啼笑姻缘-第10部分

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　　　　　　　　过了一天，天气很好，本想这天上午去访何小姐的，偏是这一天早上，却来了一封意外的信。信封上的字，写得非常不整齐，下款只署着〃内详〃，拆开来一看，信上写道：
　　　　　　　　家树仁弟大人台鉴：
　　　　　　　　一别芝颜，条又旬日，敬惟文明进步，公事顺随，为畴为颂。卑人命途不佳，前者患恙，蒙得抬爱，赖已逢凶化吉，现已步履如亘，本当到寓叩谢，又多不便，奈何奈何。敬于月之十日正午，在舍下恭候台光，小酌爽叙，勿却是幸。套言不叙。台安。关寿峰顿首。
　　　　　　　　这一封信，连别字带欠通，共不过百十个字，却写了三张八行。看那口气，还是在《尺牍大全》上抄了许多下来的。像他那种人，生平也不会拿几回笔杆，硬凑付了这样一封信出来，看他是多么有诚意！就念着这一点，也不能不去赴约。因此又把去拜访何小姐的原约打消，直向后门关寿峰家来。
　　　　　　　　一进院子，就见屋子里放了白炉子，煤球正笼着很旺的火。屋檐下放了一张小桌子，上面满放着荤素菜肴，秀姑系了一条围裙，站在桌子边，光了两只溜圆雪白的胳膊，正在切菜。她看见家树进来，笑道：〃爸爸！樊先生来了。〃说着话，菜刀也来不及放下，抢一步，给家树打了帘子。寿峰听说，也由屋子里迎将出来，笑道：〃我怕你有事，或者来不了，我们姑娘说是只要有信去，你是一定来。真算她猜着了。〃说时，便伸手拉着家树的手，笑道：〃我想在馆子里吃着不恭敬，所以我就买了一点东西，让小女自己做一点家常风味尝尝。你就别谈口味，瞧我们表表这一点心吧。〃家树道：〃究竟还是关大叔过于客气，实在高兴的时候愿意喝两盅，随便哪一天来遇着就喝，何必还要费上许多事！〃寿峰笑道：〃人有三分口福，似乎都是命里注定的。不瞒你说，这一场病，是害得我当尽卖光，我哪里还有钱买大鱼大肉去！可巧前天由南方来了一个徒弟，他现在在大学堂里，当了一名拳术教师，混得比我强。看见我穷，就扔下一点零钱给我用，将来或者我也要找他去。〃
　　　　　　　　说着话，秀姑已经进来，抢着拿了一条小褥子，铺在木椅上，让家树坐下。接上就提开水壶进来，沏上一壶茶，茶壶里临时并没有搁下茶叶，想是早已预备好了的了。沏完了茶，她又拿了两支卫生香进来，燃好了，插在桌上的旧铜炉里。一回头，看见茶杯子还空着，却走过来给他斟上一杯茶，笑道：〃这是我在胡同口上要来的自来水，你喝一点。〃她只说着这话，尽管低了头。家树眼里看见，心里不免盘算，我对这位姑娘，没有丝毫意思，她为什么一见了我，就是如此羞人答答神气？这倒叫我理是不好，不理也是不好了。索性大大方方的，只当自己糊涂，没有懂得她的意思就是了。因此一切不客气，只管开怀和寿峰谈话。
　　　　　　　　当下寿峰笑道：〃我是个爽快人，老弟！你也是个爽快人，我有几句话，回头要借着酒盖了脸，和你谈谈。〃他说到这里，伸着手搔了一搔头，又搓了一搓巴掌，正待接着向下说时，恰好秀姑走了进来，擦抹了桌子，将杯筷摆在桌上。家树一看，只有两副杯筷，便道：〃为什么少放一副杯筷？大姑娘不上桌吗？〃秀姑听了这话，刚待答言，她那脸上的红印儿，先起了一个小酒晕儿。寿峰踌躇着道：〃不吧。她得拾掇东西，可是……那又显着见外了。也好。秀姑你把菜全弄得了，一块儿坐着谈谈，你要有事，回头再去也不迟。〃秀姑心想，我何尝有事，便随便答应了一声，自去做菜去了。寿峰笑道：〃老弟！你瞧我这孩子，真不像一个练把式人养的，我要不是她，我就不成家了。这也叫天无绝人之路。可是往将来说，……〃外面秀姑炒着菜，正呛着一口油烟，连连咳嗽了几声，接上她隔着窗户笑道：〃好在樊先生不算外人，要不然你这样夸奖自己的闺女，给人笑话。〃寿峰一听，哈哈大笑，两手向上一举，伸了一个懒腰。
