荆棘鸟-第20部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　布里克萨特神父，你当神父时，比应声虫高明不了多少！我说上帝保佑你，因为你
　　　　　　　　　　　　　　　　　　是这里唯一不了解上帝的人！”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　帕迪坐在椅子上，脸色灰白；他吃惊地看着跪在炉子旁，哭得东倒西歪的梅吉。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他站起身来，走到她在前，但拉尔夫神父粗暴地把他推开了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“别碰她。你干得已经够了！柜橱里有威士忌，去喝点儿吧。我先送她去睡觉，

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　然后回来和你谈谈，你别走。伙计，听见我的话了吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我会呆在这儿的。神父。让她去睡吧，”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　在楼上那间迷人的、苹果绿色的卧室里，神父替小姑娘脱掉了外衣和衬衫，让
　　　　　　　　　　　　　　　　　　她坐在床边，然后再给她脱去鞋袜。安妮送来的睡衣放在枕头上。在脱她的内裤之
　　　　　　　　　　　　　　　　　　前、他把睡衣拉过来，从她的头上轻轻套下。他一直跟她扯着不相干的闲话，比如
　　　　　　　　　　　　　　　　　　扣子拒绝解开啦，鞋带顽固地紧缚着啦，缎带解不开啦，等等。她是不是在听，那
　　　　　　　　　　　　　　　　　　就很难说了。烦恼、痛苦和难以方喻的童年悲剧，远远超过了她这种年纪可以接受
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的范围。她的眼睛越过他的肩头，忧郁地凝望着。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“现在躺下，亲爱的姑娘。安心睡吧，我一会儿就来看你。别担心，听见了吗？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　咱们以后再谈这件事。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“她好吗？”当他回到客厅时，帕迪问。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　拉尔夫神父伸手去拿柜橱上的威士忌，给自己倒了大半杯。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我真的不知道，老天在上，帕迪，我想知道什么对爱尔兰人祸害更大。是酒
　　　　　　　　　　　　　　　　　　呢？还是脾气？是什么使你说出那番话？不，别忙着回答！当然是脾气喽。当然，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　没错儿！我头一眼看见他时，就知道他不是你们的孩子。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“没有什么能逃掉你的眼光，是吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“大概是吧，反正我的教民遇上麻烦或有痛苦时，我不用费多大劲就看得出来、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　既然看出来了，尽力帮忙就是我的责任。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“神父，你在基里是深受爱戴的。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“毫无疑问，这靠的是我的脸和我的身材，”神父尖刻地说道；他本来想轻描
　　　　　　　　　　　　　　　　　　淡写地讲这话的。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“你这样想吗？我不赞成。神父，我们喜欢你，是因为你的精神上是个很好的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　引路人。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“（口害），不管怎么说，我好像完全卷进你们的麻烦中去了，”拉尔夫神父不
　　　　　　　　　　　　　　　　　　安地说道。“伙计，你最好把心里话都倒出来吧。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　帕迪凝视着火光，在神父送梅吉睡觉去时，他尽量把炉火添旺，并以极度的懊
　　　　　　　　　　　　　　　　　　悔和狂暴做这件事。他手中的空杯不断地颤动着；拉尔夫神父站起身，把酒瓶拿来，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　把那杯子倒满。帕迪考虑了好一阵子，叹了口气，擦掉了脸上挂着的泪水。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我不知这弗兰克的父亲是谁。这件事发生在我见到菲之前。她家人的社会地
　　　　　　　　　　　　　　　　　　位在新西兰首屈一指、她父亲在艾希伯顿以外的南岛上有一大笔小麦和羊群的财产；

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　钱算不上什么东西；菲是他的独生女。据我所知，他为她安排生活——到故国去旅
　　　　　　　　　　　　　　　　　　行，在社交界露面，找一个好丈夫。当然，她在家里从来不干活。他们有女佣人、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　男管家、马车和马，生活得就象贵族。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我是个挤奶工，我常常从远处看见菲带着一个大约一岁半的男孩子散步。后
　　　　　　　　　　　　　　　　　　来，老詹姆斯·阿姆斯特郎来找我。他说，他女儿玷污了他的门风，没结婚就有了
　　　　　　　　　　　　　　　　　　孩子。当然，这件事被压了下来；他们想把她赶走，可她祖母唠唠叨叨，不肯答应，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他们别无选择，只好把她留下。尽管这是件尴尬的事。现在，她祖母快死了，谁也
　　　　　　　　　　　　　　　　　　拦不住他们把菲和那孩子赶走。詹姆斯说我是单身汉，要是我肯娶她，并保证把她
　　　　　　　　　　　　　　　　　　带离南岛，他愿意付给我路费，外加500镑。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“是的，神父，这是我的运气。我厌恶单身生活了。但我一直是个腼腆的人，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　从没和姑娘好过。这对我来说似乎是个好主意，老实说，我才不在乎那个孩子呢。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　她祖母听到了风声，便派人来找我，尽管她病得很厉害。我敢说，她平时一定是个
