荆棘鸟-第17部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　老师教他们，于是玛丽·卡森就慷慨解囊，供他们在“圣士字架”女修道院寄宿和
　　　　　　　　　　　　　　　　　　就学。再说，菲因为要忙着照看哈尔，也无法监督函授的课程了。杰克和休吉不能
　　　　　　　　　　　　　　　　　　继续受教育，这在一开始就是不言而喻的。德罗海达需要他们在工地上出力，而这
　　　　　　　　　　　　　　　　　　正中他们的下怀。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　经过了德罗海达，尤其是在韦汉的圣心修道院里的日子，梅吉和斯图尔特发觉
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“圣十字架”修道院里的生活是陌生而又平静的。拉尔夫神父曾经用心良深地告诉
　　　　　　　　　　　　　　　　　　过修女们，这两个孩子是由他保护的，他们的姑妈是新南威尔士最富有的女人。于
　　　　　　　　　　　　　　　　　　是乎，梅吉的腼腆也就由此习而变成了一种美德，斯图尔待的孤僻以及他那一连几
　　　　　　　　　　　　　　　　　　个钟头凝望悠悠长空的习惯则为他赢得了“圣洁”的美誉。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　生活的确十分宁静，因为这里只有寥寥可数的几个寄宿生；这个地区有钱供得
　　　　　　　　　　　　　　　　　　起了女士，寄宿学校的人无一例外地都宁可把子女送到悉尼去。女修道院里散发着
　　　　　　　　　　　　　　　　　　士光漆和花的香味，黑暗而高大的走廊里笼罩着宁温和极为神圣肃穆的气氛。声静
　　　　　　　　　　　　　　　　　　响阒，生活是在一层薄薄的黑纱背后进行的，没有人用藤条打他们，没有人冲他们
　　　　　　　　　　　　　　　　　　大呼小叫，事事都有拉尔夫神父呢。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他常常来看他们，并且定期让他们留住在神父宅邸里。他决定用精美的苹果绿
　　　　　　　　　　　　　　　　　　来油漆梅吉住的房间。他买来了新窗帘和床上用的新被褥。斯图尔特继续住在那间
　　　　　　　　　　　　　　　　　　用米黄｜色和棕色重新漆过两遍的房间里：斯图尔特是不是快乐，拉尔夫神父似乎从
　　　　　　　　　　　　　　　　　　来就没有操过心。他是为了避免得罪那些不得不邀请而请了又叫人后悔的人的。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　拉尔夫神父既不知道自己为什么如此喜爱梅吉，也没有花很多时间去伤这个脑
　　　　　　　　　　　　　　　　　　筋。喜爱出于怜悯，这是那天在灰飞尘扬的车站广场上，他看到她躲在后面的时候
　　　　　　　　　　　　　　　　　　开始的；他敏锐地猜到是她女性的贞淑才使她区别于家人的。至于弗兰克为什么也
　　　　　　　　　　　　　　　　　　索然离群，他根本就不感兴趣，也没有感到要怜悯弗兰克。弗兰克的身上有某种使
　　　　　　　　　　　　　　　　　　人温情顿消的东西：一颗阴郁的心，一个缺少内心闪光的灵魂。可是梅吉呢？梅吉
　　　　　　　　　　　　　　　　　　使他无法遏制地深为动心，他真不知道这是什么原因。她头发的颜色使他心旷神恰，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　她眼睛的色彩和样子像她的母亲，非常美丽，但却更加可爱，更加传神；至于她的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　性格，他认为那是完美无瑕的女性的性格，温良内向而又极其坚强。梅吉不是一个
　　　　　　　　　　　　　　　　　　叛逆者；相反，她将毕生顺从，不越女性命运雷池一步。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　但是，所有这些并未改变事情的全貌。也许，如果他更深刻地剖析一下自己的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　话，他会明白，他对她的感受是时间、地点和人所产生的奇怪的结果。谁也不觉得
　　　　　　　　　　　　　　　　　　她举足轻重，这就意味着，在她的生活中存在着能让他插足并极有把握她、赢得她
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的爱的空间。她是个孩子，因此，对他的生活道路和教士的声誉没有任何危险，她
　　　　　　　　　　　　　　　　　　楚楚动人，而他则以美为乐；他最不愿意承认的是：她填补了他生活的空缺，这是
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他的上帝所无能为力的，因为她是一个有情有爱的血肉之躯。倘若他送给她礼物，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　她的家人会感到窘迫，他不能这样做，因此，他就尽量地多和她在一起，用重新装
