主地落泪，可是她的病情太严重，心情太糟糕，根本不可能有什么不同意见了。
爱玛尽量多挤些时间来陪她，在高达德太太不得已才走开的时候来照顾她，而且告诉她，要是埃尔顿先生获悉她生病了，一定会很伤心的，她用这个来开导哈丽埃特。哈丽埃特也就认为他这回去赴宴肯定不开心，其他人也都会很担心她，她高兴坏了，因此在爱玛离开时，她的情绪还不错。爱玛离开高达德太太家，没走出多远，便遇到了埃尔顿先生。看起来他正准备去高达德太太家。他们一并缓缓地前行，说起了病中的哈丽埃特——他得知她病得很厉害，是专门来看望她的，也好回哈特菲尔德讲述她的状况——约翰％奈特利先生追上了他们。每天他都照常到登威尔去，此刻他领着两个年龄大点的男孩刚刚从那儿回来。孩子个个脸蛋红扑扑的，看上去身体不错，表明了在农村来回走走真的很有益处，并且看起来一定会拼命地奔回家去，将那烤羊肉和大米布丁统统地消灭干净。这三个人跟他们一块前行。爱玛正在讲述她朋友的状况——“嗓子肿得很厉害，同时还发高热，脉搏既弱又快等现象。高达德太太告诉她，哈丽埃特的嗓子总得这种炎症，以前�
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