牧羊少年奇幻之旅中文-第9部分

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〃当上帝本人想要揭示未来的时候。上帝极少揭示末来，这仅仅因为一个理由：这种未来已被注定要发生变化。〃

上帝已向男孩揭示了一种末来，赶驼人想道，因为上帝希望这个男孩成为他的工具。

〃去和部落的首领们谈谈，〃赶驼人说道，〃告诉他们有一支部队正在逼近。〃

〃他们会取笑我的。〃

〃他们是沙漠里的人，而沙漠里的人对预兆己习以为常。〃

〃那他们就应该己经知道。〃

〃他们并不关心预兆。他们相信，如果他们必须知道安拉想要告诉他们什么，就会有某个人来讲给他们听。这种事以前已发生过许多次。不过今天要讲给他们听的那个人就是你。〃

男孩想到了法蒂玛。他决定去见部落的首领们。

〃我带来了沙漠的预兆，〃男孩对站在绿洲中央一座巨大　白色帐篷门口的卫兵说道，〃我想见部落的首领们。〃

卫兵什么话也没说，走进帐篷，在里面待了很长的时间。　后来他与一个年轻的阿拉伯人走了出来，后者身着白色带金　的服装。男孩向这位年轻人讲述了他所看到的景象。年轻人要男孩等一等，然后便又走进了帐篷。

夜色降临了。有几个阿拉伯人和商人走进和走出帐篷。一堆堆簧火逐渐地熄灭了，绿洲开始变得如同沙漠一般沉寂。只有大帐篷里的灯火依然亮着。在整个这段时间，男孩一直想着法蒂玛，仍然无法理解他们那天下午的谈话。

等待了许多个小时之后，卫兵终于让男孩进入了帐篷。

眼前的景象令男孩大为惊叹。他从未能想象到，在沙漠的中央竟然会有这样的一座帐篷。地面铺着他曾经踩踏过的最美丽的地毯，顶部悬挂着经过加工的黄金制成的灯具，上面点燃着蜡烛。部落的首领们成半圆形坐在帐篷最靠里边的地方，胳膊和腿放在带有精美绣饰的丝制垫子上面。仆人们进进出出，手里端着银制的托盘，上面放满了调味香料和茶水。有些人负责为水烟袋添加炭火。整座帐篷里弥漫着烟草的香味。

部落首领共有八位，但男孩马上便察觉出谁最为重要：一位坐在半圆正中身着白色带金服装的阿拉伯人。他的旁边坐着那个先前曾和男孩交谈过的年轻人。

〃谁是那个谈论预兆的外国人？”一位首领望着男孩问道。

〃我是。〃男孩回答说，随后便讲述了他所看到的景象。

〃沙漠知道我们几代人都生活在这里，为什么他要把这告诉给一个陌生人呢？〃另一位首领发问说。

〃因为我的眼睛对沙漠还没有习惯，〃男孩回答说，〃所以我能看到对沙漠过于习惯的眼睛不再能看到的东西。〃

〃还因为我了解世界灵魂，〃男孩心中想道，但却没有说出口，因为阿拉伯人不相信这种事情。

〃绿洲是中立地带，谁也不会攻击一个绿洲。〃第三位首领说道。

〃我只是把我看到的景象讲了出来，如果你们不愿相信，可以完全不去理会。〃

帐篷里先是全然的沉默，接着部落首领们便热烈地讨论起来。他们讲的是阿拉伯语中的一种方言，男孩一点也听不懂，不过，当他表示要离去的时候，一个卫兵要他留下来。男孩开始感到有些害怕。预兆告诉他，某种事情出了问题，他后悔不该和赶驼人谈起这件事。

忽然，坐在中间的那位老者露出了一丝几乎察觉不到的微笑，男孩平静了下来。老者没有参与刚才的讨论，直到此刻为止还一言末发。然而男孩己熟悉了宇宙语言，所以能够感觉到帐篷里自始至终地弥漫着一种和平的气息。直觉告诉他说，他来对了。

