荆棘鸟-第34部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　了那对双生子欢快的笑声，他们不停嘴地说着，嗓门很高。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“千万——别——告诉我母亲。”菲木然地说道。“而且谁都没有告诉他母亲！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　啊，上帝！我那可怜的弗兰克！”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　帕迪用手背擦去了脸上的泪水，然后在她的面前蹲了下来，轻轻地拍了拍她的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　大腿。

（）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“亲爱的菲，把你的东西收拾起来。咱们去找他。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　她刚刚站起来一半，又一屁股坐了下去。煞白的脸上，那双眼睛呆呆地瞪着，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　闪着光，就象死了一样，瞳孔很大，闪着一层金色的光。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我不能去，”她的话中没有一点痛苦的表示。但每个人都感到了她的痛苦。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“他看到我会伤心死的。哦，帕迪，那会害死他的！我太了解他了——了解他的傲
　　　　　　　　　　　　　　　　　　骨、抱负、想成为重要人物的决心。让他独自承担这羞耻吧，他想要的就是这样。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　你念念吧，‘千万别告诉我母亲。’我们必须帮助他保守他的秘密。去看他，对他
　　　　　　　　　　　　　　　　　　或对我们有什么好处呢？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　帕迪依然在啜泣着，但他并不是为弗兰克哭泣，而是为菲脸上消逝了的生气而
　　　　　　　　　　　　　　　　　　哭泣，为她那光彩熄灭的眼睛而哭泣。这个约拿＇注＇，这家伙一直就是这么个角色。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　这个满腹怨恨、带来毁灭的人一他永远站在他和菲的中间，是把菲从他的心中和他
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的孩子们的心中拉走的祸根。每次看上去菲的幸福似乎就要来到的时候，弗兰克就
　　　　　　　　　　　　　　　　　　把它夺走了。可是，帕迪对菲的爱就象她对弗兰克的爱那样的深沉，那样无法断绝。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　自从在神父宅邸那个夜晚之后，他再也无法把这小伙子当作代人受过者了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　于是，他说道：“喂，菲，要是你觉得不和他见面为好的话，咱们就不和他见
　　　　　　　　　　　　　　　　　　面吧。不过，我倒想知道他是不是安然无恙，能为他做些什么，变为他做些什么。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　我写信给德·布里克萨特神父，叫他照料一下弗兰克，怎么样？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　她的眼睛并没有露出愉快的神色，不过，她的面颊上却泛起了淡淡的红晕。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“好吧，帕迪，就这样办吧。只是要让他保证不能叫弗兰克知道我们发现了这件事。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　弗兰克肯定认为我们不知道，他会安心的。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　几天之内，菲恢复了她的活力，对装饰大宅的兴趣使她忙碌着。但是，她的沉
　　　　　　　　　　　　　　　　　　默无言又变成了郁郁寡欢，只是倔强不屈的神态更少了，表现出一种呆滞的沉静。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　好象她对大宅最终的外貌如何的关切超过了对她家庭生计的关切。也许，她认为他
　　　　　　　　　　　　　　　　　　们在精神上已经能照顾自己，而史密斯太太和女仆们会照顾他们的物质生活。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　然而，发现了弗兰克的困境却深深地影响了每一个人。大一些的男孩子们为他
