国朝旧事-第29部分

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　　李一官闻言，心中迅速权衡利弊。同时，他一个眼神扫了李耀一眼，看样子，这厮已经答应了。这倒也是。李耀虽领了一条小船，这番又立了功。但是，船已沉了，蔡应世却既不给他配新船，也不给他补人手，显然已有了防备之心。如此这般，若是老实巴交呆在蔡应世手下混迹，只怕也混不出头了。

　　到了那边，直接便领大船一条，指挥几十号兵丁不说，还是在张嘉策身边做事！这番，商周祚给朝廷报了捷，眼看着，张嘉策便要百尺竿头更进一步，跟着他身边，显然更有出息。何况，张嘉策这番是打算强化自己的力量，可以预见，张嘉策的队伍，仍会继续扩充。红毛就在澎湖，这军功也不遥远。只要，下回能再有所建树，如刘英这般，领上几船，也非不可能的！

　　李一官原本并不打算在水师久留，不过，他不得不承认，刘英的话，还是深深地触动了他的神经。从一个小小水手，一跃而统领一条大船，这翻一个跟头，他的处境，便相隔了十万八千里。如此诱惑，任谁也是无力抗拒的。即便李一官不打算在水师久留，但他此刻的处境，毕竟太低贱卑微了些。

　　不过，李一官终究是不愿在此久留。战前的数月，水师看守甚严，李一官和他的心腹，又被人打散，他想走也走不了。现在，红毛暂时退了，水寨的防备，也逐渐放松了下来。其实，他今日这般出去，心里还是盘算着，若是可能，便要抬腿跑路的。

　　所以，刘英的这个建议虽然诱人，却并不能真个打动李一官。不过，李一官却也不愿当面拒绝。现在能否走成，却也两说。万一，又如上回去澎湖一般，竹篮打水一场空，他总要给自己留条后路。有了刘英这个说法，此番走了，自不必说，若走不了，回来水师，也混得舒心一些。况且，李一官的眼角，分明瞥见边上的李忠，正不动声色地给自己打眼色，似乎也是希望自己应承下来。

　　李一官不知李忠是个什么打算，但瞧他的模样，显然有话要说。李一官略作踌躇，便道：“我李国助何德何能，得刘爷提携，混了尺寸之功，何足道哉！刘爷瞧得上我李某人，是我的福分。好，恭敬不如从命，一切全凭刘爷吩咐便是！”

　　见李一官答应下来，刘英也是十分高兴，道：“好！李兄弟果然爽快，好，明日，你将要带走的人，拉一份单子给我。待我同王梦熊说了，咱们就好转还中左。我还有事要办，便不久留，二位留步，留步！”

　　看刘英拱手要走，李一官一把拉住了他，道：“这便走了？我们兄弟正要出去吃酒，刘爷若不嫌弃，一道去可好！”

　　“真的有事，耽误不得！”

　　刘英办妥了正事，再不耽搁，便出门去了。他这一走，却将李耀留了下来。自上次李一官和李耀动手之后，他们除了战场上有一番合作，倒也绝少有什么交流。即便方才李一官去告假，两人也是客套居多，诚意不足。刘英说要去办事，李耀自不好相随，倒是留在屋里，颇觉尴尬。

　　李一官是个机敏的人物。他知道自己和李耀之间，不可能真个交心。但是，考虑到日后，可能还要共事，这场面上事，还是要做足了功夫才好。李一官当下向李耀拱手道：“方才，李兄不是也说，要同弟兄们出去吃酒。你我这便要去张爷帐下听差，不如一道去吃？放心，一顿酒钱，我还是请得起的，绝不慢待李兄！”

　　“哎！李兄弟这些银子，来得不易，哪敢叫你破费。若非有事，倒是我要摆酒，敬李兄弟一杯。只是，方才刘爷吩咐了几件琐事，还要去办，却耽误不得。改日，改日！待到了中左，办妥了张爷的事情，咱们不醉不归，如何？”

　　“也罢！”

