所有的乡愁-第5部分

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中滴出来，他出神地看着，觉得心里也有了从没有过的难受。他说：“二妈妈，我会读书的。”
　　但是，他说归说，依然没有去书房，还是每天离不开二妈妈一步。满月没有办法，就说：“下次游泳，要去长江里游，你不怕淹死？”望儿说：“我不怕，二妈妈不会让我淹死的。”满月是狠了心的，但还是先禀了枣花。枣花说：“这有什么？早该这样了。”
　　满月就携了望儿至长江边上，登了一艘尖头小船，向江心划去。江水浩荡，小船渺如一芥，在波涛上秋千一样甩来甩去。望儿心口乱跳，脸煞白，还发了呕，一双眼睛哪也不敢看，只直直盯着他的二妈妈。满月喝他：“站起来。”他哆哆嗦嗦站起来，还没站稳，满月一浆片拍在他屁股上，就栽进了江水中。他先狗刨了一阵，随后就开始比较自如地向船边游过来。满月划船而走，不让他能抓住船舷。他就叫：“二妈妈！”满月不应，船舷始终离他半只船身远。他奋力划动双臂，感觉划了一百年，一丝丝气力都没了，苍鹭、海鸥，擦着他的细长的眼缝，嗖嗖地飞过，他就想，我要是一只鸟就好了。但他没有飞起来，而是在一股湍急的漩涡中，昏沉沉地落了下去。
　　当他醒来时，是在满月的怀抱里。满月的怀抱湿湿的，软和、热哄哄，他醒了，但还装着没醒似的，蜷在满月怀里睡着不动。
　　船靠了长江对岸，满月把船拖上沙滩，望儿的眼还闭着。她就把他抱到一块大石上，脱了他的湿衣服，也脱了自己的湿衣裙，铺在石头上晒。四周一片荒凉，江风吹着她黑溜溜的身子，痒痒的，让她发酥、倦困……她趴在细沙上，不觉就迷糊了过去。一只麻雀停在小船的尖头上，叽叽喳喳叫，把满月吵醒了。她的手在沙子中摸到一块卵石，呼地扔过去，正击中麻雀胸脯，它倒下来，立刻死掉了。
　　望儿站在石头上拍手：“二妈妈神了！”
　　满月身子一烫，晓得什么都被这娃娃看到了。赶紧收了衣裙，闭了眼，三下、两下把自己套了起来。
　　满月又打了几只麻雀，架了一堆火，烤给望儿吃。望儿偎在满月怀里，看火焰滋滋地叫，把麻雀烤熟了，又烤煳了，油脂滴到火尖上，噗噗乱响。周围、团转，弥漫着让他眩晕的焦香味。他跟小狗一样，拿鼻尖在满月的颈窝、腋窝里吸吸地嗅，嗅了又嗅。满月发痒，敲他的头，骂：“发什么神经？”他也不明白，眩晕的焦香味，怎么就像从满月的身子缝里散发出来的？
　　望儿要满月教他扔石头。满月扔石头的本事，是她哥哥教会的，打鸟、打狗，一石子飞去，多半不会落空。现在望儿要学，她就手把手地教他。望儿苦学了十几天，就能在两三丈开外，飞石击中一棵鸭蛋粗的树干了。再练了十几天，还能用飞石击中满月抛来的飞石。满月欢喜，说：“望儿才是神了。”这两个人的把戏，枣花都看得明白。　。　想看书来

第二章　鬼子（3）
当望儿望一眼母亲，用湿湿的眼睛乞求她给一句褒奖时，枣花冷冷道：
　　“不就是两三丈开外嘛。”
　　望儿溜出两全庄，去了镇上的金字号木匠铺。
　　铺子很宽敞，墙边立着立柜，中间停着两口棺材，案板、地上堆地潮湿、清香的刨花，金老当家的胸前盘着一条花白辫子，腆着大肚，正用斧子削一根牙签。他削得极有耐心，斧刃游走轻盈而又坚定，一直削到牙签晶莹如玉，随后就放入嘴里，在牙缝中一阵乱剔，中午的红烧牛肉塞了他的牙。望儿趴在门边，看得发呆，也有点发痛，正想说句什么，金老当家的已经剔牙完毕，把牙签嚼烂，和着一口浓痰“叭”地吐出去，差点吐在望儿的脸上。望儿吓得###了起来！
