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论伦敦塔的倒掉-第4部分
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真是可惜，一朵漂亮的高岭之花，他只能看着哪家的姑娘走运地摘下来了。格伦又喝了一口酒，丝毫没有表露出自己的情绪。“啊，我看那里似乎有位没见过的漂亮小姐。”他随口找了个理由，“我过去向她问声好，先失陪了，不好意思。”然后他就走开了。
……整个伯明翰还有格伦没见过的女人吗？萨蒙德直觉地觉得这是个借口。但是他没有时间来证实这件事，因为于情于理，他都该去招待埃德加了。
虽然早已经做好了准备，但是在真的面对一大群热情的男人女人时，埃德加还是一瞬间觉得头皮发麻。他离开伯明翰六年，完全不知道他怎么变得这么受欢迎。奈登帮他整理好了一些需要注意的人和事，但是很明显只有一条最有用——绝对不要答应任何一个人，认识他或者她的女儿/妹妹/侄女/孙女/朋友，否则一定会引发灾难性后果。似乎人们看见他，瞬间就都一定认识一个年纪合适、美丽大方的待嫁淑女。他僵着笑脸一个个礼貌拒绝，最后还是萨蒙德说有正事，才暂时从人群里拯救了他。
“我以为这是个圣诞舞会？”埃德加悄声问。他现在觉得，就算是面对一大堆德军的斯图卡Ju…88轰炸机，也没刚才那种情况可怕。就算他现在站在边上，依旧有无数的眼光跟着过来，显然都在等待机会。
“确切地说，这原本是个圣诞舞会。”萨蒙德老道地回答。“如果我是您，就赶紧挑一个结婚。”
埃德加皱了皱眉。这件事暂时还不在他的议事日程上，所以他也不能理解，为什么总有人比当事人自己还着急。“但是我不想……”
“瞧，这就是原因所在。他们听了一定会心碎的，”萨蒙德眨了眨眼，“那我只能给您一个短时期有用的建议了——找一些没有淑女介绍给你的人说话，又或者找个地方躲过去。”
埃德加看了看周围，觉得他很难找到前一种人，果断地选择了后一种方法。“谢谢，议长先生。请问盥洗室在哪个方向？”
看起来他们年轻的子爵先生也并不是太不知变通嘛……萨蒙德心想，然后叫来侍者给他带路。他没有女儿也没有孙女，自然不可能为别人制造更好的机会，而且帮子爵正是他该做的。
埃德加直接去了盥洗室。但他回来的时候并没有回大厅，而是走到了走廊边沿突出的露台上。那是方便人们在二楼观赏一楼花园的景致而设计的，可以居高临下地看到下面修剪齐整的园林。夜幕已经降临，外头还在下雪，露天露台显然不适合贵妇小姐停留，所以一个人也没有。在他听到声音之前，他觉得花园里也应该没人，但是事情并不是他想的这样。
有个人坐在冬青木丛边上的长椅上，一只手搭在椅背上，另一只手缓慢地摇晃着手里的酒杯，长腿交叠。二楼窗户的灯光有些透过了窗帘，打在他身上，投出半个剪影。有雪花落在他身上以及酒杯里头，他也没有介意。然后他抿了一口酒，又发出了那种轻微的咯吱声。
埃德加意识到，他听到的声响其实是对方咀嚼雪花所发出的声音。这倒不是最令他震惊的，而是这个人竟然是格伦·威尔斯。在他拿到手的注意事项里，有一条就是不要被此人的言语所迷惑，因为他很可能只想着从你身上能得到多少利益。
这一度让埃德加以为他会在刚才包围他的人群里看到格伦。但是其实，对方已经先于他躲清净了？这种发展不大对头，他眉心拧了起来。他看到的不可能是假的，管家也不可能故意抹黑格伦，那到底是哪里出了错？他沉思着，手指动了一下，不小心弹飞了栏杆上的一块积雪。