　　　　　　　　　　　　　　　　　　很难对付的人，但却是一位真正的贵妇人。她把菲的事给我透露了一些，但没说孩
　　　　　　　　　　　　　　　　　　子的父亲是谁，我也懒得问。而且她要我答应对菲好——她知道，她一死，他们就
　　　　　　　　　　　　　　　　　　会把菲从那地方赶走，于是，她建议詹姆斯为她孙女找个丈夫。我很可怜那老家伙；
　　　　　　　　　　　　　　　　　　她太喜欢菲啦。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“神父，你相信吗？我第一次接近菲并向她打招呼，就是我娶她的那天。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“哦，我相信。”教士摒着呼吸说道。他望着杯中的酒，然后一饮而尽，又伸
　　　　　　　　　　　　　　　　　　手去拿酒瓶，给他们两人各斟一杯。“因此、你娶了一个地位比你高得多的贵妇，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　帕迪。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“是的。起首，我怕她怕得要死。那时候她太漂亮了，神父，所以……我都傻
　　　　　　　　　　　　　　　　　　眼了。你明白我的意思吗？好象那不是她，好象这事是发生在别人的身上。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“她现在仍然很美，帕迪。”拉尔夫神父温和地说道。“从梅吉的身上我能看
　　　　　　　　　　　　　　　　　　出她上世纪以前的样子。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“对她来说日子可不轻松，神父，可我不知道我还做些什么别的。至少，她和
　　　　　　　　　　　　　　　　　　我在一起是安全的，没受过虐待。一直过了两年我才有勇气——呃，成为她真正的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丈夫。我不得不教她做饭、拖地板、洗熨衣服。她不知道该怎么做。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“神父，我们结婚这许多年来，她既不抱怨，也不笑不哭。只有在我们同床共
　　　　　　　　　　　　　　　　　　枕时，她才显得有点儿情绪，但她从来不张口。我希望她说话，但又不想让她说，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　因为我一直在想，要是她说的话，一定是叫那人的名字。哦，我并不是说她不喜欢

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　我或我们的孩子。但我太爱她了，不过我似乎觉得她一直没有这种那种感情，除了
　　　　　　　　　　　　　　　　　　对弗兰克。我一直都明白，我们加在一起也赶不上她对弗兰克的爱，她一定爱他的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　父亲。可我一点儿也不了解那男人：他是谁？为什么她不能嫁他？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　拉尔夫神父低头望着自己的双手，眨动着眼睛。“哦，帕迪，真是活受罪啊！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　谢天谢地，幸亏我没勇气去沾这种生活的边。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　帕迪摇摇晃晃地站了起来。“唉，现在我沾上了，神父，对吗？我把弗兰克赶
　　　　　　　　　　　　　　　　　　走了，菲永远不会宽恕我的。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“你不能跟她说，帕迪。不，你千万别告诉她。就跟她说弗兰克跟拳击手们跑
　　　　　　　　　　　　　　　　　　了，就这样说。她清楚弗兰克一直不安分；她会相信你的。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我不能那样做，神父！”帕迪惊呆了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“你必须这样做，帕迪。她经历的辛酸苦难还少吗？别再给她加码了。”他心
　　　　　　　　　　　　　　　　　　里却在想：谁知道呢？也许她终将学会把对弗兰克的爱给予你，给予你和楼上的那
　　　　　　　　　　　　　　　　　　个小东西。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“你真这么想吗，神父？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“是的。已经发生的事不能再继续下去了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“可梅吉怎么办？她全听见了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“别担心梅吉，我会照料她的。我想，她除了明白你和弗兰克吵了架，别的什
　　　　　　　　　　　　　　　　　　么都不会明白的。我会让她明白，既然弗兰克跑了，再把吵架的事告诉她母亲，只
　　　　　　　　　　　　　　　　　　能往增悲伤。此外，我有个感觉：梅吉不会先对她母亲多说什么的。”他站起身来。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“去睡吧，帕迪。你明天参加玛丽的舞会时。得显得若无其事，记住了吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　梅吉没有睡着；床边的小灯闪着昏暗的光，她睁着眼睛躺在那里。教士坐在她
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的身边。注视着她发辫上一动不动的毛发。他仔细地解开蓝缎带，轻轻地拉着，直
　　　　　　　　　　　　　　　　　　到头发散落地枕头和床单上。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“弗兰克走了，梅吉。”他说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我知道，神父。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“你知道为什么吗，亲爱的？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“他和爸干了一架。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“你打算怎么办？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我要和弗兰克一起走。他需要我。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“你不能走，我的梅吉。”

