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穷途末路的美国梦-第1部分
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奥兹国寻找教练（1）
该从何处入手呢？我对求职世界的首次造访是12月里一个阴霾的下午在手提电脑上完成的，这次投石问路让我清楚地感受到恐慌和压力。这些天我一直在相关网站上浏览，得出的结论是你不能看到招聘广告后投递一些简历就在家坐等电话召唤。求职已经演变成一门技术（如果尚不能称之为“科学”），这种技术是如此复杂，以至于没有哪个求职者可以期望单独去掌握。互联网提供了无数的网站，供你粘贴一份潜在雇主能够注意到的简历；你也可以直接向上千家公司在线申请工作。但是，你的简历是否具有足够的吸引力？或者，通过名目繁多、数量激增的“联谊会”形式，尝试面对面的交流会不会更好一些？这些“联谊会”承诺创造有意义的接触。
幸好，起码有1万个人热切等待着帮助我，也就是“职业教练”。按职业指导类网站的说法，职业教练可以帮助你发现自己真正的职业“热情”，为你修改润色简历，在你求职的漫漫长路上手把手辅导你完成每一个步骤。职业教练的数量每三年就增长一倍，他们是“跳槽行业”的中坚力量，这个新兴行业是从20世纪90年代中期才发展起来的，也许是社会对白领失业的一种不可避免的反应。和蓝领失业大军情况不同，白领失业人员在求职过程中也许有资产可投入，而且，他们既孤独又落魄，这些条件足以造就一个完美的市场，滋养那些声称可以帮助他们重新就业及恢复自信的任何服务项目。通过一些像职业教练学院开办的15周课程等项目，有的教练算是接受过正规培训，而其他一些就完全是自封的了。你可以没有任何凭证地宣称自己就是职业教练，反正也没有任何管理组织来监督和规范这个行当—意思就是，对于求职者来说，选对职业教练就像抽签一样，完全靠运气。
我是在网上找到莫顿的，介绍上说他是本地的一位职业教练，虽然我很快就了解到，大多数指导过程由于都是通过电话进行，所以地理上的近便并没有意义。我当时想的是，莫顿简直就是为解救我而出现的！从他发给我的背景资料上显示，他以往从事过一些跟国防有关、似乎很高级的工作，其中包括一个职位还煞有介事地标上日期—叫做“负责分析苏联军事研究的高级情报顾问暨分支机构主管”。他还在卡内基梅隆大学开设讲座，也时常在同济会和扶轮国际发表演说。显然他一定能引导我弃暗投明，向着我所盼望的、更适销对路的中层专业人士转化。再说，他还向我保证，我不必为第一次的试验课程付费。
走进夏洛特维尔的巴拉克路购物大厦的星巴克，我一眼就认出了他，就是那个根据约定戴着“JMU”棒球帽的人。为了配合这个棒球帽，我决定穿着皱巴巴的便裤和球鞋来见他，不过上身还凑合—黑色高领衫、粗花呢外套，还有珍珠耳环—希望能勉强算做“商务休闲”。我显得有点慌乱，因为通往购物大厦的例行路线被建筑施工堵住，所以迟到了5分钟。我一面与他握手，一面结结巴巴地用新名字做自我介绍，他似乎并没注意到这一点。实际上，他看起来并不打算注意我，或者已经对我失望了。
我们聊了几句圣诞节前大厦的停车情况，我便开始向他摆出自己的条件：我从事公关和活动策划工作，但一直是自由职业者，现在想寻求一个稳定的公司职位，有固定工资，上班地点灵活。应该怎样展示自己？从哪里开始？我掏出周末写完的简历，放在桌上推给他。最坏的设想是他一把抓过简历，不停地对我加以盘问和测试，而他手持简历的方式使我不能偶尔瞥到一眼以便回想起自己所写的内容！但是莫顿对我那一堆简历投注的热情仅仅比一只飞向他手臂的苍蝇多一些而已。也许他无须阅读就已经从这几页纸的格式里—正如我现在看到的一样，缺乏着重号和黑体字—认出这是不值得一个认真的职业教练重视的作品。