　　金老当家的呵呵一笑，招呼：“包少爷，稀客！”
　　望儿说：“你真是鲁班转世啊。”
　　金老当家的又是呵呵一笑，却不置可否，算是坦然受了。
　　望儿从口袋里摸出一颗小石子，向街上走过的一条狗扔过去，正中狗头，狗汪汪叫着，一眨眼跑得没有影子。金老当家的说：“包少爷好手段。”望儿说：“你能不能做个机括，让这石头打得远些？”金老当家的说：“天下的事情，没比这个更容易的了。”他说着就提了斧子跨出门去，在街边的槐树上劈下一支树丫，剥了树皮，绑了两根皮筋，中间缝了块麂皮，就成了一支结实、发亮的弹弓。他把弹弓递给望儿，说，“包少爷，包你百步穿杨。”
　　望儿有掷石子的功夫垫底，玩弹弓无师自通，几天之后，他就能在枣林、桑林中自如地猎鸟了。
　　九
　　光绪十一年，合西历1885年，入秋转凉，两全庄来了一位贵客。是趁着暮色悄悄到来的，几乎听不到一点骡马、轿夫的响动。
　　望儿当晚没有见到客人的面，但他从父亲、母亲的恭敬神色中可以感觉到，这个客人不是一般的尊贵。父母甚至把自己的卧室都腾出来让给他居住，不过他坚辞了。他请主人在书房中铺了一张床，就睡在了书房里。他说，他老了，瞌睡少，可以翻翻书。望儿后半夜起床撒尿，还看见书房的蜡烛在亮着。第二天早晨，望儿从林子里提着弹弓和一串麻雀回来，看见那客人已靠在院里的一把躺椅上，由父母陪着在喝茶。客人看见望儿，笑了一笑，说：“小子，身手不错嘛。”望儿立在那儿，有些踌躇不前。
　　客人身子十分矮胖，面相也很倦困，已然是个见出衰相的老人，但冷丁地双眼一射，还能有一股慑人的威凛。包纯善站起来，吩咐儿子给客人磕头，叫客人“大爷爷”。客人咳嗽起来，脸涨成痛苦的酱紫色，他一边用块帕子堵了嘴，一边摆手，示意：“免了，免了。”
　　这位客人的身份、来历，望儿始终不清楚，只懵懂晓得一点，他姓左，尊称有左大帅、左大爷，或者中堂大人，曾率部剿灭长毛，功不在曾国荃之下。后来左大帅去西北征战，望儿的父亲随军掌钱粮，负责军需一应事宜。左大帅功高巍巍，但如今老了，疲病缠身。他转了许多地方养息身子，没一处能够静心，最后转到了两全庄。他早听包纯善说过多回，两全庄后有青郁郁的枣林、桑林、荷塘，清香宜人。他来了，发现这儿比预想的还要静谧和安逸。他对包纯善两口子笑道：“田园将芜，胡不归……家可以随行，而田园安在呢？两全庄好，你们再活十年，就该算神仙了。”枣花对左大人的敬慕，还在包纯善之上。她说：“大帅若不是万里征战归来，哪会觉出这小庄子的好？只该嫌这儿静如死水，看我们也如看死水里的几条泥鳅罢。”左大人指着枣花，呵呵地笑，转而又叹口气，不说什么。接下来几天，来了许多地方显要拜望左大人，庄院门外，停满了八人大轿、四人大轿、宝马香车。左大人烦躁起来，统统推说吃了药刚睡下，一个不见。

第二章　鬼子（4）
只有两个例外，他们是左大人自己写信叫来的，一个是红发夷人，一个是金发夷人，都皮肤惨白，高鼻深目，灰眼珠活像盲人的眼，望儿站在远处看他们，感觉他们是从阴黢黢地洞钻出来的鬼。第二天下午，风和日暖，他父母就在后院摆了桌椅，请客人们喝茶。后院阔大，有回廊，假山，草亭，一箭之外是一堵矮墙，墙后即枣林和桑林，细细密密的叶子，在风中窸窸婆娑。左大人说：“把望儿也叫来吧。”
