一色朝熙-第30部分

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的厨房师傅，李奴儿总会抽空缠在刘厨子身边，也因此被传授了不少技艺。
　　「可谁知过了今夜，我还能活？」李奴儿未开口之前，胭脂已握住她的手，安抚笑道：「奴儿姊，我这是肺痨，富贵人家才有机会治好的病，我已经认了，但我不能传染给妳。嬷嬷说，奴儿姊又攒了一笔钱，快要能为自己赎身了…所以胭脂求妳，求妳别再来了。」
　　李奴儿敛下平日谈笑风生、妩媚勾人的笑，神情温和地说：「胭脂，妳这病不会传染给身子健康的人，妳看我终日无病无痛，怕什么呢？妳啊，就是老担忧别人，心里不平稳，病才这么难治。」
　　胭脂摇头，又要说话恳劝，李奴儿的葱白食指便轻抵住她的唇。
　　「好了，快些趁热吃，我去看看药煎好了没。」起身时，李奴儿的姿态温婉万千，举手投足无一处不散发挑逗之感，却又优美地不觉庸俗。「今日云雀阁来了贵客，外头客人和自家姊妹们都好奇得紧，怕那些丫头忘了煎药的事，全跑到阁楼去听曲儿了。」
　　「贵客？」　
　　「就是御赐金牌的琴师，宋思薰。」李奴儿开门时，语气戏谑地道：「听说是为了喜欢的男人才答应来青楼演奏的…就连高不可攀的御封大家，也不过是个为情所困的女人呢。」
　　李奴儿前往厨房时，路过云雀阁一间隐蔽的厢房，从这里可以看到底下大厅所有的情况，外人却窥探不得。她走进去时，厢房里已聚了十几名姊妹，平时只能被寻芳客品头论足的她们，好不容易有机会能对着每一位客人指指点点，比起宋思薰将有的演奏，她们对此显然更兴味盎然。
　　「如烟，妳这丫头果然在这儿！」李奴儿从那群女子里一眼就揪出了她的贴身丫环，语气佯怒，脸上却带着宠溺的笑。
　　如烟一看到主子出现，想起自己丢了煎药的工作跑来看热闹的事，歉然地吐了吐舌头。「对不起，如烟马上去看药！」　
　　「免了，我等会儿自己去吧。」摆摆手，李奴儿走到窗台，原本聚在那里的女子们全为她让开了一条路。「妳们看到什么有趣的东西了吗？宋思薰还未到？」　
　　「宋思薰早来了，只是不晓得在厢房里做什么。」左边的女子道：「我们在看男人，今晚最有趣的东西。」
　　「平日男人看不够吗？今夜为何有趣？」　
　　平常妇女的贤良恭顺并不能使男人们满足家常的柴米油盐，她们的浅陋无知更无法在男人的世界引发共鸣与契合。于是，这些男人开始在烟花之地寻花问柳、风花雪月。李奴儿向来觉得男人很可悲，他们与社会的黑暗挂勾，把身怀绝技的女子们逼入青楼，使得似乎只有青楼才能成为女子才华得以施展之地，然后男人们流连于烟花之地而嫌弃糟糠之妻，沦为他们饱读的圣贤书中所指责的薄悻之徒。
　　「呵，我们在看哪些男人其实是…女人呢！」　
　　李奴儿挑起眉，这倒有些意思。她仔细地审视下方大厅中或站或坐、把酒言欢并等待着宋思熏的客人，虽然清一色皆着男装，乍看之下也全是男人，但确实…李奴儿微玻�起眼，唇溢娇笑。「左边数来第三桌、第六桌、中间第三排第五个、右边第四个…嗯，我说得对不对？」
　　「什么？右边第四个也是女人？」一名女子踱了下脚。「我怎会看走眼呢？又输了十两银！」
　　「奴儿姊、奴儿姊，妳来帮我们看看右边角落的那名男子！」几个姊妹们拉着李奴儿的手肘，为她指出一个方向。「我们猜了好久，就是没办法确定！生得那么好看，却又不带脂粉味，当真是雌雄莫辨呢。」