　　　　　　　　　　　　　　　　　　修她在神父宅邸里的房间来消磨时间和精力；这与其说是为了使她高兴，毋宁说是
　　　　　　　　　　　　　　　　　　在搞个镶嵌来衬托他的瑰宝。为梅吉所做的一切都是货真价实的。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　五月初的时候，剪羊工们来到了德罗海达。玛丽·卡森对德罗海达的一切情况，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　事无巨细，都是了如指掌的。在剪羊工到来的几天以前，她把帕迪叫到了大宅。她
　　　　　　　　　　　　　　　　　　坐在高背椅中连身子都没动，就准确地告诉他应当做什么了，连细微末节都交待得
　　　　　　　　　　　　　　　　　　清清楚楚。帕迪习惯的是新西兰的剪毛活儿，有26个工位的巨大的剪毛场当初还真
　　　　　　　　　　　　　　　　　　使他吃惊不浅呢；现在，在和他的姐姐谈过话以后，情况和数字便在他的脑子里翻
　　　　　　　　　　　　　　　　　　腾开了。要在德罗海达剪毛的不但是德罗海达的羊，布格拉、迪班—迪班和比尔—
　　　　　　　　　　　　　　　　　　比尔的羊也要在这里剪毛。这就意味着这里的每一个人，不论男女，都要苦干一场。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　集体剪毛是这里的习惯，使用德罗海达剪毛设施的各个牧场自然要派人来全力帮忙，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　可是，干那些零星活计的担子就必不可免地要落在德罗海达人的肩头上。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　剪羊工们自己带做饭的人来，从牧场的商店里买食物，但是这一大批食品得有
　　　　　　　　　　　　　　　　　　人去搞；摇摇欲坠的、带厨房的临时工棚和附设的简陋的浴室必须冲刷、清理，并
　　　　　　　　　　　　　　　　　　且备好褥子和毯子。并不是所有的牧场对剪毛工都是像德罗海达那样慷慨大方的，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　但是，德罗海达是以它的好客和“棒得累死人的剪毛场”的声誉引以自豪的。由于
　　　　　　　　　　　　　　　　　　这是玛丽·卡森参与的一项活动，因此她不吝惜金钱。它不仅是新南威尔士州最大
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的剪毛场之一，而且它也需要雇佣最能干的人，有杰基·豪那种能力的人，这些剪
　　　　　　　　　　　　　　　　　　毛工在把行李包扔上包工头的那辆蓝福特卡车，消失在他们去另一个剪毛场的路上
　　　　　　　　　　　　　　　　　　之前，得剪完30多万头绵羊的毛。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　弗兰克两个星期不在家了。他和老羊工比尔巴雷尔·皮特带着一群狗、两匹牧
　　　　　　　　　　　　　　　　　　羊马和由一匹不愿拉车的小马驾辕的一辆轻型单座两轮马车，载着他们最起码的必
　　　　　　　　　　　　　　　　　　需品，到西边远处的围场去了：他们得把羊逐渐地赶到一起，进行挑选和分类。这
　　　　　　　　　　　　　　　　　　是一个既缓慢又乏味的活计，与洪水前的那种猛轰猛赶不可同日而语。每个围场都


　　　　　　　　　　　　　　　　　　有自己的畜栏，部分分级和打印记的工作在畜栏里就进行了，分好的羊群留在那里，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　直到被送进剪毛场为止。剪毛场的畜栏一次只能容纳一万头羊，所以，剪毛工们在
　　　　　　　　　　　　　　　　　　那里的时候，活儿是不会轻松的，老是得紧张地忙着把没剪毛的羊群和剪过毛的羊
　　　　　　　　　　　　　　　　　　群赶进赶出。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　弗兰克走进厨房的时候，他母亲正站在洗池边干着她那没完没了的活儿，削着
　　　　　　　　　　　　　　　　　　土豆皮。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“妈，我回来了！”他说道，声音里充满了快乐。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　她转过身来的时候，显出了凸起的肚子；离家两个星期使他的眼光敏锐了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“噢，天哪！”他喊道。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　她那望着他的双眼失去了欢愉之色，脸羞得通红；她伸出双手捂住了她那鼓起