但是他从文件夹里拿出样东西来，是一张×11英寸的幻灯片。他很有技巧地把幻灯片放在一张白纸上，于是我可以看到上面写的字：“核心能力和技巧”或者他所称的“4种能力”，它们是：调动创新能力、管理人员及任务的能力、沟通能力，以及管理自己的能力。这一定是我所需要的一课—一个对塑造企业思维概念的简明条理的介绍。我用最快的速度记笔记，但是他说可以把幻灯片文件拷备一份给我，让我还是专心听他所讲的内容。
下一张幻灯片上是一幅画着轻驾车赛马和赛马手的图画，上面写着：
清晰的头脑，技巧型骑手
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奥兹国寻找教练（2）
高尚的精神，强壮的马匹
健康的身体，坚固的马车
头脑、身体、精神协调一致地工作—
通向成功的路途一目了然
如果像书店商务图书专柜所推荐的，现代的公司主管们能从佛祖和成吉思汗身上总结出管理原则，那么他们当然也能把自己想象成轻驾车赛马手。莫顿告诉我，画中的马、骑手和马车代表了头脑、心胸和勇气，但是我还没明白哪个代表哪个。这一切比我之前所想的艰深得多，现在，“4种能力”已经开始从我记忆中偷偷溜走，也许调动创新的能力等于头脑，或者勇气，这应该是不言而喻的。
随着接下来那张幻灯片的出现，情况急转直下，变得更荒唐了。这张的题目叫做“智慧的3个中心”，并用《绿野仙踪》中的人物来加以说明：稻草人代表“心理”；小锡人代表“情绪”；而狮子代表“本能”。莫顿解释说，当他在教授“精神与商业”这门课时，就用小布娃娃充当教具。那是他妻子的主意，她坚持：“你应该准备些布娃娃。”然后你猜怎么着？她自己就跑出去找了些来。我承认对这些奥兹国中的小玩意儿有点不敢恭维，而莫顿正离题万里地沉浸在小锡人背后的故事中，试图回忆起他是如何得到这么绝妙的工具的。我脑中所想的却是，谢天谢地他今天没把那些布娃娃带来，这会儿星巴克正人头攒动，我可不希望我看起来像是在以布娃娃为手段进行什么怪异心理治疗。
我还在努力寻找小锡人和“情绪”之间的联系的时候，我们又从奥兹国转到九型人格上去了。幻灯片上是这样显示的：
·性格类型描述
·以古代关于动机的知识为基础
·易学易用的图表
·达到平衡的方法
这里的图片是一个圆圈，里面有好几个互相连接的三角形。我感到一阵眩晕—一种不能以早餐消化将尽来解释的眩晕，我觉得没有一个问题能为我面前不断加深的复杂投注丝毫希望。九型人格不知怎么就导向了“9种类型”，也就是“9种基本欲望或热情”。可能是感觉到我的困惑了，莫顿告诉我，在他的课上，九型人格也是相当费时的一章，“那简直是个数据堆”。
我愁眉紧锁地点着头。在我们周围，现金与松糕正在双方都认可的基础上交换着，公司的世界仍然以其惯常的忙乱和理性的方式在运作，但是我第一次意识到，一个企业的延续性可是不能小看的，假如公司运作的基本原则是源自奥兹国的话！
