木兰花(新版花木兰)上-第14部分

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　　“多谢先生！”他身着素服，进门便行大礼。
　　崔浩将手炉轻轻放在几上，下炕去扶其臂，“承恩，你我师徒，不必多礼。”
　　那青年执意叩了首，这才坐至下首炕席上，却见他面容清减，眼晕微黑，但仍不掩其轩昂气宇。
　　崔浩知其心殇，便只摇摇头，“嗳，痴儿，痴儿！”
　　他原是傅垣出身寒微一妾室所出，因正室夫人善妒，不能容其母子于府中，趁傅垣随先帝行围时将他们赶出。那娘子孤苦无依，只得回到乡下生活，艰难拉扯幼子长大。傅夫人出自名门，家世显赫，偏因善妒令傅家子息不旺，仅有的独子又于两年前病卒，并未及婚娶生子。此时夫妇俩俱已年长，为免傅垣借口延续香火再纳妾室，那夫人又想起了这对母子，召人将他们寻回，认祖归宗，立为嗣子，其母晋侧夫人。
　　傅垣对这对母子原本淡情，不然不会放他们二十年来独自在外过活。此番重聚，却惊见小儿长成，眉清体健，谈吐不凡，颇是块入朝为官的材料。这才对他母子另眼相看，青睐有加。其母亦托子福，安享太平。
　　那傅承恩幼好武艺，骑射了得，傅垣便有意着其拜李崇麾下历练。某日带其赴宴，却被崔浩一眼相中，言此子面格清奇，实为良材。其时他乃皇帝面前第一红人，既主动提出收其为徒，傅垣焉有不从之理？便正式登堂拜师，跟随进退。
　　如此年余，他教得用心，他学得认真，每日里待在崔府的功夫，竟远远多过自家。直至数月前，他突然提出返乡，却是去访故人。
　　崔浩拈须微笑，体察爱徒小儿女情思，便即允准。
　　未料得他失魂落魄地回来，原是青梅竹马的姑娘溺水而死，空余一抔黄土，一抹轻魂。
　　那傅垣阖家上下却大松口气，更大张旗鼓地去为他谋世家小姐、皇族千金，暗地里以那村妇溺毙为喜。
　　无奈傅承恩坚拒不从，直至被罚跪祠堂，背脊上受了祖宗家法，伤痕累累。
　　他母亲心疼儿子，苦劝傅垣而不成，只得派人悄悄来禀告于崔浩，央其代为劝说。
　　崔浩闻讯也不急，选了个日子邀傅垣过府来，以田苗作喻，告之其不可强抑反萎顿的道理，终令得傅垣点头。
　　又隔了几天，傅承恩养好了伤势，这才上门来以谢师恩。
　　“先生夜观星相，却是看出什么不妥吗？”他给老师奉茶。
　　崔浩面色凝重，“寄奴三子义隆，自始光元年（424年）即位以来改革内政，整顿吏治，督课农桑，德以除灾，大业方融，是为南朝百姓称颂的‘元嘉之治’。今观三星北出，是为不祥之兆，只怕……”
　　“先生，可要禀报陛下？”
　　崔浩慢慢摇头，“此为我等猜测，并无实据。星相之说，断家事尚可，于国却需慎重。”
　　“先生学究天人，善观异象，每每言中，并因此获先帝御赐水晶盐等宝物，为何此次却……”
　　他苦笑，“承恩，记住，世上多虚无缥缈之说，不可主宰国运人生。”稍顿，“但巫卜之术自商周开始盛行，有时却也不得不加以演绎，为我所用。”
　　傅承恩恍然大悟，“先生一席话，真令小子茅塞顿开。”言罢顺势一揖，面上不禁泛起微笑。
　　崔浩见爱徒暂抛开阴霾，饶是思虑重重中，仍是一喜，面色登时也缓了三分。
　　外间的郭夫人听得里间笑语连连，忙乘隙领侍女送了茶点进来，有八仙糕，栗子方，桑椹蜜膏和百合糖水。一时间，甜香馥郁的食物香气夺去了二人的注意力，师徒相视而笑，取之食啖起来。

　　（二十五）

　　南朝。
　　帝都古称金陵，后秦皇改为秣陵。东吴孙权尝定都于此，称建业，又名石头城。至东晋时因避讳（司马邺）称建康。
