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木兰花(新版花木兰)中-第10部分
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容箬和荀瑛相顾一眼，隐约猜到几分，不觉脸蛋飞红。
北凉妃沮渠氏却是个总比常人慢半拍的，犹不解，“后来就……怎么啦？”
容华一笑，只岔过不提。而沮渠氏虽贵为右昭仪娘娘，对这个素来伶牙俐齿的小姑总是惧上三分的，她性子和顺，当下也并不追问，偏头向容箬说起了北凉的风景人物，百不厌烦。
荀瑛与青芙又坐着说了一会子话方出来。她们姑嫂情笃，荀瑛便一直将青芙送到了宫门口，犹依依不舍，“要不我去回了太后，出宫住上一段时日？”
青芙心中感动，知她为拓跋素夜宿青楼而夫妻两个闹别扭的事情终于传到了荀瑛耳朵里，此来却是为和稀泥，“好妹妹，我如何不愿你整日陪我？可太后那里，也离不开你这朵解语花啊！”
说话间有一行人亦由此路出宫，见了她们循例过来拜见，“参见王妃，郡主！”
两人方才谈的入神没有察觉，此时偏过头来一看，却是朝中年轻位高的一对文臣武将。左边那个略高些，身姿挺拔如苍松，面貌俊雅似玉树的，自是常在崔府出入的傅小子。而右边一位身量略嫌单薄，神情平和的年轻将军则是花平。
“就是他？”与旁边丰神俊朗的傅小子相比，未免太过普通，难道荀瑛就是对这样一个人念念不忘？青芙心道，看向荀瑛，以目相询，在得到肯定的答复后抑住讶异，又再往木兰脸上细打量。
木兰只是静静地迎着她的目光，不显一丝异状。青芙却抛却了刚才的念头，震撼于方才四目相接的感觉。那一刻……她仿佛看到了明月当空，清风千里。
“常听王爷言道花将军少年英雄，今日一见果然不俗！”
“王妃缪赞，末将实在惶恐。”
他二人短短寒暄几句便欲先行离去。
荀瑛一见到木兰，双足便像给钉在了地上般再也挪不开脚步，此时仍怔怔地望着其背影发愣。
青芙见状灵机一动，便喊，“承恩，等等！”
傅承恩素来敬重崔公这位千金，奉其为“师姐”，当下止步。木兰本与他一路，也跟着回首相望。
“我忽然想起件事来，还要你陪我回家一趟。”青芙笑吟吟，口中说的“家”自然指崔公府邸。又状似不经意地看向木兰，“将军可与王府一个方向？荀瑛有块绣花样子落在了我那里，太后又急着要，这会子便叫她取了来。”这自然说的是常山王府，只不知两位王妃和郡主娘娘仆从如云，又是怎样一块要紧的绣花样子得劳烦郡主亲取，将军护驾？
她此语一出，傅承恩暗暗摇头，荀瑛面带红晕，木兰则心知肚明，却不便于戳穿，“既然王妃吩咐，末将便只有恭敬不如从命了。”
荀瑛连月来心心念念皆是“花平”二字，此刻王嫂给创此良机本该窃喜，不知为何却突然怯懦起来，悄悄牵住青芙的手。
青芙不禁莞尔，暗里一推，附耳道，“傻丫头，还不快去！”
她这才向前几步，鼻观口，口观心，“那就有劳将军了。”这一番动作，风度娴雅，娇羞嫣然，又不失其王室贵女的体面，端是恰到好处。
木兰却仿若视而不见，有礼但并不殷勤，目光始终清正如初，替荀瑛拢好车帘后翻身上马，“告辞了！”
青芙与傅承恩目送其车驾离去，一个暗暗点头，一个啼笑皆非。
她再起撮合之意，他唯有敷衍推搪。
虽与所知的事实完全相悖，可他总希望最渺茫的那一线成真。若果如此，师姐替荀瑛的打算不免求凰反而得凤，贻笑大方。
可哪怕师姐问得再急，他又怎能透露分毫……那心底里最隐晦的一处柔软。
