荣耀的天使-第4部分

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　　“你认识我妈妈吗？”
　　“不认识。幸好我从来没有见过她。”瑞德回答著，然后陷入沉默。
　　安琪望著黑暗中瑞德的身影，不知道他说“幸好”是什么意思？她也怀疑瑞德是不是在生气？应该不会吧？
　　在不住晃动的马车上，安琪回想起三年前第一次见到瑞德的情景。那年她十一岁，而瑞德也才二十岁，正好回家过暑假。那天她陪著父亲到市集卖玉米，因为等太久了，她决定自己先走回家。由于前一夜刚下过大雨，她沿著河滨道路又跳又跑，自己在玩跳水坑的游戏。
　　正好那时，瑞德全身雪白装束，乘著一匹骏马直往城里放马奔驰，像是复仇天使似的，当他经过安琪身边时，由于溅起泥浆，顿时安琪的衣服溅满了红色泥浆。瑞德立即煞住骏马，走了回来。他扔给安琪一枚金币，客气地道声歉，要她去买一件新衣服，才继续上路。
　　自从望见瑞德那英俊的脸庞开始，安琪便爱上他。她经常谴责自己；她又不懂爱是什么，怎么可能爱上瑞德呢？但不请她的感情是什么，称作爱也无妨就是了。
　　她至今仍保存著那枚金币。她在上面钻了一个洞，并且要求她父亲买一条链子给她，好串成一条项链。她现在身上便带著那条项链，而金币也躺在她胸前。虽然她曾一度觉得应该恨瑞德，但是她从未将项链取下过；而今以后，她也不可能再恨瑞德了。
　　他们很快地便驶到安琪家。当安琪目视著瑞德离去时，她耳中一直迥绕著他临别的几句话。
　　“好好照顾自己，安琪。你已经长大了，不应该一个人到处乱跑。”
　　当她听见父亲开门时，她仍兀自凝望著远去的人影。
　　瑞德并没有如他所告诉安琪的，驶回金橡园；反而直接往阴影农庄奔驰而去，去找他的未婚妻蓝水晶。
　　水晶并不知道他过去一年半加入北军的事。他此次回来，除了想见他父亲外，也是想和水晶开诚布公一番。他觉得现在讲比战后讲好，因为现在讲开的话，水晶可以有一段缓冲期间，慢慢体会他的立场；那么等战争结束，他们便可以直接结婚了。
　　夜色苍茫中，瑞德知道此时并非拜访的适当时间，不过他希望能避开水晶的父亲和哥哥，否则他们得知自己的身分，或许真的会把他当成间谍而枪毙他。至于水晶，她深爱著自已，瑞德知道她永远也不会背叛自己。
　　当他驶人农庄大门时，他注意到楼底的灯光仍然亮著，而一声声悦耳的钢琴声也随著微风，飘人耳际。
　　蓝家的门役老罗宾来应门时，显然很吃惊他的造访，“真的是你吗？瑞德先生？上帝，水晶小姐一定很高兴见到你的。”
　　“但愿如此，罗宾。”瑞德咧嘴一笑，“她在客厅吗？”
　　“是的。你可以直接进去，她一个人在弹钢琴。”
　　“好的。谢谢你，罗宾。”
　　瑞德俏悄推开客厅的门。立即，他眼前呈现一幅疑幻疑真的绝美画面。只见水晶穿著一袭粉红和白色相间的丝质长裙，端庄地坐在钢琴前，神情尊注地弹著一首柔和的乐曲。水晶似乎没有怎么变，仍是他所见过最漂亮的女孩子。他不禁跌人以往两人相处的往事中。
　　水晶终于弹完了最后一个音符，深深叹了一口气。
　　“我希望你是为我而叹息！”瑞德柔声开口道。
　　水晶站起身，几秒钟后，她呼唤著瑞德的名宇，并扑人了瑞德期待已久的怀抱。
　　瑞德辗转而流连地吻著她；水晶也尽力回吻著他，只是不多时她便开始推著瑞德的胸部了。瑞德对于水晶在男女关系的表现一直有点困惑不解。水晶从来不让他拥抱太久，但是对于床第之事却似乎并不反对。如果不是瑞德太尊重水晶，不愿轻侮她的话，他们早就发生关系了。
　　不过，瑞德现在又有点后悔他在战前所坚守的君子风度了。如果水晶已经是他的人的话，水晶一定会比较驯服，也比较愿意接受他的观点。