　　李一官本来也是客套，见李耀推辞便不强留。当下送了李耀出去，李一官便带领李忠等人出了营门，寻温柔乡去也！

　　凭李一官的出身，他可是花街柳巷的常客，混迹勾栏的老手。石湖虽非什么要紧的所在，却有浯屿水寨驻扎于此，吃喝玩乐，各色场所，却也是不缺的。李一官对这石湖不熟，这又哪里难得住他？出门前，他便将去处打听得明白，出了营门，一众人等，便直奔目标而去。

　　此番，水师虽损失惨重，但红毛毕竟是退了。原先的紧张，自然也松弛下来。加之王梦熊将军饷和赏银一遭发了，出营找快活的，大有人在。是以，李一官一行人，在路上倒没有遇到任何阻隔。

　　上了楼，李一官一行六人，要一间雅间围坐下来。老鸨子，便领了一群花枝招展的姑娘进来，由众人各挑了一个抱在怀里。张弘最是猴急，老鸨子尚不及掩上房门，他便已上下其手，直捏得怀中的人儿，呓咛娇哼喘息不止，招得老鸨子好一通浪笑。

　　老鸨子去了，李一官推开窗子，从二楼瞧了瞧下面大呼小叫的军汉们。他抚了抚怀中的软香嫩玉，却又将那女子拉了起来，道：“陈国猷，带她们回房侯着。陈勋，你去门口盯着。没有我的话，谁也不许进来。”

　　陈国猷和陈勋领命出去，房内便只剩下了李一官和李忠等四人。李一官道：“阿忠，方才刘英来时，我看你有话要说？”

　　李忠谨慎地向张弘偏了偏头，待张弘绕着屋子察探了一周回来，这才压着嗓子说：“阿兄可是想今夜就走？”

　　李一官毫不迟疑地点了点头，道：“七月内，家里便当得了咱们的消息。至今已足足三月，不能再拖了。”

　　“阿兄，若是刘英没来，走倒是走得。不过，他明日还要来拿名册，只怕……

　　现在水师防备松懈，正是脱身的大好时机，乘机跑路，也是他们兄弟议定的事。不过李忠所说，也是实情。刘英急着拉起自己的队伍，既说明天来要名册，那便一定会来。如此之下，李一官若走，估计也只有两日左右的空当。他们手头无船，直接出海不大现实。若走陆路，一则走不远，再则还要东躲西藏，天知道何年何月能回去平户。

　　李忠的话正击在李一官的软肋。这些事情李一官也想到了，只是耽误了这么些时候，他实在有些操切，是以自欺欺人，不去计较这些。现在李忠把话挑明一说，李一官倒再也无法回避。他想了想，反问道：“阿忠你是什么意思？”

　　“阿兄，欲速则不达！咱们出来许久，家里若有变故，只怕已然做了。咱们既耗了这三月，此刻，又何必争这一朝一夕？”李忠认真道：“阿兄，恕弟妄言，不知阿兄有否想过……在水师呆下去？”

　　“甚么？”

　　李一官尚未回答，边上的张弘就要嚷嚷起来，却被林福拉住了。李一官一时没有跟上李忠的心思，听说要在水师呆下去，他本能便要反对。可是，话未出口，却见李忠神色严肃，猛然间，李一官有所明悟，道，“阿忠，有话不妨名言！”

　　眼见李一官双眸闪动，李忠便不滔滔长论。他点了点外面，示意这里人多眼杂，然后道：“阿兄，不妨细细想想刘英之事！”

　　李一官不是榆木疙瘩，李忠开了头，他便想到李忠要说什么。

　　李忠没有说出口的，其实有两层意思。其一，李一官遇难的消息，想必已经传到平户许久。若有人别有用心，这三个月，足够他们做许多事情。现在，他们寥寥数人回去，能有多大作用，尚未可知，反倒是极有可能，遭了人家毒手。所以，李忠对立刻回转平户的事，是有所保留的。

　　当然，若无今日之事，李忠便是豁出性命，也是要陪李一官走一遭的。危险归危险，但争一争或者还有结果，不然，李家却肯定是落不到李一官的手里。李忠是李一官最为得力的心腹，纵然是刀山火海，他也不会皱一皱眉头。

