木兰花(新版花木兰)上-第5部分

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　　那倔强的身影迎风而立，如一枝劲苇，韧而不倒。
　　这样的女子……怎可能避世，也不应当避世。
　　但他又忍不住叹息，那声音虽轻却一直打入她心里。
　　木兰回头，背对着千丝万缕金色的阳光，向他微微笑，“嘉……”她眼神平静，“离别的时刻，就要到了吗？”
　　他陡的一震，苦笑，木兰，你太聪明了，以致于无须这般有才华；可你又是如此的有才华，以致于无须这般聪明……罢，罢，罢，我就放了你去，成就那一段应有的传奇吧！
　　他心里想着，左手却从身后拿出一只玉箫来，向她伸过去。
　　她略带迷惘地望着他，并不去接，“箫……我不会吹。”
　　“你试试看，并不难。”
　　她微一迟疑，便将箫举起放在唇边，用气一吹……几不成调。
　　他不以为意，眼神透着鼓励，一边细细讲解诀窍要领。
　　她学得很认真，而且耳膜够坚韧，直至骇走了疾风、哈雷犹不自知。
　　他一直陪着她，直至她吹出第一个曲调。
　　那音符落下，她欣喜地停箫望着他。
　　申屠嘉只是轻笑，如她初见般地倾城美丽，他的声音悦耳又富有磁性，呼啸的山风中，像紧贴着她耳旁传过来，“木兰，记住这个调子……当你再次吹响它，便是我们再见面之时。”
　　她呼吸一窒，默默点头，看着他身子轻旋向上纵起，几个提落间消失在视线中。
　　“申屠嘉。”她忽然一字一顿说出他的名字，似在告诉自己，不要忘记。
　　五月里春光明媚，冼净的天空仿佛是匹来自南朝水乡上好的宝石蓝缎子，缀着的朵朵白云似棉花，又像柳絮，被那平原上强劲的风一吹，眼见着便要流动起来。
　　溪口的桃花开了，嫩枝上绽着新绿，簇拥着那团团粉白绯红，说不出的好看。暖风如薰，染柳烟浓，片片落英在空中飞舞，盘旋着，与那风儿纠缠地累了，方才恋恋不舍地落入溪涧中，给那素来清澈的小溪登时着上了缤纷色彩，那淡淡的桃花香便直随着溪水潺潺而去，不知流向何方。
　　院子里的梨花也开了，飘飘洒洒地占满了一树，白得似雪，羔羊的初乳般细嫩，那种不着颜色的纯净。
　　木兰便站在老梨树下的井口汲水，一边笑望着哈雷不知疲倦地追赶轻飘飘的柳絮。
　　母亲在晾晒谷物和豆子，太阳底下弥漫着轻微的谷香。
　　花雄的注意力全在疾风身上，父亲叼着旱烟倚在马栏上，笑看小儿拾掇着新鲜的干草。
　　周围是那样静，又有种种温暖的细碎声响，一丝不落地尽收她耳中。
　　木兰刚绽开一抹微笑，却在那急促的铜锣声中僵住。
　　是官锣，召集所有编户的。
　　她望向父亲，却看他脸色渐渐凝重起来，扶一扶那栏杆，站直了身子。
　　母亲亦停了笸箩，嘴唇微颤。
　　只有花雄，年幼不知就里，咧开嘴喊着，“什么声音？我去看看！”身子一低便从栏杆下钻出来，要往大门去。
　　木兰忙停下了辘轳，过去拉他的手，旋即脚步后撤，适时钩住了汲水的草绳，免得提了一半的水桶重落入井中。她黑白分明的眼睛看了幼弟一眼，示意他不可妄动，这才松了手，回到井边几下子将水桶拉上来。
　　那锣声却已到了门口，愈加紧促。
　　父亲蹙着眉，走了出去。她们母子三人随后。
　　外间却是两名骑兵，拥着个传经布道的小吏，“诸编民听旨，蠕蠕（柔然）多次犯塞，威我北疆……今夏大军远上，破灭其国，驱蛮逐夷，以耀国威！”他吟诵完圣旨后逐家点发军帖，“贺家！”
　　“有！”
　　“李家！”
　　“在！”
　　……
　　“花家！”
