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异世界女神传(新月部分)-第7部分
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“乔伊斯，那是你学艺不精，你看你妈，这些年有人从她手里溜走过么？”中年男子呵呵大笑起来，一巴掌拍到了青年肩膀上，“有什么了不起的，看你小子垂头丧气的样子，要被你妈回来知道了，准抽你。”
“我宁可跟我妈去跑商队护卫委托，还能见见世面……”乔伊斯被父亲一阵奚落，更加觉得憋闷。
两人正聊着，忽然街道远方奔来一位骑马佣兵，远远的就跳下行礼：“团长，总部来客人了！是波雷佐圣殿骑士团派来的！”
“哦？波雷佐来的？”中年男子一楞，看了儿子一眼，略显沧桑的脸上顿时容光焕发，似乎早就期待这样的到访。
“加快速度！回总部！”中年男子大笑一声，猛地挥动马鞭，座下战马发出了凄厉的嘶叫，策马当先冲出了队伍。
……
……
圣女佣兵团是“女神战争”结束后由当年部分银狼军团的退役老兵组建的，团长夫妇是当时创始女神的心腹卫护军官。在历任创始女神护卫队队长中，最具有传奇色彩的大概就是当前的尼奇特团长夫妇，夫妻两人都曾作为女神最贴身的卫队长转战大陆。
也因为这层特殊的身份意义，虽然成立时间相比大陆老资格的佣兵团短了许多，但凭借与各国高层尤其是圣鲁克斯创始教会领的亲密关系，圣女佣兵团从建立之时起，就被戴上了受人尊崇的光环，俨然成为大陆佣兵界的最高团队，每年的雇佣委托几乎踏破了该团位于各地的分会门槛。
二十年来无数的大陆青年都削尖了脑袋想加入圣女佣兵团混上几年，甚至在大陆新历18年，圣女佣兵团还被大陆骑士联合公会批准了其可单独进行初级到高级剑士认证的资格，这是迄今为止唯一一家可以单独进行正规剑士认证的佣兵组织。但圣女佣兵团的规模却并没因此扩大多少，截止大陆新历23年春，全大陆各地分会加起来，圣女佣兵团的总人数也没超过500人，这几乎只相当于一个中等佣兵团的规模。
由于团长夫人明尼雅的缘故，圣女佣兵团的总部并没有建立在所谓的亲密国家，而是放在了明尼雅的家乡，劳普鲁德大公国的霍特恩城。虽然因为该国的战败让国民相当长一段时期处于心理阴影状态，但圣女佣兵团团长夫人的出生和该团多年来的做事口碑，总算让霍特恩城的居民们还是找到了些许可以自豪的理由。
虽然常年接受的重金雇佣委托让圣女佣兵团肥得流油，但坐落在霍特恩城北区的砖砌佣兵团总部却并非如常人想象的那样阔气雄伟。甚至仅仅从外观上看，这里更像是一家老牌的商会。
总部大门前，除了守卫的几位佣兵外，还站着平时很难在这座城市看到的十来个身穿银甲外批雪白披风的圣殿骑士团骑士。
正在客气寒暄的佣兵和圣殿骑士一看到道路尽头奔来的骑兵队，赶紧结束了谈话，纷纷站直了身体，尤其是那十多个圣殿骑士，全体都行起了高规格的敬礼。
“哈哈，别告诉我，让我自己猜猜，是谁来了？”尼奇特团长将披风和马鞭豪气地一扔，就大步朝总部大门走去，一边对着在大门外守候的几位年轻圣殿骑士投去了欣赏的目光。
“尼奇特将军阁下。”
尼奇特还没走完台阶，眼前的大门开了，一位中等个头、身穿圣殿骑士高级作战铠甲、看年纪最多三十来岁的青年骑士笑呵呵地就站立在门口。
“哈哈，亚里克！是你小子！近二十年不见了，你还真长高了！居然比我都高半个头！”尼奇特一愣，旋即发出了大笑，一把按住了老朋友的双肩，眼角开始发红，“哎，还是你们这几个年轻，二十年过去了，还长得跟年轻小伙子似的……”