随着幻灯片的变换，九型人格的高难度终于让位于我好歹熟悉一些的奥兹国人物，这实在让我大松一口气！不过，这些人物现在都配有一系列坐标方格，上面的标签上写着“以情感为中心的类型”、“以心理为中心的类型”和“以本能为中心的类型”。每个方格的左边都有5个词条，最令人费解的词条是“扭曲的热情”—用莫顿的解释是“不良的热情”，或者是你必须认识到并加以克服的热情。举例说，狮子带有的扭曲热情，是“对生命的贪欲—我想要体验和控制整个世界”，而稻草人则含有一种潜在的“贪婪—我要把知识都据为己有，不要被人瞧不起”。我打断他，不解地问为什么将知识据为己有会被称做“贪婪”，他回答得四平八稳：“因为那是将某种东西据为己有啊。”然后，我注意到扭曲的热情还有“饕餮的大胃王—我永远嫌我的经验不够”。在多萝丝漫游奥兹国奇境和九型人格的“古老学识”中，莫顿—或者九型人格的创造者—将七宗罪都纳入了体系之中。
这一切最后都导向一个结论—那就是我需要进行一个测试：瓦格纳九型人格类型标准（WEPSS），这个测试将会揭示我的个性类型，进而告诉我应该寻找何种工作。其实我已经告诉莫顿我正在寻找什么类别的工作，可惜，显然我的描述并不符合莫顿那精细繁复的玄学语言体系。接下来我得在家完成这个测试，之后交给他，并等待评估。这一整套程序的报价是60美元。
于是，寻找一位能确实帮助我了解求职技巧的教练员的工作仍旧在继续。在CoachLink网站上注册后，我收到3封E…mail，接到一个电话。我决定选择打电话来的人，金伯利。她的网站上是这样描述她的—“职业和跳槽顾问，培训师和作家”，指点职业迷津的价格是每周一次半小时的电话咨询，每月400美元，或者按200美元一小时收费。我第一次电话咨询后的“家庭作业”是“幻想”一下我的理想工作。我从事这份理想工作的一天会是什么样呢？
奥兹国寻找教练（3）
这份作业布置得不赖呀。每个人都应该花一点时间进行乌托邦式的空想，而且在你无事可做的时候，有什么会比空想更加美妙？所以，我幻想一个小到中型的公司，办公室建在树林中，从我的窗户望出去是一个峡谷，还有起伏的绿色山脉；每天早晨和下午，载着意式浓咖啡的小推车在办公室里走来走去；公司鼓励我们每天至少去一次附近的健身房休息和锻炼；食堂还提供物美价廉的法式料理。然而，这些幻想没有一个字出现在我的作业上，我准备呈交的作业上主要表现是尽量在“团队”的小集团气氛和在自己办公室具有创造力的独处中寻找一个平衡。至于我的办公室，当然得有门—那种隔断式小空间，谢谢，千万别给我！我幻想自己是团队领导，而我的领导方式是一种亲密的、“促进他人自我拓展”的方式；我完全被自己的工作（不管它是什么）感染和感动了，以致常常加班到深夜。
进行第二次电话咨询时，金伯利为我的简历感到“兴奋”，为我的幻想感到“兴奋”，总之为与我一起合作感到“兴奋”。我的幻想作业得到高度评价：“你非常清楚自己想要什么！我的客户有的好几个月都无法进入这个阶段呢。我想你会学得很快！”可是，她这种兴奋的程度已经让我感到精疲力竭了。在极其郁闷中，我禁不住将她想象为一个留着浅金色短发的女人，可能正穿着一件假日主题的毛衣，从她的农庄望出去是一片满是驯鹿和牦牛的草地。
她是怎么看待自己的呢？“我已经完成了一些品牌建设的程序，你从我这里获得的品牌保证是极度的乐观、强烈的同情心和完全即兴的辅导。”我也要学会用同样的方式看待自己—作为一个“品牌”，或者至少是一件“商品”。
“在公关行当里，你都做些什么呢？”
我一阵心虚，说不定她在考察我是不是名副其实的公关人士呢。但是，我很快就发现这只是她自己的一个引逗性问题罢了，为了引导出她那个令人眩晕的深刻答案—“你出售物品，现在，你要出售你自己！”
我看看自己身上的汗衫和没穿袜子的双脚（自然，这一切金伯利是看不见的），咕哝着说自己缺乏自信，市面上工作机会又紧缩，还有我年龄上的明显劣势。这最后的缺点引发出她富有说服力的一句警世良言：“要警惕你那些负面的自言自语，赶快回到控制位置上来！”
