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欧也妮·葛朗台小姐-第25部分
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引发了这场爆炸，也算他命大，当时距离远，不过受了点伤而已，但工作肯定是保不住了，愤怒的经理已经让他滚蛋。
“小姐，这个家伙纯粹是个骗子！整天声称自己能造取代马车的机车，到处找人发放图纸，好让某个被他花言巧语所骗的人给他出钱，为此还遭到了几位有钱客人的投诉，经理早就看他不顺眼了。现在出了这样的事，大家都认为他是活该……”
“等等，你刚才说什么？”
心不在焉的欧也妮忽然被吸引了，问了一句。
兰特一怔。
“呃，大家都认为他的解雇是咎由自取……”
“不是这个，再前头的的。你刚才说他能造机车？”
“哦，是的！”兰特急忙说道，“他不好好看着锅炉，好几次被人发现在工作的时候画着自己的图纸……完全就是乱七八糟的一堆东西……我们大家谁都不信他的话，都认为他是个骗子……”
“他住哪里？”
欧也妮问道。
兰特啊了声。在欧也妮再次询问后，终于费解地抓了抓头发，“倘若您一定要知道，我去帮您打听。”
————
地址很快就问了过来。
迪福吉埃街18号。
在兰特无比失望的眼神中，欧也妮暂时搁置了去裁缝店的计划，坐了辆出租马车，径直往迪福吉埃街而去。
————
英国人史蒂芬孙现在正在研究机车。但是，要到五年之后，他的第一辆载着客人和货物的火车才在铁轨上跑动起来。也就是说，她想发展法国铁路的话，最快也要等到那时候——没有技术，再多的钱也没有用武之地。
但是现在，兰特的那一番无心之语，却忽然触发了她的一个念头。
自瓦特发明蒸汽机以来，和史蒂芬孙一样致力于研究机车的人并不在少数。只不过，史蒂芬孙是第一个获得成功的人而已。现在，那位昨晚因肇事而被解雇的贝尔纳先生，却引起了她的兴趣。听起来，他似乎就是个到处在找投资的狂热的机车研究者。
倘若他真的象他自己宣称的那样，能够造出可投入实际运营的机车，那么，无须再等待五年，提早实现火车的问世将会变得有可能——这也是她决定去迪福吉埃街的目的，看看那位贝尔纳先生到底是兰特口中的骗子，还是一个真正有才华却没有运气的工程师。
————
迪福吉埃街位于贫民区。
这个时代的巴黎，还没有建成半个世纪后令巴黎人深深为之骄傲的那套下水道系统，市民随意将污水甚至粪便液体泼在任何他们觉得方便的地方。尤其在贫民区，更是黑水横流、恶臭熏天。
虽然是初冬了，但出现在眼前的这条狭窄巷子，却依旧弥漫着一股令人作呕的恶臭。在朝一户住家打听到贝尔纳的房子后，欧也妮找到了门口。
这是一间常见的贫民区住所。刻满划痕的破旧木门，爬了青苔的黑色滑腻墙壁，以及门口墙边那摊黑绿色的污水，这一切，无不显示了住家生活现状的窘迫和困顿。
她敲了门，过了良久，就在她以为里头没人的时候，门终于打开，出现了一张小女孩的脸。
她有着一双大大的眼睛。但此刻，这双眼睛里满是惶恐和不安。
这个女孩名叫爱丽，是贝尔纳的女儿。她显然对欧也妮的来访感到十分惊慌，甚至一开始的时候，还误以为她是波丽酒店过来要她父亲赔偿昨晚造成损失的人。
欧也妮朝她递去自己预先准备好的一个食物篮，里面是她从路过的一家烘焙店里买来的面包和别的食物。
“您的父亲在吗？”她微笑着问爱丽，“我是来探望他的。”
