新乱世佳人-第23部分

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之西北，泰州之东南，是兵家必争之地。又因为濒临东海，地旷土平，要而无险，所以易攻难守，海阳区区一点保安武装是无论如何抵抗不住日本人进攻的。之贤说，城里人都在准备着往外逃命了，他一家计划逃往东乡，朝海边走一走，到时候实在不行，还可以走海路到别的地方。他父亲冒银南想请心碧全家跟着一块儿走，互相好有个照应。　
　　“日本人真的来了？真的要出去逃难了？”心碧一时间心慌意乱，六神无主。　
　　之贤说：“娘，别人家不走，我们家不能不走，谁叫绮玉思玉她们一个比一个招眼呢？再说，娘不走，润玉也不能放心。”　
　　心碧说：“之贤你也别催我，你这一催，我心里就乱套了。我得静下来好好想一想。你先回去收拾你们的东西吧，润玉眼看着身子重了，怕要做在外面生养的打算，你们要带的、要准备的东西就更多，麻烦着呢。你先走，先走，我明早一定给你准信。”心碧说着，连推带搡地把之贤打发回了家。　
　　心碧关了院门，在自己房里略坐了坐，便让兰香去请大太太到老太太房中商议事情。心锦这几天到定慧寺烧香，外面的情形也听香客们说得不少，兰香来一叫，她知道必是跟逃难有关，忙忙地丢下手头的活儿就到前院去。　
　　三个人面对面地坐下来，老太太抽着烟，心碧就把之贤刚才来说过的话又学说一遍。心碧说：“看这样子，怕是不逃不行了。家里放着这几个活蹦乱跳的女孩子，委实让人担心。万一遭了日本人的什么，我连济仁都对不住。”　
　　老太太叹口气：“在家千日好，出门一时难哪！”　
　　心锦四处望望，迟疑道：“这一走，就把这个家丢下了？这些房子，这些家具，这些摆设，穿的、用的、看的、玩的，都不要了？”　
　　心碧苦笑说：“命都顾不上了，还能顾东西？留得青山在，不怕没柴烧，总是人命要紧。”　
　　老太太埋头紧着抽烟，半天才说：“我是拿定主意了，我不走。心碧你就权当我是条看家狗，我要留下来为儿孙们看这个家呢！”　
　　心碧急了：“娘！你说这话，不是拦着我们大家不能走吗？”　
　　老太太不紧不慢道：“你们怎么能和我比？我都七老八十了，我怕什么日本人？他们若真是爹生娘养的，就敢下得手拿枪挑了我？”　
　　“娘你没听人家说，日本人比禽兽还不如？”　
　　“我不怕，我这一把年纪，跟你们走是个累赘，留下来还能看家。我是死也要死在家里的。心碧你带孩子走，心锦也走，连兰香、桂子、得福，能走的都走。”　
　　心锦忽然说：“谁说我走？我也是不走的。我几十年都没出过城门边，如今倒为几个小日本抛家别舍？观音娘娘吃我几十年供，我就不信要紧的关头她不肯保佑我。心碧你也别功了，你要还认我是姐，就听我这句话：我和娘留着看家，你带了孩子们跟之贤他们一家走。我们姐妹几十年相处，你该知道我的脾气，我是轻易不拿主意，一旦拿了，就再劝不回头。你赶紧去收拾吧，把家里能带的都带上。”　
　　心碧双手捂了脸，一动不动地坐着，半天才长叹一口气，站起来，去找桂子和得福。按她的意思，逃难是能简则简，兰香她带着，桂子和得福就各自拿钱回家了。结果得福同意回家，桂子却是执意留下陪心锦和老太太。　
　　逃难逃到哪儿？心碧自有她的想法。跟在冒家后面当别人的累赘，这事她不干。虽说有润玉这层关系，毕竟润玉是冒家的媳妇，她和绮玉她们算什么？冒家是冒家的好心，她心碧还有心碧的自尊呢。她要逃往南乡去。南乡的磨子桥是董家的祖坟地，董家有不少佃户住在那里。济仁活着时，对佃户一向不薄，想来他们如今不会容不下心碧娘儿几个暂时栖身。　
