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木兰花(新版花木兰)中-第17部分
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那边荀瑛早落下泪来，“嘤”地一声扑到保太后怀里。
在场的那些个女眷，因久居宫中，皆是些多愁善感的，当下便有数人跟着掉泪儿，一时间各式绣花帕子纷纷登场，端是掀起了香风阵阵。只姚妃的眼泪却是假的，宫服内粉嫩的胳膊被自己掐得生疼，带着某种深深的怨怼。
当日重阳宫宴，她本有撮合两人之意。想他二人分别是皇帝和太后所宠信的，如成佳偶，她也借光讨喜；再则也可打消长孙家攀搭傅家之念，彻底绝了长孙后的外援。没成想话还未出口，却无缘无故触了皇帝的霉头，自那以后竟一次也未召幸，令她又气又怒，更多的还是不明白。要说揣摩上意，她与皇帝少年夫妻，多年相伴，那木头木脑的长孙后怎及她万一？偏这次明明长孙氏联姻企图受挫，长孙后却似毫发未损。甚至在皇帝的默许下，其国母尊仪反较前更胜一筹，真叫她迷惑不解。
这厢长孙后接收到姚妃越来越不加掩饰的恨恨目光，有苦难言。这宫里头真真假假，假假真真，谁得到皇帝的宠幸，谁又真正才是皇帝的心上人，哪里就像表面上看起来的那样？各宫嫔妃，包括她这个皇后在内，虽看来笑靥灿若春花，关起门来过的怎样，不过是如人饮水，冷暖自知罢了。她能继续保有后位，除皇帝不愿对长孙氏打压过甚，绝其最后一丝希望而动摇国本外，与那个名唤“木兰”的女子亦不无关系。
帝后间巧妙地达成妥协，他给长孙氏留条活路，作为交换，她则不闻不问，甚至以皇后身份为那不能言的秘密恋慕作掩护。这纵是条缓兵之计，亦不乏屈辱。她可是长孙家的女儿……换到以前，自己的丈夫，尊贵的帝王竟然觊觎臣下的妻子，她怎能对此睁一只眼闭一只眼？
且不管后妃们心中打着如何的小九九，那一对金童玉女悄悄交换了一个眼神，俱表现了对彼此的满意。
这自然没逃过常山王妃青芙的眼睛。随着她抿嘴一乐，荀瑛有些心虚地半转过头，回忆起“玉面朱颜”中的一幕。
“顺水推舟？”她忘了女子闺仪，平生第一次半张樱唇，惊讶地问道。“那岂不是要我……”话到嘴边，还好及时煞住，将“嫁给你”三字咽回。脸蛋儿已是绯红，不敢再正眼瞧人。
他却正色与她分析过一回利害，“郡主，你我遇到的问题相同，就算与之强抗，一而再，再而三，终有难以为继的那天。如此，莫不如……”他眼神晶亮，带着种摄人的异彩。
她为之所惑，渐渐忘记了要端庄地垂目，直勾勾地瞧着他，点了点头。
就这样两人各行其事，拿捏着分寸表现出你情我愿的小儿女情状，在外人眼中自是一段金玉良缘，却不知两人各有各的心曲。
她本是衔着金汤匙出生的贵女，稚嫩不解世事，只道凡是自己喜欢的，总会有人乖乖取来放在掌心里。未料到接连两次拒婚之辱，甚至心心念念的意中人竟是个女子……金殿上那两位名震天下的将军深情对视，一副“金银本是陌上土，富贵于我如浮云”的超卓姿态，虽未曾亲见，只听人娓娓道来，亦令她撼动莫名。直至两人结为夫妇，北去戍边，她虽感失落，心底里更多的却是钦佩和羡慕。钦佩他们冲破所有阻力要在一起的勇气，羡慕他们就像那天上的鸟儿，自由自在地翱翔于晴空，比肩齐飞。女儿家心思百转，再落回自己身上，不禁暗暗下定决心，此生要么不嫁，嫁就要嫁个有情人！