　　　　　　　　　　　　　　　　　　们的母亲感到悲伤，彻夜辗转，在那可怕的时刻她的那副面容时时映入他们的脑海。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他们爱她，前几个星期中她的那种欢快给他们留下了永远难以忘怀的一线光明，激
　　　　　　　　　　　　　　　　　　起了他们想使这光明失而复得的热切愿望。如果说，在这之前，他们的父亲是他们
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的生活赖以转动的枢轴，那么，从那时候起，他们的母亲就与他同等重要了。他们
　　　　　　　　　　　　　　　　　　体贴地、一心一意地关心着她，不管她如何冷淡他们都不计较。不管菲想要什么，

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　从帕迪到斯图，克利里家的男人都协力同心地使她生活顺心，每个人都要求自己始
　　　　　　　　　　　　　　　　　　终不渝地做到这一点。任何人都没有再冲撞过她或叫她伤心。当帕迪把那珍珠首饰
　　　　　　　　　　　　　　　　　　送给她的时候，她只是简短而又干巴巴地说了一声谢谢，既没有感到快活，也没有
　　　　　　　　　　　　　　　　　　兴趣仔细地看一看；但是，大家都在想着，要不是因为弗兰克的话，她的反映该是
　　　　　　　　　　　　　　　　　　多么不同啊。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　倘若不是搬进了大宅的话，可怜的梅吉不会遭受更大的痛苦，因为梅吉还没有
　　　　　　　　　　　　　　　　　　被接纳进完全由男人组成的保护妈妈的同盟（也许是考虑到让她加入显得有些勉强）。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　父亲和哥哥们希望她承担菲显然不愿做的一切事。结果，是史密斯太太和女仆们与
　　　　　　　　　　　　　　　　　　梅吉一起分担了这个重负。菲最厌恶的事就是照看那两个最小的儿子；史密斯太太
　　　　　　　　　　　　　　　　　　完全挑起了抚养詹斯和帕西的担子，那股热情劲儿没有使梅吉对她感到不安。她觉
　　　　　　　　　　　　　　　　　　得，这两个孩子迟早问得托付给这位女管家；这反而使她感到高兴。梅吉也为母亲
　　　　　　　　　　　　　　　　　　感到悲伤，但是并不象男人们那样全心全意，因为她的忠心受到了极为痛苦的考验。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　菲对詹斯和帕西的冷漠，深深地伤害了充满她内心的那种母爱。她心里想，要是我
　　　　　　　　　　　　　　　　　　有了孩子，我决不会偏爱他们中间的一个的。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　当然，住在大宅的滋味和以前完全不同。首先，不习惯每个人都有一间卧室。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他们根本用不着为里里外外收拾房子的活儿而操心。从洗衣、熨烫到做饭、打扫房
　　　　　　　　　　　　　　　　　　间，所有的事情都被明妮、凯特和史密斯太太包下来了，谁要是帮她们一把，她们
　　　　　　　　　　　　　　　　　　还感到惊惶失措呢。由于食物充裕，还能挣到一小笔工钱，络绎不绝而来的无业游
　　　　　　　　　　　　　　　　　　民都暂时地作为牧场杂工记入了牧场的花名册。他们为庄园劈柴，喂养家禽和猪，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　挤奶，帮助老汤姆看管那些可爱的花园，干着所有的粗重活儿。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　帕迪已经和拉尔夫神父通了信。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“玛丽财产每年的收入大约有四百万镑，谢天谢地，米查尔公司是一家私人拥
　　　　　　　　　　　　　　　　　　有的公司，它的大部分财产都投资在钢铁、造船和采矿工业上。”拉尔夫神父写道，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“因此，我所转让给你的，不过是玛丽财产中的沧海一粟，不及德罗海达一年盈利
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的十分之一。用不着再担心坏年景了。德罗海达牧场盈利甚厚，如果必要的话，我
　　　　　　　　　　　　　　　　　　可以永远豁免你上缴的利息。这样，你所得到的钱就完全是你应得的，不会削弱米
　　　　　　　　　　　　　　　　　　查尔公司。你得到的是牧场的钱，而不是公司的钱。我只需要你把牧场的帐簿保存
　　　　　　　　　　　　　　　　　　好，并诚实地记帐，等候查帐员。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　在帕迫接到那封非同一般的信之后，有一次趁大家都在家时，他在那间美丽的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　客厅里举行了一次会议。他那罗马式的鼻子上架着那副读书用的钢框眼镜，坐在｜乳

