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论伦敦塔的倒掉-第2部分
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外头扑簌簌地飞过一只鸽子。正在下楼梯的约翰并没有注意外面，而格伦在它经过书房窗外的时候抬头看了一眼，不知道怎么地又想起了那头灿烂的金发。几年不见，他们的子爵看起来越来越招人了……
格伦猛地意识到自己在想什么，不由得拍了额头一下。子爵的事情可轮不到他管，这想法的产生肯定是因为他最近都看不到美人的原因……话说回来，还是赶紧把自己的事情都先处理了吧。
第3章 戏剧性的三见
在接下来的两个月里，格伦忙得焦头烂额。市内的银行等金融产业全毁，资金链需要考虑，需要安抚的工人很多，铁路机车、蒸汽机、船舶等工业厂房都要尽快重建。之前威尔斯家往里投入多少，现在就损失多少，算起来还要倒贴。
所幸他们的产业并不是全在伯明翰。威尔斯家族是依靠重工业发家的，工厂是主要在伯明翰，不过不列颠的其他地区也有避开了炮火的分厂。至于煤矿，开采地的损失倒是小点。手里的威尔斯银行早已经有从西米德兰兹区开到全国范围内的趋势。也正因为这样——其他地方还储存着一些硬通货以及手里还掌握着一些自然资源——威尔斯家族才有希望再次崛起。
“银行的事情能保证资金供应就行，先把重心放在煤矿上——当然了，冬天就要到了，没有煤气，至少也得有座煤球炉吧？”
“机器终于运到了？工人才找到了原来的三分之一？行，开工吧，把船只制造线腾出来做普通民用五金。机车？不能少，铁路断了还能运什么东西进来？”
“泰河谷地里的那几座田庄是不是还有些囤积的大麦？我知道那是酿酒用的，但是现在都先拿出来！还有黑麦？非常好！”
格伦的书房整天里都有人进进出出，电报机滴滴答答的声音就没停过。虽然其他地方也或多或少地有损失，但因为是工业重镇，伯明翰遭受了最猛烈的轰炸，整座城市几乎夷为平地，损失自然也是最大的。这自然要顾及，但别的地方也必须兼顾。
就在众人都忙着救灾的时候，威尔斯家在其余地方的旗下工厂企业也都在询问老板的消息。在知道老威尔斯先生瘸了、大少爷身亡的结果时，很多人都开始人心惶惶，因为不知道威尔斯家还能撑多久。而当老威尔斯先生将大权一应放给小少爷的时候，众人就更绝望了。大少爷和小少爷根本就是两个极端，他们不会在战争后就因为破产而失去饭碗吧？
事实上，当然不。
在埃德加回来之前，格伦刚刚用雷霆手段摆平底下人对他能力的质疑。虽然他从小吊儿郎当漫不经心，那是因为他知道，威尔斯家有他大哥撑着就行。他大可以把家里分给他的那一份财产交给他大哥帮忙打理，而他一辈子游戏花丛也没关系。
但是这件事在六年前就被逆转了。战争开始时，老威尔斯不得不为家族安全打算。虽然隔着一条海峡，但也不能说他们就一定安全了。老威尔斯必须考虑到，万一他两个儿子之中的任意一个出了事，另一个就必须能承担起重任。这意味着，他必须培养至少两个继承人。
于是那一段时期里，格伦少爷几乎在公众视野里销声匿迹。只不过那时候人人自危，实在顾不上别人，自然也就没怎么注意到这件事。就算注意到了，他们也会认为，商人的天性让格伦躲起来了。
必须要说的是，格伦是个纨绔没错，但他同时还是个很聪明的纨绔；他头脑好用，不仅仅体现在如何甩前男/女友而不留下麻烦之上，还体现在经商天分里。在毫无退路之时，他能爆发出让众人震惊的潜力。比如说老威尔斯先生强硬要求他不学完就不能出门的时候，他能发愤图强；又比如说现在这样的危机时刻，他也在尝试力挽狂澜。
