赤仙录-第22部分

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但没有结冰，反而河面上蒸腾着丝丝白气，那是寒冷空气中的水汽凝结而成。

　　　　河里面照样一片狼藉，不过今天多了点以前没有的垃圾，少年人仔细一瞧，竟然是肿胀的人类尸体！这几具尸体随着各种垃圾缓缓飘过黎子昇的眼前，让这少年感觉遍体发寒，如同身处鬼蜮。

　　　　黎少东家再被河里散发出来的臭气在鼻间一激，胸中一阵翻腾，最后还是忍不住跑到船边把今天的午餐吐了个干干净净。

　　　　等他下了船，眼前的景象更是凄惨。南城和东城之间的一片空地上，多了许多一人大小雪堆。再仔细一瞧，这些雪堆其实都是倒毙的尸体。铁家还派出了收尸队，把这些尸体搬上车在一并倒在玄河之中。

　　　　一辆收尸车从少年面前经过，上面连遮盖之物都没有，直接暴露在他眼前。这些尸体因为是冻死的，面目一点也不狰狞，反而带着诡异的微笑，似乎在因为脱离这烦恶的尘世而感到高兴。

　　　　黎子昇不由自主地又蹲下身去干呕了起来。

　　　　黎昭昌跟着引路的侍者来到了最高的一个山头，这上面有一座三层楼阁，楼借山势，显得格外宏伟。顶上的金顶差不多已经触到了法阵的最高处。

　　　　这时天光仍亮，这阁子的内外上下已经点起灯火，黎大老板抬头去看额匾，上书三个龙飞凤舞的大字，摘星楼。

　　　　等他进了这摘星楼，里面更是热闹。一楼大堂里面已经有了十几个穿锦着绸非富即贵的客人，他们三五成群分散在这大厅中。有的凭栏眺望四周景色，口中啧啧做声好像在吟诗作对；有的站在丝竹之前，静静聆听时不时点头赞许；还有的围坐在圆桌旁，一边品着热茶吃着鲜果一边大声谈笑，热络非常。

　　　　就在黎昭昌眨巴着被灯火耀花的双眼，准备寻找熟人的时候，就听到一个惊喜的声音传进了耳朵。“这不是黎老弟吗？”

　　　　他闻声转头，就看到一个长得十分富态的锦衣肉团子就向自己疾步走了过来，许是激动许是太胖，脸上的肉都随着他的步伐一颤一颤的，看上去有几分滑稽。

　　　　这位倒是黎大老板的老熟人，福春堂的大东家楼仲徳。他除了是粮商以外，还兼营杂货铺子，不要看卖的都是针头线脑锅碗瓢盆这样的家常之物，三瓜两枣不值什么钱。但这位楼大官人可是把这杂货铺子开遍了整个荆南，可以说是聚沙成塔日进斗金。

　　　　楼仲徳颤颤巍巍地走过来就握住黎昭昌的双手，激动地道：“愚兄今日刚刚入城，正想着去贵堂去看望贤弟，不想就在这里遇上了！愚兄在家中听说贤弟路途遇险还受了伤，那真是茶饭无味坐卧难安。”然后他压低声音道，“愚兄一得了空就进城，要不是听说这次会上有攸关我们这些人身家性命的消息放出，我连这会也不来参加就到贤弟店中拜望了。”

　　　　两人正在热情寒暄，忽然旁边有一人插口道：“早就听说黎兄是天门出身，艺业惊人。如今才知道黎兄是真人不露相，露相非真人。竟然能单枪匹马阵斩彭贼，诛灭妖物，还救下了铁三小姐的性命。实在是让小弟自叹不如。”

　　　　黎高人转头一看，也算是个熟人。开口这人长着一张瓜条脸，平时长脸上总带着几分倨傲，不过现在倒是挤出一副笑模样。这位是荆州西南部吉家的少东家，也是那里一个小宗派镇溪派的少门主，吉太康。这家也不是单纯的粮商，而是制酒大户。因为道场所在的溪水从雪山积雪所化，水质优良。所以产的酒也是色清味烈，远近驰名，行销整个荆州。