想到这里，荀瑛忍不住瞥了傅承恩一眼，脸蛋再次发烫。言犹在耳……她却答应了他！虽他的一番话不无道理，但她……当真就为了永绝逼婚之迫？他的眼睛那样黑，那样亮，声音那样地富有磁性，竟让她不由自主地……答允了他。想到那一种可能，荀瑛惊羞交集，还有些害怕。又低下头出神，半晌才悠悠地叹了口气。
不管自己是为了什么，他总归是为了木兰。
木兰，木兰……这个名字仿佛具有某种魔力，让触到的人儿，皆为之迷狂。
那遣使求婚的宋文帝，置大好仕途于不顾的李亮，执着不悔的傅承恩，甚至……那虽是王嫂的猜测，把几件事情连起来细思，却越见其端倪。
她便再叹口气。想起傅承恩曾说过，“白首如新；倾盖如故”，语出《诗经》；原是打趣她与白牡丹相见恨晚。如此看来，她即便与他结为真正的夫妻，怕也是“白首如新”；而木兰只在其生命中匆匆一顾，也是“倾盖如故”吧。
皇帝唇边一丝苦笑。己之不欲，勿施于人。几乎可以想象到，木兰会是怎样地不赞同他再度赐婚。她的想法似乎永远新鲜，万事皆出自本心，不受外物牵绊。
可这毕竟不是金戈铁马的战场，直来直去，非胜即负。朝堂上虽不起硝烟，内里却暗起波澜。
荀瑛既出身皇族，就必须要履行一名王室贵女的职责。他纵怜惜，也是无奈，恰如对自己的亲生妹子容华、容箬。前者自他赐死驸马赫连昌后便即削发为尼，终此余生常伴青灯古佛。后者自嫁去北凉后，亦过得凄凄，少女的梦想被残酷的现实击打的粉碎。
对荀瑛，他本有疚，遂先做安排，给她所能予的最好。便是傅承恩了，纵一时未能两情相悦，也好过日后突发的无奈。毕竟皇族里适婚年龄的女子只剩下荀瑛一人，如若再有外邦国主求亲或旁的状况，他怕再有负于常山王兄妹。于是对两人这一番动作，他不置可否，却也乐见其成。
一阵熟悉的头痛袭来，他挺拔的身躯不禁晃了晃，闭上眼，咬牙苦忍着待它过去。
御案上放着一摞折子，是日新呈上来的。
他驱逐长孙氏的顽固势力后，齐整人伦，分明姓族，提高了汉人高阀的地位，从某种程度上抑制了鲜卑勋贵的跋扈，整个朝廷气象为之一新。又不论门第重用许多有才干的年轻官员，对属国投降来的官吏，也不加怀疑地待之以礼，惟才是用，形成了直统于自己的一个强大智囊团。在这些智囊的协助下，广泛地改革旧制，建立新典，使国家机器的各个部分都得以更为高效地运转。今日的大魏朝更加强大，拓跋焘的名字，在整个北朝乃至遥远的东蛮，无人不知，无人不晓。
对外，南朝刘宋在北攻受挫后，不敢再妄动。两国缔结和约，隔江互望。他也曾饮马江边，望着南方广袤的土地，暗暗发下宏愿，终有一日，要将这天下尽握手中！只不是现在。
那标识着帝国疆域的巨幅羊皮舆图，高悬在宫室一侧。即便是行军在外，也片刻不离他左右。遥看长江以北，广阔的五胡十六国，如今只余苟延残喘的北燕与声势渐微的北凉。再向上，北方六镇戍守着十余万精兵，将强悍不屈的柔然牢牢地挡在了长城外。如今，就连西域的鄯善、龟兹、疏勒、焉老日等国也遣使来朝，上贡称臣。去岁更派张渊等出使西域，通过武力震慑加谈判协商，有效控制了出入塞的交通要道。
繁华盛世下，却也不是一切太平。前些日子关中的氐族、羌族，以及常山、赵郡的丁零族，还有黄河南岸的吐谷浑同时作乱，他分派重兵才镇压下去。如今朝廷正在用人之际，每日有雪片般的折子递来，提议将柱国大将军李亮自北边调回的。
北新公安同说的好，李将军戍北以来，重整六镇，加强军防，端是将防线驻守地固若金汤，使柔然诸部绝了乘隙南犯的念头。但今北燕只差一步在握，不日即将开战，若放着此等人才继续戍北，岂不可惜？也是他历经两朝，又曾为辅臣之一，才担着老面直谏皇帝。