（）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　白色的椅子里，把腿舒舒服服地放在与椅子相配套的垫脚翕上，烟斗放在沃特福德
　　　　　　　　　　　　　　　　　　烟灰缸中。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“这封信太棒了，”他微笑着，愉快地环视了一下。“我想，我们对此应当向
　　　　　　　　　　　　　　　　　　妈妈说声谢谢才是，对吧，小子们？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　那些“小子们”都咕咕哝哝地表示赞同。菲低下了头，她坐在当年玛丽·卡森
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的那把高背椅中，这把椅子现在又罩上了一层｜乳白色的波纹绸。梅吉的双腿躇在垫
　　　　　　　　　　　　　　　　　　脚凳旁，她把它当作椅子用，两眼没有离开她正在缝补着的袜子。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“唔，德·布里克萨特神父已经把一切都安排好了，他真是宽宏大量，”帕迪
　　　　　　　　　　　　　　　　　　接着说道：“他已经在银行里以我的名义存了7000镑，而且给你们每个人都开了一
　　　　　　　　　　　　　　　　　　个2000镑的户头。作为牧场经理，每年付我4000镑，作为助理经理，每年付鲍勃
　　　　　　　　　　　　　　　　　　3000镑。所有干活儿的孩子——杰克、休吉和斯图——每年付2000镑，小男孩们每
　　　　　　　　　　　　　　　　　　人每年可以拿1000镑，直到他们能决定自己想做什么事的年龄。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“在小男孩们长大以后，即使他们不打算在德罗海达干活儿，也将保证他们象
　　　　　　　　　　　　　　　　　　德罗活达的整劳动务一样，每个人每年都可以得到一笔进项作为他们的财产。詹斯
　　　　　　　　　　　　　　　　　　和帕西到12岁的时候，将送他们到悉尼的里弗缨学院寄宿，用这笔财产作为受教育
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的开支。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“妈妈自己每年有2000镑，梅吉也一样。家务管理开支保持在5000镑，尽管我
　　　　　　　　　　　　　　　　　　不明白为什么神父认为我们管理一幢房子需要这么多钱。他说，这是防备我们万一
　　　　　　　　　　　　　　　　　　要比较大的变动时用的。关于史密斯太太、明妮、凯特和汤姆的报酬，我已经得到
　　　　　　　　　　　　　　　　　　了他们的指示：我得说，这是十分慷慨的。其它的工资开支由我自己决定。但是我
　　　　　　　　　　　　　　　　　　作为牧场经理所作的第一个决定是，至少要增加六名牧工，这样德罗海达才能管理
　　　　　　　　　　　　　　　　　　得象个样儿。对这么一小群人来说，活计太多了。”关于她姐姐的经营管理，这是
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他说得最重的一句话。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　得到这么多钱，是所有的人闻所未闻的。他们静悄悄地坐在那里，竭力想对他
　　　　　　　　　　　　　　　　　　们的好运气习惯起来。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“帕迪，我们连一半都花不掉，”菲说道。他没有给我们留下任何可以花掉这
　　　　　　　　　　　　　　　　　　笔钱的东西。”帕迪温和地望着她。“我知道，孩子妈。但是，一想到我们再也用
　　　　　　　　　　　　　　　　　　不着为钱而发愁，不是很好吗？”他清了清嗓子。“现在，我似乎觉得，尤其是妈
　　　　　　　　　　　　　　　　　　妈和梅吉将要松闲一些了，”他接着说道。“我对摆弄数字向来不在行，可是妈妈
　　　　　　　　　　　　　　　　　　却象个算术老师，会加减乘除。所以，妈妈将要当德罗海达的记帐员，而不是由哈


　　　　　　　　　　　　　　　　　　里·高夫的事务所充当。我从来没有想到这件事，但是，哈里不得不雇佣人来专向
　　　　　　　　　　　　　　　　　　管理德罗海达的帐目，眼下他正好缺一把人手，所以，把这件事交还给我们，他是
　　　　　　　　　　　　　　　　　　根本不会在意的。其实，提出妈妈可能是个好管帐员的正是哈里。他打算特地从基
　　　　　　　　　　　　　　　　　　里派个人来教你呢，孩子妈。显然，这是件相当复杂的事情，你得让分类帐、现金
　　　　　　　　　　　　　　　　　　帐和日记帐保持平衡，把所有的事情都记在日记上，等等。够你忙的啦。不过，这
　　　　　　　　　　　　　　　　　　工作不会象做饭，洗衣那样让你感到气馁的，对吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　话就在梅吉的舌尖上转，她直想喊：我怎么办？洗衣、做饭，我和妈干得一样