讨论结束，众人静静地听着老者讲了一会儿话。老者随后转向男孩，脸上露出了冷峻而疏远的神情。

〃两千年前，在一个遥远的地方，一个相信梦的人被投进井中和被卖作奴隶。〃老者说道，〃我们的商人把他买了下来，带回了埃及。我们这里的人都知道，相信梦的人也会解梦。〃

〃并非总能做到，〃男孩想道，并回忆起那位吉卜赛老妇。〃因为法老梦见了瘦牛和肥牛，这个人就把埃及从饥荒中解救了出来。此人名叫约瑟。和你一样，他也是来自一个外国的外国人，年龄大概也和你差不多。〃

帐篷里继续悄无声息，老者的目光依然十分冷峻。〃我们一直恪守传统。传统在那个时代把埃及从饥荒中解救出来，并使它成为最富有的民族。传统教导人们应该怎样穿越沙漠和怎样出嫁他们的女儿。传统规定绿洲是中立地区，因为交战双方都有自己的绿洲，它们都易于被攻破。〃

老者讲话时没有任何人讲任何话。

〃但是传统也告诉我们，要相信沙漠所给予的信息。我们所有的知识都是沙漠教给的。〃

老者做了个手势，所有的阿拉伯人都站立起来。会议结束，水烟袋被熄灭，卫兵成立正姿势。男孩正准备离去，老者又对他说道：

〃明天我们要打破任何人在绿洲都不能携带武器的约定。整个白天，我们都要准备迎击敌人。日落之时，要把武器交还给我。每逢有十名敌人被杀死，你就可以得到一个金币。

〃但是，武器不能离开它的位置却不去经历战斗。它们和沙漠一样古怪任性。假如它们习惯于不被派上用场，那么下一次就可能会懒于进行发射。如果明天没有一件武器被派上〃用场，那么至少有一件将会用在你的身上。〃

男孩走出帐篷时，只有一轮圆月为绿洲照明。回到自己的帐篷要走上二十分钟，男孩迈动了脚步。

刚刚发生过的一切使他感到害怕。他深入进世界灵魂，而为了使人相信这一点所要付出的代价竟是他的生命。这个赌注的风险实在太高了。但是从卖掉羊群以追随天命的那一天起，他便已然下了风险极高的赌注。正如赶驼人所说的，明天死去如同任何其他一天死去一样都不是坏事。每一天的到来都是为了让人活着或是离开这个世界。一切都取决于一个词：〃马克图伯〃。

男孩默默地走着，并未感到后悔。假如他明天死去，那是因为上帝不想改变未来。但是在死去之前，他已经跨越了海峡，在一家水晶店打过工，了解了沙漠的沉寂，见识了法蒂玛的那双眼睛。从很久以前离开家乡之后起，他的每一天都过紧张而充实。哪怕是明天行将死去，他的眼睛所见到的事物也比其他牧羊人的要多得多。男孩为此而感到骄傲。

突然他听到一声巨响，接着便被一阵他从未见过的狂风猛地吹倒在地。尘埃四起，几乎遮住了月亮。一匹巨大的白马扬起前蹄直立在他的面前，发出了一声吓人的嘶鸣。

男孩儿乎看不清正在发生的事情，但是当尘埃稍稍落定之后，他却感到了一种过去从未有过的恐惧。一个全身着黑装的骑手跨坐在白马之上，左肩上立着一只猎鹰，头上缠着裹　头布，一条头巾遮住了整个的脸，只露出两只眼晴。看上去他好像是沙漠里传递消息的信使，但他的外表要比男孩一生中认识的所有人都更加强壮。

古怪的骑手从束在马鞍上的剑鞘里抽出一把巨大的弓形长剑，钢刃在月光的映照下闪闪发光。

〃是谁竟敢解读老鹰飞翔的预兆？”骑手问道，声音如此洪亮，仿佛在绿洲的五万棵椰枣树中间激起了回响。　〃我敢。〃男孩说道，并立刻回忆起圣徒圣地亚哥？马塔莫罗斯的画像来：圣徒骑在他的白马上，一些异教徒倒在马蹄之下。眼前的情景恰恰正是如此，只不过位置颠倒了过来。

〃我敢。〃男孩又说了一遍，然后便低下头，等候着承接剑的刺击。

〃许多人的生命将会被拯救，因为你们不懂世界灵魂。〃

然而剑并没有飞快地刺下来。那个怪人的手慢慢地向下移动，直至剑锋碰到男孩的前额。剑锋无比锐利，男孩的前额流出了一滴血。

骑手全然地一动不动。男孩也同样如此。男孩连一分钟也没有想过要逃走，内心深处涌起了一种奇怪的快意：他将为自己的天命而死。还为法蒂玛而死。总之，预兆是真实的。敌人就在眼前，故而他无需担心死去，因为存在着世界灵魂，很快他就将成为它的一部分。明天敌人也将同样成为它的一个部分。

