墨侠绝唱-第20部分

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　　这时，一伙人吆喝着走来。为首之人正是牛大，穿着锦袍，一身里长打扮，马二在旁边站着，拿着一根鞭子。来到门口，

　　牛大骄横地说：“墨平，别啰嗦了，不管你交钱还是没交钱，去西域，你是去定了。再说，又不是象上次打西域那样，这次皇上调集十万人马，你保证平安无事。”马二扬起手中鞭子说：“再啰嗦，给你一鞭子。”墨平说：“你不要欺负我家老的老，小的小，我家大儿子回来了！”牛大和马耳吓一跳，四处张望，说：“在哪里？”

　　北斗冲过去，用手点指牛马二人说：“你们两个对我爹客气点！”

　　牛大一愣，不知道从哪里窜出来一个叫花子，墨平嘱咐：“儿啊，别太惹祸！”北斗说：“爹，你回屋里去吧，我来对付这两个小子。”牛大这才知道是墨北斗回来了，见他如此狼狈，料想没什么本事，当即笑道：“哎呀，是大汉小勇士回来了，听说到崂山学艺，应该成武学高手，看这个样子是学乞丐术了，怎么，想当乞丐头吗？大汉朝就是新鲜事多，要饭要到自己家门口了，哈哈哈！”北斗怒哼一声没言语，马二冲上去一推北斗，说道：“小子不服咱里长大人，可没好果子吃！”北斗伸手握住马二拳头一掰，马二手腕硬生生折断，疼得马二蹲在地上乱叫。牛大又冲上来，北斗飞起一脚踢在他嘴上，他以前的门牙被打掉过，如今全部牙都掉下来，鲜血霎时从口里涌出。北斗上前又要打，墨平劝道：“孩子，饶了他俩，不要闹出人命！”

　　这时，周围聚集了亲朋乡邻，大家平日受够牛马之气，只是无人敢出头反抗，这次大快人心，纷纷喊道：“北斗，小勇士，再教训他俩，这两人一个牛，一个马，真不是个人。”铁蛋也在旁边高喊：“北斗，这些年学本事了，真厉害！”北斗冲众人抱拳说：“各位叔伯婶娘，既然大家这些年受这二人之气，今天北斗给大家出气。”牛马二人赶紧跪在地上求饶，北斗毫不理会，把二人象抓小鸡一样提起来，一手一个，左右平举，说道：“这两人狼狈为奸，今天让他们哥俩好，碰一个。”说着让二人脑袋互撞，砰砰作响。牛大马二不住向北斗求饶，北斗笑道：“是你们自个撞，求我干什么？”一直撞了二十多下，二人昏过去，北斗把两人往地上一扔，回到院里，乡邻也都呼隆跟进来，把墨家屋里屋外，院里院外，挤的水泄不通。

　　周氏亲眼看到儿子竟有这么大武功，喜欢地合不上嘴。众乡邻更是纷纷称赞北斗的本事。墨平担忧地说：“这下闯祸了！”北斗说：“爹，不要害怕，天塌下来，我顶着！”周氏说：“对，这才是男人！”

　　北斗叫过张猛和孙奇，对父母说：“这两位是我的结义兄弟，张猛和孙奇。”二人也给周氏跪下见礼，张猛说：“亲娘，亲爹！”

　　北斗把这些年经过简单说过，孙奇插话说：“娘，外面那两个东西，我大哥一发狠就能捏死他，大哥在崂山打过虎，东海捕过鲨，本事是天下第一。”北斗笑道：“不要乱说，我哪是天下第一，天下这么大！”孙奇道：“我们墨岛是天下第一的地区，你是墨岛第一的拳王，当然是天下第一的拳王！”

　　
　　时间过去半个时辰，乡邻都不散去，周氏想让一家人关起门来说心里话，就冲大家说：“大家回去吧，明天再来玩。”北斗也对大家说：“各位大伯大娘，明天我去各家拜见！”铁蛋爹看了一眼北斗，把周氏拉到一边说起话来。北斗见两个人嘀嘀咕咕，还不时指点自己，就走过去问：“铁蛋叔，有什么事情吗？”周氏说：“没事，你回屋吧，我给你大叔说句话。”铁蛋爹说：“北斗，有点小事。”周氏拉一把他，意思不让他说。北斗见状就说：“大叔，有什么事你尽管开口！”