　　望儿挨着左大人坐，对面就是两个夷鬼子。他惊讶发现，夷鬼的胳膊肘和膝盖并非传说中那样僵硬，不仅可以灵活运转，他们还能说古怪的中国话，只是发音活像伤风、鼻子塞。桌上摆了一盘水淋淋的鲜枣，茶是武当山的明前茶，水是江心水。夷鬼子呷了几大口，翘起大拇指赞叹说：“好茶，真正好茶。”左大人抿了一口，呸一声吐在地上，说：“什么水，一股铁锈味。”两个夷鬼子面面相觑，包纯善也没听懂，只有枣花浅浅一笑，说：“这几年长江里跑洋人的铁船，自然就有了锈味了。”说着，就唤了满月过来，吩咐再烧一壶井水来泡茶。
　　这时候，两只乌鸦远远飞过来，栖在一棵大枣树顶“呱、呱”地叫。左大人喟叹一声，不住地摇头。枣花看了眼望儿，噘了噘嘴。望儿就掏出弹弓，上了石子，一边远远瞄着，一边向墙根轻手轻脚走去。
　　他刚走出三步，猛听脑后一声“轰”响，还没回神过来，一只乌鸦应声栽下树来。另一只乌鸦惊叫着，振翅就逃，飞出去只剩一个麻点了，又是一声“轰”响，立刻就落下地去。这两声“轰”响，把望儿震懵了，也把他父母震得跳了起来……空气中飘浮着黑色的羽毛，还有呛鼻的火药香。
　　两个夷鬼子，一人握着一把柯尔特转轮手枪，都是1872年出厂的“拓荒者”。他们一个是制造枪炮的工程师，一个是军火商。左大人摆摆手，招呼他们都坐下来。
　　望儿没坐，他让弹弓从手中滑下去，用脚蹭了蹭，踢到了一边。
　　左大人痛苦地咳起来，咳了好半晌，说：“江水的味道都变了，还有什么不会变？张骞、班超转世，也吃不了两颗枪子儿啊……”说着，他又咳，痰在喉咙里滚了一转，他又说：“老夫曾经想不通，咸丰十年的八里桥之战，僧格林沁的三万铁骑兵，怎么会全军覆灭于洋鬼子的大炮下？而洋鬼子只死了五、六个。想不通，又有什么办法呢。”包纯善说：“洋鬼子船坚炮利啊。”左大人说：“那就该师夷长技以制夷。老夫已经奏请皇上了，开铁矿，造枪炮，立武备学堂。”包纯善苦笑：“奏请皇上有什么用，还不是老佛爷说了算。”左大人点点头，说：“奏还是要奏的。”包纯善说：“难啊，大人。”左大人说：“难，也是要做的，”他指指望儿：“好娃娃，那劳什子，说扔就扔了。”
　　枣花把望儿拉过来，说：“大爷爷说的话，你听懂了？”望儿点点头。
　　她又说：“大爷爷的话，你都记住了？”望儿点点头。
　　左大人疲累的脸上浮出一点微笑。他说：“光记住了还不行……”
　　三天后，他带着两个夷鬼子走了。再过了不到一个月，江汉平原秋雨###，包纯善回家告诉枣花和望儿：“左大人死了。”
　　十
　　这年入冬之后，武昌城奇冷，就连墙脚、树根，都在瑟瑟发抖。茂源钱庄的南掌柜，也快死了。他本来可以活到一百岁（瞎子算命说是一百零一岁），身子硬朗，脑子清楚，三顿各吃两碗干饭，打算盘、算账，毫厘也不含糊。但就是算帐要了他的命，晚饭前，一块铜元从他手上落下去，他赶紧躬了身去拣，铜元却一滚，闪开了。他追了一步，却还是慢了半步，铜元越滚越快，滚到门边，几乎一蹦，就从门帘下跳到了街上。南掌柜不肯放过，骂了声娘，掀开帘子就追了出去。街上在落雨，雨中夹着雪花，看不到一个行人，只有江风如冷水浸过的鞭子，嗖嗖地抽着僵硬的石板路。南掌柜发了发呆，打了个极大的喷嚏！风和雨雪从他的嘴巴、鼻子灌进去，他双腿一软，就栽倒在街沿下。

第二章　鬼子（5）
南掌柜病势沉重，身子半边冰冷、半边滚烫。枣花闻讯冒着风雪赶回娘家，吩咐抬了城里最好的大夫来会诊。大夫们所说不一，有的主张以寒去热，有的则要加热进补，还夹着许多神秘的药引，譬如窖藏七年的冰凌，原配的蚁王、蚁后，死婴的肝脑……老头子前后吃了五、六十副黑洞洞苦药，一点不见好转，天天上吐下泻，抽筋、呻唤。枣花眼泡泪水，携着母亲，和两个哥哥立在床边，眼睁睁看爹咽气。大哥忽然阴森森抖了一句话：“反正是没命，病急乱投医，不如临死抱佛脚。”枣花一凛，似乎被一鞭子抽醒了。枣花是很少随父母进庙子烧香的，此刻她发了狠，要把武昌城百八十座大小庙子都拜完。
