拂晓晨歌-第23部分

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名叫巴克的侍卫长看着身前兴致勃勃的小姐，脸上露出了欣慰的笑容。

站在他身旁的查德开口道，语气里全是感慨，“费罗伦丝小姐真的是一个很奇特的人呢，她不仅善良强大，而且身上有一种特殊的气息，总能让人感到安心。”

巴克沉默了一会，然后缓缓接口：“确实，费罗伦丝阁下是一位神奇的小姐，自从老城主死后，贝蒂小姐已经很久没这么快乐过了……”

几天时间很快就过去了，一座中等规模的城市逐渐出现在一行人的眼前。

费罗伦丝一路观察着附近的村子，得出了结论，这确实是一座不错的城市，至少，经过粗略的观察可以得出结论，城市附近的人民生活还算稳定。

第七章斯托克城

斯托克城从规模上讲是一座中型城市，与自由之城那种巨型城市不是一个等级的。不过，每一座城市都有着独属于自身的特征，作为一座建立在平原上的城市，斯托克城在城防的建设上花费了很大的精力。高达十几米的厚实城门，环绕城市的护城河在深度和宽度上并不比自由之城差多少。城门前承担守备职责着的士兵一副很认真的样子，和费罗伦丝记忆中洛维帝国城邦那些只知道敛财的守门人有很大的区别。

城市中心有一座城堡，站在城外的费罗伦丝一行人能看到城堡塔楼的圆顶。守城的士兵在贝蒂出示了身份证明后，还算恭敬的将一行人请进了城门。城市内部的布局有些乱，并没有划分区域，只能看出每一座建筑都是围绕着城中心的城堡建立的。虽然不是很整洁，但是没有明显的贫民区，一路上也很少见到面黄肌瘦的行人。

随着一行人的逐渐深入，那座紫黑色基调的城堡完整的出现在众人眼前。这是一座很典型的筒形拱顶的城堡，筒拱交叉应用于壁柱和封闭拱廊上，既坚固又有艺术性。还有圆形的塔楼，使得塔楼不易被破坏。其他的建筑特点有利用狭小的窗户、半圆形的拱门、低矮的圆屋顶、逐层挑出的门框来做装饰。整栋建筑由于大量使用立柱和各种形状的拱顶而达到一种敦实厚重、均衡安稳、力度饱和的美学效果，狭小的窗口与内部广大的空间形成强烈的对比，使得城堡内部光线暗淡，进深极深，给人一种神秘幽暗之感。难以看出褪色痕迹的紫黑色粉刷表明这座城堡被保养得很好。

看着整座城市的布局，费罗伦丝有些疑虑，走到查德身边，低声问道：“这座城市的布局是很混乱的那种，但不知道为什么我又觉得这样很合适……”

听清楚费罗伦丝的疑问后，查德思考了一会儿，然后缓声回答了费罗伦丝的问题：“三百多年前，这里是斯托克家族的领地，但是那个时候并没有斯托克城的存在。这里只有一座以紫罗兰为名的城堡以及分布在附近的作为斯托克家族财产的众多庄园。在那个混乱的时代，当时的斯托克伯爵是个少有的善良贵族，他收留了滞留在这片区域的难民，并且组织他们开垦荒地，开始新的生活。”

查德稍微顿了一下，见费罗伦丝依旧没完全明白，只能继续轻声解释。

“随着聚集的人越来越多，这里也逐渐形成了一座规模还算大的城市，但在那个时代，没有人会去管什么城市布局的，人们围绕着紫罗兰城堡修建自己的家。”查德看着这座还算很安定的城市，眼角闪过向往以及一丝怀恋：“最终，这也成为了斯托克城的一大特色。不过，我个人觉得，这种粗看起来有些混乱的布局其实挺不错的……”

这个时候，贝蒂打断了查德的话，她走到费罗伦丝身边，拉着费罗伦丝的手，并有些警惕的看了查德一眼，轻声道：“费罗伦丝姐姐，到了哦！”