　　铁蛋爹歉意地看了一眼周氏说：“我们大家协议了一下，有两件事。你看你走了这几年，家乡有些事情你不知道。第一件事是，听说皇帝这次来泰山后，把咱泰山的当年赋税都减免了，可是咱们县还照样收，刁县令还把抗税的抓到监狱里去。我们都敢怒不敢言，看你有本事，有见过世面，能不能……？”北斗慨然答道：“如果有此事，我一定让县令停止收税，把乡亲们放回来！”众人哄然叫好。

　　北斗又问：“第二件事是什么？”铁蛋爹说：“朝廷让泰山县出一百人去西域，除了囚徒，还有入赘他家的男子、商人，不是当兵打仗，就是当民夫送粮草。刚才牛里长就是让你爹去西域，这才闹出乱子。我家里穷，就让铁蛋做人家的上门女婿，岂料刚结婚三个月，就让打仗去。你看能不能给官府说说，咱们不用出人了！”北斗听完，正色道：“大叔，这件事不行。出兵西域是皇上决定，再说西域人的确可恨，不打不服气。我还想当兵去打西域。这些年，国家打仗多，百姓跟着受罪，可是没有白打仗，匈奴人不敢欺辱我们了，国家地盘大了，其实皇上听挂念怎么老百姓，第一次封禅，免去所经地区的赋税，还大郝天下。这次又把咱泰山的税免了。我从黄河渡口上，亲眼看见皇帝指挥士兵堵决口，军官文臣都背土木，黄河决口堵住了，皇帝都累病了。”铁蛋爹听北斗这么一说，不再言语。北斗说：“大叔，你不用担心，我们兄弟三人都去充军，我顶替我爹，让一个兄弟顶替铁蛋，现在，我带大家到县衙，把税的事办了。”铁蛋爹和铁蛋连声感谢，众乡邻呼啦拉跟着上百人，一起走向县衙。北斗父母不放心，也随着。

　　走到半路，碰上一队官兵。正是县尉周康，领着一伙官兵，霎时把他围在中间。周康用手一指北斗，大喝一声：“你可是墨北斗吗？”北斗傲然而立，淡淡地答道：“如假包换。”周康上下打量了北斗一眼，心想够狂的，吩咐一声：“把他绑起来！”北斗淡然一笑，任凭捆绑。周氏冲过去护住儿子，质问周康：“凭什么绑我儿子，按照我娘家的辈份，他还喊你大舅呢？”周康尴尬一笑说：“一家子的，对不住了，下官也是奉县令之命，抓他归案。北斗把牛大马二打伤，牛大已非平民，乃是一里这长，殴打里长，和造反差不多！”周氏还想动作，孙奇凑到她耳边说：“娘，你不用担心，那么细的绳子捆不住我大哥，大哥在演戏呢。”周康押送北斗去县衙，北斗家人以及众多亲朋在后面跟着。

　　到了县衙，北斗发现牛马二人躺在两个担架上，众衙役齐声吆喝，县令刁得贵大拍案几。北斗装作害怕的样子，对牛马二人说：“牛大叔，马二叔，实在对不起，我愿意出二十两银子赔偿，够不够？”牛大说；“不够！”北斗说：“再加十两，够不够？”牛大说：“不够！”北斗说：“前天我爹给你的二十两也算上，五十两了，不够再给你五十两，够不够！”牛大眨着眼睛，北斗说；“都一百两了，还要的话，我情愿坐牢！”马二说：“大哥，差不多了！”牛大说：“好，看在乡里乡亲的面子上，就一百两！”

　　北斗哈哈大笑，对刁得贵说：“大人，牛大私吞我爹前天给他的二十两银子，还要索要，还打我，我被迫自卫。我要状告二人，请大人给我做主！”牛大听说气得双眼圆睁，说：“我没有收过你爹的银子！”北斗说：“牛大，你敢在县衙上当面翻案，简直不把县令大人放在眼里了！”刁得贵说：“墨北斗，不管你是原告还是被告，到我这里，先给我跪下再说！”

