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蓝河之谜-第9部分
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“麦伦！”泰塔再一次呼叫。但是他的声音更加微弱，第二节螺旋体又缠上了他，挤压着他的胸膛。他尝试着再叫，可是他已没有了气力，他的肋骨弯曲，肺里的气流被迫冲了出去。
突然，麦伦出现在帐篷的通道上。他愣了一下，注意到了这个带有蛇斑点的巨大怪物。接着他向前越了一步，伸手从悬挂在背上的剑鞘里抽出了他的剑。他不敢击打巨蟒的头部，因为他担心这样会伤害泰塔。因此，为了改变出击的角度，他以轻盈的脚步，两步就跳跃到了一边，巨蟒伸出的头还在接连敲打着被害人的身体，但是它的秃尾巴直立起来，好像它正在将它的钩子用力地深深刺进泰塔的腿。剑刃一挥，麦伦砍掉了钩子上面的蛇尾的暴露的部分，那是一段同泰塔的腿一样长、一样粗的蛇体。
巨蟒抽打着与帐篷顶蓬那么高的上半部身体。当它高高地俯视着麦伦时，它的嘴大张着，显露出那狼牙般的毒齿。当它用那仅存的一只眼睛注视着他时，它的头用力地摆来摆去。可是那一剑已经切断了它的脊柱，因此固定住了它。麦伦面对着它，手里高高地举着他的剑。巨蟒向前摆动过来袭击他的脸，但是麦伦已经做好了准备。他的剑轻轻地掠过空中，闪光的剑锋咔哒一声干脆利落地穿透蛇颈，蛇头应声落地，当那无头的尸体继续在地上扭动时，它的下颚痉挛地在地上啪啪作响。麦伦踢出了一条路，穿过了那波动起伏的蛇体，他一把抓住泰塔的手臂，鲜血在他手腕的伤处喷出来。麦伦把泰塔高举过头顶，走出了帐篷。
“德墨忒尔！你必须救出德墨忒尔！”泰塔气喘吁吁地说。麦伦跑回去，砍开了无头兽，想要砍出一条路，找到德墨忒尔躺的地方。其他的仆人们终于被喧嚣声唤醒，跑了过来。最勇敢的一位跟着麦伦进了帐篷。他们把巨蟒拖到了一边，救出了德墨忒尔。他已经不省人事了，鲜血在他肩头的伤口处大量地流着。
不顾他自己的伤势，泰塔立即对德墨忒尔进行救助。这个老人的胸膛到处青肿、伤痕累累。当泰塔触摸他的肋骨时，他发现至少有两根已经断了。但此刻泰塔最关心的是去止住他肩头伤口处的血。疼痛使德墨忒尔恢复了知觉，在帐篷的一个角落里，火钵里正升腾起火焰，他将麦伦的那把短剑放到火焰上。当他用烧过的剑尖去烙德墨忒尔流血的伤口时，泰塔想办法分散他的注意力。
“你还是幸运的，至少巨蟒咬过的伤口没有毒。”他告诉德墨忒尔。
“或许那是个独有的东西。”德墨忒尔的嗓子因为疼痛而感到有些吃力。“那不是一个自然的动物，泰塔。它来自于外太空。”
泰塔尽管不能找到一个令人信服的论证，但是他不愿意增添老人的忧伤。“得啦，老朋友，”他说。“忧伤郁闷不会使任何事情变得好起来，我们都还活着。巨蟒是自然的而不是厄俄斯耍的花招。”
“在埃及，在此之前你曾听说过这样的动物吗？”德墨忒尔问道。
“我曾在我们国家之南见到过它们。”泰塔答非所问地回避这个问题。
“南面多远？”
“是的，确实，”泰塔承认道。“在亚洲印度河的那边，在它的南边，尼罗河分为两条水流。”
“总是在森林深处吗？”德墨忒尔追问道。“从来也不在这些干旱的沙漠里出现？从来没有块头这么大的么？”
“如你所言。”泰塔不再坚持了。
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第29节：慕雄狂厄俄斯（19）
