国朝旧事-第2部分

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　　话说大明朝为了避免官员与地方勾结为患，从来是异地为官。可是天朝地域广阔，往往是十里不同音，虽说有一套通行的官话，但是到了地方却不好用。地方上的百姓往往听不懂官话，本地的衙役虽有不少听懂官话的，但这些人乃是天下最贱之人，又往往是本地的地头蛇，外地官员到任，人地两生且话语不通，连断案都断不了如何说得上治理地方？

　　再则，在大明朝为一方父母，从安民、断狱、捕盗等等几十项事情压在身上，纵然生的三头六臂也忙不过来。此外还有需要打点门路，疏通关系等等事情要做，需得一些称心的帮手。

　　因此官员上任往往自己要带一批通晓方言且会办事情的人，按照礼、兵、户、刑、吏、工等分作几房，每房设书吏，专司相关事情，同时，对付本地的衙役。这班人便叫作长班，或叫常随。

　　自古做事有正途、旁门两道，读书做官自然是正途。但是天下读书人比牛毛还多，真正能做官的能有几个？既然官员们需要，那些落地的秀才，或是中了举却做不了官的，或者嫌官小做不如意的诸如此类，为了生活、钱财，往往就做起了这旁门。

　　这些人不在朝廷编制，定是没有俸饷的。官员们正俸有限，这些人的收入自然只能朝下面收取孝敬。本就他们是为钱来的，既做到了这般地步，只要有人使钱，这脏人还有甚么做不出来的？

　　官员们自然想用他们料理地方，可是地方上的衙役、小厮们又岂是好相与的？长班们与地方勾结，欺上瞒下、贪赃枉法，有的甚至将官员都陷了进去。这班人呢，从来身份都是假的，姓名也是假的，瞧着风向不对抬腿就走，换一个地方改姓更名重新来过，这年月又到哪里去查询？

　　这些肮脏，官员们自然知道。且不论官员往往也与他们狼狈为奸，就算不与他们为伍却也无可奈何。一则官员们办事，少不得这些人，不然官员们根本举步维艰。一则谁又没点见不得人的东西？这些脏人为了自保，往往将官员们的阴私捏在手里，若哪天翻脸保不住给你兜了出来。因此官员们与这类人，是爱不得离不得，有时恨之入骨却也无可奈何。

　　不可否认，商周祚是个亲民爱民的好官，但他既然是大明朝的官，就离不得长班、长随。比如他是会稽人，到了福州就连闽地的话都听不懂一个字来。这赵三便是商周祚手下兵房的书吏，专司协理兵务诸事。据说此人曾是某某地的秀才，在商周祚这里挂一个赵定虏的名号，可又有谁知道他的究竟？或者连他自己也记不得了。

　　不递银子办事难，下面的人都是知道这些门道的，每次发文书来自然少不了夹带些许银子。虽说经过兵丁和本地衙役两手，到了赵三手里已剩不了许多，但是赵三扣押文书却是另有原因。

　　商周祚知道书吏贪婪，对手下之人多有管束。如此，赵三等人能收的银子自然少得可怜，他心下就有了怨恨。赵三倒是有几分头脑的，他见此番中左递来的文书中提到红毛可能会去澎湖，便瞧出来这次事情不简单。

　　红毛是好对付的？但凡闽粤之民，有几个不知红毛船坚炮利凶狠异常！赵三左右权衡，觉着商周祚这回只怕要倒大霉，于是赵三便有了去意。而他平日对商周祚素有怨言，竟又起了歹心，有意落井下石以解心头之恨。于是他干脆将军报压了下来，却谎报说是几个小蟊贼闹事已被水师剿灭了。近日商周祚忙着赈灾，哪里来旁的心思，便也不疑有他。

　　赵三也恁地胆大，他知道巡抚衙门没有回文，那边军还要再来报警，自然还有几笔孝敬。如此竟不立刻走了，他只悄悄收拾了细软等物，连他的小妾也不告诉。直到刚才他见王梦熊亲自到了，这才从容不迫地逃了。等商周祚再来拿人，又哪里拿得他到？

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　　“甚么？跑了！”