　　“哦！瑞德。”水晶推开了他，噘嘴凝睐著他，“你为什么不给我回信？我写了好多信，多得都数不清了！”
　　“我没有接过一封信。”

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　　“你爸爸也说你可能收不到，说是封锁等等原因。不过，我总觉得你应该收到一封才对。”水晶嘟著嘴埋怨道，“对了，瑞德，我上次到欧洲游览时，你跑到那里去了？”她摆出兴师问罪的姿态，语气也严厉起来，“我一直等你露面，但是你就是没消没息的。两年了，瑞德，我已经整整两年没有见到你了。”
　　“我的事情太忙了，水晶。再说，战火也一直没有熄过。”瑞德温柔地提醒她。
　　“你以为我不知道吗？罗伯和其他好多青年人都一起人伍了，包括你弟弟在内。但是你呢？你偏不肯！因为你的事业比较重要！”水晶开始数落，“你真不知道我有多尴尬，不能跟我朋友说我的未婚夫也在打仗，也和其他勇敢的青年一样在为正义作战！”
　　瑞德扶住她的肩，把她推开一些，“水晶，你真的觉得这件事很重要吗？你真的那么在乎你朋友的看法吗？”他责问道。
　　“我当然在乎！我总不能让别人说我的丈夫是懦夫吧？”水晶开始发脾气了。
　　“那如果你丈夫同情北方的话，在你看来，是不是比懦夫还要糟糕？”
　　“北方佬！”水晶惊惧地大嚷一声，“不要笨了，瑞德。你是南方人，和我一样！我不喜欢你开这种玩笑！”
　　“如果我不是在开玩笑呢？”
　　“不要请了，瑞德。你吓到我了！”
　　瑞德抓住她一只手臂，不让她逃开。他原本已经准备好一大堆说辞，被水晶这一搅和，他竟然一句话都想不起来了，“我不是南方人，水晶。我一直就不是，你也应该知道。”
　　“我不要听！”水晶用两手捂住耳朵，“我不要听，我不要听。”
　　“你要听！你非听不可！”瑞德将水晶两臂按下，并紧紧抱著她，不让她动弹，“你真的要我为我所不信奉的事物、我所极力反对的制度去作战吗？水晶，今天如果要我凭我的信仰做选择的话，我不会选择南方的。你难道不能尊重我的看法吗？”瑞德叹了一口气，因为按照目前情形，他是绝对不能将实情全盘托出了。“水晶，如果我不能坚持我的信仰的话，我就根本不算一个男人了。这一点你总该了解吧？”
　　“我不了解！”水晶激烈地驳斥著，并极力想挣脱瑞德的怀抱。“我只知道我把最好的青春年华浪费在一个……同情北方的懦夫身上了。你马上放开我，不然我就要叫了！”当瑞德放开她时，她立即往后退去，并怒视著瑞德。“我们的婚约取消了！我永远不会嫁给一个……一个……哦！你虽然没有替北方打仗，但是你还是一个北方佬！我看不起所有的北方佬！”
　　“水晶，你太激动了！我希望你静下来好好想……”
　　“你滚出去！”水晶截断了他的话，她的声音也近乎歇斯底里。“我恨你，瑞德。我永远也不要再见到你了！永远！”
　　瑞德转身离去，不过在门口却停下来了。“我们两人的事还没有完，水晶。你将来还是会当我太太的，战后我会再来找你！”他没有等待水晶回答，匆匆离开了蓝家。
　　当他步履沉重地走向马车时，他竟想起方才遇到的那个谢家女孩来。她似乎可以了解自己的立场，而且她也没有谴责自己。相反的，一直声称爱他的水晶却丝毫不能接受他的看法！多么悲哀！不过，他还没有放弃水晶，他总有一天还要回来，还要让水晶了解他。
　　第三章
　　安琪坐在门廊的台阶上，凄凉地望著门前那一片光秃的田野。似乎不久前，这片田野还种著青葱的玉米，而今却已人事全非了，她不知道她能否再见到玉米生长在这片大地上？她更不知道日子能否再回复到以往的宁静？