　　李奴儿好奇地望去，只见一名青衣儒衫的公子，悠然自得地坐在一张小茶几旁啜饮，从这个角度还看不清楚相貌，只觉是身型稍瘦、又一细皮嫩肉的纨裤子弟，待青衣公子不晓得因为什么而猛然抬头时，李奴儿才明白为何姊妹们怎么也弄不清对方的性别。
　　那张脸美得出奇，巧夺天工的五官生在男子身上未免突兀，但那眼神流转、举止措置之间，有股沉稳淡薄的傲气。在这片烟花柳巷之地，当男人们酒酣耳热后必丑态百出的时刻，青衣公子那清如山泉的气质，便显得极是出众，同时也比起一般貌美如花的女子更别具风味。
　　「如何，奴儿姊？那公子究竟是男是女？」　
　　「这个嘛…」李奴儿还真是不确定了。第一眼印象告诉她，这位公子铁定是名女子，但那身利落不露媚态的举措，又不像是其它扮成男子后还扭捏作态的女子。
　　李奴儿还未回答，底下众人全都站了起来，原来方才让青衣公子忽然抬头的，正是已从厢房站到阁楼之上，居高临下地俯视众生的宋思薰。李奴儿望着那名琴艺大家，有些被她的稚龄和眉宇间的高傲清冷所震慑，只见宋思薰抬手一挥，以理所当然的傲慢姿态将一迭谱着音律的纸张洒下大厅。
　　「你们捡到什么曲子，就好生练着那首曲，半个时辰内谁能胜出，便可与我到厢房一聚。」宋思薰的声音十分平淡，却傲骨铮铮，使万物皆宁。她的表情更是冷若寒冰，足以凝霜赛雪，令李奴儿怀疑她所弹奏的琴声可能比她本身更具情感。
　　纸张如雪片飘荡而下，那些平日连银票掉地也不会自己弯腰拾起的公子们，一听到有幸能私下与宋大家独聚，全都像野狗挖掘路边残食似地、彼此争夺甚至直接趴在地上独占琴谱。
　　因为首先，没有人知道宋思薰丢了几张纸，那些乐曲够不够一一分给满庭宾客；第二，宋思薰只说学会一首曲子便好，只要自己把别人的份抢来占据，没有曲谱的那些人自然丧失资格，轻松直接地便能减少竞争者。
　　「…真是个讨厌的小女孩。」李奴儿摇头叹道：「不想弹就不要弹，这么玩人很开心吗？」
　　「也就只有宋思薰才能在青楼“玩男人”了。」一名女子冷讽着，脸上却是钦羡的笑。「妳们看那些男人，个个像只听话的家犬。他们老父老母若是见着这幕，真不知心头会是什么滋味。」
　　姊妹们一阵笑声，哄堂嫣媚。李奴儿的视线搜寻着那名青衣公子，不知道为什么，她觉得此人的反应定会与其它男子不同。
　　果然，青衣公子皱起眉头，似乎感觉被污辱冒犯了──倒也是个脾气大的少爷呢──他撑开纸扇，像是在想着要留或走，一边向那些飘来身侧的纸张搧着风，颇是顽皮地想将纸张搧离。李奴儿不禁玩味轻笑，继续等待他的决定。
　　此时，明显像是护卫的汉子打了个喷嚏，将一张纸喷到青衣公子的脸上，那名汉子胀红着脸连声道歉，青衣公子则在拿下纸张后，淡淡一笑。他的身型再次被淹没在众人之中，李奴儿最后只看到他叹了口气，将琴谱收入衣袖。
　　──该去拿药了。见着这幕，李奴儿转身悄然离开。心底有些失望，又有些了然，无论那名青衣公子是男是女，来云雀阁必然是为了宋思薰，若什么也不做地无功而返，换做自己，也会觉得不甘心。
　　到厨房时，还等了约莫半个时辰，李奴儿才终于斟了碗药汤出来。小心翼翼地走着，不想让珍贵的药汤泼洒出任何一滴，因为对胭脂来说，那仅仅一滴都可能是延续她生存机会的救命药水。
　　蓦地，走至阁楼转角时，李奴儿被某人给迎面撞了上来，药汤顺势洒了自己的衣裳一身。她几乎要发怒了，她一向没什么脾气，也自认挺好说话的，印象中连自己都记不得何时曾生过气，但这时，李奴儿握紧拳头，抬眼瞪了那名撞到自己还一声不吭地继续走往前方的人。
　　「宋姑娘。」她冷冷地开口了，没有往日俏丽柔缓的音调。「撞了人也不道歉吗？」