　　　　黎大老板正要谦逊两句，又有人加入了他们：“吉少东说的极是！本人以前行事不周，多有鲁莽，冒犯了黎先生的虎威。到今天才知原来是黎先生心胸广大，不为己甚，放了本人一马。恕罪，恕罪。”说着这个满脸虬髯，个子是全场最高紫袍汉子就是一躬到地。

　　　　这人名叫金瑞龙，和黎昭昌那更是“熟悉“，算得上不打不相识的老相好。因为黎大老板以前的主业和他重叠，所以发生过好几次或明或暗的冲突。他手下也有一个镖局，因他来自荆州最南的永州，因此就叫永州镖局。

　　　　这种场面黎昭昌怎会给面前人难堪，只能使出全身力气把人搀扶起来，旁边两人也热情地劝说，这四个人就站在那里愉快地聊了起来。

　　　　而这时，黎子昇在九叔的带领下，沿着玄河绕了一个大圈，要从后门进那粮铺。那是因为按照九叔告诉少年的话，前门的路已经给排队买粮的民众堵了个结结实实。
第卅三回　钟鼓馔玉不足贵　雕胡野薇抵万金
　　　　前文书里提到过，东城主要是由库房、商行和码头组成的贸易区，居民很少。这些房屋也没有沿河而建，而是和河岸有相当的一段距离。平时这里也没人经过，因此郁郁葱葱长着许多杂草。

　　　　列位看官当然知道，对生命力顽强的杂草来说，就算是这重金属肯定超标的河岸，那也是一片乐土。“污染”很严重的玄河边，照样生长得很茂盛的杂草，也没有人来收拾。不过几场大雪下来，这些枯草早就掩埋在积雪之下。

　　　　而黎子昇一路走来，看到的就是这番惨败的风景，但是他竟然看到有些人正在这里拨开雪堆，捡拾这些枯草。不过少年本来以为这些人只是在寻找生火之物，看了一会才发现他们动作不像，其实他们正在捡拾草籽！

　　　　尤其是他见到了几个破衣烂衫的孩子，他们正蹲在地上用冻得通红而肿胀的手指拨开积雪，仔细翻捡着下面的枯草。他们小心地把寻找到的草籽放在前襟之上，继续挪动着转向下一个草堆。

　　　　直到有个年龄较大的孩子一声招呼，他们才直起身来，兜着前襟慢慢地聚拢在一起。

　　　　在他们中间有一个小小的用枯草当燃料的火堆，上面架着半爿砂锅，里面煮开的积雪咕嘟嘟的翻腾着水花。他们把收集起来的草籽小心翼翼地放在里面，然后就蹲在火边，一边用微弱的火焰温暖着自己冻得麻木的身体，一边眼巴巴地看着里面煮的草籽。

　　　　黎子昇不由自主地停下了脚步，停在他们几步开外的地方。

　　　　可是那些孩子完全没有注意到少年，而是把注意力都集中到那煮着的草籽。

　　　　看到等到火候差不多了，那个年龄最大的孩子用破烂的袖子兜住了手，拿起滚烫的“锅子”，小心地嘬了一口，咂么着嘴仔细品了品味道，这才小心地把这锅黄绿色的糊糊递给身边的同伴。

　　　　那位同伴拿起前襟垫在锅子下面，双手捧起这砂锅喝了一小口，再交给下一个孩子。

　　　　就这么着，四五个看上去比黎子昇还小的孩子就这么轮流喝上一口热气腾腾的草籽汤，就在这个时候有一名背着孩子的女子踉踉跄跄地走向他们。那女子头发枯黄杂乱，手如鸡爪，腰如锅盖。脸上生着红一块黄一块的冻疮，冻疮破裂流出的脓水胡在她的脸上已经看不见这女子本来的肤色。