　　　　　　　　家树见寿峰两只黄皮肤的手臂，筋肉怒张，很有些劲，便问道：〃关大叔精神是复原了，但不知道力气怎么样？〃寿峰笑道：〃老了！本来就没有什么力量，谈不到什么复原。但是真要动起手来，自保总还有余吧。〃家树道：〃大叔的力量，第一次会面，我就瞻仰过了。除此以外，一定还有别的绝技，可否再让我瞻仰瞻仰。〃寿峰笑道：〃老弟台！我对你是用不着谦逊的。有是有两手玩艺，无奈家伙都不在手边。〃秀姑道：〃你就随便来一点儿什么吧，人家樊先生说了，咱们好驳回吗？〃寿峰笑道：〃既然如此说，我就来找个小玩意吧。你瞧，帘子破
　　　　　　　　了，飞进来许多蝇子，我把它们取消吧。〃说着，他将桌上的筷子取了一双，倒拿在手里，依然坐下了。等到苍蝇飞过来，他随随便便的将筷子在空中一夹，然后送过来给家树看道：〃你瞧，这是什么？〃家树看时，只见那筷子头不偏不倚，正正当当，夹住一个小苍蝇。不由得先赞了一声〃好〃，然后问道：〃这虽是小玩艺，却是由大本领练了来的。但不知道大叔是由练哪项本事练出来的？〃关寿峰将筷子一松，一个苍蝇落了地，筷子一伸，接上一夹，又来了一个苍蝇。他就是如此一伸一夹，不多久的工夫，脚下竟有一二十头苍蝇之多，一个个都折了翅膀横倒在地上。
　　　　　　　　家树鼓了掌笑道：〃这不但是看得快，夹得准而已；现在看这蝇子，一个个都死了，足见筷子头上，一样的力到劲到了。〃寿峰笑道：〃这不过常闹这个玩意，玩得多了，自然熟能生巧，并不算什么功夫。若是一个人夹一只苍蝇都夹不死，那岂不成了笑话了吗？〃家树道：〃我不是奇怪苍蝇夹死了，我只奇怪苍蝇的身体依然完整，不是像平常一巴掌扑了下去，打得血肉模糊的样子。〃寿峰笑道：〃这一点子事情，你还能论出个道理来，足见你遇事肯留心了。〃家树笑道：〃这种本领，扩而充之起来，似乎就可以伸手接人家放来的暗器。我们常在上，看到什么接镖接箭一类的武艺，大概也是这种手法。〃寿峰笑道：〃不要谈这个吧，就真有那种本领，现在也没用。谁能跑到阵头上，伸着两手接子弹去？〃
　　　　　　　　秀姑见家树不住的谈到武艺，端了酒菜进来，只是抿嘴微笑。她给寿峰换了一双筷子，自己也就拿了一副杯筷来，放在一边。寿峰让家树上座，父女二人，左右相陪。秀姑先拿了家树面前的酒杯过来，将酒瓶子斟好了一杯酒，然后双手捧着送了过去。家树站起来道：〃这样客气，那会让我吃不饱的。大姑娘，你随便吧。〃嘴里说着这话，他的视线，就不由得射到秀姑的那双手上。见她的十指虽不是和凤喜那般纤秀，但是一样的细嫩雪白。那十个指头，剪得光光的，露着红玉似的指甲缝，心里便想：他父女意思之间，常表示他这位姑娘能接家传的，现在看她这般嫩手，未必能名副其实。他心里如此想着，当然不免呆了一呆。秀姑连忙缩着手，坐下去了。家树猛然省悟：她或者误会了。因笑对寿峰道：〃大叔的本领，如此了不得，这大姑娘一定是很好的了。可是我仔细估量着，是很斯文的，一点看不出来。〃寿峰笑道：〃斯文吗？你是多夸奖了。这两年大一点，不好意思闹了，早几年她真能在家里飞檐走壁。