小女孩的眼睛立刻红了，涌出泪花。
“他生病了，还受了伤，但我们没钱请医生，他可能快要死了。”
这个世界上，象葛朗台老爹那样守着金子过穷日子的人并不多。跟随小姑娘进去的时候，入目的一切都显示了这个家庭的贫困和绝望，但有一处的摆设，却和这个地方格格不入。
一张巨大的桌上，摆放了许多的机械零件。其中最引人注目的，就是一条环形的微型铁轨模型。铁轨上，停着一辆用铁皮做出的机车模型。
见客人的目光停在机车模型上头，爱丽小声说道：“我父亲说，他真的能让它跑起来的。我相信，但是我妈妈不信，所以她丢下我们跑了……”
爱丽的话并没有夸张。见到贝尔纳的时候，他正躺在床上。床前凌乱丢了几团染满血污的毛巾，他的脸和脖子上还有昨晚爆炸过后留下的伤痕，整个人脸色苍白，目光空洞。当听到这个陌生女客人的来意是和他的机车有关时，他立刻变得兴奋起来，挣扎着从床上坐了起来，一边剧烈地咳嗽，一边让爱丽去取他的图纸。
“小姐！请您相信我，我不是骗子，也不是疯子！我从小就跟随我父亲在矿山里负责蒸汽机的维修。您看，这是我设计的机车！全部的细节，哪怕一个螺丝的位置，我都已经想好了！在我的脑子里，它已经开动过不知道多少回！我敢用性命向您担保，只要有一笔钱能支持我的研究，我就能在一年之内让它变成现实！”
可能因为生病，也可能是过于激动，他说完这段话，就剧烈地咳嗽起来。
在贝尔纳充满希望和惶恐的注视中，欧也妮翻了翻他的厚厚一叠图纸。
老实说，她看不大懂图纸上标示出来的机械构造。
显然，她的这种表情也被图纸的设计者觉察到了。他立刻陷入一种深深的绝望之中。
“小姐——我恳求您，发发善心，就给我一次机会吧——我发誓，我绝不会浪费您的钱——我真的可以造出能够拖载人和货物快速前进的机车——”
欧也妮放下图纸，看了眼正仰头眼巴巴望着自己的爱丽。
“贝尔纳先生，我愿意给你这个机会。但在开始之前，我认为您应当先去请个医生过来。等您恢复健康后，请到波丽酒店来找我。”
她往小女孩的手里递了一个钱袋，里面装了五个总共价值一百法郎的金路易，摸了摸小女孩的头后，她转身离开。
倘若贝尔纳真的能造出堪与英国人相媲美的机车，那么，毫无疑问，法国将会取代英国，造出第一条令世界为之改变的铁路。
欧也妮回到波利酒店的时候，酒店前台恭恭敬敬地递上一张散发着香水味道的烫金请帖。
“葛朗台小姐，您收到了来自瓜斯塔拉公爵夫人的邀请。”
瓜斯塔拉公爵夫人名叫柏丽娜，就是拿破仑的妹妹，曾受封法国公主。在拿破仑诸多的兄弟姐妹中，她也是他倒台后对他最好的一位。她曾嫁过两任丈夫，相貌美丽，有欧洲第一美人之称。
欧也妮接过帖子，打开看了一眼。
公爵夫人今晚将于府邸举办一场小型舞会，盛情邀请来自安茹省的欧也妮·葛朗台小姐。如果到时她能现身，对于主人来说，那将是种莫大的荣幸。
☆、第35章 置备行头
“另外；香莉夫人已经等了您一个上午了。”
欧也妮看着手上请帖的时候；听见前台又这样说道。
她略微不解地抬眼，“香莉夫人？”
“就是香莉精品店的香莉夫人。全巴黎最高级的时装定制店。香莉夫人时常出入各个贵族府邸，与很多贵妇人交好。已故的约瑟芬皇后就是香莉夫人的常客。”
“但是我并没有约这位太太。你确定她没有弄错？”
“不会错的！”前台用肯定的语气说，“她等的就是您。如果您愿意的话，我们会通知她去您的房间找您。”
“好吧……”