青芙幼承祖训，出嫁后更是谨守分寸，持家向来素俭。但外出仪仗是一种体面，不能废减的。故荀瑛搭乘的王妃车驾照例是五马高车，外表不甚华丽，里面却布置地舒适异常，足见其主人虽一介女流，却是个懂得如何生活的务实派。
荀瑛坐在车窗前，悄悄揭起织花绣帘向外瞧去，只看到木兰的侧影，其马上英姿异常劲挺，愈发显得气宇不凡。
她看着看着，渐渐痴了。从宫里出来这一路虽不短，却暗暗希望它延长个数倍，最好永远也不要走完。
但这世上原没有那许多神仙魔怪，能听得到年轻郡主的心声，何况再长的路也是有尽头的……王府的下人已开门相迎，十分欢喜看到久居宫中的郡主归宁。
木兰下了马，看仆妇扶她下了车，才微笑着告辞离去。
荀瑛怔立在那儿，青葱般的玉手攥得发白，更有枚长指甲深入了掌心里，掐出了血犹不觉。
这将军，战场上一身铠甲，情场上原也是个铁心人。他对她……竟半点怜惜也无。这让她既伤心，又羞愧，更多的还是愈来愈沉的无可自拔，似此生也摆脱不了了。
“我真盼着早点与北燕开战，总好过每日这样左支右绌。”木兰吁口气说。
白牡丹抚琴的手略停，美目飘向她，“我却与你相反……嗳，真不愿放你走！”眼光泫然若滴，叫人不舍。
木兰却只是大乐，揽住刚从桌子底下钻出来毛茸茸的一只狼首，指着对面的美丽佳人，“小雷，发现牡丹的本性没有？和你一样难缠。”
白牡丹听她这样说，也不反驳，竟来个微笑默认，“花将军男子汉大丈夫，一言九鼎，”说到后几个字还故意加重语气，“将来不给我找个如意郎君，可别嫌牡丹赖着你混饭吃。”
木兰斜倚在她刚刚躺过的贵妃榻上，“好说，好说，怎么也是夫妻一场，我怎么也会顾得你周全。”本是玩笑话，但在红尘中打过滚的白牡丹何其敏锐？她听出了木兰言语中的认真，当下感动不已。
木兰却一阵儿恍惚，想起了李亮的话，言犹在耳……
这一世，我发誓定会护得你周全！
他待她这样情深，她却不知该怎样来报答？
木兰想着，眉峰微蹙，看在冷眼旁观的白牡丹眼中，这倾刻间的软弱却十足的女儿情态，“嗳，木兰！”她心中感慨，任你如何矫饰，又怎样的聪明，可黑就是黑，白就是白，终有一日，会昭然于天下！
只期待着，会是最好的一种结果吧。
（四十）
这两朝议和原是当前头等的大事，半点马虎不得。
皇帝派了崔浩牵头，率众大臣与那刘宋使团逐条审议和约，细不厌烦。
双方除约定了休战五年，在边境设置互市等等，还商榷了对一些藩邦属国的政策问题，比如怎样瓜分同时向两国称臣、想在南北夹缝中多苟延残喘些时日的北燕。虽是议和，但南北相峙、势必在不久的将来一决胜负是不争的事实。面子总大不过里子去，在既得利益上，谁也不遑多让，难免给表面上太平的议和沾染上些许赤裸裸的火硝味。
那宋使田奇此番已是再次出使北魏帝都平城，虽不能说轻车熟路，对北朝众臣总较他人熟悉。他按照文帝的吩咐，暗中备下了金银珠宝、歌舞女伶等，挨个儿打点。作为使臣此举原无可厚非，端看对方是否为重礼所拉拢，罔顾其有可能影响到自己在本朝的仕途。但俗话说“没有金刚钻，就别揽这瓷器活”，那些有胆子接礼的，也大多有恃无恐，不怕与宋使的频繁接触招人非议。
当然这送礼也要看给谁，比如若是将拜帖递到崔公府上，肯定被不冷不热地撅回来，自讨没趣。在田奇所列的送礼名单上，当朝皇后的亲父、太尉长孙嵩便是头一人。他深知那长孙嵩自恃三朝老臣，又是当今国丈，平日里颇为嚣张跋扈。长孙嵩曾把持朝政多年，皇帝亲政后虽不动声色地逐渐削减其势力，又重用崔浩与之抗衡，毕竟长孙氏早年扶植的亲信甚多，一时间尚不能尽去，在朝中仍有一定势力。田奇忖来忖去，自己身上所背负的那条秘密使命，多半还要着落在这敢于向北魏天子叫板的长孙嵩身上。