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　“不，我能走。我本打算今晚就去找他的，可我的腿发软，我也不喜欢黑夜。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　但一大早我会去找他的。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“不，你千万别这样做。你知道，弗兰克得有自己的生活，他到了该走的时候
　　　　　　　　　　　　　　　　　　了。我知道你不希望他走，但他很久以来就想走了。你千万别自私；你得让他过自
　　　　　　　　　　　　　　　　　　己的生活。”千篇一律的重复，他想，要继续把这种观点灌输给她。“我们一旦长
　　　　　　　　　　　　　　　　　　大成｜人，自然就有权利希望离开自己生长的家，到外面谋生活；弗兰克是个成年人
　　　　　　　　　　　　　　　　　　了。现在他应该有他自己的家、自己的妻子和家庭。你明白吗，梅吉？你爸和弗兰
　　　　　　　　　　　　　　　　　　克吵架只是表明弗兰克想走了。这不是因为他们互相厌恶。许多年轻人都是这样做
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的、这是一种借口。这次吵架给弗兰克找到了一个去做他长期以来就想做的事情的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　借口，一个弗兰克离开的借口，你明白吗，我的梅吉？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　她的眼光转到了他的脸上，停在了那里。那双眼睛是如此疲惫，如此充满了痛
　　　　　　　　　　　　　　　　　　苦，如此老气横秋。“我明白。”她说。“我明白，我还是个小姑娘的时候，弗兰
　　　　　　　　　　　　　　　　　　克就想走，可他没走成。爸把他带了回来，强迫他和我们呆在一起。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“但这次爸爸不会把他带回来了，因为爸爸现在不能强迫他留下来了。弗兰克
　　　　　　　　　　　　　　　　　　永远走了，梅吉。他不会回来了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我再也见不到他了吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我不知道，”他老老实实地答道。“当然，我愿意说你能再见到他，但没人
　　　　　　　　　　　　　　　　　　能预言未来，梅吉，甚至连教士都不能。”他吸了口气。“你千万别告诉妈妈他们
　　　　　　　　　　　　　　　　　　吵了架，梅吉。你听见我的话了吗？这会使她非常烦恼的，她身体不好。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“是因为她又要生孩子了吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“你怎么知道的？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“妈喜欢养孩子；她生了好多。神父，她生了那么多好孩子，就是她身体不好
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的时候也生。我自己就想生个像哈尔那样的孩子，那样，我就不会太思念弗兰克了，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　对吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“单性生殖，”他说。“好运气呀，梅吉。那你干嘛不想法生一个？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“我还有哈尔呢，”她迷迷糊糊地说着，偎起了身子。随后，她又说：“神父，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　你也会走吗？会吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“总有一天会的，梅吉。但没那么快，我想，所以用不着担心。我觉得我会在
　　　　　　　　　　　　　　　　　　基里呆很久很久的。”教士答道，他的眼睛里充满了酸楚的神情。
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　6
　　　　　　　　　　　　　　　　　　梅吉总得回家，这是没法子的事。菲离开她就十不成事。这时，基里的女修道
　　　　　　　　　　　　　　　　　　院只剩下斯图尔特一个人了；他绝了一次食，于是，他也回德罗海达去了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　时当八月，寒气逼人。他们来到澳大利亚刚好一年。不过，今年冬天要比去年
　　　　　　　　　　　　　　　　　　冷。干旱少雨，空气干冷，于肺不利。大分水岭向东300英里，积雪之厚是多年未见
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的。但是，自前一个夏天下了一场瓢泼季雨以来，伯伦河口以西滴雨未落。基里的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　人们都说，天又要早了。干旱不过是推迟了一但它一定会来的，也许就是这场干旱。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　当梅吉见到她母亲的时候，她觉得心情很沉重；这也许是告别童年时代的一种
　　　　　　　　　　　　　　　　　　神态，一种将要成为一个成熟的女子的征兆吧。除了肚子大些以外，菲的外表没有
　　　　　　　　　　　　　　　　　　什么变化，但是，她的心却像是一只慢下来的疲惫不堪的旧钟，走得愈来愈慢，直
　　　　　　　　　　　　　　　　　　到永远地静止下来。梅吉觉得永远不会在她妈妈身上衰竭的那股活泼劲儿已经一去
　　　　　　　　　　　　　　　　　　不复返了。她刚抬起双脚，便又放了下来，好象无法肯定怎样举步似的，步态上表
　　　　　　　　　　　　　　　　　　现出来的现象说明她精神上乱了套。对即将出生的婴儿，她没有喜悦之情，甚至对
　　　　　　　　　　　　　　　　　　哈尔的那种极其含蓄的满足了情也不复再见了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　那红头发的小家伙蹒蹒跚跚地满屋子跑，一刻也不肯闲地摸东碰西，可菲却压
　　　　　　　　　　　　　　　　　　根儿不打算惩戒他，甚至连他干什么事她都不管。他闷头在炉子、案板、洗碗槽这
　　　　　　　　　　　　　　　　　　些永远属于她的那摊东西之间苦干着，好像除此之餐一切都不存在似的。于是，梅
　　　　　　　　　　　　　　　　　　吉就别无选择了，她只有去填补那孩子生活中的空白，成了她的母亲。这是不必作
　　　　　　　　　　　　　　　　　　出任何牺牲的，因为她非常爱他，觉得他孤弱无助，愿意将她打算全部慷慨奉献的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　爱都倾注给这个小家伙。他哭着要她，最先学会叫她的名字。他伸着胳膊要她抱：
　　　　　　　　　　　　　　　　　　她心中充满了快乐，心满意足。尽管编织、补衣、缝纫、洗烫、喂鸡以及其他所有
　　　　　　　　　　　　　　　　　　必须干的活儿都苦，但梅吉觉得她的日子过得非常愉快。