查德搞不明白为什么贝蒂对自己会有很强烈的敌意，他只能摸了摸头，干笑一声，往后退了几步，和贝蒂的侍卫长站在一起。

“看来小姐对你的成见很深啊，这和她平时对人的态度并不一样呢。”巴克拍了拍查德的肩，话语里带着一丝歉意，沉声道：“希望阁下不要介意，毕竟，老城主死后，小姐的脾气就有些古怪了。”

“啊，呵呵，我当然不会介意这种事情啦，不过，你说斯托克城主死了？”查德哈哈笑了几声，随后问道，语气有些疑惑：“我也有很长一段时间没来斯托克城了呢，不过，斯托克城主是怎么死的？抱歉，如果不方便的话，可以不用……”

“年纪大了……”巴克缓缓吐了一口气，神情有些伤感，低声道：“老城主是一个很不错的人呢，整个斯托克城的人都受过他的恩泽，可是前几个月在晚上就突然……”

“哦，这样啊。”在荒野中见惯了死亡的查德并没有很惊讶，轻声道：“不过，生老病死，毕竟是每个人都要经历的，如果不是费罗伦丝小姐，我现在……”

“看来，我们都被费罗伦丝小姐救助过啊。”巴克有些热情地拥抱了查德一下，相似的境遇让两人的距离拉近了，“也就是因为那个原因，小姐离开了布鲁之森，暂时回答了斯托克城。在小姐心中，老城主是比她父母更为重要的人呢。老城主的死对她的打击很大，城主和城主夫人安慰了她很久，但没有多大效果。半个月前，小姐说想去外面散心，城主大人便安排我们陪小姐去，后面发生的你也知道了。真没想到，城外的荒野竟然会出现魔狼，看来，斯托克城的城防还得加强呀，附近的庄园也得提醒他们注意警戒了。”

“巴克，快点啦。”贝蒂的声音从远处传来：“有什么事情，进去再说吧。”

“我们也进去吧，城主大人夫妇应该已经在大厅候着了。”巴克侧身立于门前，邀请查德一行人进去。至于费罗伦丝，早已经被贝蒂给拉进去了。

从外面看起来，城堡内部应该会显得很暗，但在魔法灯的效果下，此时的城堡大厅明亮宽敞。大厅内部的摆设并不繁杂，一张长桌，两排椅子，一个熄了火的壁炉。墙角摆放着产自昆西东部的瓷器，墙上装饰着古老的雕纹，墙面上挂着历代族长的画像，紫罗兰的花饰遍布整个城堡。

这个时候大厅里坐着四个人，贝蒂牵着费罗伦丝的手坐在长桌的一侧，她们的对面是一对中年夫妇，男人大概四十来岁的样子，精神看起来还不错，但脸上的愁绪还是比较明显的。妇人看起来就像是年长版的贝蒂，只是成熟端庄了很多，脸上带着慈祥的笑容，有些欣慰的看着精神状况好了很多的贝蒂。

查德叫随行的人在门外等候，自己和巴克一起走进了大厅。查德坐在了费罗伦丝的左侧，贝蒂见状微微皱了皱眉，但没有流露出很明显的不满之色。巴克坐在了斯托克城主的身旁，轻声向斯托克城主报告此次事件的详细情况。

听完了巴克的叙述后，斯托克城主缓缓起身，朝着费罗伦丝和查德俯身鞠躬，面带感激，肃声道：“尊敬的费罗伦丝小姐，查德先生，非常感谢您们救了我的女儿，斯托克家族是您们永远的朋友。我叫马库斯斯托克，希望你们能在这座城市过得愉快，谢礼很快就会送到……”

第八章洗浴

【本来想写点杀必死情节来凑字数的，结果发现从未丢过节操的本人完全不会写，这一章差不多是卡得最久的一章了…………】

【感觉这一章写得真心差，过渡情节真心难写啊…………】

【作者果然没有写百合日常杀必死场景的天分…………】

大厅里的众人一之时间有些沉默，过了好一会儿，身为主人的马库斯斯托克开口了，语气严肃，沉声道：“不过，如果记载没错的话。这几百年里，整个斯托克城数百里之内并未出现过大型魔兽活动过的痕迹，那四只荒野魔狼到底是怎么出现的？”