“那是派来杀害我的，不是你。她不想要你死——还不想。”德墨忒尔以无可置疑的口吻说。
泰塔继续默默地检查他的伤口，使他感到宽慰的是发现德墨忒尔的脊椎骨并没有断。他用蒸馏过的酒擦洗了他的肩，用愈合的药膏涂在伤口上，再用亚麻布条绑好。处理完这些后，他才照料他自己的伤。
包扎完手腕，当他们一瘸一拐地走出帐篷时，他就扶着德墨忒尔向麦伦安葬巨蟒的地方走去。他们量了它的长度——十五整步，头和尾部的长度不包括在内；即使是麦伦那肌肉发达的胳膊，也不能围住蛇身最粗的地方。虽然它已经死了一段时间了，但它的肌肉还在它那带有漂亮图案的皮下扭动和颤抖着。
泰塔用他的拐杖头戳着它已经被切开的头，接着又评价那张大张着的嘴。“它能解开它下颚的咬合部，所以它的嘴能张大到足以轻松地吞下一个成人的程度。”
麦伦那帅气的五官露出厌恶的表情。“一个可恶的、邪恶的家伙。德墨忒尔讲的是实话。这是来自外太空的妖魔。我要把它的尸体烧为灰烬。”
“你不要做这种事，”泰塔坚定地告诉他。“此类超自然生物的脂肪有一种杀伤力很大的魔性，我们应该把它返还给她。”
“如果你不知道去哪里找她，”麦伦指出，“你又怎么将它能送还给她呢？”
“那是她的创造物，是她的一部分。它好像是一只归家的鸽子，我们可以让它把她找出来。”德墨忒尔解释道。
麦伦心烦意乱，坐立不安。尽管他这么些年来一直陪伴着巫师，可像这样的谜团，还是让他感到沮丧。
泰塔同情他，很友好地抓住了他的上臂。“我再一次欠了你的人情。如果没有你，德墨忒尔和我肯定已经在这个恶兽的肚子里了。”
麦伦焦虑的表情变为一种欣慰。“告诉我，接下来，你希望我怎么处理它。”他踢了一下还在扭动着的尸体，无头的尸体正在慢慢地滚成了一个巨大的球。
“我们受伤了。在我们能恢复体力与魔力去斗争之前，可能还需要一些时日。把它的内脏送到秃鹫或豺狼吃不到的地方，”泰塔告诉他。“之后我们将剥下它的皮，再熬出它的脂肪。”
经过多次尝试，麦伦想将巨蟒载到骆驼背上的努力还是未能成功。那只骆驼被死尸的臭味搞得惊恐不已，尥起它的后蹄，怒吼着不肯接受它。最后麦伦和五位壮汉把它拖到马队里，为了保护它不被鬣狗和其他的食腐动物吃掉，在它上面堆上了岩石。
当麦伦回来时，他发现巫师坐在帐篷的地板上，与德墨忒尔相互面对。他们曾经联手在宿营地周围施行了保护和掩藏的魔法。当他们完成了那复杂的仪式后，泰塔给德墨忒尔一大口红色的药水，很快地，老人昏沉沉地进入了药物麻醉性的睡眠。
当他坐到德墨忒尔旁边照看他时，泰塔说道，“现在你可以离开我们了，忠实的麦伦。休息一下，但是要在我们能叫到你的范围之内。”但是他的身体背叛了他的意志，泰塔倒在了黑暗之中昏睡不醒。他再次醒来时发现麦伦一个劲儿地摇着他那受伤的手臂。他迷迷糊糊地坐起来，气急败坏地吼道：“什么事让你如此烦恼！你丧失理智了吗？”
“来，巫师！快点！”
他急迫的声调和惊慌的表情使得泰塔也惊恐起来，他焦急地转向德墨忒尔。他看到老人仍在睡着，心里舒了一口气。他急匆匆地站起来。“怎么啦？”他问道，可是麦伦出去了。泰塔跟着他出来，在拂晓时分较凉的空气中，他看到他朝着马队跑去。当他追上麦伦时，麦伦指着那堆盖着巨蟒尸体的岩石说不出话来。泰塔感到困惑，直到他看到那堆岩石被挪到一边去了。