　　木兰心情异样，冥冥中她本知事情必将如此发展，仍忍不住浮上些凉来。
　　母亲脸色雪白，哆嗦着要发出声呜咽，却以手死死按住。
　　父亲神色肃穆，不慌不忙地将木拐递给母亲，拖着条瘸腿一步步向前蹭着。明晃晃的日光下，他微驼的背影是那样高大，又透着些悲壮。空气里安静极了，连那目高于定的小吏也忍不住显露出一丝敬意，在马上略俯下身来，将那军帖递向前，“花家接旨！”
　　“是！”父亲沉声道，双手接过军帖。那一瞬间，他气沉渊岳，神色飞扬，似乎十年前那个英勇的百夫长又回来了。
　　他以军人的姿态笔挺地转身，步伐稳健地走回来。
　　不知谁松了口气，连带着缓暖了冷凝的空气。一瞬间大家都动了起来，小吏等驱马准备去下一个村子，各家的妇孺凑上来，拖家带口的男子拢着妻儿，年轻小伙儿的脸上却满是兴奋，觉得是个扬名立万、青云直上的好机会。
　　几乎没人再注意到花家……父亲的腿脚一颤，快摔倒的那刻却被木兰扶住。母亲上前，默默地递过拐杖。父亲脸色黯淡，不复刚才的熠采，接过杖来缓缓走进院子。
　　母亲瞬时间像老了许多，怔怔地半天才抬起脚步跟上。夫妇俩进了主屋，轻轻关上门。
　　木兰望着父母的背影，心中一痛。不妨小弟扑过来抱着她的腰喊，“姐，发生什么事了？”
　　她低头，爱怜地抚着他扎手的一头浓密黑发，“没事，什么事也没有。”
　　再抬眼，目光却异常坚定。
　　父亲，我是你的女儿，永远都是。
　　北地属寒，院落在白日里虽被阳光烤炙得久，夜里却月凉如水，冷浸浸地弥散开来。
　　一家人用过晚饭，早些安睡了。
　　花雄顽了一天，在她督促下洗了头脚，沾到炕席便熟睡了。
　　主屋的烛火亮了一会儿，很快吹熄。木兰侧耳倾听，却听不到什么话语声。想是父母夫妻二十余载，彼此间默契于心，此番生离死别，纵是伤心凄恻，却也多无话。
　　她心内已打定了主意，却也不忙着离开。便那样静静地躺在床上，听着窗外的草动虫鸣，想再体验片刻“家”的感觉。
　　又过了小半个时辰，她以为家人俱已睡熟要起身的时候，却听得门外有哔剝声响。从窗格子里看，却是父亲披衣出来，直往堂屋去。
　　木兰坐起身来，耐心地等了半晌。
　　只见父亲取了铁剑，闭目凝神立于远中，在夜色里看来充满了金戈铁马的肃杀之气。倏地，他挥剑而出，挟风之芒，挑弄残雪，虹光乍现……但也就一瞬，那伤过的右腿肚猛地抽筋，收力不及跌在地上。
　　木兰咬住了唇，不忍再看。
　　过了会儿，只听得父亲幽然长叹，再转过来，已不见其身影。
　　年暮的武士，就如同容颜褪色的美人，同样令人嗟叹。
　　她待得四周一片寂静，才悄悄起身，携了自己的野战背包，再往堂屋取了父亲的甲胄长剑，出得门来。
　　浓重的夜色里，她先是给疾风四蹄上裹了布条，牵其小跑着，到得村头才上马飞奔。
　　哈雷也撒开了性子，不肯落在疾风之后。
　　跑了一阵，她才拍拍疾风示意它减速，“小雷要渴死了。”
　　疾风便轻嘶了一声，转头瞥了眼，似在取笑哈雷的争宠，狼怎赶得上马的速度？
　　哈雷一个高跃过来，扑进她等待着的怀中，就着水囊倒下的水流喝了几口。
　　“走吧！”她任它在怀中撒了会儿娇，拍拍其脑门道。
　　这才复又上马，徐徐北行。
　　木兰一夜未停，曦光初现的时候，来到了黄河口上。
　　她稍歇饮马，在河边洗净了手脸，就着水吃了块馍馍，又取出竹筒里的青盐来漱了口。哈雷本在夜行中捕了猎物吃饱肚子，这时趴下来小憩着，只两枚灰色的眼珠子眯缝着，似对她的一举一动充满了新奇。木兰笑笑，作势将竹筒递给它，“小雷，你也试试？”哈雷竟真凑过来，嗅了嗅，不屑一顾地转过头去。
