木兰花(新版花木兰)中-第16部分

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�我也舍不得呢！”荀瑛年已十八，实算不上“年幼”。只两年前赐婚风波后执意不肯出嫁，就是保太后也奈她莫何。长孙后知姚妃爱和自己唱反调，常充好人讨巧于皇帝。这一次，哼，倒要看她讨回去的是什么。
　　姚妃不虞有他，果然中计。“皇后，您看郡主那花骨朵儿一样的容颜，不正像这绚烂的菊花般开的正盛？”姚妃说着将一朵金线菊簪在荀瑛发上，“难得我们宜嘉郡主有貌又有才，‘朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英’……”，转而对着皇帝，曼声道，“皇上，您既成全了李将军与花家木兰的姻缘，没的不给自个儿的妹子觅个佳婿啊！”
　　她巧笑倩兮地望向皇帝，不意却触着一汪深不见底的寒潭，瞬时间将笑靥凝结在了脸上。她以为看错了，眨了下眼睛，也只一瞬，便已再寻不着那寒芒的踪影，空余一片淡漠。她侍君已久，当下心中一凛。再看长孙后抿着朱唇，似笑非笑的模样，她方明白过来，自己这几句话，必定犯了皇帝的大忌。
　　她想不明白的是，皇帝不一直想赐荀瑛桩好婚事以弥补往日之失？再说长孙与傅氏联姻，也未必是皇帝所乐见。她方才虽未明提，但眼波流转，将荀瑛与傅承恩以看不见的红线牵在了一起，允与不允都不会失了皇族的体面。那……究竟是哪一句惹恼了皇帝？
　　难道是那两位……众人皆知，皇帝倚为肱骨的国之栋梁？莫非因其手握重兵，竟与皇帝君臣间生了嫌隙？
　　这厢姚妃忐忑，惴惴惊心，那厢皇帝不动声色地接过长孙后递过来的酒樽，一饮而尽，帝后间的交流无声无息。
　　“皇后何必惶急？既让你主持朕的家宴，国母之位就不会变。”
　　“皇上的厚爱臣妾自然晓得，但适当也要让旁人知晓。”
　　“你晓得分寸……”
　　“臣妾自然晓得……不去过问。”
　　皇帝难得地微勾起唇角，以杯与皇后相碰。长孙氏虽已逐渐淡出朝野，其根基和势力却不可能短时间内完全消除。他留着长孙后这步棋原有拉拢之意，未料到她亦是个明白人，虽然大多数时候不够聪明，但关键时刻却聪明了一回。
　　要说除了那个人……谁做皇后，谁做贵妃，谁在他身边，又有什么关系？
　　国母这个位置，只需一个明白人，足矣。
　　席下众人虽不明就里，自随着帝后展颜微笑着。只姚妃的脸色不好看，衬着长孙后难得的扬眉吐气，更显一家欢喜一家愁。众妃更是心思各异，有幸灾乐祸冷眼旁观的，有暗喜谨慎再观后效的，还有沉不住气后悔搭错车的……不一而同，无非都为了争得君宠，荣冠后宫。或者退一步，成为“争得君宠，荣冠后宫”那个人的拥趸。
　　傅承恩轻斟薄饮，状似一派闲适，实则担忧甚深。皇帝对木兰仍……
　　他望向常山王拓跋素，却发现后者的视线正怜爱地望着王妹荀瑛。这个天性豁达豪爽的王爷，虽与木兰、李亮交好，却因心疼幼妹两度遭拒婚曾怒发冲冠。还是荀瑛明理，才使三人不致断交。
　　此时荀瑛不知想起了什么，略怅然地半侧过头，却正对上傅承恩悯然的视线。她心中一阵恼怒，狠狠瞪了他一眼，又转过身去与嫂子叙话。
　　这一场重阳宫宴，便在众人的重重心思中结束了。

　　（四十三）

　　北地，怀朔。
　　宫锦的大红吉服，每一条繁复的花纹都如水波轻漾，华贵旖旎，说不尽的喜庆吉祥。
　　新娘子照例要梳起刘海的，倒是她所熟悉和喜欢的爽洁。只左右攒珠金玉凤冠上垂下长长的璎珞，搔得她眉心有些痒痒的，几乎有种要将那滴里嘟噜的东西自头上拽下来的冲动。