三个月的连轴转下来，事情开始回到了正轨。正当威尔斯家上下觉得能松口气的时候，新的异变又产生了。
凭借具有吸引力的福利政策，工党在新的议会选举中胜出，席数完全打败了以丘吉尔为首的保守党。当然了，那些福利政策对恢复战后经济有好处，也能让民众更快地恢复到正常生活里来。但战后经济的好处是对国家来说的，它需要更多能够掌控的钱，才能给普通民众发放福利。可是，在政府都背负巨额赤字的情况下，那些钱从哪里来呢？
“准备一下，我要去一趟市政厅。”格伦在接到这消息时，只顺手把它扔在了书桌上。
约翰愣了愣。格伦喜欢出门没错，但那仅限于舞会等休闲场所，市政厅是绝对不在考虑范围里的。也就是说，这次绝对有正事。“需要提前和议长先生打招呼吗？”他询问道。如果是的话，他就应该提前替小少爷发一封电报。
“不用了。”格伦已经走到了衣帽架前面，“马上去就行。”
“那需要通知老爷吗？”约翰又问。
格伦这次顿了一下。“等我回来以后亲自去说。”
“好的。”约翰领命退出去了。
格伦穿好外套，对着镜子整了整仪容。然后他侧眼看了看躺在桌上的电报，嘴角翘了翘。一个首相一套内阁，换组就准备开始拿人开刀了吗？他其实并不着急，因为他知道，有人会比他更着急。
一小时后，伯明翰市政厅，议长办公室。
“议长先生，有人想见您。”助手卡洛琳推门进去汇报。她长相甜美，还有一头漂亮的金色波浪卷发。
“不论来的是谁，就说我谁也不见。”理查德·萨蒙德，也就是卡洛琳口里的议长先生，毫不犹豫地吩咐道。
卡洛琳愣了愣。就在前一刻，她刚刚交给议长一份电报，难道上面又有什么大动作？“是的。但是，子爵先生现在外面，这样说真的好吗？”
“……子爵先生？”萨蒙德皱了皱眉，“哪个子爵先生？”
“据说是埃德加·温斯特子爵。”卡洛琳很快回答，脸上飞起了两朵红晕。
“什么？”萨蒙德马上从椅子上站了起来，没有注意到她的反应。“噢，不！这个当然要见！子爵先生在哪里？准备最好的茶！”他急匆匆地走了出去。温斯特家是伯明翰资格最老的贵族，他们和女王的血缘关系紧密；而且他已经听说了，埃德加在战争里立下了不少功劳。虽然不知道具体是什么情况，但是听描述，等着对方的恐怕是来自白金汉宫的升爵诏书。
埃德加一向不怎么喜欢和官员打交道，从军队里回来以后就更是这样。前不久他刚递交了退伍申请，结果还没批复下来，就先等来了一纸调令，让他补伯明翰警察局长的空缺。作为交接，他必须拜访几个人，其中包括议长。
萨蒙德在知道他竟然已经递交了退伍申请后，脸色变了好几个来回。一般来说，正常人的想法不是该趁此机会往上爬吗？而且，警察局长算是个不高不低的职位，在本人申请退伍之后却等来了这样的安排，是上头有人吧？
把他的目光看在眼里，埃德加在心里皱了皱眉。虽然对方不一定有坏心，但是他不喜欢被这样的视线打量。不过正事说完了，再随便客气几句就可以走了。“虽然应该不会在职很久，但还是先来和您打个招呼。我从小在伯明翰长大，也希望自己能在有限的时间里做出更多事。”
萨蒙德看着对方从开始到现在都没什么表情变化的脸，不知道这是真心实意还是一般的客套话。不过这话里的告辞之意他听出来了，正想说点什么挽留的时候，却听到外头一阵喧哗：“……如果我说要送他两条铁路呢？……不可能，我刚才明明看见子爵先生进去了！”