　　疾风恰在此时打个响鼻，喝足了水径去吃草。
　　木兰仰头，轻快地笑了，一边想起父母晨起看到自己留书的情形，不由歉然满心，笑容微敛。
　　日出的晨光里，那黄河水流鸣溅，气势磅礴，似从天上而来，流归四海而去。
　　她静立了会儿，复又上马，这一日竟不停，暮色低垂时，终于来到了黑山脚下。
　　远远望去，只见乌压压一片帐篷，数点青烟点缀其间，偶或看到士兵战盔的鬃缨，血色若夕阳。
　　她示意疾风停下，遥望着那兵营，一阵熟悉，一阵兴奋。
　　终于到了！
　　哈雷不耐地左右逡巡着，木兰微笑，双腿微夹，促疾风飞奔开来，直向那兵营而去。

　　（十一）

　　转过山坳，便见座旌旗烈烈的古代大兵营展现在眼前。
　　这是座呈环形分布极其规整的兵营，沿正八角形射线方向各设一处瞭望塔楼，外延一遛儿的青色阔顶帐篷，将军行辕及兵器库、粮仓等要害则被包在了其中。
　　木兰停住脚步，抑不住兴奋的心情。这时外哨发现了她，立时有人上前喝问。她取出军帖，那人看了诧异，上下打量了几眼，才说了句，“跟我走。”
　　原来新兵投站，大多结伙成帮，少有她这种孤身一人报到的。
　　木兰回望一眼，哈雷和疾风早已跑得看不见踪迹，她松口气，这才转过来跟在那人身后。
　　她被带到了一个类似千夫长模样的人面前，那人对她上下打量了一番，往左边一指，先前带路那人便会意，行了个礼将她领出来，“我猜你小子也就堪当个轻步兵，跟我去左营吧。”
　　木兰低眉顺目，心中却暗暗好笑，只是跟在那人身后，一路上暗暗打量周遭的一切。
　　兵营中间是座大校场，新入兵团的兵士们都在进行着紧张的军事训练，场面壮观而热闹。左右分别是跑马场和箭道场，骑兵、车兵和弓弩手也在进行特训。
　　她被编入了5人“小伍”中，所属闾队的百夫长姓杨，因其高大黑壮，又被唤做“黑牛”。
　　他们以每小伍进行着训练，分别使用刀、枪、矛等，各闾队组在一起成纵队战斗时，短兵器在前、长兵器在后。
　　这一练将起来便直从晌午到了日薄西山，当炊兵烧火做饭的青烟袅袅升起的时候，才终于有旗兵出来挥动指令旗，大伙儿欢呼起来，直往营帐奔去。
　　晚间十人一帐同伙住歇。众人都还没过那新鲜劲儿，烛火吹熄后犹自七嘴八舌地谈论着。
　　原来他们这个兵团属柱国大将军李崇麾下，由其子李亮统领。李亮系出将门，熟读兵法，武艺高强。十五岁便随当今皇帝征战柔然，立下赫赫战功，随后官拜大将军，并极得皇帝赏识。一时间其风头之健，数遍朝中文臣武将，无人能出其右。
　　待说到当今太武帝拓跋焘，更是英明神武，睿智超卓。当年明元帝逝，柔然竟因丧而伐，急遣六万铁骑突入云中，杀掠吏民，拔旧都盛乐。此举惹怒了年方十四岁的幼帝拓跋焘。他不顾朝中大臣劝阻，自率轻骑，马不停蹄，疾驰三天两夜，直抵云中。柔然国主纥升盖见状大喜，招呼左右叫嚣要“活捉魏主小子”。
　　外遭铁骑重重加围，他们这小队人马危在旦夕。此时若换了别的帝王将领，即便年纪稍长，也会如临深渊，不免暗忖能否保住性命。少年皇帝的骨子里却流着鲜卑人骁勇顽强的热血，望见敌骑重重，神色夷然。将士见英主若此，惧心顿消，杀心顿起，并在阵中射杀柔然大将于陟斤，柔然国主纥升盖见势不妙，掉转马头逃去。
　　次年秋天，年轻皇帝又亲自率军，分五道征伐柔然，越过大漠直击柔然腹地，致使纥升盖部落离散，大败而逃，好长时间不敢兴兵窥边。（参太武帝传）
　　这次军队集结黑山脚下，便是皇帝第三次率军亲剿柔然了，并昭告天下，势要将“蠕蠕（以轻蔑的口吻城柔然）”赶出漠北。