　　主意打定之后，心碧派了绮玉到之贤家去，把自己的去向告诉了女儿女婿。润玉少不得又匆匆赶回家来，和老太太几个人抱头大哭一场。心碧把润玉叫到旁边，详详细细讲述了生孩子前后要当心的事情，叮嘱又叮嘱．只觉得心里割舍不下，惶惶然然的。　
第四章　
　　临到要走，到码头上去雇船时，发现所有的船只几天前就已经雇光了。心碧这一下才真的着了急，知道外出逃难的不是一家两家。大势如此，人在其中即便是被裹挟，也不得不踉踉跄跄跟着行动。心碧托绸缎店王掌柜帮忙，在城郊雇了四架独轮车，说好送到磨子桥再返回。　
　　四架独轮车，心碧带小玉坐一辆，绔玉思玉坐一辆，烟玉克俭坐一辆，兰香带着两大箩零碎用物坐一辆。各人的衣服用具，各人自己带在身边，银钱细软什么的，心碧亲自拿着。为防不测，心碧在每个孩子的贴身衣服里都缝进了一点金器银元，说好万一在路上走散，就用身上的钱想办法赶到磨子桥去。心碧又关照车夫，四架车要一架瞄着一架，宁可慢些，不能断开。若平安到达，工钱加倍。　
　　上了路，才知道前面那些关照都不是白说的。出城往南的那条丈二宽的黄土路上，灰尘滚滚，车轮轧轧。独轮车、驴车、马车，争先抢道，拥挤不堪。挑担子的壮汉们一头是硕大的行李卷儿，一头是坐在箩筐里熟睡的孩子，大步流星，横冲直撞。一旁跟着的小媳妇老婆婆们唯恐被甩了，跌跌撞撞，连喊带跑，看着叫人揪心。心碧雇的这几架车，因为事先有过高薪的允诺，互相之间还算关照，前前后后总没离开过心碧的视线。孩子们是不知忧愁的，克俭和小玉两个，一个在前面喊，一个在后面应，倒弄得跟外出踏青游玩一般。心碧想想这样喊着应着也好，前后能起个联络的作用，也就不去阻止。　
　　行不到两个时辰，远处云层里只见几个银色的点点闪了一闪，跟着便听见嗡嗡的声音。眨眼间银点点变成大鸟，嗡嗡声变成打雷般的轰鸣。路上一下子炸了窝，人们惊叫着，咒骂着，逃散着，野蜂似的没头没脑地乱窜一气。心碧的几个车夫还算有经验，先停车让她们下来，把车推到路边庄稼地里倒着，又招呼她们趴卧在树丛里别动。刚把大大小小的孩子安置好，飞机已经从她们头顶上掠过去了，机舱里那个穿皮夹克的飞行员都被心碧看了个清楚，吓出她一头冷汗。　
　　片刻之后，就见飞机在北边城区上空盘旋起来，而后屁股里开始下蛋，远远看见火光冲天，黑烟弥漫。四处趴卧的人慢慢又往路上聚集，指手划脚评说着飞机扔炸弹的事，一边庆幸自己逃得及时。心碧煞白了脸，在路边呆呆地站着，担心家里老太太和心锦是否安然无恙，又想着润玉和之贤他们走到哪儿了，炸弹会不会把他们伤了。一颗心分做了几处，七上八下，牵着扯着，真个是悲苦难言。　
　　入夜，停在一处叫马塘的地方歇宿。此地只是个乡村小集镇，原本只有一家小客店，供来往商贩们落脚的，一下子来了无数逃难的人，小店挤得爆炸了也没法支应，急迫中想主意用芦苇搭了临时的棚，地上铺一层厚厚的稻草，不分大人小孩男女老少，大家和衣滚上一宿，天亮了再继续赶路。　
　　吃饭用的是大户人家煮猪食的一口大锅，架了木柴，锅里搅进玉米糊糊，不分昼夜地烧，一锅吃完接着再烧一锅。人们辛苦赶一天路，到晚上都想吃点热呼呼汤汤水水的东西，因此玉米糊糊供不应求，锅边里三层外三层挤满了人。心碧自然是没法去挤，兰香是个女孩子，也挤不过那些人高马大的壮汉们。心碧只得拿出几倍的钱，央店家用小锅另煮了稀粥，一家人马马虎虎地吃了。　
　　孩子们这一天实在累得够呛，粥一吃完，倒头便睡。心碧多年没吃过这样的辛苦，坐一天车子，浑身骨头都要颠得散架，睡在草铺上，翻来覆去总觉得难过。　