欧也妮点头，还是有点一头雾水。
回到自己的房间后；没片刻功夫；就听到敲门声。
香莉夫人来了。
这个女人长得并不好看；但穿着时髦；品位看起来也相当优雅。倘若她的脸上不像此刻这样露着可亲的笑容；而是模仿出贵族夫人们通常都会有的那种冷傲劲的话，很容易让人相信；眼前的这位太太就是社交界里的某位贵族夫人。
“见到您真是太高兴了，亲爱的葛朗台小姐，您比我想象中的还要年轻漂亮。”
“谢谢您的夸奖，但是夫人，我好像之前并不认识您，也没有和您做过预约。”
“是的，”香莉夫人笑道，“但是您不知道吗？您的名字现在已经在巴黎社交界传开了。大家都在议论您，因为您将是这次庆典中唯一一位受到陛下册封的女性贵族。倘若我的消息没有错，您应该也是瓜斯塔拉公爵夫人今晚聚会中的座上宾吧？非常冒昧我这样上门打扰，但是您也知道，干我们这一行的，耳朵难免总要灵着点，腿脚也要跑得比别人勤快。我猜想，您现在应该需要象我这样的人来为您服务，所以过来了，听候您的指令。”
欧也妮哑然失笑。
她早也听说过那些服务于上流社会的阶层是如何的长袖善舞。现在总算见识到了。
“好吧，香莉夫人，非常感谢您的高看。您说的没错，我现在确实需要您的帮忙。”欧也妮耸了耸肩，“实话跟您说，我对此确实毫无头绪。”
“太好了。”香莉夫人面露微笑，“我正是为了给您提供这方面的建议而来的。”
“作为一位初入社交界的女勋爵，您在一天当中，至少需要六套衣服。包括您早起沐浴的沐浴服，吃早餐时让您觉得十分舒适的晨服、白天外出的便服、午后接待来访客人的服装、晚餐服、以及夜晚出席各种舞会和聚会的礼服。除了这些衣服，还需要准备能够搭配的手套、外套、鞋子、披风，当然，最重要的帽子绝对不能忘记——如果您不想外出时会被人误认为是平民的话。虽然您已经非常漂亮了，但除了这些，那些能增加您女性魅力的小配饰也决不能忽视。散发着东方檀香芬芳的扇子、强调您肌肤光泽的首饰、让您身体曲线更加出众的束腹……”
“等等——”
犯晕的欧也妮终于打断了她的滔滔不绝。
“束腹就免了。我不需要。”
从1810年，第一执政的后期开始，督政府时期流行的女性希腊式高腰服装就被抛弃，上流社会开始推崇“丰胸、瘦腰、翘臀”为核心的女性审美观。为了让自己成为符合这种审美的“美人”，女人们不惜让自己的身体遭受酷刑。忘了是从哪里看到的，欧也妮印象深刻。据说，根据一位医生的统计，在那些从少女时期就开始长期穿束腹的女性中，百分之二十患肺病，百分之十五死于第一次生产，百分之十五在生产后体弱多病，百分之二十导致身体畸形，只有百分之三十的女性可以幸运地挺过来，但她们也要承受因为穿着束腹而带来的各种不适。
她的话让香莉夫人显得有点吃惊。要求欧也妮站起来后，她走到她身边，伸手过去掐了下她的腰身，终于勉强说道：“那好吧……幸好您的身材不错。但是老实说，大部分的女人，倘若没有束腹的帮忙，穿我店里做出来的衣服，简直就是糟蹋……”
欧也妮打断了她。
“那么香莉夫人，让我们先把一天要换五六件衣服的事放一边吧。我保证我穿不了这么多。现在先来解决另个问题。您也知道，我今天接到了来自瓜斯塔拉公爵夫人的一份邀请。倘若我接受邀请的话，晚上我应该穿什么过去？”
她确实没理由拒绝这样一份看起来再普通不过的邀请。对于把社交当成工作的上流社会来说，既然她现在被推到了这个地步，即便身不由己，哪怕再没兴趣，她也无法摆出与整个上流社会决然划清界限的姿态。