　　他们你一言我一语说得热闹，讲完这些军政大事便开始互相攀交情。
　　木兰仔细听着，逢被问及却装作木讷，极少答话。黑暗中她抿嘴儿悄悄笑着，想起了在现代特种部队曾朝夕共处的战友们。原来男人们的本性都一样，军人更甚，三千年时光也无法改变。
　　一会儿“黑牛”来巡帐，斥众人安寝，不许谈话唱曲，以耗精气。他本是奉命行事，偏太过认真，嗓门又大，几句话说下来，便是已经睡着的也被吵起来，一时间也无人敢再言语，帐内此起彼伏地是粗重的喘息声，像风刮过草原，不绝于响。
　　木兰闭目养神，默练申屠嘉所授心法，进入半睡眠状态。到得后半夜，听众人的呼吸均匀绵长了，才悄悄起身，摸出营帐。
　　走出几里远，她才取出玉箫，呜咽地吹着。箫声并不悦耳，但很快引来了她放心不下的哈雷、疾风。
　　两个家伙倒挺会照顾自己，肚子吃得圆滚滚的，令木兰不禁微笑。
　　她接着吹奏起来，要它们记住这曲调。
　　“我不能天天出来看你们了，自己要小心……别中了猎人的陷阱。”她拍着疾风，最后一句话则转过头对着哈雷说到。
　　它们同时侧过头去，旋即又转回来斜睨着她，似乎在抱怨她小觑了它们。
　　木兰笑了，又和它们待了会儿，这才悄悄潜回兵营。
　　再过了一个多时辰，天才大亮。
　　众人在号角声中惊醒，七手八脚地穿着衣衫的时候，才瞧见那个沉默寡言的瘦小少年已拾掇好自己，静等着他们。
　　年纪最长的张三乐了，昨天倒看走眼了，这小子有点意思，“嗳，你叫什么名字？”
　　木兰抬起头，微笑，“平，”她说，咬字清晰，“我叫花平。”
　　原来那部电影，她没有白看。
　　她很快与他们混熟。
　　小伍中，张三居长，其下依次是李四，王五，赵六，木兰最幼。
　　张三年近三旬，在家已娶妻生子，总爱唠叨点家长里短，句句挂念乡里的老婆孩子。
　　那李四原是李将军的本姓宗族，所以对朝廷之事所知颇多。其人又是个直筒子，藏不住话，几天下来便把那点存货倒净了，不说罢，又闲得慌，于是……再来一遍，直到王五忍不住损他才止。
　　王五是个嘎崩脆，性子爽快，脑袋瓜儿转得也快，只一肚子歪点子。
　　赵六憨厚老实，却总爱跟在王五屁股后头，要不是大家看着，不定被那五猴子支得绕兵营几个圈子了。
　　他们很快发现，最让人摸不透的，便是木兰。
　　她看来身单体薄，校练场上却不含糊。摔角，比枪，空手搏击……样样不是太精通却也吃不了亏去。
　　她帮张三写过家信，对李四的唠叨从没有厌烦，容忍王五的小聪明，而最让赵六五体投地的，是在兵士们聚众赌斗时，她笑着摇摇头，在最后一刻将他的赌注从甲换到乙，赢了好大一笔。
　　“花平，你是怎么看出那个蜡黄脸儿能赢得呢？”王五怎么也想不通。他本来自己押大，要赵六押小，赌上一把。偏赵六跟风，也押大。待木兰将赵六赌本押回小，他还暗笑呢。不料风云逆转，却是另一方胜出，害他亏了好大一笔。
　　木兰淡笑，“我也是蒙的，想着两边都押，胜算大些。”她以他开始时骗赵六的言辞搪塞他，稍后才暗地里劝阻赵六，“军饷本不多，哪禁得起你如此折腾？”那憨小子频频点头，她才一乐。要不是听他嚷嚷压上了全部积蓄，她也不会趟这混水。
　　一个月快过去的时候，她才第一次见到李亮。
　　那天晴空万里，日头火辣辣地耀着大地，竟是连一丝遮挡的云彩也无。
　　他们在校场上操练阵形，汗如雨下，湿透了前后衣襟。
　　忽见那一陌黄烟自远处而来，愈行愈近。蹄声阵阵，急促中带着某种沉稳的鼓点，如波涛翻滚，大地将倾，铺头盖面地压过来。
　　那队伍行得好快