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的围裙，好像那双手能遮住衣服所遮不住的东西似的。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　弗兰克颤抖了起来。“那个下流的老色鬼！”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“弗兰克，我不许你说这种话。现在你是个男子汉了，你应当理解。这和你自
　　　　　　　　　　　　　　　　　　己到达这个世上来没什么两样，应当受到同样的尊重。这没什么的。你侮辱你爸爸
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的时候，你也在侮辱我。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他不该这么做，他早就不该碰你了！”弗兰克气咻咻地说道，揩去了正在哆嗦
　　　　　　　　　　　　　　　　　　着的嘴角上的唾沫星儿。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“这没什么丢脸的，”她没精打彩地重复道，用她那明显疲倦的眼睛望着他，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　仿佛她突然决定将羞愧永远掩藏起来似的。“弗兰克，这没什么丢脸的，连认它出
　　　　　　　　　　　　　　　　　　来的那种事儿也不丢脸。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　这次轮到他脸红了。他无法继续面对她的注视，于是，他转过身去走进了他和
　　　　　　　　　　　　　　　　　　鲍勃、杰克、休吉同住的房间。这房间空荡荡的四壁和几张单人小床在嘲笑着他，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　它的拓燥无味和毫无特色的外观也在嘲笑他；这里缺少一个能使它生气勃勃的人，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　缺少一种能使它超凡入圣的目标。她的脸庞呢，她那被金发的光晕衬托着的美丽而
　　　　　　　　　　　　　　　　　　疲倦的脸庞，正因为她和那个毛茸茸的老色鬼在这暑热炎炎的夏天里所干的好事而
　　　　　　　　　　　　　　　　　　感到火辣辣。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他无法摆脱这件事，无法摆脱她，无法摆脱他心灵深处的种种思绪，无法摆脱
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他的年龄和男子的本能的饥渴。在大多数情况下，他总是设法把这些念头压下去，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　但是在她将她的色欲的实实本在的证据堂而皇之地展示在他眼前的时候，在她把她
　　　　　　　　　　　　　　　　　　和那个老色鬼所干的好事当面对他说出的时候，他能怎么去想呢？怎么能允许这种

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　事呢？怎么能容忍这种事呢？他但愿能把她看作如同圣母一样的神圣、纯洁、而又
　　　　　　　　　　　　　　　　　　白壁无瑕，看作一个能超脱于这种事情的人，尽管世上所有的姐妹们都犯这样的罪
　　　　　　　　　　　　　　　　　　孽。看到她证实了他认为她做了不当的事的相法，简直叫人快发疯了；想象她绝对
　　　　　　　　　　　　　　　　　　贞洁地和那个丑陋不堪的老家伙躺在一起，在一处睡觉，但夜里又决不相向而卧或
　　　　　　　　　　　　　　　　　　挨在一起，这已经成了支持他神智正常的必需了。啊，上帝呀！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　一种咔嚓的声响使他朝下望去，他发觉他已经把床脚的黄铜杆扭成了S形。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“你为什么不是我爸呢？”他问着那铜杆。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“弗兰克，”母亲站在门口叫道。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他抬起头来，一双黑眼睛熠熠闪光，就像是被雨水打湿了的煤块。“我早晚会
　　　　　　　　　　　　　　　　　　宰了他的。”他说道。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“你要是那样干的话，我也会去死的，”菲说着，走到床边坐了下来。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“不，我要让你自由！”他充满希望地、任性地反驳道。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“弗兰克，我永远不会自由的。我也不想自由，我倒想知道你这无名火是打哪
　　　　　　　　　　　　　　　　　　儿来的，可我不知道，这既不是我的错，也不是你爸的错。我知道你不顺心，但你