香莉夫人说道：“这是个严重的问题，小姐！您问得很好！老实说，巴黎任何一家精品店或裁缝铺都不提供现成的高级成衣。您需要的一切，在今天量了尺寸之后，最快也要三天后才能送到您的面前。只有穷人才能随时买到适合他们穿的衣服。但是……”
她露出一丝神秘的笑容，“幸好！我这里有一套包括披肩的现成定制！说来也巧。原本是一位伯爵夫人的，但是还没来得及取，她就逃到英国去了……您也知道原因的……那么，现在就让我来量一下您的胸围和腰围和脚。倘若你和那位伯爵夫人的尺寸差不多，那就完全可以由您来穿了……”
香莉太太拿了皮尺，一一量过欧也妮的胸围、腰围和脚的尺寸后，用一种略带了点暧昧般的夸张语调叫起来，“居然完全吻合！简直是太巧了！”
欧也妮并未觉察到香莉太太说这话时的异样表情。听她说尺寸完全相同，那就是说，解决了自己的一个大问题。松了口气。
“那好的。请您帮我把衣服和鞋子送过来。”
“我来的时候，已经带了它们过来。请您稍等。”
香莉太太出去，过了一会儿，她和一个女仆进来，打开盒盖，把那条裙子挂起来，向欧也妮展示。
这是一条玫瑰色的由锦缎、丝绢、塔夫绸和蕾丝层叠拼接起来的礼服。为了保证穿它的那位女性在舞厅中旋转起来时的身姿能够得到最大程度的彰显，光是裙摆里头的衬裙就多达十几层，每一层的下摆都有英国式的刺绣和蕾丝。与之搭配的是条有着繁复花纹的的顶级手工开司米尔羊绒披肩。这样的一身礼服，其精美程度不用多说，而且还兼具保暖的功能。
“还有鞋子，您来试试。”
在欧也妮套了套鞋，意外地发现居然真的合脚之后，香莉太太的笑容看起来更加暧昧了。
“您笑什么？”
欧也妮终于发现她有点不对，问了一句。
“哦，没什么，”香莉太太急忙恢复自己原本的表情，“小姐，您喜欢这双鞋子的款式吗？”
这是一双制作奢华的能与晚礼服相配的鞋，所幸那位伯爵夫人没有屈从于流行，鞋跟只是普通高度。
“还行。”
欧也妮穿着，在房间走了几步后，表示自己的认可。
“好的。那么现在由我替您量尺寸，然后讨论您需要定制的比的衣服……”
在与这位竭力想把欧也妮打造成社交场合第一新星的夫人结束了一场仿佛谈判般的艰难拉锯战后，最后，欧也妮终于成功地将自己需要定制的衣物缩减到最小的数量。最后，当欧也妮忍着心痛之感，询问连同这身成服在内的所有行头的价钱时，香莉夫人表示，她需要回去好好计算，等算清楚，东西也制作完成后，她会把账单寄给她。
“象您这样的客人，我们完全信任，并且非常期盼今后还能继续为您效力。”
欧也妮道谢，表示一旦收到账单，自己立刻就会付清。
“您需要有个人来帮您穿上裙子，并且，还需要有人给您梳头——”她用一种嫌弃的目光盯着欧也妮自己简单盘起来的发辫，“您不能就这样出现在公爵夫人的聚会上。”
欧也妮被她提醒，露出微微烦恼之色——老实说，对于预备如何去出席一个上流社会的聚会，她先前确实准备得不够。
“但是您放心，这些我都替您考虑好了。我有一个女孩，名叫珍，非常聪明能干，她不但能在您逗留巴黎的期间帮您这些忙，还能告诉您许多关于上流社会的秘密。有了她，您很快就能应对自如。”
欧也妮明白了过来。
就像那些到了适婚年龄从修道院刚被接回家的贵族女孩，在进入社交前，父母一定会替她找一个类似“教引”的女性陪�
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