　　睡到半夜，听到小玉轻声地哼哼，心碧伸手一摸，孩子浑身滚烫，呼吸粗重，胸口一起一伏像拉风箱。心碧情知不好，爬起来把小玉抱在怀里，只觉怀中抱着个烫手的暖炉一样。心碧就着星光，又一个一个去摸其他的孩子，好的是大家都还没事。小玉儿年幼，自小身子又弱，敢是路上吹了风，受了寒凉。要放在家里，请先生看看，吃两剂药，也就没事了，如今是在路上，别说先生找不到，就是开了方子，也没处抓药，没处煎药呀。　
　　整整一宿，心碧就这么怀抱着小玉儿坐着。到天亮，几个大点的孩子醒了，兄妹妹病成这样，都知道着急，围了心碧团团直转。毕竟是烟玉最有心计，出去了一会儿，回来对心碧说，她问过店家了，前面的大镇子是上埝镇，镇子里育看病的先生，也有药铺。　
　　心碧心中一喜，抓住烟玉的胳膊：“你问实了，的确是上埝镇？”　
　　烟玉说：“是上埝镇噢！那个给爹医病的薛先生，不就住在这镇子上吗？”　
　　心碧说：“是就好！还是我烟玉有用，能替娘担心思。”　
　　心碧早饭也等不及吃了，从包袱里拿些点心出来，孩子们和车夫一人分了几块，心碧就催车夫速速上路。　
　　路上倒不及前一日那么拥挤，许是逃难的人一路寻亲访友，陆续找到了落脚之处的缘故。正是秋庄稼将熟未熟，遍地青纱帐四起的时候，两边田野里玉米黄，稻子绿，棉花白，高粱红，小河清清，大树成荫，羊吃草，鸡刨土，狗撒欢，一副悠闲恬静的乡村画卷。可惜心碧抱了小玉，心急如焚，只恨不得一步赶到上埝，哪里有心思往两边多看！　
　　七八里路，紧赶慢赶，太阳升到一竿子高的时候也就到了。　
　　上埝镇的确不算大小，虽只狭长的一条街，却是吃穿用玩样样都有。薛医生家不难找，提起来，镇上人个个都知道，可见在这一带名气够响。四架独轮车吱吱呀呀地七弯八拐，最后在一扇黑漆大门外停下。门口嵌有一方白色水磨石，石上刻有“薛宅”两个字，清清爽爽，朴朴实实，必是薛先生家无疑了。　
　　此时薛暮紫已经吃过早饭，进了街面药铺里坐堂问诊，听得家人来报，忙忙地就起身往家跑。　
　　心碧一行已经被薛太太让进客堂里坐下，车夫们蹲在院里喝茶抽烟。薛先生进门的时候，心碧正跟薛太太说着这一路上的惊恐，绮玉思玉们规规矩矩在旁边坐成一排。薛暮紫进门顾不上别的，张口就问：“是哪位小姐身子不好？”　
　　心碧慌慌地起身，把怀里抱着的小玉送上前去。薛先生做个手势，示意心碧把孩子平放在一张卧榻上。此时小玉昏睡不醒，双颊赤红，鼻翼张开，喘息艰难。薛先生略一把脉，又俯身在她前胸后胸听了一听，对心碧说：“怕是肺炎。看这势头颇为凶险，幸而你送来得及时。”　
　　心碧大惊道：“怎么又是肺上的毛病？”　
　　薛暮紫知她对济仁的死心有余悸，当即宽慰说：“肺炎不是肺痨，这是急症，来得快去得也快，只须祛邪扶正、化痰止咳便可。董太太不必惊慌。”　
　　当下薛暮紫先指派下人收拾两间客房让心碧一家歇下来，又用麻黄和救急散冲出少少一点水，亲自帮着给小玉灌了下去。余下十几味药草，他让人去药铺里拿了，回来用水煎上。　
　　心碧在旁边看他忙这忙那，一时也插不上手，只觉很不过意，那惶惑之情就明明白白写在了脸上。薛暮紫回头看见了，笑道：“董太太从前可是个拿得起放得下的人，如今怎么倒跟我见外了呢？”　
　　心碧说：“也不是见外，有句话说：阎王爷都不喜欢不请自来的客，我们这一大家子拖拖拉拉的，吵扰到你门上，实在不像个样子。”　