　　　　她也不开口讨要，只是站在一旁，呆呆地望着那爿砂锅。

　　　　这爿砂锅正好传回那个只嘬了一口的大孩子手中，他抬头看了看那个女人，又低头看了看手中的砂锅，站起身来，把那锅还剩下一两口的草籽汤放在这母亲手中。

　　　　那女子千恩万谢地接过砂锅，却没有自己喝下去，而是解开胸前布带，把背后的襁褓抱在手里，揭开盖在婴儿脸上的布片，小心地喂起自己孩子来。

　　　　可是襁褓里半天没动静，那女子喂得草籽汤怎么也进不了婴儿紧咬的牙关。那女子慌了起来，放下砂锅，用手颤抖着地探起婴儿的鼻息。

　　　　这女子这只手放在婴儿鼻间足足有一支烟的功夫，然后她默默地重新把布片盖在婴儿脸上，紧紧地把孩子抱在怀里，缓缓地坐下开口唱起儿歌来。

　　　　只听她唱道：“一个犁牛半块田，收也凭天，荒也凭天；

　　　　粗茶淡饭饱三餐，早也香甜，晚也香甜；

　　　　布衣得暖胜丝绵，长也可穿，短也可穿；

　　　　草舍茅屋有几间，行也安然，待也安然；

　　　　雨过天青驾小船，鱼在一边，酒在一边；

　　　　夜归儿女话灯前，今也有言，古也有言；

　　　　日上三竿我独眠，谁是神仙，我是神仙。”

　　　　“妙啊，秦大家这阙神仙曲，当着是绕梁三日让人不知肉味啊。”

　　　　“贤弟所言极是！不愧是天香楼的花魁！也就是成会长的面子大，能请到秦大家来为我们唱曲啊。”

　　　　“就是这么一说，上次小弟去天香楼请几个冀州来的客人，花了足足十方元石才让秦大家过来略坐了坐。实在是不能比，不能比啊。”

　　　　原来这个时候在黎子昇父亲所处的大堂，那个一直演奏着背景音乐的丝竹班坐着一位怀抱玉石琵琶的女子，她刚刚献唱完毕。

　　　　只见这女子素面朝天不施脂粉，白嫩嫩能滴出水来的脸上的五官恰到好处，让人挑不出一丝瑕疵来。她身材更是曼妙，身量颀长可称得上是标准的七头身，真是增一分则肥减一分则瘦。

　　　　不过这秦大家只唱了一曲，就起身福了福，径自从后台离去。

　　　　在场众人也不以为意，能在此听上天香楼花魁弹唱一曲已经是天大的造化，怎敢奢求更多？

　　　　等她身形消失在后台，刚才屏气吞声静听天籁的豪商们这时才面带兴奋之色，交头接耳地议论了起来。

　　　　正在这个时候，又走进来几人，为首的正是那位给黎大老板发出请帖的老者。

　　　　众人立即停止了回味，都恭谨地向老者行礼。原来这老者便是荆南粮会的会长成家诸。不但如此他还有两重身份，既是衡阳成家的族长，又是衡山门的长老。不过衡山门只是个小门派，门主也不过是炼气的修为，倒是这成家诸成为先天有好些年头，到如今还是未进这一步。

　　　　成会长和蔼可亲地一一同众人回礼问好，一点也没有先天真人的架子。轮到黎大老板的时候，之间这位老人面容一喜，一把扶住他，又拉起他的双手，开口说道：“老夫早就听闻黎东主是我荆南商界的后起之秀，一直没有机会深谈。今日里的不情之请，黎小友莫怪老夫唐突啊。”

　　　　黎昭昌态度恭敬地连道不敢：“会长大人贵人事忙，晚辈只不过借着商会荫庇糊口而已，平日怎敢打扰？今日能接到会长邀请，是我黎昭昌最大的荣幸啊。”

　　　　成家诸拉着他的手使劲摇了摇，故作不悦道：“黎小友这是怪罪老夫过去怠慢了你啊。等过几日老夫在家中备酒向小友赔罪就是了！对了，听说令郎是少年英雄，到时带过来给我老人家的那几个小畜生看看。”

　　　　黎大老板赶忙替自己儿子拜谢，会长大人又问了几句生意上的事，两人才暂时拜别。

　　　　从后面出来了一队年轻漂亮的彩衣侍女把众人一一引上了二楼，进入了事先安排好的席次。

　　　　黎大老板游目四顾，这二楼里面可以摆起码几十张席位。现在只在中间放了二十张不到。

　　　　最上面自然是主席，后面放着一块巨大的屏风，上面绘制的是一副仙山图景，稀奇的是上面的图像都在自行活动着。白云随山势缭绕，各色仙禽迎风起舞，楼阁中灯火明灭，还有一道道遁光划过，原来是御器飞行的仙人们。