〃家树看了看秀姑的颜色，便笑道：〃小时候，谁也是淘气的。说到飞檐走壁，小时候看了北方的，总是说着这种事，心里自然是奇怪。自从到了北方之后，我才明白了，原来北方的房屋，盖得既是很低，而且屋瓦都是用泥灰嵌住了的。这要飞檐走壁，并不觉得怎样难了。〃秀姑坐在一边，还是抿了嘴微笑。家树一面吃喝，一面和寿峰父女谈话，不觉到了下午三四点钟。寿峰道：〃老弟！今天谈得很痛快，你若是没有什么事，就坐到晚上再走吧。〃家树因他父女殷勤款待，回去也是无事，就又坐下来。
　　　　　　　　当下秀姑收了碗筷，擦抹了桌椅，重新沏了茶，燃了香，拿了他父亲一件衣服，靠在屋门边一张椅子上坐了缝补，闲听着说话，却不答言。后来寿峰和家树慢慢的谈到家事，又由家事谈到陶家，家树说表嫂有两个孩子，秀姑便像有点省悟的样子，〃哦〃了一声道：〃那位小姐，在什么学堂里念书？〃家树道：〃小得很，还不曾上学呢。〃秀姑道：〃是吗？我从前住在那儿的时候，看见有位十六七岁的小姐，长得很清秀的，天天去上学，那又是谁？〃家树笑道：〃那是大姑娘弄错了，我表哥今年只二十八岁，哪里有那大的女孩子！〃秀姑刚才好像是有一件什么事明白了，听到这里，脸上又罩着了疑幕，看了看父亲，又低头缝衣了。寿峰见秀姑老不离开，便道：〃我还留樊先生坐一会儿呢，你再去上一壶自来水来。〃秀姑道：〃我早就预备好了，提了一大桶自来水在家里放着呢。〃寿峰见秀姑坐着不愿动，这也没有法子，只得由她。家树谈了许久，也曾起身告辞两次，寿峰总是将他留住，一直说到无甚可说了，寿峰才道：〃过两天，我再约老弟一个地方喝茶去，天色已晚，我就不强留了。〃家树笑着告辞，寿峰送到大门外。
　　　　　　　　只在这个当儿，秀姑一个人在屋子里，连忙包了一个纸包，也跟着到大门口来，对寿峰道：〃樊先生走了吗？他借给我的书，我还没有送还他呢。〃寿峰道：〃他不是回家，雇车要到大喜胡同，还不曾雇好呢。〃秀姑赶出门外，家树还在走着，秀姑先笑道：〃樊先生！请留步。〃家树万不料她又会追出来相送，只得站住了脚问道：〃大姑娘！你又要客气。〃秀姑笑道：〃不是客气，你借给我的几本书，请你带了回去。〃说着，就把包好了的书，双手递了过去。家树道：〃原来是这个，这很不值什么，你就留下也可以，我这时不回家，留在你这儿下次我再来带回去吧。〃秀姑手里捧了书包，低了头望着手笑道：〃你带回去吧，我还做有一点活儿送给你呢。〃她说到最后这一句，几乎都听不出是说什么话，只有一点微微的语音而已。家树见她有十分难为情的样子，只得接了过去，笑道：〃那末我先谢谢了。〃秀姑见他已收下，说了一声〃再会〃，马上掉转身子自回家去。寿峰道：〃人家并不是回家去，让人家夹了一包书到处带着，怪不方便的。〃秀姑道：〃你说他是到大喜胡同去，我信了。我在那地方，遇到他有两三回，有一次，他还同着一个女学生走呢。那是他什么人？〃寿峰道：〃你这是少见多怪了，这年头儿，男女还要是什么人才能够在一处走吗？我今天倒是有意思问问他家中底细，偏是你又在当面，有许多话，我也不好问得。照说他在北京是不会有亲戚的。〃
　　　　　　　　秀姑听父亲说到这里，却避开了。可是她心里未免有点懊悔，早知道父亲今天留着他谈话是有意的，早早避开也好。他究竟是什么意思？今晚便晓得了，也省得我老是惦记。今天这机会错过，又不知道哪一天可以能问到这话了。不过由今天的事看来，很可以证明父亲是有意的。以前怕父亲不赞成的话，却又不成问题了。只是自己亲眼得见家树同了一个女学生在大喜胡同走，那是他什么人？不把这事解释了，心里总觉不安。前后想了两天，这事情总不曾放心得下。仿佛记得那附近有个女学堂。莫非就是那里的学生？我倒要找个机会调查一下。