　　还好，只是“几乎”，终究忍住了。
　　她头顶着喜帕，端坐于新房中，却无半丝新嫁娘的忐忑娇羞。
　　有的只是不安，对自己的心不再确定的不安。
　　皇帝……拓跋焘，究竟是个怎样的人？
　　长久以来的试探，三迫二吻，终究比不上这一次允婚给她带来的震撼。
　　金銮殿上，她昂然无所谓，“民女，民女已与李将军互订鸳盟，终此一生，非卿不娶，非君不嫁！”，心中实无半分的把握。直至听到那一个“准”字，才松口气。
　　心却不肯放松，反揪得更紧。抬首双目纠缠的瞬间，说不清是种什么滋味……这结果本是她所求，却隐隐有些不舍。舍不得……他？她便不敢再看，高呼领旨谢恩，直到最终出殿，没再向他回望一眼。
　　直至今日，他以皇帝之尊亲自主婚，婚礼是那样的声势浩大，极尽铺张之能事，绝不亚于皇室大婚。三军将士前，他郑重其事地将她交与李亮手上，为什么……她会感到心痛？
　　是感应……感应到他的痛吗？
　　那万人之上的九五至尊，睥睨天下的太武大帝吗？
　　她不知道，不确定……就这样恍恍惚惚地捱到嘉仪结束，直至坐到喜床上，犹沉浸在那一片空茫里。
　　就那样不知坐了多久。猝不及防地，她被人拉入怀中，炙热的吻隔着喜帕落了下来，那熟悉的感觉，已经是第三次……原运力想来个过肩摔的手臂软了下来，无力地搭在来人的肩上，倒像是在迎合拥抱。
　　“木兰，木兰……”他在她耳旁呢喃，果然是他……那理应在主持完大婚后返回宫中的拓跋焘。
　　她下意识地想推开他，却被他柔声一句“别，我只想抱抱你，就一会儿……”，浑身撤了力道，再也推不出去。
　　他并没有揭开喜帕，她亦没有。两人便隔着那片苍茫的红静对，心绪渐宁。那一瞬，似天地万物不复存在，什么皇帝，什么将军，什么内忧外患，什么帝统大业……只两个不敢看见对方容颜，怕情难自已的人罢了。
　　他离去时的脚步轻轻，她落下的泪珠儿沉沉。
　　……
　　李亮来的时候，她已摘去了喜帕，重新换过了常服，坐在灯下看着兵书。
　　见了他，递过一碟子点心，“饿了没有？”嫣然一笑，“要谢谢我，给你留了一半。”
　　他自然不会问什么，接过来坐下食啖。
　　身后的喜床上，红花绿叶簇着交颈鸳鸯的绣枕下，那沾染了泪痕的喜帕被精心叠好放着。
　　她并不轻易流泪，即便为那样一个男人。
　　留下它……权当种纪念吧。
　　拓跋焘……
　　木兰自梦中惊醒，眼前再次浮现出那双深不见底的灰眸。苦北之地，岁月荏苒，但它却似乎无所不在，时时刻刻注视着她。
　　离京那日，彩旗飘飘，礼炮齐鸣。他高立于城楼上，为远去戍边的将士送行。
　　百姓们欢呼呐喊，人声鼎沸，和着军士们整齐划一的脚步声，兵器与铠甲相触碰的金戈之音，大小的种种声浪，实嘈杂到一处去。
　　她坐在马车里，半卷帘幕，向外望去。隔了那样远，目光划破了人山人海，与他的相接。
　　他目送着她离去，这一幕，直至两年后的今天，仍牢牢刻在她心里。
　　木兰叹口气，左右睡不着，索性坐起来倚在窗边。
　　明月一轮皎若玉盘，照得人心里的秘密无处藏匿。
　　拓跋焘，太聪明的一个人。他的“放手”远比“强留”更能打动她，或者说，已经……
　　木兰的思绪被窗外突然冒出的一团灰影打断。定睛一瞧才知是哈雷，毛茸茸的大脑袋乱糟糟地，像刚与谁缠斗过。
　　它轻轻一跃扑入她怀中，吐着舌头就要来撒欢。
　　木兰好气又好笑地给它整理毛发，“小雷，还好我醒了，不然又是夜半惊魂。”正念着不期在哈雷的大嘴边落下根灰色的羽毛来。