“尼奇特将军阁下开玩笑了，下官今年也三十八了……”曾经也担任过创始女神护卫队最年轻队长的亚里克尴尬地笑笑。
“是啊，当初我跟随圣女阁下的时候，也才二十多岁……啧啧，不错，亚里克现在已经是圣殿骑士团的将军了！”尼奇特感慨万千，一把将身边的青年拉到了身边，“乔伊斯，这就是你妈和我常提起的圣殿骑士团的亚里克将军阁下，快叫叔叔！亚里克，这是我和明尼雅不成器的儿子乔伊斯，都二十岁了，整天游手好闲，以后你有机会帮我拾掇拾掇他！”
他看起来不是很老嘛，顶多有三十来岁，居然还是女神战争时期和老爸老妈同辈的人……乔伊斯楞了半晌，红着脸赶紧点头行礼，一边有点不情愿的轻声招呼了一声。
“尼奇特将军阁下，您又客气了……早就从往来圣城的商人口中听说了圣女佣兵团上上下下许多故事，乔伊斯跟着您和明尼雅大姐绝对学了不少。”亚里克反而更不好意思了，看着眼前健壮高挑的年轻人，亚里克似乎想起了二十多年前。
“还叫我将军？退役二十年了，现在我只能勉强守住这个团长位置，说不定再过上几年，他娘儿俩就真把我给‘篡位’了！还是叫我大哥好听！”
尼奇特见到老朋友的话特别多，这让平时很少见团长如此善言的随行佣兵们很是好奇，而那些在战后成长起来的年轻圣殿骑士们更是以一种崇拜的目光望着传说中的创始女神第一任亲卫队队长。
……
……
寒暄过后，秘密的正式会谈在圣女佣兵团的某个小房间里展开，在场的只有圣殿骑士团驻波雷佐城最高指挥亚里克将军，以及圣女佣兵团的尼奇特团长。
“尼奇特大哥，这次下官奉狄罗忒斯圣使大人和威廉将军阁下的指示，来霍特恩港接一批亚罗特帝国运来的物资。”亚里克喝着淡淡的果茶，表情有点紧张。
“哦？我还以为是本城亨特城守向波雷佐发出求援信把圣殿骑士团给招来了，没想到是你亲自出马。”尼奇特一楞，露出了不解的表情，“亚里克老弟，我就奇怪，按道理你是波雷佐的驻军，平时都受教会最高长老会调度指派，怎么这回是接了威廉和狄罗忒斯的指令？”
“这个……下官也不太清楚，这几年波雷佐和圣鲁克斯的关系有点……”亚里克红了下脸，神情有点尴尬，“我是军人，不太接触教会最高长老会和圣殿骑士团的其他内情，而且威廉将军去年就下了命令，圣殿骑士团各地驻军非圣鲁克斯圣殿骑士总部的命令，不得进行任何军事调动。”
“嗨……怎么会这样，感觉闷闷的……”尼奇特多少也听说了些传闻，现在又亲眼看到了老朋友的表情，心里大概明白了些。猛地一拍大腿，神情严肃了许多，“也难怪，现在各地的光明和黑暗异教徒骚乱，都不太见圣殿骑士团出动了，各地官员也睁一只眼闭一只眼事不关己，任由那些人捣乱，实在闹大了就一把推给波雷佐，但波雷佐又没人力来处置，结果许多地方神殿祭司找不到解决办法都把清剿骚乱的事情丢给佣兵来做。”
“威廉将军去年秋就带队去米亚斯王国和希洛王国边界清剿光明教会残余去了，那里闹得比较厉害。”亚里克压低了声音，表情神秘，“现在各地都秘密发现了‘圣物’，圣殿骑士团和教会最高长老会都很重视，要求各国必须秘密上缴这些。米亚斯王国和希洛王国边界地区去年就发现一例，结果引发了光明教会残余的武装暴动抢夺……下官这次就是来霍特恩接受从亚罗特帝国来的运输船队。”
“圣物？”尼奇特一惊，似乎闯荡这些年还没听说过这个东西。“是个什么东西，难道是圣女阁下留下的？”
“不知道，反正内容只有狄罗忒斯圣使大人和最高长老会几个人知道，下官也是听威廉将军阁下简单说了一些。”