　　前方的蓝衣女子停下脚步，转过头，貌美的脸庞竟仍是漠然。「这个阁楼今日只有我一人才能来，而妳未受我允许孤身擅闯…究竟是谁必须道歉？或者妳宁愿我把这事儿跟云雀阁的嬷嬷说去？」
　　宋思薰的说话方式与先前所闻并未不同，都是那样一副不把人当人看的冰冷语气。李奴儿玻�起隐含怒光的眼，却知道自己无话可说，因为她是御封琴师、是连皇上也要对其尊敬三分的天下第一大家，而自己只是个青楼女子。
　　宋思薰见李奴儿沉默以应，当下更觉得自己是正确的，这时，一抹青色人影自李奴儿身旁走过，她听到那人以低柔和缓的声音道：「宋大家，在下见这位姑娘手持汤药，虽然行路匆匆不小心撞上了妳，但也算是情有可原。」
　　「卫公子…」宋思薰的表情有些软了下来，李奴儿讽刺心想，当然的，谁家女儿见了“卫公子”这张如玉雕琢的脸、听了这温情柔语的应对，还能维持住那冰霜似的神态呢？「既然卫公子这么说，事情便算了吧。反正…也不是天大的错。」
　　李奴儿藏于水袖内的手再次握成拳头。现在不是争论谁对谁错的时候，胭脂的身子不能等，还要再煎一次药了。
　　「多谢宋大家体谅。」她盈盈福身，却能听出自己咬牙切齿的恼怒，最后深吸一口气，朝青衣公子道：「也多谢卫公子。」
　　「哪儿的话。」“卫公子”微微一笑，柔艳却清明的眼略弯，令人能感觉到他的诚恳和风度。
　　李奴儿走后，依稀听到宋思薰与他的对话。
　　“没想到卫公子也是怜香惜玉之人。”
　　“在下只是不想让一点小事坏了宋大家的绝美琴音。”
　　看来，在竞曲中拔得头筹的人，就是这名卫公子了。李奴儿并不惊讶，心底仍是那带着莫名失望和看透世事的微愁。

　　「季鸯生──！」
　　淮安王府某处客房里，一道伴随大力开门的叫喊，将李奴儿从甜美的午睡中惊醒。她一脚踏着地面，才正要起身，便被站在床延的狼狈“雪人”弄得又因大笑而跌坐在床。
　　「有什么好笑的！」这“雪人”不是别人，正是被面粉盖得满头满身的宋思薰。「别笑了！我把面条杆好了，妳说只要我杆面条，妳就会去做奶面吧？快去啊！」　
　　「妳还真杆了…我只是说笑的。」李奴儿慵懒地拨开肩膀发丝，甫睡醒的她仍是娇柔万千。「想也知道，若王妃要我为妳煮奶面，我哪敢不煮？与其花一整天去杆面条，还不如找王妃说个几句便好，妳还真是个傻子呢。」
　　宋思薰气得狠狠咬牙，被面粉覆盖的脸蛋浮上生气勃勃的嫣红。「我宋思薰才不是那种仰人鼻息的人呢！既然妳开出条件，我就有办法履行，不需要靠别人！」　
　　「是、是…妳怎么说都是。」
　　「妳还赖在床上做什么？快起来啊！」宋思薰很没耐性地抓她的手臂，想要将这个懒散的王府新厨子拉起。「季鸯生，妳可别说话不算话！」　
　　宋思薰真是恨这个季家小妹恨得牙痒痒的，偏偏她又是唯一懂得刘厨子奶面烹煮方式的人，若不是沈君雁恰好也看季家大哥不顺眼，她都要以为是自己吃错药了才会莫名其妙对柳朝熙带回来的这对兄妹发脾气。
　　李奴儿毫无反抗地被她拉起来，往门口走没几步，便执起宋思薰的手深切凝视。「妳杆了多久？看掌心都红成这样了…」
　　宋思薰皱了下眉，不习惯对方突然表露的关心，她想了一会儿才道：「妳说除非我去杆面条才要煮奶面，从那时开始到方才…两个时辰了吧。」
　　「两个时辰？」李奴儿微楞，这小女孩还真是开不得玩笑。「妳这双手要是出了事，别的不说，我可是要被安上个辱犯圣颜、按律当斩的罪名啊。」
　　「若没有这双手我就什么也不是了吗？」宋思薰眼神一冷，抽出自己的手，沉声道：「你们每个人都一样，把我的手看得比我的人重要。」