　　北斗立而不跪。刁得贵气极败坏，一拍桌案，怒道：“墨北斗，五年前你不给本官下跪，我人性宽厚，念你年幼，不加怪罪。想不到你长大成人，完全不懂礼数。来人呐，要他跪下！”出来两个衙役，一边一个，按住北斗肩头往下用力，北斗纹丝不动。有个叫吕邦的衙役，乃是牛大的狐朋狗友，知道北斗武功高强，欺他双手被绑，抬右脚朝北斗腿弯踹去。北斗眼角瞥见，一脚猛踢吕邦的左腿，跪趴在地上。北斗转身把他搀扶，说道：“你给我下跪干什么，县令在上面呢？”刁得贵大惊失色，纳闷北斗双手被绑，再看绳子断成数截，落到地上。县尉周康也吃惊，心想他刚才若不服绑，不知惹出多少麻烦。大堂外围观的百姓齐声叫好，周氏和墨平稍微安下心来。

　　刁得贵被震住了，不禁问道：“北斗，你的武艺学得不错嘛，究竞到达何种水平？”北斗平静地说：“启禀县令，如果二十个一般衙役一齐围攻我，不到半柱香的时间，我会让他们从活人变成死尸。让我数数，这里面有多少人？”说着伸出手指朝衙役们数起来：“一个，两个，三个……”众衙役被他数得心惊胆颤。北斗显出一副遗撼的样子说：“大人，非常遣憾，这里只有十八个衙役，不过，加上县令大人和主薄，恰好二十个。如果大人认为我吹牛皮，可以当场验证。”刁得贵又惊又气，只好说：“今天本县把你请来，是因为你昨天无故殴打牛里长和马二，我说的可是事实？”北斗说：“县令大人，你说得完全相反，首先，你不是把我请来，而是绑来，可惜绳子太细。其次，我不是无故殴打牛大。牛大不仅私吞了我父亲上交的抵充徭役的钱，还把父亲打伤。我大汉朝以儒教为上，推崇孝道，为父报仇符合汉朝法典。如果县令认为我做得不对，请上书皇上，废除以孝治国的大计。至于牛大私吞的钱，我不要了，权当治疗费用。”

　　县令被北斗一阵抢白，不知说什么好。北斗又说：“我今年尚不足丁，愿意代替父亲，我去当兵，另外，我的两位结义兄弟也去，可以代替其它名额。”刁得贵一听大喜，心想你若去西域九死一生，以后再收拾你的家人，把那些金子抢过来，当即说道：“很好，足见你对皇帝和国家一片忠心。”北斗顺势说：“我回家路上，在黄河决口处正碰上皇帝封禅归还的队伍。皇上一心为民，亲自指挥士兵堵塞决口，我拜见皇上，说皇上造福于这一带百姓。皇上接着说，他还造福于我的家乡，免除今年的赋税，可是，我现在听说泰山县百姓仍然交纳赋税，难道皇上给我开玩笑，日后见到皇上向他请教明白！”

　　刁得贵现在搞不清楚北斗有多大道行，如果皇上追查此事，自己不仅官职难保，恐怕小命也得搭上，立即说：“北斗小英雄，这不管我的事，皇上的确下诏免除泰山的赋税，但是太守却让我照收不误，我一个小小县令，不得不服从啊！”话音未落，一声传来：“胡说，本官何时让你照收不误？”刁得贵招头一看，正是太守安国之，慌忙离座，拱身施礼说：“下官参见太守大人。”北斗也跪下给太守施礼说：“小民墨北斗叩见太守。”安国之赶紧扶起北斗说：“本官今天来县里察看公务，在外面听说你的英勇，一晃五年过去，当年的小勇士变成大勇士，真勇士了。可喜可贺！”

　　原来，这太守安国之今天来催促刁得贵征收赋税，见外面人山人海，问清情况后，悄悄进来。他冲刁得贵怒道：“泰山县令，有百姓向我举报，说你仍然征收今年的赋税，皇上已经免除了，你这不是欺上吗？我当初对你说，现在国库空虚，让你提前征收明年的赋税，谁让你征收今年的了，莫非你听错了？”说着冲刁得贵施眼色。刁得贵会意，说：“大人息怒，下官的确听错了，我这就下令把已经征收的退回去，把抓的人放了。”大堂外面的百姓欢声雷动。太守安国之和蔼地对北斗说：“墨北斗，本郡今年的都试提前进行，以选拔赴西域的部分兵丁。到时候希望你好好表演，大放异彩！”北斗兴奋地说：“我一定表现自己！”