“巨蟒不见了，”麦伦突然开口了。“它在夜里突然不见了。”他指着沙地里那被巨蟒的沉重的尸体压下的凹痕。凹痕中除了一些干黑的血迹，一无所有。泰塔感到颈后毛发直竖，好像被一阵冷风吹透了一样。“你们已经彻底地找过了吗？”
麦伦点点头。“我们已经搜遍了营地周围半里格之内的地方（里格是长度单位，约等于3英里，将近5000米），我们却没有发现它的踪迹。”
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第30节：慕雄狂厄俄斯（20）
“是否被狗或野兽吞吃了？”泰塔疑惑地说，但是麦伦摇摇头。
“任何狗都不会走近它。当它们闻到它的味道时，它们就哼哼唧唧地哀鸣，接着发怒地嗷嗷吼叫，最后偷偷地溜掉。”
“鬣狗，秃鹫？”
“什么鸟也移不动那些岩石，再说那么大的尸体，就是上百只鬣狗也吃不光。它们的尖叫和哀号会使整个夜晚极为恐怖。事实是夜里没有声音，没有印痕，没有足迹或拖迹。”他将手指插入他那浓密的卷发，接着降低声音说：“德墨忒尔的话是正确的。它已经带上它的头，连地面都没有接触，就飞走了。这的确是来自外太空的一种动物。”
“这事不能让仆人们和赶骆驼的人知道，”泰塔警告他。“如果他们怀疑这件事，他们将会离开我们。你必须告诉他们，那是在夜里，德墨忒尔和我施行咒语销毁了那具尸体。”
几天之后，泰塔认为德墨忒尔能够继续旅行了。可是骆驼踉跄的步伐更加重了他那断裂的肋骨的疼痛，泰塔不得不给他服用定量的红色药水来止痛。与此同时，为了避免引起他进一步的折磨和伤痛，他减慢了驼队的行进速度并缩短了行进的时间。
泰塔已经从巨蟒袭击的最糟糕的后果中迅速恢复过来了。不久他又轻松地骑在了“云烟”的背上了。在夜里向前进发时，有时他留下麦伦去照料德墨忒尔，而他自己则为驼队开路。他还必须独自一人去研究天象。他肯定他们所卷入的重大的通灵的事件一定会在天体运行上有所预兆。他很快发现到处都是这些不祥之兆。天上闪耀着大量的流星和彗星留下来的一系列的鲜艳的火痕，泰塔在某一夜所观察到的数量比他在前五年之内见到的总和还要多。这过多的征兆是令人困惑和相互矛盾的，它们没有他所能识别的表达清晰的信息。相反，它们是一些极其严重的警告，希望的吉兆，恐怖的威胁和让人感到安心的迹象等，所有这些全都在同一时间出现了。
在巨蟒消失的第十天夜晚，是个明月满盈之夜，在夜空中那巨大明亮的天体使流星的火红的尾迹显得黯淡，甚至将那些重要的命运星辰也降为微不足道的光斑了。午夜后很久了，泰塔骑马走出来，到了那在夜色中还依稀可辨的光秃秃的平原上。他们离悬崖边缘不到五十里格，悬崖下面就曾是尼罗河三角洲肥沃的大地。他得很快地转回去，因此他勒住了“云烟”不再前行。他下了马，在路边一块平整些的石头上找了个座位。那匹牝马用她的嘴拱了他一下，他这才打开挂在屁股上的小袋子，心不在焉地喂了她一捧磨碎的高粱米，而他则把全部的注意力转向了天空。
他几乎不能辨别模糊的云层中仍然存在的洛斯特丽丝之星，当他意识到它会很快地永远消失时，他顿时感到了那种丧失亲人般的巨大痛苦。他又充满悲伤地回望月亮。它预示着播种季节的开始，一个大地回春、万物重生的季节，可是，如果没有河水的泛滥，在三角洲地区什么庄稼也无法播种。