　　　　　　　　在她如此想着，立刻就觉得要去看看才觉心里安慰。因此对父亲说，有点事要出去，自己却私自到大喜胡同前后来查访，以为或者又可以碰到他二人，当面一招呼，那个女子是谁？他就无可隐藏了。
　　　　　　　　当秀姑到大喜胡同来查访的时候，恰是事有凑巧，她经过两丛槐树一扇小红门之外，自己觉得这人家别有一种风趣。正呆了一呆，却听得白粉低墙里，有一个男子笑道：〃我晚上再来吧，趁着今天晚上好月亮，又是槐花香味儿，你把那《汉宫秋》给我弹上一段，行不行？〃秀姑听那男子的声音正是樊家树，接上〃呀〃的一声，那两扇小红门已经开了，待要躲闪，已经来不及。只见家树在前，上次遇到的那个女学生在后，一路走将出来。家树首先叫道：〃大姑娘！你怎么走到这里来了？〃秀姑还未曾开言，家树又道：〃我给你介绍，这是沈大姑娘。〃说着将手向身边的凤喜一指，凤喜就走向前，两手握了秀姑一只右手，向她浑身一溜，笑道：〃樊先生常说你来的，难得相会，请到家里坐吧。〃秀姑听了她的话，一时摸不着头脑。心想她怎么也是称为先生，进去看看也好。于是也笑道：〃好吧，我就到府上去看看。樊先生也慢点走，可以吗？〃家树道：〃当然奉陪。〃于是二人笑嘻嘻地把她引进来。沈大娘见是家树让进来的，也就上前招呼，笑着道：〃大姑娘！我们这儿也就像樊先生家里一样，你别客气呀。〃秀姑又是一怔，这是什么话？原先在外面屋子里坐着的，后来沈大娘一定把她让进凤喜屋子里，自己却好避到外面屋子里去沏茶装糕果碟。
　　　　　　　　秀姑见这屋子里陈设得很雅洁，正面墙上，高高的挂了一副镜框子，里面安好了一张放大的半身男像，笑容可掬，蔼然可亲的向着人，那正是樊家树。到了这时，心里禁不住噗通噗通乱跳一阵，把事也猜有个七八成了。再看家树也是毫无忌惮，在这屋子里陪客。沈大娘将茶点送了进来，见秀姑连向相片看了几下，笑道：〃你瞧，这相片真像呀！是樊先生今天送来的，才挂上呢！我说这儿像他家里，那是不假啊！咱们亲戚朋友都不多，盼望你以后冲着樊先生的面子，常来啊！他每天都在这里的。〃沈大娘这样说上了一套，秀姑脸上，早是红一阵，白一阵，很觉不安的样子。家树一想，她不要误会了，便笑道：〃以前我还未曾对关大叔说过北京有亲戚呢，大姑娘回去一说，关大叔大概也要奇怪了。〃家树望了秀姑，秀姑向着窗外看看天色，随意的答道：〃那有什么奇怪呢？〃声音答的细微极了，似乎还带一点颤音。家树也沉默了，无甚可说。还是沈氏母女，问问她的家事，才不寂寞。又约莫坐谈了十分钟，秀姑牵了一牵衣襟，站起来说声〃再会〃，便告辞要走。沈氏母女坚留，哪里留得住。
　　　　　　　　秀姑出得门来，只觉得浑身瘫软，两脚站立不住，只是要沉下去。赶快雇了一辆人力车，一直回家。到了家里，便向床上和衣倒下，扯了被将身子和颈盖住，竟哭起来了。寿峰见女儿回来，脸色已经不对，匆匆的进了卧房，又不曾出来，便站在房门口，先叫了一声，伸头向里一望，只见秀姑横躺在床上，被直拥盖着上半截，下面光着两只叉脚裤子，只管是抖颤个不了。寿峰道：〃啊！孩子，你这是怎么了？〃接连问了几句，秀姑才在被里缓缓的答应了三个字：〃是我……病……了。〃寿峰道：〃我刚刚好，你怎么又病了啊！〃说着话，走上前，俯着身