　　拿不到赵三，王梦熊所说的三封报急文书也不曾找到，只有一张赵三留下的字条，上面书了“再会”二字。商周祚气地将那字条死了个粉碎，下面的王梦熊却已经是冷汗淋漓。

　　这边军的军报是何等要紧的事情！现在文书没了踪影，他王梦熊可是有口说不清了。旁人或许不知，王梦熊却心知此番事大，若是商周祚有心拿他顶雷办他一个贻误军机之罪，那可是跳进黄河也洗不清了。说不得，他这身上的百十多斤，八成可就得交代了！

　　“抚……抚台大人……

　　尽管希望渺茫，但性命攸关，王梦熊心有不甘。他擦着冷汗，颤声道：“张……张将军及卑……卑职……确曾发来报警的文书，此……此事，卑职敢以项上人头担保……大……

　　“罢了！”

　　王梦熊口称担保，但文书丢都丢了，若要办他，他的脑袋已然不保，又如何来担保甚么？不过商周祚却没有发作。这军报的大事王梦熊这班人不会犯混，虽然没有找到书子，但是兵房赵平虏的逃遁已经说明了问题。尽管心中有气，但商周祚不是那种随便害人性命的人，他止住了王梦熊，然后将红毛的书子又拿起来看了两遍，默默沉思了片刻，却忽然轻松起来。

　　商周祚到福建只有一岁有余，但他在地方日久，深谙为官之道，海事历来是福建的头等大事，他岂能不予关注？他曾查过有关卷宗，又着人四下查访过，据说泰西之国在十万里冥洋之外，其地物用匮乏却盛产金银，而大明寻常之物如瓷器、丝之类到了彼处可卖到天价，于是这西夷便远涉重洋而来逐此利。

　　商周祚是饱学之士，得知这般说法面少不得感慨生番不慕德化，但那毕竟是远方之事，倒不必他来费神。现在让他不解的是嘉靖倭乱平息后，隆庆朝的时候朝廷便已驰了海禁，除了倭国以外悉听商民贸易①。大明的洋船从月港放洋，番船来到则往广州靠泊，如此种种皆有成法。佛郎机租用香山澳②之后，夷船往来更加便利，红毛若要贸易便去广州或香山澳即可，如何跑来福建撒野？

　　从卷宗上来看，西夷屡屡造次其实没有一次得逞的。红毛觊觎澎湖已非首次，万历三十二年③夷目韦麻郎便有先例，不是也被沈有容驱退！或者西夷远处蛮荒之地愚顽无知，不晓天朝的规矩也是可能的。于是商周祚心里便想，让水师摆摆威风劝他们到广州贸易就是了，若其不识好歹便让水师发兵征讨，区区几个红毛有什么要紧？

　　商周祚素闻边将好大喜功，好夸敌势之盛而饰己功之著。王梦熊虽名声不错，然其既为边将只怕诸般陋习也是少不了的，这报警文书上面的话只怕也不无夸大之词。思量已定，商周祚便道：“红毛来犯，王指挥可有退敌良策啊？”

　　王梦熊跪在下面，虽双目及地却也仔细留意着商周祚。见到巡抚大人先悲后喜，王梦熊便在心中叫糟。

　　作为武将，王梦熊不敢冒犯巡抚大人的官威，但是并不代表王梦熊会对商周祚唯唯诺诺。看商周作的模样，王梦熊料他终究是抚闽日浅，不晓海事、不通夷情，再瞧他后来这般轻松的样子，定是起了轻敌之心。

　　商周祚见王梦熊一直跪而不语，候了片刻，道：“王指挥？”

　　“末将在！”

　　“王指挥起来说话，不必拘紧。”商周祚道，“本抚台抚闽日浅，对闽省民生所知不祥，如今红毛犯边，该如何举措还要王指挥这样的良将精兵群策群力共同退敌。王指挥有何良策但讲无妨，奏凯之后本部堂定为有功将士请功。”

　　但凡为将为兵者，最怕有人抢功冒功，尤其这文官肚子里的花花肠子可不是几个老粗比得了的，若是存了歪心，他们这些作武将的可正经是叫天天不应叫地地不灵了。商周祚这几句话说出来，其实是给他王梦熊吃定心丸。