格伦微微闭着眼睛，但是他并没有睡着。这种明显是人为的声音唤起了他的注意力，他还以为是他的某个老相好。“啊，我就知道，女孩子们就喜欢这种小把戏……”他轻笑着说，但是睁开眼睛时却发现完全不对——有双淡蓝色的眼睛正居高临下地俯视他，里头似乎凝结成了冰。
第7章 真实与谎言
格伦觉得自己无往不利的笑容似乎也被冻成了冰。这乌龙可闹大了，他竟然把尊贵的子爵先生当成了某个他可以召之即来挥之即去的情人。虽然他没打算在对方面前套什么好感，适当拉长距离也不错，但是做过头、刺激对方、再变成仇人就不是个好选项了。“抱歉，子爵先生，我以为……”他站起来说，但是还没等他说完，露台上的人影就消失了。
他竟然把人都气跑了，真是糟糕。格伦用空着的那只手拍掉了头顶的雪花，不由得嫌弃起舞会上的其他人来。为了保持合适的距离，他自己之前迟到就是为了能不着痕迹地躲开众人都去献殷勤的时刻，现在外头吹冷风也是为了不和对方打照面，结果竟然还是……向对方真诚道歉？那是必须的，只是他给对方留下的印象更差了，以后不知道还会发展成什么样子。而他出来，就是特意留给了舞会上的那些人机会，他们却让人形金子一个人跑掉了，到底有没有在为他们的将来认真计划啊？
就在格伦考虑着他将来要怎么处理这棘手关系的时候，身后传来了积雪被踏过的吱呀声。他小心地回过头，正好迎上了那双眼睛。埃德加身材高大，又是背光，乍一看，淡蓝色的眼睛都快变成了墨蓝色，一股胁迫感毫不掩饰地扑面而来。
格伦发现大半个自己被笼罩在了对方的影子里。如果换一个他中意的目标，这足够他舌绽莲花地发挥一大段缠绵悱恻的爱情句子，可惜现在完全没有用武之地。“真是抱歉，子爵先生，应该是我上楼去给您道歉的。”他一边说一边深深鞠躬，心里还在想到底什么能讨好这位看起来十分不容易对付的子爵。
“如果我没听错的话，这话你刚才已经说过了。”埃德加在他身前站定，声音不疾不徐。以军人敏锐的观察力，他感觉格伦似乎在努力让他自己变成和其他人一样，或者说完全是在刻意地表现出他商人的一面。总而言之就是，对方十分想削弱他自己的存在感，给他留下一个和其他人没什么区别的印象。但是如果这猜测是真的，他不得不说，从他的方面看起来并不怎么成功。
“……嗯？”格伦有点卡住了。对付贵族一向就一个方法最好用，就是卑躬屈膝再卑躬屈膝，满足对方的地位差距心理就行了。但是他今天发现，埃德加似乎不怎么吃这套。不过他的应急反应也一向很快，这时候马上就露出来一个感激的笑容：“子爵先生，您真是太大度了。”
埃德加没说话，只盯了他两眼。他能确定这不是真心话，就像是他在刚才舞会上遇到的人一样，都是戴着面具说的。然后他突然想到，如果对方一开始就知道他在上面，是不是就绝不会露出那种放松到极致的神情了？“雪花香槟……味道是不是不错？”他冷不防地问。
竟然被看见了！对方到底是什么时候来的？格伦觉得，和这样的人说话真是每时每刻都在挑战他的心脏强度。难道是说，对方那种军人的敏锐无时无刻都在发挥作用吗？“它们看起来很漂亮，我一时没有忍住……您就当笑话看看就好。”他回答，努力让自己躲过那种仿佛能洞察一切的目光，又不让自己显得没有礼貌。