听出了来者的声音，萨蒙德的脸色立刻变了。“这……”他尴尬地望向埃德加。他预料到格伦绝不会轻易被他挡在门外，但是没想到对方这时候就找上门来了——他还想给埃德加留个好印象呢！
“……格伦·威尔斯？”埃德加看向门口，嘴里条件反射地吐出来这个名字。他记性一向很好，更何况他回来的时候见过对方。“他来做什么？”
“咦？”萨蒙德比他还惊讶。“子爵先生，您认识小威尔斯先生？”他以为这两人按性格是八竿子打不着啊？
埃德加没回答他。他对格伦的印象原来和其他人对格伦的印象没什么差别，甚至更糟。但他后来又去了几趟修道院，知道格伦只提供衣物和食物，并没有其他附加要求或者是非分举动，甚至有空时还能教孩子们认字，那印象就慢慢改观了。也许对方本质还是善良的，他在心里这么想。不过，这时候用这种气势冲议长室，又是什么原因？
这时，门被推开了，进来的人正是格伦。卡洛琳完全拦不住他，只能抱歉地对里头的两人鞠躬。而格伦自己则完全没有打扰别人谈话的自觉，“萨蒙德先生这不是在吗？”他这么说，完全无视对方青黑的脸色。然后他转向也盯着他的埃德加，脸上绽放出和之前一样的笑容：“您好，又见面了，子爵先生。”
第4章 口不对心
埃德加略有惊讶。格伦的变脸速度好像有点快？刚刚外头的声音听起来还很愤怒，但是现在看着好像完全正常？他对格伦点了点头，代替开口打招呼，然后就站了起来。“这样的话，我先回去了，议长先生。”反正他刚才出去也会撞上格伦，这时候走也是一样的，正好可以把空间留给明显有事的两个人。不过他刚才可听见了，格伦一开口就是送两条铁路……果然是大商人大手笔。
“没事，请坐，子爵先生。我想您刚刚已经听见了我说的话，不介意的话，现在给我们做一个见证？”格伦站直身体，脸上依旧带着得体的笑容，似乎刚才他是被人欢迎进来的一样。
“……”埃德加默默地坐了回去。他觉得，他这时候离开，大概会遭受刚才那位秘书小姐一样的待遇。并且他还真的有点儿好奇，格伦到底想做什么。
萨蒙德刚才已经让秘书关门出去了，听见他的这句话，脑中神经一跳。真是怕什么来什么，格伦看着完全就是公子哥模样，结果比老威尔斯还难缠。在他的地方说请坐，并且还先下手为强。“你想说什么？”他语气不善。
格伦似乎一点都没听出来他的怒气。“别这样，议长先生，听完之后您一定会很高兴的。威尔斯家打算送给您两条铁路，这是真的。伯明翰城里的新建起来的两条生产线，您知道哪能做出什么。并且不止这些，还有距离伯明翰最近的那座煤矿。怎么样，您觉得，这是不是好事？”他摇了摇手指，一脸不在意。
萨蒙德惊讶地看着他。“送给我？”他语气狐疑，随即意识到对方是送给谁了——整个议会，也就是整个城市，最终的受益人是——国家。再加上这些东西的性质……他瞬间绷紧了身体。“……怎么会？你已经知道了？”
“不，我什么也不知道。请您务必收下，就当我脑袋突然坏了。”格伦说，然后看了看埃德加，“子爵先生，以免我日后反悔，就请您做个证实吧。”
埃德加这会儿也有点回过了神。格伦说这话的时候态度很清醒，看起来并不是如他自己说的一样昏了头。如果说是行贿的话，也不可能送这么多、这么明目张胆。而萨蒙德的回话也很值得琢磨，什么叫“你已经知道了”？看起来，在现在的三个人里，唯一不知道实情的人就是他了。
“你们听起来好像是在打某种哑谜。”埃德加不客气地指出来，再次站起身。“这件事我恐怕不能管。”
“别这样，子爵先生。”格伦微笑，不在意地往后一靠。“我今天一定要做到这件事。”