马库斯斯托克城主稍微顿了一下，注视着坐在自己斜对面的查德，言辞恳切：“我想，身为荒野旅人的您应该对此会有所了解……”

查德稍稍思索了一会儿，然后开口道，语速缓慢，面容上浮现出一丝哀伤：“那应该是两年前的事情了，我们的营地遭到了几只巨狼的袭击。我们一开始根本没有任何准备，失去了几位伙伴，最终我们的首领亲手将魔狼杀死了。不过，从我们这两年的经验来看，魔狼的数量很少，而且很少会攻击人类。斯托克小姐被魔狼袭击在我们看来是意外中的意外了，毕竟，魔兽一般是比较害怕人类的！”

“可是，不管怎么讲，这件事还是得做好准备。”马库斯斯托克此时并未在自己女儿的问题上多做纠缠，沉吟道：“黄昏纪年开始后的几千来来，人类就已经成为了纳斯大陆的主人，大型魔兽几乎在整个纳斯消失殆尽了。在纳斯大陆中南地区几乎已经见不到魔兽出没的踪影了。这几年来，魔兽再次出现，看来不得不防啊！万年前的兽潮虽然只存在于古老的记载里，但从间断的言语里就能看出它的可怕，希望，这些魔狼的活动不是兽潮的前兆！”

“我们也是这么认为的，我们首领一直希望与斯托克城合作，不过一直找不到什么机会。”查德稳住了思绪，接口道，说出了自己的打算，“我们可以为斯托克城定期提供情报，作为交换，我希望城主阁下能为我们提供一定的物资。”

对于两人的谈话，坐在一旁的费罗伦丝和贝蒂并没有插嘴，只是安静地听着，贝蒂时不时地与自己的母亲做一些眼神交流。

“这个没有任何问题。”马库斯斯托克城主没有任何犹豫，直接答应了查德的提议，肃声道：“先不说您是我女儿的救命恩人，就算为斯托克城考虑，我也没有拒绝的理由。这些年来，虽然我没有参与同你们的交易，但对于活动在南面的荒野旅人，我还是有所耳闻的。”

“那么就这么说定了，我得回去了呢，城主阁下，毕竟详细情况我还得与首领讨论。”查德起身准备告辞，这次普通的物资交换能有这样的结果，也算是意外之喜了，“不过，我想，我们很快就能再见面了，城主阁下！”

“我真诚欢迎您的再次到来，查德阁下！”马库斯斯托克站起身来，向查德行了一礼。

查德弯腰回礼，高声道：“这是我的荣幸！”随即，查德转身面向静坐着的费罗伦丝。

一直在安静听着的费罗伦丝见两人已经结束了谈论，便站起了身，和查德一起离开了大厅。

“你现在就得走吗？查德，太急了点吧。”对于将要与这个和自己相处了大半个月的人分离，费罗伦丝还是有些不舍的。

查德注视着费罗伦丝，轻叹一声，缓声道：“没有办法啊，营地的人等着我们将物资送回去啊呢。而且，刚才的事情也必须马上和莱茵老大商量呢。”

在那十来天的日子里，费罗伦丝已经充分了解到了荒野营地在生活上的困难，因此，她对于查德急着离开这一点表示理解。

“那么，祝你一路顺风，查德。”费罗伦丝强压住离别的伤感，向查德露出一个微笑，轻声道：“希望我们能再次见面，查德。”

费罗伦丝的笑容很美，很温和，给了查德春日阳光般的温暖。看着费罗伦丝的面容，查德一时有些发楞。

稳住心神，查德回以微笑，走到费罗伦丝身前，在费罗伦丝耳边低语：“不介意在别离前给我一个拥抱吧，费罗伦丝……”

听了查德的请求后，费罗伦丝有些诧异，注视着查德的双眼，发现查德一脸认真，看起来不像是开玩笑的样子。

费罗伦丝没有思考多久，抱住了查德，在查德耳边轻身说：“那么，再见了，伙计！”拍了一下查德的背，然后松开了。

费罗伦丝的那声“伙计”让查德愣住了，眼中闪过一丝哀伤，但随即恢复了正常，查德拍了拍费罗伦丝的肩，大声道：“那么，再见了，伙计！”