　　　　　　　　　　　　　　　　　　用得着拿我或拿你爸来出气吗？你为什么非要把事情搞得那么紧张呢？为什么？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　她低头看了看自己的双手，又抬起头来看着他，“我不想说这些话，可是我想我非
　　　　　　　　　　　　　　　　　　说不可：现存是你找个姑娘的时候了，弗兰克，结婚吧，自己成个家吧。德罗海达
　　　　　　　　　　　　　　　　　　有房子，在这一点上我从来没为别的男孩子担忧过，他们好像和你的天性完全不一
　　　　　　　　　　　　　　　　　　样。可是，你得有个妻子，弗兰克。你有了妻子，就不会有时间来想我了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他转过身去背对着她，不愿再转过身来。她在床上约摸坐了五分钟，希望他能
　　　　　　　　　　　　　　　　　　说些什么。随后，她叹了口气，站起身来，走出了房间。
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　剪羊工们走了以后，这个地区笼罩着一片冬日的沉闷的景象，就在这时，一年
　　　　　　　　　　　　　　　　　　一度的基兰博娱乐会和野餐赛马开始了。这是社交日程表中的一件头等重要的大事，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　要持续两天的时间。菲觉得不舒服，因此没有去、于是帕迪开着那辆罗斯…罗斯汽车
　　　　　　　　　　　　　　　　　　载着玛丽·卡森进城去了。他的妻子不在身边，帮不了他的忙，这也无法使玛丽的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　舌头规规矩矩的不随便乱讲。他已经注意到了，由于某种神秘的原因，菲在场的时
　　　　　　　　　　　　　　　　　　候，他姐姐就矮了一截，气势也不那么嚣张。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　别的人全都去了。男孩子们被告诫要规规矩矩，否则就要他们的命。他们和比
　　　　　　　　　　　　　　　　　　尔巴雷尔·皮特、吉姆、汤姆、史密斯太太以及女仆们一起坐上了一辆卡车，而弗
　　　　　　　　　　　　　　　　　　兰克却独自一个人驾着那辆Ｔ型福特卡车早早就去了。参加活动的成年人都要留在
　　　　　　　　　　　　　　　　　　那里过夜，等着第二大的赛马会；玛丽·卡森出于自己心里非常明了的原因，谢绝
　　　　　　　　　　　　　　　　　　了拉尔夫神父请她在神父宅邸住宿的邀请，但却怂恿帕迪和弗兰克接受了邀请。两
　　　　　　　　　　　　　　　　　　个牧羊工。汤姆和花园杂工钻到什么地方去了，谁都不得而知。不过史密斯太太、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　明妮和凯特在基里有朋友，她们就住到朋友那里去了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　上午10点钟的时候，帕迪把他姐姐安顿在帝国旅馆最好的房间里，自己则下楼
　　　　　　　　　　　　　　　　　　到了酒吧间。他看见弗兰克站在柜台边，手里拿着一大杯啤酒。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“下一杯我来买吧，伙计。”帕迪和蔼地对儿子说道。“我得送玛丽姑姑去参
　　　　　　　　　　　　　　　　　　加赛马会的午餐会，如果要我在你妈不在的时候去受这份洋罪，我得有点精神食粮
　　　　　　　　　　　　　　　　　　才成。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　习惯和畏惧心理的克服比人们实际想去一反多年形成的惯常行为要困难得多。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　弗兰克发现他干不出他渴望干的事，他不能当着酒吧的许多人的面把杯子里的酒泼
　　　　　　　　　　　　　　　　　　到他父亲的脸上去。于是，他把剩下的啤酒一饮而尽，有点儿不痛快地笑了笑。说，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“对不起，爸，我已经答应到娱乐场去会几个哥们儿了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　“哦，那就去吧。不过这个你拿去，你爱怎么花就怎么花吧。痛痛快快地玩一
　　　　　　　　　　　　　　　　　　玩，要是你喝醉了，可别让你妈发觉啊。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　弗兰克瞪眼瞧着他手中那张蓝色的、皱皱巴巴的五镑钞票，恨不得把它撕成碎
　　　　　　　　　　　　　　　　　　片，摔在帕迪的脸上。然而，习惯又一次占了上风；他折起那张票子，放进他的表
　　　　　　　　　　　　　　　　　　袋里，谢了谢他父亲。他无法尽快地走出酒吧了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　帕迪穿着他那件最好的蓝色西服，背心扣得整整齐齐