　　王梦熊却似乎没有领情，他悄悄抬眼看了看商周祚，还是跪在地上。良久，他方道：“大人如此厚爱，备至干不尽心效死！卑职有一言，不知当讲不当讲！”

　　“王指挥起来说话，但讲无妨啊！”

　　王梦熊没有起身，仍是跪在地上说道：“我朝立国以来，先有倭寇东南，继有西夷犯边。这西夷与倭寇究竟不同，倭寇虽然狡诈凶残，然其国贫瘠愚昧，水师不及天朝远甚，御之不难。而这西夷虽远道而来，然，其船之坚我难以撼动，其炮之利我船稍中即沉，实为千古未有之强敌。

　　索性泰西与我天朝之间有十万里冥洋相隔，夷远道而来，毕竟远离故土难得接济，其来者少不过一二船，多不过二三船。其船虽坚炮虽利，却也毕竟有限。是故，我朝每以十倍之船十倍之兵攻之，以众击寡又行火攻之策终能取胜。此，乃我朝退敌之良法也。

　　然，若行此计，一则需乘夷船泊于港湾之内移动不便之际，否则夷船远遁海中往来无碍，则我船不能近身纵火，此计便也难以奏效；一则夷船炮利，我须有十倍于敌之船，以众制寡方得以近身纵火，不然此计亦难成功。

　　此番红夷之来，据卑职所知竟有大船十余，仅以十船计之，若要退敌我须有船百号之众。更为可虑者，盖因澎湖远在海中，非一般小舟可至而非大船不可。万历三十二年红毛韦麻郎兵犯澎湖，夷船不过三只，沈将军却用了五十条大船方能退敌。末将非贪生怕死之徒，亦知守土卫国之大义，大人若下令进剿，卑职甘作先锋东渡澎湖。然，兵者，凶器也，不可轻动，若战，则务必一击而中。此番红毛来犯，夷兵夷船数倍于前，若欲征讨需先修大船五十并调集精兵万人方可。否则，如今水师虽守卫近海绰绰有余，远征澎湖却无必胜的把握。若贸然出征，万一征讨不成，卑职一死事小，但水师一旦伤亡过重，红毛窜来沿海作乱却难以抵御了。此事干重大，卑职不敢不当面说于大人知晓，言语不当之处请大人责罚！”

　　泰西之人船坚炮利，这话商周祚也听过，但是正德以来，先有屯门、西草湾两度交手，后有沈有容驱退韦麻郎，事实俱在，可知泰西诸番并不可怕！他素闻王梦熊知兵善战，却不料竟说出些洋长他人志气灭自己威风的话来。

　　照商周祚的心思，此刻王梦熊正应该挺身而出领兵退敌，怎地他却来向他讨船讨人？难道他不知道福建的困难？这刚刚遭了天灾，福建库藏空虚，而朝廷为了应付辽东危局连神宗皇帝积攒的内帑都几乎用尽了，如今又哪里来的钱粮拨给福建？没有钱粮修船造炮又从何谈起？商周祚忍不住想到，这王梦熊如此说法是确有其事，还是推卸责任！

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　　①明洪武四年（1371年）始行海禁，至隆庆朝方正式松弛并最终解除海禁。朝廷以漳州月港为治所，置海澄县，设立市舶司衙门管理贸易等事，准许漳、泉二府商民出洋贸易，唯倭国不许往。事曰“隆庆开海”。

　　②香山澳，即澳门，另有大澳、濠境澳等别称。

　　③明万历三十二年，既基督一六〇四年元月卅一至一六〇五年二月十七。文中为简便起见，标注年份时忽略中西历法间的细微区别，如万历三十二年，只作基督一六〇四年。

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　　要说王梦熊的这份军报来的实在不是时候。这回为了赈灾，商周祚殚精竭虑尚且未全妥当，这边又闹起了海警来，这叫商周祚心里岂能痛快？此刻再见王梦熊言辞推诿，商周祚更是胸中火起，本想出言斥责，但他转念一想却将话语收了回去。