那个怪人只是继续将剑抵在男孩的前额。

〃为什么你要解读老鹰飞翔的预兆？“

〃我只读了老鹰想要告诉我的东西。它们想拯救绿洲，你们将必死无疑。绿洲的人要比你们多。〃

剑继续抵在男孩的前额。

〃你是什么人，竟要改变安拉的旨意？”

〃安拉创造了军队，也创造了鸟类。安拉向我展示了鸟类的语言。所有的一切都是同一只手写定的。〃男孩说道，他想起了赶驼人的话。

怪人终于把剑从男孩的前额抽回。男孩感到了某种轻松。但他不能逃走。

〃对预言要小心谨慎，〃怪人说道，〃事情一旦被写定，就无法加以避免。〃

〃我只看到了一支部队，〃男孩说道，〃并没有看到战斗的结果。〃

骑手似乎对男孩的回答感到满意，但他仍然把剑握在手中。

〃你一个外国人到一个外国来干什么？”

〃追随我的天命。你是永远不会懂的。〃

骑手将剑放进剑鞘，他肩上的猎鹰发出了一声怪叫。男孩开始放下心来。

〃我需要试试你的勇气，〃怪人说道，〃对寻求宇宙语言的人来说，勇气是最重要的品质。〃　男孩感到吃惊。这个人正在讲着只有很少人才了解的事情。

〃尽管你己经走了很远的路，但必须永不松懈。〃骑手接着说道，〃你必须要热爱沙漠，但永远不要对它完全信任，因为沙漠对所有的人都是一场考验：它检验着人们所走的每一步，并杀死那些分心走神的人。〃

怪人的话令人联想起老撒冷王的话。〃如果有人前来进犯，而且日落之后你的头还长在脖子上面，你就来找我。〃怪人说道。　那只曾握过剑的手现在握着一条马鞭。白马再次扬起前蹄，卷起一阵尘埃。

〃你住在什么地方？”在骑手远去之时男孩高声喊问道。

握着马鞭的手指了一下南方。

男孩遇见的是炼金术士。

第二天早晨，两千名武装起来的男人埋伏在绿洲的椰枣树中间。太阳升到顶空之前，五百名战士出现在地平线上。他们骑马从北方进入绿洲，表面上看似是一次和平的进军，但是白色披风里面却隐藏着武器。当他们接近绿洲中央的大帐篷时，取出了弯刀和步枪，向一座空帐篷发起了攻击。

绿洲的男人们包围了这些沙漠骑兵。不到半个小时，四百九十九个骑兵便横尸在地。儿童们被安置在椰枣林的另一端，他们什么都没有看到。妇女们在帐篷里为她们的丈夫祈祷，也什么都没有看到。假如没有倒在地上的那些尸体，绿洲似乎和往日一样正常。

只有一名战士免于一死，此人便是这支队伍的指挥官。下午，他被带到部落首领们的面前，首领们质问他为什么要破坏传统。这位指挥官说，由于旷日持久的战斗，他们的人已经又饿又渴，精疲力竭，所以便决定攻占一座绿洲，以便能重新开始战斗。

部落主要首领说，他为这些战士们感到难过，但是传统永远不能遭到破坏。在沙漠里，惟一能够改变的只有随风而移动的沙丘。

随后他便判处这位指挥官以一种不体面的死刑。没有使用刀或是子弹，此人被吊死在一棵同样也已死掉的椰枣树上，任由尸体随着沙漠的风而摆动。

部落主要首领叫来了男孩，给了他五十枚金币。随后他又提及起约瑟在埃及的故事，请求男孩做绿洲的顾问。

太阳已完全沉落，第一批星星开始露面（它们并不十分明亮，因为圆月依然当空）。男孩朝南方走去。那里只有一座帐篷，几个路过的阿拉伯人对他说，这个地方到处都是精灵。但男孩还是坐了下来，等待了很长的时间。