　　她去的第一座庙是破山寺。破山寺并不是名刹，格局还有些逼窄，但倚山临江，殿宇古旧，自有一种巍巍慑人的气象，这是枣花做姑娘时，唯一曾去烧香许愿的地方。那一回她才十五岁，掠过破山寺的飞檐，望见江汉交汇处的浩浩汤汤，不禁眼噙泪花，吟诵起“大江流日夜，客心悲未央”！现在是风雪迷漫，枣花裹紧斗篷，柱了拐杖跨入山门，只觉得眼前发晕，那远处的水天浩荡，已是一片白茫茫，什么也看不见。佛堂内一个老僧在打瞌睡，两只蜡烛在佛脚映出了两团红晕来，两个男人背对枣花，正向慈颜微笑的佛恭敬地磕头。他们磕头完了，枣花过去跪在蒲团上，虽然头上即佛，却觉得万般无助，我心无佛，佛为什么要来助我？！她记不得喃喃地说了多少乞求话，磕了多少头，磕得没了气力了，才撑起来转身走。
　　这一转，却让她愣住了：那两个男人正站在那儿，定定地看着她。
　　两个男人是日本人，穿着蓝格子的斜纹和服，趿着木屐，年长的一个对枣花说：“夫人，我们愿意为令尊尽一点力。”
　　他俩是兄弟，平冈信、平冈公威，十年前从横须贺上船，前往荷兰鹿特丹大学学医，八年后取得医学学位。他们的父亲，一个末代幕府将军的家臣，写信要他们归国途中取道中国，沿长江、黄河考察，眼见耳闻，都要备细成文。兄弟俩谨奉父命，在广州登陆，随后即进入中国内地行医。他们自小由父亲亲督，诵读《左传》、《史记》、唐诗、传奇、《三国》、《水浒》等等，对中国文史、山川早就熟稔于心，当枣花在破山寺与他们邂逅时，他们来华已过一年了，中国话说得也有八分的通顺。
　　枣花并不信任平冈兄弟，又但愿佛堂偶遇即是有缘，何不试试呢？
　　当平冈信把听诊器放到南掌柜僵硬的胸上时，这一小块铁的冰冷，让它突然抽搐了一下！平冈信躬身聆听着这具躯体上发出的微弱之音。枣花发愣地看着他的嘴，等待他说话。但他没有说什么，而是取出一只玻璃管，插上一根长长的针，吸满淡黄的汁液，向平冈公威做了个手势。平冈公威把南掌柜翻了一个身，扒下他的裤子，平冈信举起针头就朝他的屁股扎下去——枣花揪心地###了一声，她大哥一把就朝针管抓过去。他的手被平冈公威的手抓住了。他使劲挣了几挣，但平冈公威的手铁钳般有力，他一点也没法动弹。于是，他就喘着粗气从黑嘴里呸了一口，又酸又臭的唾沫星子挂了平冈信一脸。平冈信视若无睹，平静地把一管药水推进南掌柜干缩的肉中。随后，他取出几片白药片摊在掌心，倒进枣花的手里。他说，老先生没有大碍的，他们明天还会来看看。枣花木木地说着：“谢谢，谢谢。”

第二章　鬼子（6）
她大哥的烟瘾发作了，手被平冈公威攥着，浑身哆嗦，后来就蜷到了地上去。但平冈公威一提，就像提一张皮似的把他提了起来，放在床脚跟。
　　当晚，南掌柜睁了眼睛，还喝了小半碗米汤。
　　七、八天后，两顶小轿从两全庄抬出来，包纯善在前，满月搂着望儿在后，在霏霏雨雪中，来到了茂源号钱庄。之前，包纯善去北京泡了一个多月，跟醇亲王府的人接上了关系。朝廷任命醇亲王总理海军事务，虽然海军还等于是纸上的舰队，他却已经找到了可以插上一手的地方，这依然是装备和给养。包纯善南归途中，过黄河渡时，看着雪花中酱汤般的河水、两岸萧索的村野，又想起海军来，他能听到自己心口嘭嘭地跳。他是见过洋人铁甲重炮的战舰的，那真有一种骇人的力量！倘若大清有这一支海军，何至于英法区区几只兵舰就敢万里