　　商周祚不曾带兵，但他知道未谋胜先谋败的道理，尤其他作为封疆大吏，商周祚做事更不能仅看自己的一亩三分地而要顾及到朝廷的大局！目下朝廷的大局在哪里？自然是在辽东！

　　奴酋努尔哈赤于万历四十四年①叛明自立，朝廷在辽东是屡战屡败，萨尔浒一役更使得辽东精锐尽失。如今辽东故土已丧失殆尽，土蛮的兵锋直指关门，京师震动！天下震动！目下，朝廷一心铺在辽东，又哪里管得到福建这边？

　　商周祚告诫自己，此事务必谨慎，不论战或不战，首要立在不败之地。这王梦熊素来以智勇著称，他如此谨慎只怕未必全是推诿之言。商周祚觉着眼前的局面，是宁可信其有不可信其无，否则万一不能一击即中，澎湖一个岛子拿不回来是一回事，若是反将福建搞乱了却不得了！他商周祚一颗人头事小，要紧的是东南一旦闹起来，只怕朝廷就彻底要乱了。

　　“噢？还有这等事。”

　　这样一想，不论王梦熊所言是虚是实，商周祚都不愿轻易冒险了。只是原本看起来很简单的事情被王梦熊这么一说，商周祚心里不满还是有的。况且澎湖是祖宗旧地，身为福建一方首宪，这守土重任在肩，任由红毛闹下去也难交待。商周祚克制着内心的不满，他缓缓道：“王指挥起来说话。澎湖旧地，不可久置于红毛之手！素闻王指挥智勇双全，即知红毛虚实，想必已有退敌之策？”

　　商周祚之前所料倒也不差，王梦熊这般要求增建船炮，确实存了推诿之心。所谓巧妇难为无米之炊！水师糜烂，战守之具不备，他王梦熊又拿得出什么退敌的良策来？只是想想红毛此来的势头，便足够叫他寝食难安了。

　　若说破敌之策，亦非没有，不过“整军精武”四个字罢了。这海上作战，最是取不得巧，所凭者唯船与炮尔！名将俞大猷早有言在先，海上争锋，无他，大舟胜小舟，大铳胜小铳，船多胜船寡，铳多胜铳寡而已。若要动武，整军精武是绝绕不过去的，然而“整军精武”四个字王梦熊敢说么？

　　修船造炮的钱粮，朝廷能否拿出来是一头，最为要紧的是一旦真要整军精武，军中的积弊是否要揭出来？若不揭则整军精武不过一句空话，然若揭出军中积弊，那又要有多少人掉了脑袋？

　　王梦熊不提非是他自己怕死，只因提了于事无补反累死无辜之人。冰冻三尺非一日之寒。自嘉靖以后尤其万历以来，水师渐次糜烂已有数十年！大明朝廷贪渎之风极盛，文官贪武官也贪，上下其手层层盘剥，加上万历以来海警平息更是一发不可收拾。军中吃空饷，缺兵员，将士不练，船炮器用不足，这些问题早已将大明水师掏干了精血，如今福建水师上下，能往澎湖一游的二百料②以上大船至多不出三十之数！

　　水师糜烂至此，边将们自然难辞其咎，然，单拿边将问罪，却也是不公。

　　作为边将，王梦熊也吃空额，搞走私，但他并非因为贪财而为。他自小研习兵法，深谙为将之道。所谓为将有操守，才能得下属用命。对军中的风气王梦熊其实是颇为反感的，早年则是深恶痛绝。王梦熊从军之初曾立志不扣军饷不吃空额，但有一次战斗之后，他看到弟兄们或死或残而朝廷的抚恤竟一文也没有下来，面对着臂断肢残的弟兄王梦熊心如刀绞却也无能为力。他于是明白大明朝的贪渎风气已经烂到根了，不是他小小的王梦熊能够扭转的。有些银子他不拿，自有别人拿，与其别人拿不如自己拿了，还能为自己的弟兄办些事情。

　　军中的败类不是没有，但王梦熊却知道，尽管原因不同，更多的人还是迫不得已的。比如张嘉策，也就是他口称的“张将军”。

　　张嘉策吃空额，和海盗也有勾连，但王梦熊仍然敬重他。