　　薛暮紫叹气说：“这能怪你吗？小日本打到家门口来了，政府几百万的军队，倒跑得比老百姓还快。堂堂中华大国，就这么一代不如一代的败下来了，想想心里是又伤心又不服气。”说到这里，薛暮紫又问，“怎么不见老太太和大太太呢？”　
　　心碧就说了她们两个不肯离家逃难的因由，又说：“要不是为这些孩子，我也不必走了，这抛头露面餐风露宿的，什么时候才是个头呢？”　
　　薛暮紫认真望她一眼：“你怎么能不走？你跟她们不同……”　
　　心碧一下子明白了薛暮紫话里的意思，一张脸不觉绯红，转过眼睛，不敢再去看他。薛暮紫也知自己这话说得轻薄了一些，忙转过话头，问起心碧这一趟出来的打算。心碧告诉他说，本准备投奔董氏老家的佣户的，上埝镇不过是路经之地，既是小玉儿性命无碍，她想还是服了药马上就走的好，早走早到，早到早安心。　
　　薛暮紫沉吟一下，又出去转了一转，回来对心碧说，他已经跟内人商议过了，孩子发着高热，即刻上路，单单作为医生来说，他也是不能同意的，他想请心碧暂且在家中小住几日，待孩子病情好转再定去向。雇来的几个车夫，就先付钱让他们回家，万一几天后再要往磨子桥去，上埝镇这儿雇人也很容易。　
　　一方面是薛暮紫话语诚恳，为济仁看病这么长日子，双方有一份交情；一方面心碧也着实不放心小玉儿，怕磨子桥没有好先生，孩子病情若有反复，白给耽误了，略作考虑，也就答应下来，心里只想着日后要有机会重谢薛先生才是。　
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第五章　
　　上埝镇是海阳城至通州水陆要道之一，故而镇虽不大，集市却颇繁荣，水产海产、京广杂货一应俱全。串场河从南到北流过，将狭长的小镇一分为二，水面坦荡，渡口设平底宽面渡船，来往行人自己拉绳索过河。　
　　自民国二十年通州常卓吾先生的轮船公司成立之后，海阳至通州的小火轮每日对开一次，从串场河中经过。每至上埝，小火轮必得拉响长长的汽笛，其声悠扬，在河东河西大片田野上久久回荡。此时岸边嬉耍的孩子和田里荷锄的农人都会伫立不动，眼巴巴望着小火轮在河水中搅出一条翻滚的白浪，漂一般地擦水面飞速滑去。他们好奇地睁大眼睛想要看清船舱里坐着的是什么人，他们都有些什么样的长相，什么样的穿戴。无奈火轮速度大快，他们只依稀瞥见船舱玻璃上贴紧的一双双眼睛，那些眼睛同样对两岸的风景充满好奇。　
　　晚上，若有夜航轮船从河中开过去，那真是最具诗情画意的一幕了。夜色如黛，星光朦胧，平滑如带的河面上，就见夜航船通体透明，像从天边缓缓滑过来的一般。船过之处，河水灿烂，前后溅起碎银万两，令见识不多的上埝镇人如梦如幻。孩子们会拍着手喊：“龙王爷出巡了！龙王爷出巡了！”大人就在一边叹道：“只怕龙王爷也没有这等福气。”他们心里都想，什么时候也坐一次这样的夜航轮船，才不枉了人生一世。　
　　薛暮紫家代代行医，医术高明，祖上又有人做过朝廷命官，在上埝镇自然算是大户人家。可惜人丁欠旺，到薛暮紫这一代，只得一女名绯云。这排云跟克俭同岁，虽不如绮玉姐妹花容月貌，却也是眉清目秀，很招疼爱的。上埝镇办有初级小学，绯云读小学三年级，写得一手好字，还画得一手好画，据说左邻右舍的大姑娘小媳妇常来求她画鞋样描绣底，心碧直觉得她比自己的几个女儿又见玲珑剔透。　
　　绯云的母亲叫金花，年纪比心碧要小个几岁，眉眼长得也就算端正而已，却是极为柔顺，又有个爱干净的癖好，家里家外整天收拾得跟水洗过一样，外人一进她家门，再热的天气，再躁的性子，马上就觉神清目爽，浑身舒服。金花最大的心思便是未能给薛家生下个传宗接代之人。她也曾劝过