　　回到家，一家人亲热地聚在一起。周氏问：“儿啊，你刚才说要去西域当兵，可不能去。听我说，不光是打仗死人，去那个地方，有沙漠，把人渴死、冻死的最多了。”墨平说：“明天我就去县上报到，我去当民夫，送军粮没危险。”北斗说：“爹娘，我今年十七岁了，虽然不成丁，没有兵役，但我有武功，一般人根本伤不了我。皇上当初赏赐给我们那么多金银，不报答怎么行呢？我去当兵，就不用父亲当民夫了。这个事情就这么定下来了。”周氏落下泪来，说：“真难为我的儿了！”

　　一旁的张猛说：“娘，我大哥死不了，他去西域我俩都陪着，保护大哥。”北斗又对弟弟文涛和妹妹青花说：“见过你的两个大哥。”文涛和青花答应着，冲孙张二人叫道：“大哥！”张猛欢喜地把两个人抱起来，亲了一下，又放下，对北斗说：“大哥，我听说初次见面要给钱，拿一百两银子给我，送给我的小弟妹。”北斗戏笑一下，从母亲那里要过几个铜钱递给张猛，张猛又递给文涛和青花，众人哄堂大笑。

　　北斗忽然发现少个人，就问墨平：“爹，我爷爷呢？”周氏抢先回答：“哎，你爷爷太顽固，说什么也不用皇上赏赐的钱。他把一百斤黄金送给墨岛。我和你爹新盖了房子，他不住，仍然住到老房子里。他自己做家具，卖钱自己使用，一点不碰皇上的银子！”北斗赶紧到老房子，看见爷爷正在忙活家具，十分感伤。爷爷墨正听到动静，回身看到北斗，平静地说：“回家了。”北斗夺过爷爷手里的铁锯，跪下，说：“爷爷，你这是何苦呢？”墨正笑道：“我用自己的钱，心里踏实！我要是用了皇上的钱，你死去的奶奶，还有几万墨徒，还有先祖墨子，都不会放过我！”北斗百感交集。北斗拉过两位兄弟，笑着说：“爷爷，这是我的两位结义兄弟，张猛、张奇。”张，孙二人给墨正跪下见礼。

　　北斗把爷爷做的家具推到市场上，高声叫卖，人们抢着要，多买了几十两银子，北斗买了许多酒肉鲜菜，又把这银子全交给爷爷，说；“爷爷，这些可都是您自己挣的！”墨正惊疑。孙奇说；“爷爷，我大哥卖你的家具，人们提价要！”墨正这才含笑收下。北斗叫过父母，在老家吃喝。大家边吃边聊。当北斗说到自己刚到墨岛被陈彪追进大海，比武擒虎鲨，亲人都惊惧不安，又讲到三人当乞丐，偷舅舅的黄瓜被狗追，大家又大笑起来。墨正见孙子学业有成，激动地老泪纵横，说：“怎么样，我们墨家就是厉害，文武双全！比儒家强多了！”

　　张猛一个劲地狠吃，周氏吃惊地问：“你怎么还没吃饱，刚才吃的顶我们一家人三天吃的？”

　　正在这时，舅舅敲门进来，提着一大罐狗肉说：“北斗，今天舅舅花了眼，让狗追你，现在把它炖了，出出气！”说着掀开盖子，肉香弥漫。张猛见状猛砸自己的肚子说：“坏了，坏了，吃不下去了，真没口福！”众人又笑。北斗问：“舅舅，你的铁匠铺怎么关闭了”舅舅长叹一声，说：“这些年，官府按照家产的多少征收一成税收，我打铁辛辛苦苦挣的钱都到官府的腰包，何苦呢？一咬牙，关门大吉！”北斗听了不是滋味，周氏说：“兄弟，别扯那些不开心的事了，让北斗再说说崂山的事情。”一直聊到半夜，大家才休息。

　　第二天，北斗带着张猛和孙奇游览泰山。明堂虽在，新换了侍卫，卫忠走后一直没回来，杳无音信。当年的大松树只剩下一个大树桩，几个小孩在那里玩耍。登向泰山，山石依旧，草木依然，想起自己当年，北斗感慨万千，忽然想起小公主，不知她现在怎么样了？

　　
　　三天后，泰山郡举行都试。西汉王朝历经多年战争，民风尚武，即使文人也喜