　　「那不是当然的吗？这双手让妳成为御封琴师，让妳在大部分孤苦女子过着暗无天日的生活时享尽荣华富贵，妳该对这双手心存感谢呢，却还有这么奢侈的烦恼，真是不知足。」李奴儿气定神闲的样子，看不出是嘲讽或真心如此认为。
　　宋思薰恼到极点，也没心情回话了，转身就要离开，李奴儿这时又道：「妳不吃奶面了吗？」
　　「当然要吃！」一字一句挤出牙关。「季鸯生，妳可别坑我！」　
　　于是，李奴儿和低头无语的宋思薰，一同来到厨房里。眼见厨房像是打仗后的凌乱，面粉洒了到处都是，桌上那些据说完成的面条也有长有短、有方有正、有圆有扁，李奴儿无言地看了宋思薰一眼。
　　「我下次会做得更好。」这位人前的高岭之花，此时只能抿着下唇，固执地说：「今日我肚子饿了才会…将军也说过，无粮之兵、无胜之机，等肚子不饿时，我会杆得更好看！」
　　「肚子不饿时，妳又怎会想吃奶面？」李奴儿懒洋洋地丢下这句话，着手准备起清水、蔬菜、佐料、羊奶和各式宋思薰再也认不得的调味食材。
　　她就这样站着，发呆般地看着季家小妹煮面烹汤的身姿，觉得她只要不开口时，还真是一个美丽温柔的姊姊，精通厨艺也擅长音律──为什么季鸯生一定得开口说话呢？　
　　宋思薰闻到香味，肚子饥肠辘辘地发出声音，听到对方的轻笑后，她略感羞赧地跑出厨房，坐在门口前方的石阶上等待。
　　约末几刻钟后，那个动作慢条斯理的季厨子总算把一碗热腾腾的奶面递到她面前，宋思薰也实在管不着一个女孩子家坐在石阶上吃面太不得体，觉得反正也没有人看到，就这样满足地一口接一口吃着，再也没空说话。
　　同样坐在石阶上喝茶的李奴儿，唇角难掩浅笑的望着她。不得不说，当初柳朝熙以季家兄妹的身份、而非云雀阁的李奴儿，将她和大哥引荐给王府众人认识时，她是万万没想到宋思薰私底下居然会是这么姿意纯真的少女。
　　几个月前云雀阁那匆匆的一面，并没有在宋思薰心中留下任何印象，而这点似乎引发李奴儿情绪上的涟漪，不由自主想捉弄她、欺负她，甚至是惹怒她。在得知原来“季鸯生”算是当年在边关服役的刘厨子之弟子后，王府众人除了柳朝熙以外，每人都央求着她做点刘厨子最擅长的料理来解解馋。
　　季鹤龄见连卫亚莲也对刘厨子的料理颇为怀念，便终日绕在小妹身边要她传授秘诀，好让自己能亲自下厨博得美人一笑。李奴儿却摇摇头，说刘厨子当年千交代万吩咐，不能把秘诀告诉他人，李奴儿只好请大哥另想办法讨好那名对每个人都很亲切、但似乎每个人都走不进她的心的二小姐。
　　季鹤龄也不愧他江南十大名厨的封号，有一天竟然将面条削成了好几朵并蒂盛开的莲花，以青椒雕琢成栩栩如生的根叶，再于花瓣内洒上几条宛若杨柳的萝卜丝，以不油而酥、不腻而脆的方式炸出了一副江南秀色的初夏莲花池。独具匠心的是，季鹤龄还以和入香甜冰糖的面粉捏出了一只丹顶鹤，整体看来就像丹顶鹤正以脸轻抚莲花，流连忘返，眷恋不去。
　　见到这个作品，别说是卫亚莲了，连王爷和王妃也啧啧称奇。季鹤龄将这份艺术价值足可成为贡品的料理呈到卫亚莲面前，却不是一诉衷情，而是说着因为在临安感染风土病、倒在路边时，幸逢路经该地的卫亚莲搭救诊治，如此救命之恩，他只能以这点小小心意报答云云。
　　李奴儿想到这里，莞尔地转了下眼珠。过于老实的人，就算自己制造出最好的机会，也不懂得该好好把握。所以当季鹤龄还在结巴地道着对卫亚莲的感激之情绝对一生不忘时，沈君雁正巧从厅内走来，看到桌上有着炸得香喷酥脆的食物，也没多想，随手便拿了一块来吃。
　　那一吃不得了，季鹤龄脸色发白地看着被沈