“哦……是应该保密！亚里克老弟啊，你能给我说这些，我也会重视的！”尼奇特见老朋友如此信任自己，也感到十分自豪，“船队应该还没到吧？从今天晚上起，每天你的人去城里吃喝，账单算我的！”
“嘿嘿……尼奇特大哥也不问问我带了多少人来？”亚里克一楞，顿时露出开心的笑容。
“笑什么，你门外的兄弟难道还能吃穷了我？”尼奇特不屑地哼了声，表情极其轻松。
“不多，一个大队，现在驻扎在城北郊，我还嫌人手不够。”亚里克不再说什么，直接端起杯子喝起果茶。一边的尼奇特的脸都绿了。
“好你个亚里克，狗日的……”尼奇特呆了半晌才骂了一句出来。
……
……
霍特恩城东郊外的某处小农村。
村北的向阳山坡上种植着大片这个地区赖以生存的经济农作物：油橄榄树。如今已是油橄榄花初开时节。重重蓉蓉的黄白色小花如霜露般挂满了碧绿的橄榄枝头，油橄榄的清香似乎在这个时候已经开始浸润霍特恩城。
连同整个劳普鲁德大公国的南部沿海地区，油橄榄的种植成为了国家的象征，到了秋天果实成熟之时，就是劳普鲁德大公国的盛大农业庆典期。宝石般的油橄榄变成了橄榄油，为辛苦一年的劳普鲁德大公国农民们带来一年的收获。
虽然橄榄油的产地广布全大陆，但因为地理条件上的差异，产自劳普鲁德大公国的橄榄油算是最优质的，而且价格会比其他地区的橄榄油高出至少五成，成为劳普鲁德大公国继铁矿开采业之后的国家经济支柱产业。甚至在战后相当长一段时期的战争赔款支付中，其油橄榄的成品都成为了受赔款国的首选。除了大陆民众的日常烹饪消耗外，产自劳普鲁德的橄榄油中的少数名贵品种一向都是各国权贵的生活奢侈物。无数的大陆名门闺秀都以每天沐浴时能在浴池里滴上少许名贵的劳普鲁德橄榄油为生活必须。
这里虽然属于霍特恩城的行政管辖范围，也遍种油橄榄，但这个临接劳普鲁德最繁华港口的东部沿海小村庄却异常寒酸贫穷。村里几乎看不到几处完整像样的房屋，许多所谓的住所其实都是临时搭建的草棚，但村庄里的人却看起来十分拥挤，大大超过了村庄范围内可见的房屋可容纳量，估计村民人数快接近千人规模了。
一个稍微像样点的小草棚里，拥挤着大约十来个男女老少，人们都紧张地注视着草床上的一位昏睡女孩。女孩一身精致名贵到让人瞠目结舌的衣裙，容貌更是这个年龄中罕见的清纯绝美。
“西娅大婶！她醒了！她醒了！”克莱顿从半夜起就蹲在床边守着，正待他实在顶不住困意的时候，床上女孩的眼皮终于动了下。
女孩慢慢睁开了眼睛，仿佛之前睡得很是舒服，从脸色上看根本瞧不出来是昏迷过大半天。
又慢慢支撑起身体，迷糊地看着床前或站或蹲的男男女女，女孩好半天都没开口。
“希格露恩小姐，这是我的家！”克莱顿傻呵呵地摸了下似乎经过简单清洗的头发，洗去污渍的脸显示出还算帅气的容貌，表情开上去很开心。
“你的家？你有几个家啊？”希格露恩想起了昨天晚上呆的地方，有点搞不懂了。
“嘿嘿，我有很多家的。”克莱顿笑嘻嘻地端过旁人递来的一碗菜汤，送到了女孩面前，“你昨天带我魔法传出霍特恩城后就突然昏迷了，我就把你带到这里来，这里的人都认识，都是好人！”
没有用手去接这碗看起来很怪异的青菜汤，希格露恩只是轻轻嗅了下，就露出了拒绝的表情，然后当着众人的面从腰间小布袋里取出一个小绿果吃了起来。
女孩旁若无人般慢条斯理的吃着自己随身带的果子，对小村村民的热心熟视无睹，这让花了好些心思熬了海鲜菜汤的围观村民很尴尬。但眼前的奇特女孩救了克莱顿却早就在小村里传言开了，所以在场的长辈还是没有计较女孩的“冷漠傲慢”。