　　建康城西北临长江天堑，四周青山环抱，中有平原、丘陵，秦淮河流经其间，大小湖泊点缀其间，如珠落玉盘。得天独厚的地理条件带来了江南的富庶，更有着虎踞龙蟠的“金陵王气”之说。
　　宋文帝刘义隆乃武帝刘裕第三子，小字车儿。比北魏皇帝拓跋焘年长一岁，却于同年（424年）登上帝位。文帝博涉经史，雅好书墨丹青，性聪敏，深沉富谋略，虽胸有兵法帷幄，但并不善骑射带兵之术。他御极后，巧施计谋，着大将檀道济诛杀擅行废立的谢晦、徐羡之等人后，真正掌握了皇权。施政中广纳谏议，提倡文化，整顿吏治，清理户籍，重视农业生产。六年中“役宽务简，氓庶繁息”　，社会相对安定，被百姓称颂为圣明天子的“元嘉之治”。（参南史）
　　春三月里，和风拂面，杨柳吐青，各种花儿次第开了，杏花娇，梨花白，桃花灼灼，掩映在碧水青山中，格外娇艳。
　　文帝今乘御舟行幸华林园，各船奉了仪仗旖旎而行，漫游河上。
　　远远只看见鸡笼山腰大片的杏花，如云般轻盈，那一种柔弱无骨的娇美。粉白花瓣浓淡相宜，接近于梨花的素白，桃花的粉嫩，细瞧下又似少女吹弹可破的脸上涂了淡淡的胭脂，无可描摹的天然神韵。
　　舟行中途，忽然淅淅沥沥下起了春雨，如牛毛般细腻，浸润了天地万物，使得那御舟侧弦上精雕细琢的朱龙赤虎，颜色愈加鲜亮。
　　那雨打在盛放的杏花上，花瓣在空中被春风一带，如雪片般盘旋而起，再纷纷飘落，美丽得让人惊叹。
　　“杏花雨……”文帝喃喃地说了句，旋即陷入沉思。杏花高洁，纵愿纷落如雪，也不愿碾作尘香。正如他治下南朝，若只偏安一隅，任魏主佛狸一统北方后坐大，势有覆国之险。只是这北伐，纵有元嘉盛世为托，仍胜败难料。稍有不慎，数年来的苦心经营便会为胡马所踏，邑里萧条。
　　“皇上，尝尝这樱桃酪吧。”识情解趣的潘淑妃凑上前来，那于阗白玉碗里盛了硕大的新鲜樱桃，再浇上乳酪和枫糖浆以佐味，很是鲜美。
　　向与她争宠的袁皇后不遑多让，忙奉上新茶来，却是仪态端庄，“陛下，喝茶。”极品的碧螺春，嫩叶在浅碧的茶汤里摇曳着，形美、色鲜、香浓、味醇，又是文帝素来喜欢的那种清淡。
　　路淑媛和曹婕妤等虽亦育有皇子，毕竟位卑份低，自避在后面船舱。
　　文帝却没有兴致，摆摆手，只望着缠绵雨雾笼罩下的一泓碧水，烟波浩渺。
　　内廷总管刘温见状在其耳边低语，“陛下，到将军等已侯在园内了。”
　　文帝几乎纹丝不动，只眸中一闪即过的利芒告诉他已听闻到，眼睛深处，却似燃起了两簇熊熊的火苗，佛狸竖子，汝当归我河南地来！（以上诸人姓名参南史。又：此河南非今日的河南省）
　　北朝，魏宫。
　　“啪”得一声，皇帝将宋使田奇所上国书往案上一掼，神色却恰如平日。
　　宗爰的目光对上木兰，几不可察地对她微微摇头，表示皇帝正在气头上。
　　木兰略颔首谢过他好意。她又焉能不知，这位皇帝喜怒皆不形于色，面上越是淡然，心中却恐怕怒到了极处。
　　大殿中死一般的寂静，再没人敢争论半句。
　　南朝刘宋在边境集结重军，并遣使来朝，言明此次攻魏只为收复黄河以南失地，不关河北。正可谓是“先礼后兵”，却隐隐带着种华夏正宗天朝上国的自高，和对夷狄胡人的轻蔑。
　　继而南边诸将上表告急，请朝廷派军，加强防御。并主张先敌未发时主动出击，挫其锐气，使之不敢深入。
　　朝上却分为两派，以长孙嵩为首的众位大臣主张便依南将所奏，就漳水造船严备以拒宋军。崔浩等却认为，此时刚与柔然战后不久，黄河以南屯兵减少，临时征调不及。加之北方六镇初建，若贸然将重兵南移，恐柔然、高车等北方诸部卷土重来，得又复失，再固北境更难。不若以静制动，以逸待劳，令宋军犹疑而不敢妄动，拉长两军观望对峙的时间，待过了南土湿热、疫症四起的夏季，偕秋凉马肥之良机攻宋，必克之。（参崔浩列传）