只看那长孙太尉面不改色地接下他所备重礼，淡淡一句，“南朝风物甚美……”田奇的心便放下了一半，陪着笑道，“如此，便有劳太尉大人了！”
告辞出来，看候在前厅的副使等得正心焦，携他上了车方悄声道，“这长孙嵩，嘿嘿……有戏！”
太尉府内，长孙嵩缓缓打开了田奇呈上的画轴，眼睛忽然睁大，“啊”的一声轻呼，显是惊极。
只见那南朝独有的花绫绢帛上，以淡墨勾勒着一素衣女子，虽只寥寥数笔，却极为灵动传神，眉目间，更像极了一个人……
“花平！”长孙嵩不知不觉已念出了声，陡然一惊，自顾自收起了卷轴左右看去，发现四周无人方略心安。遂坐下来细想了一回，取块青布将那卷轴紧紧裹住，这才喊人来，“备车，我要进宫去见皇后娘娘！”
且不提长孙嵩找皇后都密谋了些什么，帝都西大门的宋使行馆中，副使也在不解地问田奇，“我们为什么不堂堂正正向那魏主求亲，而非要去讨好长孙老儿？”
田奇正望着行馆壁龛中的佛像出神，这北魏上下崇佛，却不知穷兵黥武的北魏皇帝是副怎样的性情，转而向副使，“佛曰，不可说，不可说，一说就破！”
他手中攥紧朱红色的一枚将军令，以指尖摩挲，再次触摸那熟悉的“花”字。心内苦笑，文帝这计虽妙但也兵行险招。稍有不慎，一句“两国交恶不斩来使”，却也救不了他等的性命。
那副使只知文帝着他等先议定和约，最后再附加上求亲一项。当时大家还不以为然，以“天朝上国”的宋主之尊，娶他个北魏的公主贵女之类的还是低就了呢。却不知文帝所求女子身份不明，仅有一枚将军令与文帝亲绘的肖像画可循。
他硬着头皮来到北朝，明察暗访过一遭儿后突然在宫宴上遇见一人，登觉柳暗花明，迷踪豁然开朗。
北魏大将军花平，自邺城之战后名扬天下，即便己方向来目高于顶的新晋虎将段宏也对其称颂有加。他……与“她”，究系是否为一人？
他飞鸽传书给文帝，再按其密函中吩咐依计行事。接下来，唯有静观其变了。
溽暑天，四下里仍是热的厉害，一点也不像要立秋的样子。
宫院里泼了水，暂凉了一阵子，转眼又润到了土地里，被那暑气一烤蒸腾出薄薄的白雾来。空气的湿度越发大，黏黏的汗沁出来，被持扇宫女的羽毛扇微风一拂，将淌不淌地收在了身上，说不出的难受。
柔然妃所生的小皇子过百岁，皇帝在明光殿设宴，文武群臣、各国使节纷纷朝贺。
木兰等到的略早，先往大臣值宿的偏殿里稍坐。傅承恩正为宋魏和约的拟定紧忙活，见众人久候，颇歉然，“诸位大人不如先往，我随后便到。”
奚斤头一个赞同，出来后更一路抱怨，“这天热的……嗳，早知自请去守着北方六镇了！”
“哼，不知是谁嚷嚷着，老子不去戍边，那蛮荒之地，还不嘴里淡出鸟来！”许是天热的缘故，连娥清讲话都带上了三分燥意。
木兰忍不住“噗嗤”一乐，见奚斤瞪她只作不见。却未料到他欺进身，大呼称奇，“啧啧，你小子细皮嫩肉的不说，怎么连汗都不怎么出？这是啥功夫？”
她微笑，“这阵子你连拐带骗的从我这里学了不少，怎么，还不够你练的？”
便有旁人帮腔，“人家‘平头儿’这叫‘心静自然凉’，大个儿，不是怕热吗？回去好好修心养性吧！”
奚斤自不忿被人调侃，连瞪带骂地一一还击。
一行人笑闹着，渐渐行至太液池畔。
太液池碧波如顷，水烟浩淼，约半公里的湖面上，层层叠叠铺满了绿色的菏盖，粉白的荷花点缀其间，袅袅婷婷，望之心旷神怡。再走进些，一股子郁郁水气扑面而来，颇为沁凉舒爽。