突然泰塔更加笔挺地坐起来。他感受到了那种总是在某些严重神秘的超自然事件之后产生的惊悚感。他的胳膊上起了鸡皮疙瘩，颈后毛发直竖。月亮的轮廓在他的眼前正在变化。起初他以为是幻觉，是光线导致的错觉，但几分钟之后，月亮上好像被某种黑色的妖魔的下颚给吞没了一部分。以惊人的速度，这个巨大天体的剩余部分遭受到相同的命运，在它的原地，只留下了一个黑洞。星星又重现了，可是和那些被遮住的天体相比，它们都显得黯淡无光。
大自然好似全部都混乱了，没有夜鸟的叫声，微风消失了，静静的夜。周围群山的轮廓融入黑暗之中。甚至灰色的牝马也陷入了苦恼：她抖动着她的鬃毛，惊恐地嘶鸣起来。接着她后腿直立，泰塔手中的缰绳猛地一拉，她沿着他们来的路脱缰而去。他没去管她。
虽然泰塔知道没有任何向神的求助或祷告会对命运有所改变，他还是大声恳求阿胡拉·马兹达和埃及的所有众神从毁灭中解救月亮。接着他看到洛斯特丽丝之星的剩余部分更清楚地露出来。它只是暗淡的污痕，但是他举起了在链子上的护身符，把它朝向那颗星。他全神贯注，将他那受过训练的心智和内眼的能力全都集中在那颗星上了。
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第31节：慕雄狂厄俄斯（21）
“洛斯特丽丝！”他绝望地叫道。“你就是一直在我心里的那盏灯啊！用你的本事去和与你同等地位的众神们说情吧。重新点燃月亮之光，让天堂再次亮起来吧。”
一线银光马上出现在几乎消失了的月亮的边缘。它的面积越来越大，变得像剑身一样的弯曲和明亮，接着呈现出战斧的形状。当他恳求洛斯特丽丝并高举着他的护身符时，月亮已完全恢复了它的光彩，熠熠生辉。一股宽慰和快乐感涌入他的内心。然而，他知道，即使月亮已经恢复了，但还是通过它仍然存在的月食来表达它的警告，接踵而来的将是更大的灾难。
在痛苦地见证了即将消失的月亮之后，他用了在黑暗中其余的一半时间来振作精神，终于他站起身来，拿起手杖，迈步寻他的马去了。走了一里格之后，他追上了马。她正在路边沙漠里的灌木丛中吃树叶呢，当见到他时，她咴咴地叫着打了个招呼，接下来为自己恣意妄为的行为表示忏悔，小跑着来接他。泰塔骑上她，重返驼队。
人们已经亲历了月亮被吞没的过程，连麦伦都无法控制他们。麦伦看到泰塔回来，就匆匆地奔向了泰塔。“你看到月亮出事了吗，巫师？多么恐怖的征兆！我正为你的安全担忧，”他叫道。“为了你的安全，我向荷鲁斯表示感谢。德墨忒尔醒着呢，他在等着你来，可是首先你要对这些怯懦的狗讲什么吗？它们想偷偷地回它们的窝里去呢。”
泰塔花了些时间让这些人放心。他告诉他们，月亮的再生不是灾难的标志，而是相反，是预示着恢复尼罗河水的泛滥。德高望重的泰塔使得民众很快地信服了，最后他们相谈甚欢，他们同意继续这次旅行。泰塔离开他们后，来到了德墨忒尔的帐篷。在过去的十多天里，老人已经从巨蟒给他带来的伤害中康复了，他更加强壮了。不管怎样，他以庄重的神态向泰塔打了个招呼。那个晚上，他们静静地坐在一起，在余下的时间里，探讨着月亮变黑的意义。
“我已经活得够久了，亲历了许多类似的事情发生，”德墨忒尔轻声说，“但还很少见到如此彻底的消失。”
泰塔点点头。“确实，这样的消失我从前只见过两次。它们总是预示着某类灾难——伟大的国王驾崩，美丽而又繁荣的城市的陷落，饥馑或瘟疫。”
“它是邪恶黑暗势力的又一次示威，”德墨忒尔轻声低语，“我认为那是厄俄斯在炫耀她的不可战胜。她想要威胁我们，
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