　　然而，今日刘英所提之事，却让李忠看到了另一条路子。

　　经历了这几个月的遭遇，李一官手下最得力的弟兄，已死得七七八八了。现在回去平户，他们势单力孤，但是刘英却给了他们重整旗鼓的机会。此一战，刘英折尽了心腹，他能依靠张嘉策的信赖，重整自己的队伍，难道李一官便不能借刘英的东风，重新拉起自己的人马来？

　　除此之外，李忠还有更深一层的考虑。

　　这次遇难的经历，不但叫李一官深受创害，李忠也是感受颇深。痛定思痛，李忠不禁要想到，如何才能避免重蹈覆辙。可惜，他想来想去，却发现仅凭他们的能量，面对红毛只有招架之力，而无还手之功。因为他们不但面对红毛，在李家周围，还有佛郎机、朝廷以及其他海上势力虎视眈眈。如此强敌环伺，李家想要摆脱困境，谈何容易！

　　但是，这月余在水师的经历，以及刘英今天带来的消息，却给了李忠另一重启示。李一官现在不单单是李旦的儿子，他还是浯屿水寨的李国助！袁进一个不入流的海盗头子，招安之后，都可以由匪入官，混得风生水起。那李一官何等能耐，为何不能在水师做出一番事业？

　　自古以来，官商勾结，才是发达之道。过去，李家商则商矣，与衙门的勾结虽也有不少，却终究难得大道。然，李一官若本身便作了朝廷的官员，成为福建水师的将军，则李家不但可以免除朝廷的打压，甚至可以借朝廷的大义名分，一统海上。果然如此，则李家前途不可限量！

　　李忠的这些想法不必明说，他只是稍加提点，李一官便一一想得透彻。此时，李一官不过二十出头的年纪，正是进取心最为旺盛的时候。想一想这条路如果走好了，他完全可能再现当年五峰船主的威风，甚至比五峰船主走的更远，李一官又如何能不心潮澎湃？

　　要做官，杀人放火受招安！这是数百年来，绿林汉子最佳的出路之一。他们这些在海上闯荡的汉子，虽与朝廷有各样的纠葛，但是，有多少人愿意生生世世为匪，愿意自己的子子孙孙，都要受尽他人白眼？他们固然是天朝的弃民，但他们的心，毕竟在华夏。若能有望重新回归天朝，又有多少人能够抗拒？尽管五峰船主被朝廷诱杀之后，这几十年来，朝廷和海上的汉子之间，有一条难以逾越鸿沟，只是重回故土之心，又有几人能够真个忘却？

　　何况，李一官的面前，便有袁进这样一个例子。同袁进比，其实李一官更是走运。当初，袁进接受王梦熊的招安，可是冒了天大的风险。鬼知道王梦熊会否出尔反尔，在袁进放下武器后，再把他斩了。而李一官现在已经在福建水师，他已闯过了最为危险的一节。此刻，他已不是李旦的儿子，只要他愿意，那么，他便只是福建水师的李国助！如今，刘英耀重整旗鼓，李一官但凡费些心思，何愁不能脱颖而出！

　　李一官端着酒杯，愈想地深，便愈发觉，眼前这个机会甚是难得。他这辈子，干的便是玩命的活计。李一官在海上多年，却多在船上度过，极少在大明公开露面。除了许素心兄弟等极个别人，便是张嘉策、王梦熊之流，也不知道李一官的身份。如此，混进水师，爬上高位，绝非痴人说梦。然后，以朝廷大义名分，一统海上。到那时，佛郎机、红毛之流，又算得了什么？

　　“啪！”

　　李一官想得投入，激动起来，竟失手将手中的酒杯捏得粉碎。尖利的瓷片，滑破他的手掌，辛辣的酒水，带着点滴的鲜红，从他指缝中流出，滴滴答答摔在桌上。李一官被刺痛地眉头紧锁，却依旧沉浸在自己的世界，李忠担心李一官有恙，连忙唤道：“阿兄？”

　　听到李忠的呼唤，李一官猛然回过神来。他丢掉手里的瓷片，身侧的林福，进忙取了一块方巾，为他裹伤。却听李一官突兀道：“阿忠，咱们把名册递上去，刘英不会把咱们连锅端了吧？”