众人为那美景所撼，连大嗓门的奚斤都收敛了语声。沿池边再走约一盏茶的功夫，经过慈元殿、宗昌殿，视线豁然开朗。
这是整个魏宫的最东端，开阔的一块平地上，坐落着高约十余米的亭榭式宫殿，极为古朴典雅，是为明光殿。
木兰等拾级而上，进入正殿中，按各自席次落座。
群臣已到得十至五六。自左侧数来，四辅臣独缺崔公，六部首里兵部尚书刘挈拉住了户部尚书李顺说话，礼部的张渊则在陪同刘宋使节。木兰正想傅承恩必在与崔公商讨要事，不妨有个内侍过来，“花将军，陛下有请！”
这眼见着就要开席，木兰微觉有异，但也无暇细思，便起身随他出殿来。
傅承恩对宋魏和约中至主要的休战协定部分，再细细审过最后一遍，报去乾象殿呈奏皇帝。因筵席在即，他走得甚疾，不料迎头正碰见自己的老师，遂微笑，“大人……”虽左右无人，毕竟是在宫中，故并不称崔公为“先生”。
崔浩心事重重的样子，冲他略一点头，眼神掠过他手中的折子，才醒悟到他原是去见驾，忙喝止其步伐，“承恩……”
他顿足，出于对老师历来的尊敬，同时不无讶异，以崔公一贯的审慎，这一声“承恩”显是乱了分寸。
崔浩刚才只急着叫住他，这时方觉不妥，叹口气，“此时……实不宜见驾。”
傅承恩不明所以，只见崔浩面色复杂，惋惜中带一丝悲悯，“木秀于林，风必摧之。唉，‘他’果然是她……知弗如不知的好！”
傅承恩是何等的聪明，闻弦歌而知雅意，他霍的一震，眼睛直瞅向宫门的方向，踏出一步，终于止住，紧紧握住双拳，手背上青筋毕露。木兰，木兰，这个名字带给他多少……那隐秘的心事有甜蜜也有痛楚。他还是个懵懂少年就与她一起……还来不及得到便已失去……尝午夜梦回，心痛莫名……也尝暗自生疑，希冀成真……至今天方知，他，终换不回当初的那个她了。
傅承恩呆立在那里，短短的一瞬间，于他却仿若隔世。至伤心处，几欲拔足闯进宫闱深处，先救回她到身边，再好好问个清楚，为何不揭明身份与他相认……对，就这么办。他恍惚着就要这样做的时候，一只手伸过来压在他右肩上，耳边传来再熟悉不过的一声，“承恩，这么做于事无补。不如留着一个有用身，这样你想尽力的时候才会还有能力去那样做。”
是崔浩。他的话有如当头棒喝，敲得傅承恩当即醒转过来，他用尽了全部的意志力才控制住自己，转过身来，无限痛苦、又无比坚定地对崔浩言，“您说的对，我必须选择……对她最好的。”
事实证明，傅承恩的决断没有错。
乾象殿内，皇帝怒火正炽，再多的人进来也只有化作炮灰，飘散在无边无际的烟尘里。
她进殿时，他负手背立着，半天也不叫起。
她便处之泰然地跪着，刚稍微抬起头来，冷不防他霍然转身，右手一抛，自袍服袖口处，一幅画轴靠着抛掷的惯性在空中展开，再堪堪跌至她面前，发出轻轻“嗒”的一声，与其承载的盛怒截然相反。
他的声音也是，愈怒到极处便愈轻忽，一字一句听来皆叫人胆寒， “你和李亮……你们两个，骗的朕好苦！”
她心头一跳，定睛向地上瞧去，登时彻悟。原来她百密一疏，还是错算了那仅有一面之缘的宋文帝。
淡墨勾勒的人物图，惟妙惟肖，题跋书着“如斯丽人，画图难足，愿往以聘，附与约同。”
下面并无加盖印章，只落款“义隆”二字，胜却所有。
宋文帝刘义隆至两军交锋前线微服督战乃是在去岁皇帝征北时。其时木兰“已死”，而她正戍守黄河南岸。
皇帝一看，自然心中雪亮。
文帝虽不见得知晓这许多个中曲折�
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