　　　　等他们入了席，成会长站起身来向下面作了个罗圈揖，这才中气十足地道：“今日我荆南会馆群贤毕至，老夫受各位错爱，忝为会馆主持人实在是荣幸之至。本会长特意设下此宴便是为了去年我荆南遭受奇灾，靠着在座诸位奔波劳走才能让本地乡民无有饥馑之忧，四方邻里各安生命。老夫备下薄酒，聊表谢意。在此先敬诸位贤达善长一杯。饮胜！”

　　　　黎昭昌闻听此言，心底下暗暗佩服这老儿不愧是在场粮商的首脑，这话说得多漂亮。连自己也差点忘了这一路上见到的凄惨状况。他不由自主随同众人拿着酒杯站了起来，全体喝下了第一杯酒。

　　　　喝完这一杯，座下就有人凑趣道：“我等这番微薄的功劳算得什么？如果不是会长居中殚精竭虑地调拨指挥，不知今年我荆南会凄惨到何种地步？我等才应该为荆南乡民回敬会长一杯才是。”

　　　　其他人轰然叫好，也不管成家诸的连声推拒，又一起起立回敬了劳苦功高的成大会长一杯。

　　　　成会长拿起丝巾擦了擦嘴角，又站起来敬第二杯酒，他扬声说道：“这第二杯敬的是各位同心协力让我荆南粮会更上了一步，压制住了那些外来户的嚣张气焰。我荆南堂票如今大行于本地，这是靠了在座的诸位同仁顾全大局的眼光和心胸才能有如今这个局面。诸君，饮胜！”

　　　　喝完这杯，那也不必多说，自有人站起来说道：“我等同仁团结一心确实不假，但是这还不是靠了会长大人高瞻远瞩的谋划和领导之下，我粮会中人才能把力量汇集起来实行这拨乱反正的义举。来来来，我们来敬会长一杯！”

　　　　成会长高风亮节怎能吃这**屁，当下连道惶恐。实在是他顾全同仁的面子，最后不得不站起来接受了第二杯回敬。

　　　　黎昭昌作为小商家接触不到高层谋划，原先只是隐隐约约去年粮会的举动若有深意，针对的好像是天通门的粮票。到如今也算是恍然大悟，果然是如此！

　　　　成家诸又举起了酒杯，满脸笑意地道：“这第三杯酒就让老夫先买个关子，等宴后再说。老夫先干为敬。”说着他仰头喝下这第三杯敬酒，等众人陪饮完坐下，会长大人才拍了拍手，丝竹声响了起来，侍者上前布菜斟酒。

　　　　这时，宴会才算正式开始。

　　　　酒宴上提供的菜色那也不必多加描述，这每一道菜的价值足可让普通人家吃上一个月，当然是按照灾前的价格。

　　　　值得一提的是，每人都有一小壶仙酿，这可是俗界千金难求的好东西啊。这仙酒叫做碧珠酿，乃是十几种珍贵植物酿制而成。颜色碧绿，倒在玉杯之内，在璀璨的灯火照耀下苍翠欲滴如同一块翡翠。

　　　　黎昭昌只喝了一口就觉得丹田生出一股清气，许久没有增进的内力都动了那么一动。黎大老板心中就是一喜，这么一小壶喝下去，今日回去打坐说不定这能让自家功力向前一步。

　　　　当然，有如此奇效是因为黎昭昌的功力基本上都是自己修炼而来，非是靠了药力。就是说他的耐药性比起这里其他贵人要弱了不少。

　　　　当老子在这里吃的不亦乐乎的时候，那儿子却失魂落魄地进了黎家粮铺。
第卅四回　刻羽调商神仙曲　原来不过是蝉鸣
　　　　黎子昇见到的正是那些“米贼余孽”！

　　　　一场动乱下来，整个贫民窟被铁家士兵翻了个底掉，不过还是有些孩子和妇孺因为动乱和家人失散。他们也不敢回自己原本的家，只能在玄河边想办法过几天算几天。能撑到现在，已经算是有本事和幸运的了。

　　　　这些事情，消息灵通的九叔倒是知道，他一五一十地都告诉了自己的少东家。

　　　　当魂不守舍脸色发白的少年看到自己“书童”的时候，彭穿石……现在已经叫做石敢当，已经坐在屋中，还是披着那件大棉袍吸溜吸溜地喝着热粥。

　　　　除