说完后，查德转身离开了，不是很快，但也不慢。巴克从大厅里走了出来，见费罗伦丝和查德两人已经告别完毕，便快步追了上去。

巴克走在查德身后，但没有出声，只是沉默地跟着查德的步伐，两人就这样一直离开了城堡。

费罗伦丝看着查德远去的背影，有些沉默，一时间没有什么动静。

“费罗伦丝姐姐，你很舍不得他？”贝蒂从大厅出来后，见费罗伦丝一直没什么动静，便走到费罗伦丝身前，牵着费罗伦丝的手，沉声道：“不过，人总是得经历分别的。我想，一个人在与自己的朋友亲人分离的同时也会不断遇到新的亲人朋友啊！”

就像爷爷死后，我又遇见了费罗伦丝姐姐一样，这句话贝蒂并没有说出来。

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“我需要的物资还要多久才能送过来？”查德转过身，看着身后的巴克，语气平静。

“应该快了吧。”巴克轻声回答了查德的问题，随后突然冒出一句，“怎么？很舍不得？”

查德听了巴克的问话后，愣住了，过了好一会儿才缓缓答道，语气有些惆怅，“那可是我的初恋啊……”

“既然喜欢，为什么还要放弃？”巴克追问道。

“在我还未开口前就已经被拒绝了呢。”查德稳住了心绪，一字一句地回答了巴克的追问，怅然道：“而且，我这样的人并没有什么享受爱情的资格呢……”

这是一个不大不小的房间，纯白的大理石地面，水雾弥漫，让人看不清楚里面的情景。

房间里是一个长约八米宽约五米的水池，水面上，紫罗兰花在上面浮动着，发出阵阵清香。

水池不深，如果站直的话，水面只能到费罗伦丝的胸口下，在温度方面也合适。如果可以一个人呆在里面的话，确实是一种不错的享受，费罗伦丝有些无奈地想，看着贴在自己身上的贝蒂。

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一个小时前，马库斯斯托克城主，贝蒂，费罗伦丝三人在贝蒂的房间里讨论费罗伦丝接下来的安排。

“我打算去布鲁之森呢。”费罗伦丝说出了自己的打算，语气轻柔：“我得去那儿寻找一些东西，过几天就得出发了……”

听了费罗伦丝的话，贝蒂脸上浮现出了一丝惊喜，她刚打算开口，却被马库斯斯托克城主抢先了。

“那真是太巧了，小女过几天也得回布鲁之森。毕竟，请假如果时间太长的话也不是很好呢。”马库斯斯托克城主对这种情况感到很高兴，毕竟，如果有一名强者随行的话，自己女儿的安全问题也就不需要过于担心了。同时，经过几天的相处，费罗伦丝的人品也不需要质疑。

费罗伦丝有些吃惊，转身面向身边拉着自己手的贝蒂，语气带着欢喜：“小贝蒂也要去布鲁之森？那太好了，我还一直担心自己会迷路呢……”

“没错呢，费罗伦丝姐姐，我在布鲁之森的布鲁法师学院学习魔法。”贝蒂也很高兴，毕竟，这样的话，她与费罗伦丝相处的时间会很长，“不过，费罗伦丝姐姐你也是想去布鲁之森学习魔法吗？”

费罗伦丝一时之间有些沉默，不知道该怎么回答贝蒂的问题。

贝蒂见到费罗伦丝此时的样子，感到有些不安，小声道：“抱……抱歉……如果……如果费罗伦丝姐姐你有难处的话，可以……可以不……可以不用告诉我的。”

费罗伦丝看着贝蒂那副表情，不由笑了起来，随意地摆了摆手，轻声安慰道：“嗯……确实是一件很重要的事情呢……而且确实不怎么方便告诉小贝蒂你呢。我听说布鲁之森是魔法的起源之地，我想去那里寻求一些答案……嗯……和魔法有关的……那……那对我很重要……”

“这样啊……”贝蒂情绪稳定了一些，打断了