　　她讶异地拾起那羽毛，怎么看怎么像李翔那只心爱苍鹰的，再抬头，见哈雷故作无辜地睁大了狼眼，企图再次欺上身来以遮过。木兰略蹙眉，捕捉到狼眸中一闪即逝的心虚，不由再叹口气，“小雷，那小子的脾气你还不知道？嗳，这次可救不了你了！”
　　她果然救不了它，但他却能够。
　　李亮一句“你那鹰本不就叫‘秃毛’？”，骇得有三分理便待不饶人的李翔张大了嘴，再说不出话来。
　　这本是他“小霸王”惯用的伎俩，奈何却是自李亮口中说出；真叫人难以相信……那可是大魏的战神，最年轻的柱国大将军——李亮啊！
　　这时立在其肩上的秃毛冲蜷在李亮膝边的哈雷嵥嵥怪叫了几声，没剩下几根羽毛的翅膀扑打着，作义愤填膺状。
　　即便不懂鸟语，木兰也绝对相信，秃毛是在血泪大控诉。她望望一脸坚定打算护短到底的李亮，和一副敢怒不敢言模样的李翔，本待调停中劝的话儿未出口却逸出了笑来。先是浅浅，看到他们吃惊后表情松动，又俱都继续绷着，才无所顾忌地漫开笑来。终感染了那两位，不再强憋着，为难那已隐忍许久的面部肌肉。
　　三人叙了会儿话，终于由李翔带着秃毛与哈雷去外面“联络感情”，反正那小子法子多，且不说如何奇诡，绝对是有效。
　　李亮这才转向她，“你都知道了？”
　　她点头，心情瞬时间沉重，“嗯。”
　　帝都刚传来的消息，宜嘉郡主荀瑛，赐婚兵部侍郎、大司徒傅垣之子傅承恩。
　　帝都，“玉面朱颜”馆外。
　　一不甚起眼的五马高车静静停住，小厮打开青色的帐帘，便有梳飞云髻的两个俏丫环先下车，再扶了轻纱覆面的小姐出来。
　　她一行穿过熙攘的人流，到得牌匾底下时，那小姐不由顿足，抬头看那四个大字，玉——面——朱——颜。都道名满帝都的傅公子雅擅丹青，不曾想他的字亦如此卓然俊逸，恰如其人。
　　傅公子，傅承恩……好像也并不轻易给人题字的。据闻他与这里的主人过从甚密，由此可见一斑。
　　想到此节那小姐心中一喜，暗道，他既已有红颜知己，我那提议……多半会应允吧？
　　这时有迎客的女倌出来，素白衣裙上系着一条红衣带，“玉面朱颜”的指定装束。也不过十六七岁的年纪，很是伶俐的样子，“您来了，我们姑娘正侯着呢，这边请！”因来人身份特殊，她乖巧地称了个“您”字，而非是“姑娘来了”。
　　穿过门厅、过厅，到了正厅，那小姐脚步一缓，颇好奇地瞧着那些女倌们在有条不紊地忙碌着，客人虽然多，却可谓是乱中有序。
　　说起这“玉面朱颜”，倒是帝都里一件新事物。此间供职的虽皆是女子，但并非歌舞坊甚或青楼，却是为女子提供全套妆容服务的一处所在。共分为鉴容、修身、名丝、霓裳、化蝶五部分，根据客人的先天资质和要求提供不同的服务。因女倌们受过特别训练，能根据每个人的特点找到最适合她的妆容打扮，往往能令到客人为镜中的自己“惊艳”而落泪，又被人们亲切地叫做“泪娘子”。
　　是以每到适宜嫁娶的黄道吉日，馆前总是车马云集，“泪娘子”们更是忙得不可开交。那些王公贵族家的小姐太太们，因碍于身份，常以重金求“泪娘子”到府一顾，却不可得。这也是“玉面朱颜”的古怪规矩，任你是帝王家的小姐也好，平民百姓的女儿也罢，皆一视同仁。还特别为那些家中贫寒的新嫁娘提供免费全套妆扮，以资美丽。
　　年轻女倌见她看的入神，便在旁静候。过了一会儿，那小姐才转过头来，微微一笑道，“烦请头前带路。”她久居闺阁，不常出外走动。此行本是隐匿身份而来，却不知这简单的一句“头前带路”，已悄悄泄露了自己的大家身份。
　　如此来到僻静的后堂，却见一白衣女子在廊下含笑而立，腰间的红带随风轻扬，与女倌们一般无贰的妆扮，却美的不可方物。
　　她知道，这一定就是白牡丹了。