持此想法的并非安同一人。皇帝亦明白，只将折子搁在一边，不去理会。
他如何不知将李亮调回是上策？只……她真的愿意？
卸去了战袍，嫁为人妇的木兰，如何能拘于将军府中以女红诸事度日？而如若回到帝都，她作为“将军夫人”，势必如此。
他当初打发李亮去戍边，她偕夫跟随，绝非人们想象中的惩罚之意。只太明白她的性子，强忍着不能相见的苦楚，放她远去罢了。
如今……
“啪”的一声，他合上了手中的折子，霍的站起身来。
候在门外的宗爰闻声，忙进来问道，“陛下？”
却见皇帝的表情异于往日，“宣崔卿！”
良久，当宗爰自窗缝中隐约听到那“西巡”二字，最后一丝残存的睡意才消失的无影无踪。
平城往西，越凉州而再往北去，那不正是……六镇方向？
宗爰一凛，心中登时有了计较。他既是皇帝的身边人，对帝王的心思焉能不解？
好在与“那人”交情虽不深，也算不得浅。往后再见面……可要小心再小心的了。
因北方柔然诸部常趁秋季人马畜肥之际，被寒向暖，趁隙犯塞，李亮连日来军务繁忙，着六镇加强防务，并亲往各地巡视。
木兰碍于现在身份，不便与李亮同行。暗里却叮嘱李翔将首批特训的鹰奴带了去，连同每只所对应的鹰卫一起，交付给六镇守军。这批鹰奴他们调教了足两年有余，不但是训练有素的信使，还可充当起高空侦察兵。凭特定的叫声和鹰喙在栖木上的击打讯号，鹰卫可将其传递的宝贵信息报告给主帅。在冷兵器时代的战场上，有了这样的鹰奴，无异于在敌人上方安插了一颗间谍卫星，对方的兵力布置甚或大的举动，一览无余。
各军莫不欣喜若狂，都道“平头儿”又给大伙办了件大事情。有了这高空侦察兵，各军更如虎添翼，他日战场御敌，定奇诡莫测，直捣敌人胸腹。
李亮却知她甚深，“手痒难耐？不如随我一起督察防务。”
她摇头，“不在其位，不谋其事。”又笑，“将军夫人……照样可以做的精彩！”
他明白她不欲给他添麻烦，因军中某些顽固势力常以女子不宜干涉军务为由诟病，时安同等重臣又在力荐自己回朝，实不宜再生事端。只略沉吟，“木兰……”是否被召回帝都，在旁人眼里攸关前途命运，于他却无甚分别，只她过的快乐……就好。
她却拍拍他肩膀，凑过来挤挤眼睛，“放心好了。你不在的时候……我另有事可忙。”
他望着她，由不住笑了。
差点忘了，她可是木兰。一旦下了战场，自得其乐的本领，与哈雷可是不分轩轾的。
…
呼，庆祝晋江终于回复正常……
晚上我尽量早点赶回来
vivian于8。17
（四十四）
出六镇向北便是柔然与北魏交界，时值秋季，边境线上多有以粮食换马畜的互市，却是朝廷所允准的。
自柔然壮大，称霸漠北，延至西域以来，两国虽连年交战，在战争间隙却也是和亲交流不断。就拿这边境互市来说，拓跋孚在请赈柔然表中说的好，“贸迁起于上古，交易行于中世，汉与胡通，亦立关市，今北人阻饥，命悬于沟壑，公给之外，必求市易，彼若愿求，宜见听许。”
而皇帝因重创柔然，后又重新取得对西域诸邦的控制，在设置互市上也显得较往年宽松，特令六镇居民可自行交易。
这个边境小镇因此而倍显热闹，各族服饰的人穿来插去，操着柔然语、高车语、吐谷浑语等等，甚至不熟练的汉话搭讪着，讨价还价购买自己看中的物品。
木兰仍做男子打扮，一身粗布夹袍混迹于人群间，单在那些贩售铁刀、箭簇、马辔、马蹬等的摊位前打转。
柔然的手工业主要服务于畜牧业和战争的需要，其本身虽并不善于冶铁，但役使着不少“锻奴”部落，按期征收金属制品，以为贡赋。四年前魏军大破柔然，便缴获兵器、战车等数量甚多。当时她私下里就对李亮言，“论兵器锻造水平，柔然远在我邦之上。”