现在进行到理论层面了。她叫我想象两个产生交集的圆圈，其中一个圆圈是我，另一个是“工作的世界”，交集部分就是“你的理想职位”。“你需要的是信心，”金伯利说，“对于盛半杯水的杯子，你的看法必须是半个杯子都是满的，而不是半个杯子都是空的。”我如她所指导的那样，画下了两个有一定交集的圆圈，然后把交集部分画大，最后两个圆圈几乎完全重合，也就是极大地扩展了我的就业前景。
我们半个小时的课程终于接近尾声，我如释重负。她觉得我还需要3个月的指导，也就是说她还需要1 200美元。这意味着我将有很多作业要做。她提醒我说，因为她的指导风格是“互动型”的，“需要双方的配合和协作”。“希望你将我设计成你最好的职业指导师。”她说。她也许忘了她不但已经被“设计”过了，还被“品牌化”了，如果我要“设计”她，我会给她注射重度血清素抗阻剂，扑灭她那股过度的热情和兴奋。也许我最终会找到合适的时机，用一种巧妙的方式建议她冷静一点。这次咨询快让我虚脱了，而她却比以往更加兴奋。“我们会在这里再次共舞！”是她的最后承诺。
我感到和莫顿还没完，我至少应该完成那个测试，让他拿到60美元，也许还能补偿那些已经与他共度的时间。WEPSS有200多道题目，每一题都以词和短语的形式出现，让我按从A到E的顺序标出这些词对我的适用程度，比如，干练、寻乐、力量、和平使者、报复心强的。我坐在餐桌前，准备最多用10分钟把试题浏览一遍，但是它却并不如看起来那般容易。我“特别”吗？从哪个角度来看呢？怎么看“外表养眼”？或者“与众不同”在哪些方面？大多数题目都是形容词，比如说“爱评论人的”，但是也有很多名词比如“梦想”，甚至还有许多动词，比如“反对”，我能描述自己“从来不、偶尔或者几乎总是反对”吗？还有我是“有时候”、“从来不”，还是“总是大惊小怪”或者“没什么大不了”？
即使题目的语法不会令一个专业写作者—或者，我应该说“沟通专家”—感到愤怒，其答案也是模棱两可的。比方说“和谐的”，有时候还算吧，不过这取决于你要与之和谐的人与环境。避免冲突？有可能的话我会，但是也有一些时候，我其实更喜欢来一场拍着桌子对阵的辩论。“你有权威吗？”“你快乐吗？”天哪！我意识到自己并不会说自己“不属于某种类型的人”。
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奥兹国寻找教练（4）
我们一直在寻找答案的性格，似乎对我，对其他任何人也一样，都只具有相当有限的适用度。自己是另一个让人困惑的概念，因为当我把这个“我”仔细地审视一番，发现它只不过是一大堆由各种忽隐忽现的关系、习惯、记忆和偏好组成的混合体，它们可以导向任何结果—依赖或独立，勇敢或怯懦。我决定，最好的策略就是避开“犹豫”、“易焦虑”和“吹毛求疵”等词汇，然后给出大家公认正确或最容易引起称赞的答案。于是，我为“几乎总是”这一条选择了“训练有素”、“充满理想”、“独立”和“有原则”，同时坚决排斥“懒惰”、“爱挑衅”、“拖沓”和“过分松懈”。
一周之后，莫顿终于抽出时间来为我的性格“评分”了，于是我们约在他家见面，以便共同探讨评分结果。他的家在一个我从没去过的居民区里，是一幢朴素的庄园小楼，据我观察，其装饰属于20世纪70年代中产阶级天主教风格—到处挂着19世纪的田园风景画，一个泰迪熊坐在儿童摇椅上，麦当娜在画上俯瞰着壁橱。换句话来形容，这里实在太普通了，至少在我看到餐�
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