　　后者则不卑不亢地上前行礼，“郡主娘娘！”
　　这便服遮面的小姐正是荀瑛，当今常山王妹宜嘉郡主。
　　她只微微一哂道，“白姑娘快请起。”举止间自有种高贵气度，叫人不敢小觑。
　　两人相偕进了内堂，摒退左右。
　　白牡丹更亲手沏来了此间待客有名的“三花茶”，“郡主请用！”
　　荀瑛道声谢接过，还未及入口，只觉那茶清香扑鼻，心神为之一爽。凝神瞧去，只见酿成微黄的茶汤中，菊花、金银花、茉莉花正缓缓绽放，白黄相间，恰如金玉。喝上一口，但觉其清醇甘美中透着些微酸，不禁诧异，“山楂？”
　　白牡丹只是笑，“那山楂露只点了一滴，原瞒不过郡主去。”
　　荀瑛点点头，继续细细品那茶汤。加入了些许酸味后，果然更能衬托出三花的香醇味道。她原是个极为爽快的人，当下便道，“你这茶泡的好，就是宫里的还嫌差着些呢！”
　　白牡丹眼睛一亮，对这个不端郡主架子的荀瑛好感大增。难得她这个众星捧月的天之娇女，肯坐下来喝一碗她白牡丹沏的茶，犹直言赞赏。
　　荀瑛也极欣赏面前的白牡丹，不但人美，连沏茶的动作都美如图画。先略撩起袍袖，有礼而含蓄地仅止露及皓腕，轻轻拎起壶提，缓缓抬起，在呈长弧形注出的水流声中慢慢落下，端的是一场茶道表演。她来的时候只道其出身娼门，又与朝中多名重臣有所瓜葛，如今一见之下，不禁暗暗钦佩。这样的女子，莫说是男人们喜欢，就是同样身为女子的她，也捺不住欣赏之情呢。
　　两人便由茶道谈开了去，言及荀瑛所感兴趣的“玉面朱颜”、“水木门”两处馆肆的运营，颇有些滔滔不绝的架势。
　　这时有人在门外咳嗽一声，白牡丹略歉然地望向荀瑛，“郡主，我……”
　　荀瑛心念微转，还来不及答话，却见一黄衣公子推门而入，“事出从权，还恕小子冒昧！”
　　是傅承恩，大司徒傅垣之子，官拜兵部侍郎，王嫂之父崔公的得意门生，她金殿指婚的未婚夫婿，亦是面前这位白姑娘的知心人。
　　这许多的身份中，她与他相识相熟，却非相知相爱，又焉能相对相守？
　　那白牡丹是个水晶心肝的，不知何时悄然退下。
　　傅承恩自顾自地落座，斟茶浅啜了一口方道，“郡主也爱此道？”
　　此话不假，但他却非她乐与之人。荀瑛略扬起下巴，“公子有话但讲无妨。”看在王嫂面上，她肯坐下来跟他商量两人之事，却没有那许多功夫来白耽搁。
　　他微微一笑，凝神看向她，说道，“万万不可。”
　　荀瑛心中打了个突，“你……”
　　他将手中的茶盏轻轻放回桌上，“郡主，您要我向陛下提出退婚，那是万万做不到的。”
　　“我……”
　　“想解除婚约，旁的办法也不是没有，只尽是些下下之策，郡主切莫妄为。”
　　“难道你有上策？”她终于完整地说完一句话。
　　傅承恩轻笑着摇头，“非也，非也，”忽正色瞧向她，“是上上之策才对。”
　　荀瑛略迷惑地望着他明朗的俊颜，第一次发觉这印象中文质彬彬的翩翩少年，其犀利睿智竟远超过她所想象，颇有些谈笑间樯橹灰飞烟灭的意味。
　　慈元殿中，窦保太后瞧着那一双璧人，打心眼儿里感到欢喜。她暗暗埋怨自己怎么早想不到将他俩凑作一堆，偏兜兜转转了那样大一个圈子。
　　看荀瑛低眉垂目，羞答答的模样，较之往日的娇俏更加惹人心疼。她不禁开口对傅承恩言道，“既已择定了黄道吉日，可要细细准备才好。这丫头自幼失怙，偏又生得那样乖巧伶俐……哀家便领进宫养在身边，直与亲女无异。你……”忽儿眼圈一红，那后半句“可好好好待她”，便再说不下去。
　　那边荀瑛早落下泪来，“嘤”地一声扑到保太后怀里。
　　在场的那些个女眷，因久居宫中，皆是些多愁善感的，当下