　　　　　　　　　　　　　　　　　　多啊！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　菲竟然露出了笑容，自从看到弗兰克的消息以来，这还是头一遭。“我会喜欢
　　　　　　　　　　　　　　　　　　这份工作的，帕迪，我确实愿意干。这会使我感到自己是德罗海达的一部分”。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“鲍勃将会教你开那辆新罗尔斯一罗伊斯牌汽车，因为你得常跑基里，上银行，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　去见哈里。此外，这对你也有好处，会使你明白，你可以开车去你想去的地方，而
　　　　　　　　　　　　　　　　　　用不着让我们跟在你身边了。咱们在这儿太降陋寡闻了。我总是打算教你们这些女
　　　　　　　　　　　　　　　　　　人学开车，可以前没时间。好吗，菲？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“好，帕迪，”她快活地说道。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“现在，梅吉，我们得安排安排你了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　梅吉把手中的袜子和针放了下来，抬起头，用一种既是询问又是抱怨的眼光望
　　　　　　　　　　　　　　　　　　着她父亲。对他要说什么她已心中有底了：她妈妈忙于帐簿，所以，管理房屋和附
　　　　　　　　　　　　　　　　　　近的地方就是她的事了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我可讨厌你变成象我们认识的一些牧场主的女儿那样游手好闲、势利眼的小
　　　　　　　　　　　　　　　　　　姐，”帕迪微笑着说道，这笑容使他的话丝毫没有蔑视的意思。“所以，小梅吉，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　我打算让你于一项满时工作的活儿。你将替我们照管内部围场——鲍尔海德、小河、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　卡森、温尼莫拉和北但刻。你还得照管家内圈地。你负责那些牧羊马；哪些得去干
　　　　　　　　　　　　　　　　　　活儿，哪些得换班休息。当然啦，在羊群集中接羔的时候，我们全都会努力投入工
　　　　　　　　　　　　　　　　　　作的，不过我想，其他方面你就得自己去对付了。杰克可以教你使狗和牧羊鞭。你
　　　　　　　　　　　　　　　　　　还是个顽皮透顶的姑娘，所以我想，你是宁愿在牧场上干活儿也不愿意围着屋子转
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的，”他带着比往日更为厚道的微笑，结束了他的话。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　在他说话的时候，她的抱怨和不满飞到九霄云外，他又成了那个爱她，为她着
　　　　　　　　　　　　　　　　　　想的爹爹了。她刚才是怎么了，干嘛要那样怀疑他呢？她觉得羞愧难当，真想用那
　　　　　　　　　　　　　　　　　　根大针刺自己的腿。不过，她太高兴了，没有工夫去转那个自找疼痛的念头。可是，


　　　　　　　　　　　　　　　　　　话又说回来了，这不过是为了表示她的自责而产生的一种过激的想法罢了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　她的脸上异彩大放。“啊，爹，我会热爱这个工作的。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“爹，我呢？”斯图尔特问道。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“女仆们”不再需你在家里转了，所以，你也要出去，再到牧场上去，斯图。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“好吧，爹。”他渴望地望着菲，但是什么也没说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　菲和梅言学着驾驶那辆罗尔斯—罗伊斯牌新汽车，这是玛丽·卡森死前一星期
　　　　　　　　　　　　　　　　　　买来的。在菲学习管理帐簿的同时，梅吉学习使用。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　要不是因为拉尔夫神父总不在身边的话，梅吉一定是个十分幸福的人。骑着马
　　　　　　　　　　　　　　　　　　到牧场上去干牧羊人的活儿，这一直就是她朝思暮想的。然而，心为拉尔夫神父痛
　　　　　　　　　　　　　　　　　　苦，依然如往昔。回忆起梦境中他的亲吻，是如此表贵，不由人不千百次地重温着。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　但是，回忆无补于现实，它就象是一个徘徊不去的幽灵，现实的感觉是无法用魔法
　　　　　　　　　　　　　　　　　　将其召来的；她千方百计地想这样做，但这幽灵却象是一片凄怆、