“我母亲的手镯不见了。我要手镯。”女孩在收拾小布袋的时候似乎发现少了东西，于是转动着头望着四周的村民。
“我……等一下！”克莱顿一愣，终于想起了什么，赶紧分开人群跑了出去。
……
……
小村的另一头，一处明显比四周破矮茅屋质量好上几个档次的木屋里，一个年纪大约五十来岁的灰袍老人正一脸诧异地捏着一个银色镶满宝石的手镯在发呆，一边站着两个精壮的青年。
“这可是灌注了神圣魔法的魔法饰物啊……大陆很少见的，以前的光明圣都也没几件……”老人慢慢坐了下来，把手镯举到了头顶，在天窗阳光的照射下仔细地寻找着他能理解的线索。
“加纳德爷爷！快把手镯给我！希格露恩小姐醒来了！”一个少年喘着气跑进了木屋，房间里的两个精壮青年赶紧伸手把冒失者拦住。
“加纳德爷爷，还给我吧！希格露恩小姐在问了！”克莱顿见对方研究了一夜还那么兴致勃勃，就有点着急了。
“放开他说话，我正有话要问克莱顿……”加纳德老人把手镯放在了木桌上，对着房间里的两位青年摆了下手，然后慢慢走到了克莱顿面前：“克莱顿，你确信这个女孩是你无意中在霍特恩贫民区找到的？”
“怎么了……”克莱顿见村长脸色凝重，也赶紧冷静下来，远远看了下木桌上的手镯，慢慢点头，“当时有流氓要抢劫她，我就把她带到联络点藏了起来。”
“然后晚上就有人发现了我们的联络点，你也差点被抓住，然后她反而使用魔法又救了你，你接着又把她带到村子里来，是吧？”老人一连串说出，面前的少年呆了。
“加纳德爷爷，那个人是圣女佣兵团的人，说是受了委托抓捕我们，希格露恩小姐根本不认识他。”克莱顿擦了下汗，小心地说着。
“你认为她只是迷路的米亚斯王国贵族子女么？太幼稚了！”老人脸色严肃了不少，回身把手镯拿在了手里，“这是大陆极为罕见的神圣魔法饰物，需要绝对深厚的魔法修为才能制作成功，除了以前圣都光明教会的历代教皇陛下和大主教，几乎没人有资格拥有！”
啊，不会吧，希格露恩小姐带的东西里有这个？克莱顿一惊，眼睛紧紧盯着老人手里的银手镯，越来越紧张。“可是……希格露恩小姐说是她母亲的东西，她是来这里找她母亲的……她救了我，不会骗我的。”
“希格露恩小姐？你确定这个名字和身份就是真的？可笑！”加纳德老人严厉地呵斥了一声，然后长叹了口气，“克莱顿，你虽然年纪还轻，但平时反应很灵活，也明事理，怎么这个时候那么糊涂啊。”
“加纳德爷爷，你的意思，希格露恩小姐会是创始神教会领的人？！”克莱顿出了一背冷汗，但还是不相信对方的暗示，“如果她确实如此，而且目的又是找到这里，她可以用任何方式骗取我的信任，那根本就不需要半夜让人来故意抓我！”
“……”加纳德也是一愣，转而沉思起来，眼前的少年说的也不是没有道理。
“祭司大人，月之森来人传秘密口信了！”这个时候，一个男子领着一个蒙面人悄然走进了房间，行了个光明教会的礼节。
“好吧，还是暂时不动声色，尤其是这个紧要关口……克莱顿，东西你还给她，就说是昨天给她看病的时候无意从她身上掉下来的，现在找到了。”加纳德给进来通信的男子做了个暂停的手势，就把银手镯递给了克莱顿，“伟大的光明神没有抛弃我们，就如同我们没有放弃我们的信仰一样，虽然现在异教徒统治了大陆，但我们要坚信我们的信念。克莱顿，这里是霍特恩地区光明信徒们最后的安身之所，当地官员虽然严格限制我们的活动，但也只是把我们流放隔离在这里，就说明他们心里也并非认同�
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