　　长孙嵩等闻崔浩又与其唱反调，当下便在朝堂上戗戗起来，指文官不懂军事，又多指手划脚等等。
　　皇帝却是不露声色，冷眼看诸人形色，半晌才将那国书一掼，轻轻巧巧止住朝臣们的聒噪。
　　“长孙大人，你身在帝都，又怎知宋贼蠢蠢欲动？”
　　长孙嵩一呆，忙奏，“原是南将上表所言。”
　　那灰色的利眸凝视他，看得他不禁低下了头，半晌，才听得皇帝轻“哼”一声，“长孙大人消息倒灵通得很。”
　　长孙嵩冷汗直流，那南将遣使入宫上表之前，先有数人至他府邸，献上珍宝无数，央其在殿上美言。此事本甚隐秘，不想还是被皇帝发觉。虽拿话戳他脊梁骨，毕竟看在其三朝重臣、当今国丈的面上，没有点穿。
　　皇帝却故意任那带有惩罚意味的静默延续了好久，才道，“近年为固北方边境，西灭赫连，北破蠕蠕，所获美女珍宝，马畜成群，皆分赐众军。南边诸将戍守黄河岸，不能参与战事，亦未获丝毫封赏，难免艳羡。数称贼动，难免有夸大。意欲我军大举南攻，以取资财。朕念其常年戍边辛劳，睁一只眼闭一只眼，恕其存私背国。太尉大人难道不明朕意？”稍顿，语气放缓，“刘宋即将来袭，汝等当与崔卿合谋御敌才对。”（参太武帝传）
　　一席话说得长孙嵩等人甚是惭愧，脸红一阵白一阵的，不敢再造次。
　　皇帝却转向崔浩，“就依你所奏，命冀、定、相三州造船3000艘分布河津，并将幽州以南戍兵集中于黄河南岸防御，严令其不可妄动。”
　　又看向始终一言未发的老元帅李崇，“朕命你与奚斤，分屯河上以防宋军。”
　　最后才略一踌躇，对木兰道，“花平，将京卫暂交予破多罗，领兵驻守颖川。”
　　众人齐声接旨，朗音震宇。
　　宗爰高呼“下朝”，木兰等恭送皇帝，这才与奚斤并肩出来。
　　“平头儿，这下咱们得好好干它一下子的！”奚斤与她愈熟，言语也愈无忌。
　　她看他一眼，只是微笑。心中却在思忖着，李亮所部何时自六镇调回。
　　颖川郡始设于秦王政十七年（公元前230年），因颖水流经其境内而得名。此地古属韩地，郡内韩姓大族颇多，起于曹魏的荀家、陈家等也是当地有名的世家大族。
　　皇帝此次特许木兰带领旧部至颖川，并当地驻军整编集结，随时准备接应分驻黄河沿岸潼关、滑台两重镇的李崇与奚斤。
　　疾风与哈雷在帝都憋闷得久了，此刻随木兰南下，兴奋难言。一路上只见白影如隙，银箭相随，衬得马上着青袍佩乌金甲的年轻将军，越发风姿卓然。
　　颖川守将荀恺、陈其校列众军，大开城门热烈迎接木兰一行。
　　那荀恺年三十许，面目颇精明，举手投足有世家风范。陈其略年轻，精瘦结实，望之是员训练有素的虎将。因颖川近南地，所部多汉人府兵，倒也阵列整齐，军姿肃穆。
　　他们久闻这位花将军出身寒族，但作战骁勇，屡立奇功，更被当今皇帝所赏识，掌控京畿卫，后与大将军奚斤合训中军，成绩斐然，却未料到是这样一位眉清目秀儒生样的年轻将军。虽说久闻不如一见，至眼前着实令人不敢相信这就是传说中威慑中军的“平头儿”。
　　荀恺先回过神来，“末将参见花将军！”陈其也随之过来行礼。
　　木兰于鞍上颔首以还，却不急着进城，缓缓巡视众军。明澄澄一双眸子扫至哪里，哪里的兵士心中一凛，背挺得更直，武器握得更紧，眼睫不敢稍瞬。
　　疾风不耐地晃了晃，喷个鼻息。木兰这才双腿一夹，当先一骑奔入城门。
　　铁骑精兵团紧随其后，踏起大片黄色烟尘。