所以这次虽是出来“溜达溜达”，却也没闲着，顺带采购一些精良兵刃回去研究。
左右逡巡过一遭，终于又看中把胡刀，甫料刚伸出手去，就被一黝黑大掌所截，“老板，这个多少钱？”
好熟悉的声音。抬眼，正是一脸玩世不恭微笑的李翔。
她便三分惊讶三分薄嗔，更有四分的担忧，“不是叫你跟着将军？”
李翔摊摊手，一副无奈的样子，“你叫我跟着大哥，大哥又让我跟着你……唉，做人难，做人弟弟的——”
她及时从怀里掏出个烤馕来塞住他的大嘴，趁其委屈地“呜呜”乱叫时一把夺过那胡刀，“算了，既来之，则安之。”拉开刀鞘，两根手指掠过雪亮微蓝的刀刃，浮上丝满意的微笑，再转向他则带了抹警告，“但是记得别给我惹事。”
说罢也不理他，继续向前面摊位走去。
李翔拿开塞在嘴里的烤馕，刚狠狠地咬下一大口，嘟囔着准备跟上时，又见木兰顿足回首，便也赶忙止步。
却见她眉色一顿，又一个警告抛过来，“还有，跟紧点——”
再转身，“——小子！”二字随着浅笑自唇边逸出。
身后的李翔自是被气得七窍生烟，按下不表。
咕咚咕咚，他喝下一大碗凉水。
咕咚咕咚，又一大碗凉水。
……
要五碗以后，才勉强浇熄了烟火气，看向她，“嗳，吃饭去吧？我饿了！”先是为完成她交办的任务快马跑遍六镇，又为完成他交办的任务催马赶到这里……累的只剩下半条命不说，还得挨批受训。唉，别的都不提（谁让咱辈小军职也低呢），吃顿饱饭总应该吧？
她不理他，自布袋中倒出今天全部的“战利品”，一一审视。
她今天的目标主要是镔铁兵器。
西域的镔铁并非一般的褶叠钢，呈现特殊的细碎花纹，它的锋利、强韧、耐蚀可傲视古今，得之者莫不视若至宝。自汉武帝派张骞往波斯引进炼精钢技术以来，至东汉采用百炼钢和局部淬火锻造兵器，制造了如环首铁刀（注：直身而单刃，剑首呈扁圆的环形）等一系列坚兵利刃。这些兵器沿用至今，除佩刀方式由简单的粗绳系缚改为双附耳式佩系，于刀型上一直无大变化。
直到木兰入掌中军，才使用北魏重掌西域后引进的最新一代镔铁，试造了新的刀型，刀身略弯，刀尖尖锐后斜，更适于马上斩劈。
她对刀剑等冷兵器本研究不深，自新刀试炼后反勾起了浓厚兴致。此来边境互市，自不肯放过这个机会，大加搜罗。
李翔趁她不注意将布袋边的烤馕拾起来一个，防备地半转过身子咀嚼，嘴里还不忘小声说着，“哼，小气！”
她突然抬头，骇得他一口馕噎住，黝黑的脸膛憋得紫红。
木兰莞尔一笑，递过碗水给他，又在其背上狠拍一记以“顺气”。
“还吃的下吗？”她问他。
“嘎？”他拂着饱胀的肚子迷惑不解。烤馕虽口味一般，却最为经饱。草原上的牧民常以它作为干粮充饥，一个馕下去，足抵上半日。而他，两个馕加上六碗水，早已肚皮溜圆。
木兰笑得越发灿烂，斜指街角一青烟缭绕的牛皮帐篷，“看到那里没有？”
“嗯。”他闻到烤肉香气，不由自主地抽动着鼻翼。再回头看她已在往布袋里装东西，“干啥去？”这个女人，遛了整整一下午，刚坐下没一会儿又要走，难道她不累吗？
她背起布袋，已然向前走去。“那家的烤肉最有名。上次我与李亮来，两个人吃掉了一只羊。”
他立刻义愤填膺，极似曾惨遭哈雷“拔毛”的爱鹰“秃毛”，“你们两个？怎么没叫上老弟我？”哼，吃独食的家伙！
木兰的声音远远传来，“小子，再不来就没座位了！”
某人方才醒转，捧腹直追，一�
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