没人说话，他们之间陷入了一种暂时性的沉默。然后埃德加发现，对方在资料上的巧舌如簧似乎也不在他面前发挥。如果说这是故意的话，这也不应该发生——他清楚地知道威尔斯家如果有他这样的帮手只会如虎添翼，格伦对他不是奉承讨好也不应该是畏之如虎。
但是格伦很明显不打算走这条路。以他这种不咸不淡的态度来说，甚至还没有对他的情人之一（可能）来得热络。而且格伦也显然极其擅长隐藏他自己的真实意图，让试图揣摩他想法的人陷入迷雾。
“你和传言中的不大一样。”埃德加最后决定不绕弯子。并不是他只会打直球，而是为了不让格伦把事情推到其他地方去。
格伦诧异地看了他一眼，脸上又露出了他招牌的笑意，似乎专注地看着人，但眼睛深处却是些轻佻。“不，”他否定道，“他们说的都是真的。我一直都是那样的人，只不过子爵先生实在没法给我那样的发挥余地而已。您是个严谨的人，我们都知道。”他现在明白了，埃德加大概不是那么典型的一个贵族；但是没关系，他一样有法子应对。
这是字面上的意思吗？因为觉得他太正经了，不好套关系？还是说，虽他自己男女通吃，但是他不是对方喜欢的那一型？想到后一点时，埃德加的脸黑了黑。他只说了一句话，而对方把他的意思完全领会了。仅从这点来说，他有理由相信这其实是双关义。而且这么聪明的人直接就承认那些负面新闻，他总觉得不是字面解释说得过去的。
“看得出，子爵先生也不是人云亦云的那种人，这是我们所有人的运气。”格伦故意无视他的表情变化，照着套路奉承了一句。无论是什么事情，都往一个方向靠就对了。
埃德加看着他的脸，想着如何让面前这个人说几句老实话，但是有新的脚步声响了起来。格伦侧过身，看了看声音来源方向，脸上的笑容更深了。“请来这边，子爵先生，”他高兴地说，“我恐怕您这次能听见别人眼里的我是怎么一个人，这可是绝对直接的评价。”
今天大家都悉心打扮过，从衣服上判断出来人也不是不可能。不过仅靠这样，就能推断出谈话内容一定是他？埃德加诧异了。不过对方已经伸手出来，握住了他的袖子，拉到一边更暗的、有树木遮蔽的角落。而在他们藏好之后，也差不多能听到来人的话声了。
“……天啊！萨蒙德今天好像吃了石头！嘴严得和蚌壳一样！你能相信这点吗？”
“噢，他当然能这么做。你没看见吗？格伦今天来了以后，已经和他说过话了！”
“是啊，那些铁路和电报机！我觉得这肯定是萨蒙德提前向格伦透露的消息！他们这样做完了，萨蒙德就名正言顺地不再见其他人了！”
听到这里时，埃德加不大舒服地动了动。这一男一女很显然是威尔斯家的竞争对手，才会如此揣摩。要知道格伦送铁路的时候他也在场，萨蒙德那仿佛被锤子迎面痛击的表情可不怎么像是商量好的。反观格伦，他却没什么反应，还有空闲手上用力，示意埃德加不要出声。
外头的谈话还在继续。
“没法子，威尔斯家财大气粗。不过这是暂时的，他们不可能永远这么做。”
“新的民选还要等几年呢。而且，我听说威尔斯家也打点过了其他大多数议员。”
“这大家都知道。可我说的不是这方面。我可不信这是格伦那个败家子想出来的主意，肯定有老威尔斯在身后指点。要我说，他们早已经损失了最重要的东西，现在只是苟延残喘而已。”
“你是说菲利普？啊，没错，这真是说到点子上了。还有那双腿，老威尔斯大概再也不想出门了吧？”
两个人一起笑起来，声音里充满了讥嘲之意。埃德加又想动了，因为借着树叶之间透过来的些微光芒，他看见格伦好像要把自己嘴唇给咬破了。不论这两人和威尔斯家什么关系，这种幸灾乐祸的议论都不免显得过于恶毒。但是对方依旧按着他，甚至比之前还用力。