　　荀恺和陈其互看一眼，收起乍见木兰的三分疑惑，快马跟进。
　　其时刘宋精兵悉发，以备南境。木兰抓紧时间，以她带来的精兵团为骨干，治军练兵，操练战阵，更大力特训重甲骑兵。
　　三国魏晋以来，随着北方游牧民族大批内迁和壮大，铁兵器的普及，骑兵逐渐成为战场上不可忽视的一股力量。北朝重视骑兵的传统也影响到今帝拓跋焘，他自少年起便多次带轻骑奔袭，突击敌军而大胜。
　　重甲骑兵不同于轻骑，连人带马皆披甲胄，攻城掠地时冲击力强，不畏箭石。但也有其缺点，人马体力有限，不适合长途奔袭，适宜近攻快攻。
　　木兰自己不喜负累，在中军时更多训练胸甲轻骑。但刘宋在江南建国，州师为其重要的武装力量，多备各种战舰。如拍舰使用大型抛石机与敌舰进行水面战斗；楼船设层阁，可供士兵居高临下发射箭矢；戈舟轻巧，适合在急流险滩航行。北魏则是长于骑兵而水军较弱，河上作战不堪与敌。木兰与太常卿崔浩看法一致，魏与刘宋交战，应避己之弱，以所长攻敌。他日刘宋自河上来袭，我方按兵不动，示之以虚，让其数城。待宋军渡河后与步兵会合北进，再以重甲骑兵突击，必奏奇效。
　　荀恺和陈其本着工匠造了舟船在颖河上大练水军，听了木兰一席话，既钦佩又惭愧，再也不敢对这位年轻将军存轻视之心。
　　木兰微笑，“他日我国统一北方后南攻，必须加强水师力量，协同步、车、骑一起渡江作战。你们现在开始准备，却也没错。”
　　那两人心下感激，又深觉这位将军没有架子，以同僚的平等姿态待他们，言语间留有分寸。
　　她练军之余，常召部将们至将军行辕研究战略战策。作风开明，对兵法谋略等并不藏私。逢下属有疑问，向来耐心指教点拨。一时间诸将心悦诚服，更深感自身不足，常在各自帐中挑灯夜读，苦研兵书。

　　（二十六）

　　颖川在兵力部署上属第二梯队，合城军民虽严阵以待，毕竟不像黄河以南诸镇般有兵临城下的恐慌。这日却有函使递了军报来，上称赫连昌之弟赫连定乘乱攻魏鄜城，重建赫连夏国，并着赫连社干、度洛孤守平凉，自领兵数万与宋军合谋攻魏。
　　皇帝本集结了大军，准备即日领军南下，却被赫连夏族这一搅打翻了如意算盘。李亮所部本在整编，拟留数个兵团戍边，大部队南下攻宋，逢鄜城失陷便当即立断去营救平西将军隗归部，在城郊并小胜赫连谓以代。
　　面对宋、夏夹击，北凉冯氏以及柔然余部蠢蠢欲动之势，朝堂上再度乱作一团。长孙嵩等为首的大多数臣工主张两兵齐发，主力部队南下攻宋，崔浩则讷言不发。皇帝再三问计于他，方答，赫连定与刘义隆只是虚相唱和，前者等着后者先北进，后者又待着前者东行，彼此呈观望之势。但以本国的兵力人力，无法同克两敌，势必分出先后。
　　皇帝听了众大臣的意见，沉吟许久，终于做出先击夏、后攻宋的方略。亲率大军并李亮部征讨赫连定，并着崔浩持节督军，与李崇一起拖延宋军，等待大部队南返。
　　“你辛苦了，下去好生歇息吧。”木兰回过神来，对那风尘仆仆的函使道。又转头对亲兵，“去看看他的马。”那小兵自答应着去了。
　　函使布满风霜的黑面上一阵感动，早听说花将军待下极优，每次有军函送到他营上，不管什么钟点，总给备了好酒、好菜，热乎炕头。连战马都跟着沾光，饶是几顿上好的燕麦饲料不说，还有专门的马夫给洗刷皮毛，除蚤螨，修马蹄，待回程的时候，膘肥体壮不说，整个精神气儿都不一样了。
　　看他跪下行礼，揭了帐帘出去，木兰面上的微笑消于无形。
　　她回到条案旁，拿起压于书下也是刚刚才收到的信函，却是李亮所发。李家军的特函使，途中少了阻扰，总是