萨蒙德意识到，他这句话是认真的，额上不由得微微见了汗。
上头的命令大致意思是，推行国家计划经济，扶持国有企业。既然这样，那么收购私人手里的相关部分就是不可避免的。而虽然说是收购，国家出钱买，但短期看不出，长期以后，私人的利益肯定要受到威胁。简单地来说，就是买果子和买果子树和下面的地的区别。
而文件里提到的、重中之重的产业，是煤矿、铁路、电力、煤气、运河、船坞、医院、银行、航空及钢铁产业等等，这里头有一大部分都和威尔斯家经营范围相交汇。而威尔斯家在伯明翰的重建里已经投入了不少，这回又主动交出足够多的东西，意图很明显——就是在政策正式公布之前做出合作姿态，以免后头被政府采取强硬手段。毕竟就算是收归国有，也不可能将所有私人经济部分都收回去。格伦这么做，大概是觉得这只是短期政策，挺过去就好了？
他这边一瞬间想了很多，那边毫不知情的埃德加却发现了另一个问题——他想离开，但格伦好巧不巧地靠在门把手前面。“请让开。”虽然知道对方大概是故意的，但他依旧说了一句。
格伦对他眨了眨眼。“只要议长先生答应。”似乎是为了证实他的合作态度，他又大声补了一句：“再加一千台电报机，怎么样？”
因为近，埃德加能清楚地看到对方脸上势在必得的神情。格伦似乎确定萨蒙德会答应，也似乎确定他不会突然来个过肩摔。他回头看了看脸色阴晴不定的萨蒙德，又看了看依旧挂着欠扁笑容的格伦，突然间完全明白了。格伦绝对不是一个货真价实的纨绔，他一定是得了什么消息。老定律，商人不会做赔本的事情，是不是？
能坐稳议长的位置，萨蒙德当然不是个蠢货。在这会儿功夫里，他已经考虑完毕了。“我听说你最近一直在郊外田庄？”他确定性地问了一句。
“噢，别的都好说，那个可不行！”格伦夸张地道，“我父亲可喜欢那里了，他需要有个地方安养晚年！”
“好吧，成交。”萨蒙德说这句话的时候，觉得他恨不得咬掉那个灿烂的笑容。对方在田庄，但那离市政厅可有一段距离，大约有近两小时的车程。也就是说，在他收到消息之前，对方就已经知道了，然后从郊外到他这里。对比一下这种传递效率，他还能说什么？威尔斯家一定有自己的消息渠道，而顶上的那位，他很可能得罪不起。
“我就知道您会答应的。”格伦的笑容更灿烂了些。“这毕竟是件双赢的事情，是不是？您可以对外宣布，正因为您的游说，我才勉强松了口。”议长需要对外树立一个德高望重的好形象，而他显然在添砖加瓦。
萨蒙德的脸色好了些，但是依旧没好气。“行了，你我都知道，到底是怎么回事。”不就是把被收购改成了自己捐献一部分、从而躲开更多财产被收购吗？虽然不是什么能在明面上讨论的事情，但是也不是什么罪无可赦的事，毕竟对方把什么地方都考虑好了。上头没问题，底下民众的人心也笼络得很好。就剩他中间一个，还能凭空得一个美名。他几乎可以肯定，等议会讨论收购企业名单的时候，威尔斯家绝不会被提到。
这狐狸一样的商人！
萨蒙德没好气地想，然后向埃德加鞠了一躬，道歉道：“真不好意思，让您看见这么一幕。我们……”
“啊，我想这个，子爵先生应该是想离开了吧？那正好，我们可以一起出去，顺便解释一下这件事。”格伦笑容可掬，然后亲自给埃德加打开了门。
埃德加一瞬间理解了萨蒙德有点扭曲的表情。刚才是谁挡在门前面的？
两人一起走了出去。卡洛琳一直在外头转悠，这会儿见他们出来，�
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