那两人又说了一点什么，最后女声说感觉到冷了，于是他们一起走了回去。暗处的两人这才出来，埃德加试图说一点什么安慰的话，但是格伦的表情看起来和之前一样，好像刚才那一幕是他自己的错觉。
“瞧，这些都是真话，我想您应该和我听得一样清楚。”格伦笑着说。“不过我得诚实地说一句，他们的表达方式真是越来越直白了。”
“你……”埃德加觉得他有点噎住了。这应该是一个当事人该有的反应吗？如此风轻云淡？
“说伟大导致怨毒应该过于夸大我自己，但是我真的必须说，只有失败者才会做这种事。”格伦继续道，脸上依然挂着笑。“话再说回来，今天怎么说都是我应该向您致歉。如果有可能的话，我希望能有一次补偿的机会？”他征询道。
埃德加这回更仔细地打量他。对方棕色的眼睛和平时一样亮，嘴角的弧度也正正好。毫无疑问，对方知道该做什么，并不需要一些浮于表面的同情。虽然他基本不会答应私人邀请，也并不真的介意刚才那件事，现在脱口而出的却是同意。“请随意。”
格伦原本以为会听到委婉的拒绝，结果现在听到的却是这个，不由得有些惊讶。不过他没让自己的这种感觉流露出来，而只是说：“那真是要感谢您慷慨的允许。”然后他抬头看了看二楼，“我出来可有一段时间，差不多也该回去了。”
埃德加点了点头。两人互相道了再见，然后格伦就沿着小路往房子走。埃德加站在原地，眼神不由自主地落下去，对方在身侧的手有一只不知道从什么时候开始握成了拳头，到现在也没有放开。然后他低头看了看自己的袖口，神情变成了若有所思。格伦并不比他矮多少，为什么刚才拉他进树林的第一反应不是抓手，而是扯着袖子？
第8章 自制力
无论是谁知道这件事，肯定都会觉得格伦会很快邀请埃德加去做客。毕竟这是个大好机会，好好表现、拉好关系，对威尔斯家有利无弊。埃德加自己也这么想，但是事实上这还真不是这样。不是格伦故意吊胃口，也不是埃德加耍大牌，而是因为他们都很忙。
埃德加就不说了。他做事一贯认真严谨，而警察局长这职位原本就不在他的能力范围内，当然会更认真地去学、然后做好所有事。还有温斯特家的事务，家族产业的事情也需要打理。这样一来，空闲的时间实在不多。
不过埃德加也并没有表示，他其实对这件事有一点期待——因为在圣诞舞会的接下来半截里，格伦在众人面前表现得十分自然，就算是在刚刚说过他坏话的那两个人面前也一样。
如果这也是花花公子的必备技能的话，埃德加觉得他大大增长了见识。也正因为这件插曲，他之后推掉了许多其他人的邀请——与其把时间花在躲女人身上，还不如做一些真正有用的事。
至于格伦，他就更忙了。威尔斯家生意做得很大，经营的范围很广，无一不意味着顶头的压力更大。之前这些事情都是老威尔斯先生以及长子菲利普经手的，两个人尚且忙不大过来，更别提他现在一个人。而且他风评很差，底下有些人蠢蠢欲动，用焦头烂额来形容也不过分。这从圣诞舞会时就能看出来，他累得没力气和人玩心机——要知道他最喜欢的消遣就是搭讪美人，平日的舞会里绝不会想自己找个地方呆着。再加上他觉得，就算埃德加答应了也是客气的情况，不会是想深交，他上赶着可不好看，于是肯定往后拖。
冬去春来，这件事始终没有实现的机会。而在夏天到来之前，埃德加收到了一份从伦敦来的信件，是来自皇室的邀请。这他当然不敢怠慢，
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