　　李忠知他想得通透，便当下回说：“咱们何等样人，刘英何等样人！他若有心对咱们下手，何必弄这些玄虚？阿兄，我看刘英是有诚意的。”

　　这番遭了红毛的毒手，李一官变得颇为多疑，便不免揣测刘英是否存心不良。不过，经过李忠的开导，他倒是也觉得自己多心了。如此，眼前的局面，豁然开朗，李一官带着一丝明悟，重重地拍了拍李忠德肩膀，道：“好，咱们弟兄好好乐呵乐呵。阿忠，你把咱们的人，拉个单子，明天好叫刘英去要人。哈哈，哈哈哈哈！来！把他们叫进来，咱们不醉不归！”

　　李一官一行人在安乐窝里风流快活，刘英此时在水寨里面却要面对王梦熊的臭脸。

　　之前，王梦熊跟着张嘉策去了福州，他也按照张、程二人的方子，去应付商周祚。最后，商周祚也如他们所愿，给朝廷递了告捷的文书。事情似乎是结局圆满，但是，这并不代表，王梦熊心里真的全无想法。

　　自打从军以来，王梦熊辗转四处，大小打了无数阵仗。山上，海里，他都一一拚杀过来了，这却是头一次，打得这么窝囊！一百一十条船，打人家八条船，竟被人家杀得溃不成军。最后赔进去五条大船，近三十条小船不说，还叫红毛大摇大摆来去自如。若非红毛最后自己出了乱子，这一场可是完败！

　　王梦熊带兵多年，李一官看到的，他一般看得到！两军阵前，拼得便是一口气。尤其自己的船炮不如人，更要抱定了决死之心，这样才可能杀出一条血路来。红毛是求财来，不是送命来的！用大船贴上去，或者要有些损失，可那却是当时唯一可能取胜的法门。奈何张嘉策就偏偏看不明白！若是没那个拼死一搏的心思，便不要着急开火，看看红毛怎么动再说嘛。若要主动出击，那便必须抱了死志才好。哪能如此这般打法，既无拼死之心，又不愿意避敌锋芒！真真是一将无能，累死千军。到最后，还不是赔了夫人又折兵！

　　胜败兵家常事，却没有这么个败法！

　　仗打成这样，糊弄上峰这是没办法的事情。可是，谁知道张嘉策转过头来，居然还好意思厚着脸皮，来向浯屿水寨要人要船！这一仗，张嘉策是赔了两条大船，可那是他张嘉策用兵无方，罪有应得。他早不拼命晚拼命，这怪得谁来？如何王梦熊却要给他舔伤？况且，拜张嘉策所赐，这一战，王梦熊也折了一条四百料船、两条三百料船和上百个精兵，他王梦熊又该寻谁要去？

　　王梦熊看着刘英又看了看袁进，这便想起袁进之前说的那些话了。袁进说得对，张嘉策此刻心里只装着他自己。上回，让他王梦熊去澎湖，张家策就没有安好心！张嘉策原想去徐州养老，奈何红毛坏了他的事。现在，他无法脱身，便想着给自己争取领兵东征的机会，所以，他要尽快加强自己的亲兵。如今，福建水师之内，便数浯屿水寨兵多将广，于是，他张嘉策便打起了自己的主意。

　　有了这层顾虑，张嘉策在王梦熊的心里，便再也不是那个，让他看中的汉子了！也难怪王梦熊咽不下这口气，摊上这样的烂账，搁谁心里也难得痛快。经历了这一仗，王梦熊原先对张嘉策的好感，早已经丢到了九霄云外。如今，只要想想张嘉策的窝囊样子，王梦熊便觉着有气。

　　王梦熊似乎猛然间想起来，这些年，张家策在福建任上，其实也没有做出什么成绩嘛！山匪也好，海寇也罢，都是他王梦熊，带着浯屿水寨的弟兄杀的。这阵子红毛在外面游荡，也是他王梦熊的人，跟着红毛后头驱逐。王梦熊扳起脚指头，仔细算了半天，也不明白张嘉策到底有没有打过什么像样的仗。

　　这回，张嘉策是真个叫王梦熊有些伤心了。奈