当月亮己经高高升起之时，炼金术士来了，肩上挂着两只死去的老鹰。

〃我来了。〃男孩说道。

〃你不应该来。〃炼金术士答话道，〃难道你的天命就是到此为止吗？　〃

〃部落之间发生了战争，使人无法穿越沙漠。〃

炼金术士下了马，做了个手势让男孩随他进入了帐篷。这个帐篷与男孩在绿洲见过的其他所有帐篷一模一样——中央的大帐篷除外，它像童话故事里讲的那样豪华——男孩寻找着点铁成金所需要的器械和炉子，但却什么也没有发现。帐篷里只有不多的几本立放着的图书和一个做饭用的炉子，地毯上满是些神秘的图案。

〃请坐，我去准备茶水，〃炼金术士说道，〃然后我们一起吃掉这两只鹰。〃

男孩猜测它们就是他前一天看到的那两只鹰，但却什么也没有说。炼金术士点燃了炉火，帐篷里很快就满是一股肉的香味，比水烟袋的烟味要好闻多了。

〃你为什么想要见我？〃男孩问道。

〃因为预兆的缘故。〃炼金术士回答说，〃风告诉我你将要到这里来，并且需要帮助。〃

〃那个人不是我，而是另外一个外国人，一个英国人，是他正在寻找你。〃

〃在找到我之前，他还必须经历其他一些事情。不过，他己走上了正路，开始观察沙漠了。〃

〃那我呢？〃

〃当你渴望得到某种东西时，整个宇宙都会协力使你实现自己的愿望。〃炼金术士说道，重复了一遍老撒冷王的话。男孩明白了，另一个人来到了他的行进路上，引导他直达自己的天命。

〃那么是你将要对我进行教导了？〃

〃不。你己经知道你所需要的一切。我只是要使你继续沿寻宝的方向前进。〃

〃部落之间发生了战争。〃男孩重复了自己说过的话。

〃我熟悉沙漠。〃

〃我已经找到了我的财宝。我拥有一头骆驼，还有在水晶店挣来的钱，还有五十枚金币。在我的家乡，我能够成为一个富翁了。〃

〃不过其中没有一样是来自金字塔附近的。〃炼金术士说道。

〃我有法蒂玛，她比我己经得到的所有这些财富都更加宝贵。〃

〃她同样也不是来自金字塔附近。〃

两个人默默地吃了鹰肉。炼金术士打开一个瓶子，往男孩的杯子里倒了一种红色的液体。这是酒，是男孩有生以来喝过的最醇美的佳酿之一。但是当地的法律是禁止喝酒的。

〃邪恶不是进入嘴的东西，〃炼金术士说，〃而是由嘴里出来的东西。〃

酒开始使男孩感到快意，但是炼金术士却令他生畏。两个人坐在帐篷外头，望着使群星籍淡的明亮月光。

〃喝吧，轻松愉快一下。〃炼金术士说道，他发现男孩开始越来越开心了。〃休息休息吧，就像战斗之前一个战士总要休息那样。但是不要忘记，你的心灵在哪里，你的财宝就在哪里。你的财宝需要被找到，以便使你在路上所发现的一切都能产生意义。

〃明天你去卖掉你的骆驼，买一匹马。骆驼骗人，它们走上几千步也不露出任何疲劳的征兆，可突然间就会跪倒而死。马会渐渐地感到疲劳，所以你总能知道你能对它提出什么样的要求，或是它会在什么时候死去。〃

第二天晚上，男孩牵着一匹马来到炼金术士的帐篷前。没等多久，炼金术士便骑着他的马来了，左肩上站立着那只猎鹰。

〃把沙漠中的生命指给我看，〃炼金术士说道，〃只有发现生命的人，才能找到财宝。〃

在依然明亮的月光照耀下，两个人开始沿着沙地前行。

〃我不知道我能不能在沙漠中发现生命，〃男孩想道，〃我还不了解沙漠。〃

男孩本想转身把自己的想法告诉炼金术士，但他对炼金术士望而生畏。两个人来到一片岩石地带，男孩曾在这里看到了天上的那两只老鹰，可现在此地却是一片沉寂，只有风声在响。

〃我无法在沙漠中发现生命，〃男孩说道，〃我知道生命是存在的，但我却不能发现它。〃

〃生命吸引生命。