　　安琪将瑞德的金币紧紧握在手心，希望能藉助它获得一些安慰。每当消沉时，她总是如此换得心灵的慰藉；而此时此刻，她不但消沉，更有著前途茫茫，不知何去何从的恐惧。
　　她身上仍然穿著早上参加丧礼的深褐色洋装，她很想穿黑色的为她父亲送终，但是她却连一件黑衣服也没有。
　　眨眨眼睛，上礼拜的种种情景再度像噩梦一般萦绕在她脑际。其实，她原本以为他们的生活会有所改善的，因为今年的收成特别好，她跟著父亲跑了三趟市集，才将所有的谷物售完。她所没有料到的是，她父亲才刚刚将最后一批谷物脱手，便在酒吧里和北方佬打群架，结果意外撞到头部，当场便丧生了。
　　当她回想起父亲躺在满布锯木屑的地上，全身污秽沾著血迹时，她不禁再度诅咒起那场无意义的战争来。由于那场战争，不但民生凋敝，许多年轻人均丧生沙场，更有许许多多像她父亲一样不愿捐弃成见的人，仍然不能随战争的结束而化解彼此的仇怨。
　　其实，像他们一向贫苦、又没土地、又没奴隶，而他们的地主梅家又未受战事所波及，战败的影响对他们而言可谓微乎其微。她真不知道父亲为何还要为谁胜谁败、谁对谁错的往事去打群架？结果还冤枉地送掉自己一条宝贵的性命，如今，她形单影只的，再也没有任何亲人可以倚赖了。
　　泪水模糊中，她不只一百次地自问：她将何去何从？
　　当然，如果她愿意的话，她随时可以下嫁葛林顿。林顿已经向她提过几次了，只是她一直没有答应。其实，林顿确实是个很好的年轻人，自己也有一小块农场。但是，她虽然很喜欢林顿的陪伴，她却并不爱他！
　　她知道，如果可能的话，她情愿能维持现状！她会各种农事与家事，还有一匹好驴子，她有信心支撑下去。不过，当然，这还要看梅杰可的意思才行。令天早上，杰可也去参加她父亲的丧礼，并且嘱咐她待会儿会来看她。她只希望自己届时能说服杰可，让她自己负责这片农场，这是她最后一次机会了，她非得好好把握不可。
　　正当她暗自嗟叹间，远方突然传来辚辚马车声。接著，一辆她所见过最华贵的马车驶到她面前，马车上正襟危坐的，正是她等待已久的梅杰可。
　　安琪听人私下谈论过，梅杰可财富惊人，并未受到战事的影响，她虽然半信半疑，但是她却相信杰可的收人并非来自金橡园之农庄。事实上，在战争期间，农庄几乎完全废弃，并没有加人生产行列。许多人怀疑杰可究竟搬来南方干什么？也有许多人不解杰可为何没有在战争时避居欧洲，去照顾他欧陆的生意？
　　安琪记得她小时候，杰可经常会到他们农场来，有时候带点糖果，有时候带点玩具。不过自从八年前她父亲和杰可大吵一顿后，杰可便在他们农场绝迹了。她原本以为他们会被杰？可赶出农场，没有料到却一直平安无事地熬到今日。她一直不知道当初他们大吵特吵的原因，只是一直怀念杰可的造访，也一直对杰可有种感念之情。

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　　杰可是个不折不扣的好地主，即使他们收成不好时，他也从无怨言；在战争期间，他甚至只坚持收取一小部分的收获。由于他的好心，安琪至今仍为汉娜偷取金橡园的东西而感到内疚不已。
　　安琪望著杰可走近的身影，不禁略带惧意地站了起来。
　　“安琪，我很难过你父亲这么突然就抛下你走了，你一定觉得很空虚吧？”杰可柔声地慰问道。
　　“是的。”安琪怯弱地回答著，两眼也望著地面。
　　“我认识你父亲有十八年了。”杰可追忆道，“他在我来阿拉巴马州以前就一直在这个农场工作。”
　　“那你也认识我妈妈吗？”安琪好奇地问著，两眼也闪闪发光。
　　“唔，我认识。”杰可两眼中散发著一种缥缈的眼神，“她实在不应该一个人跑到西部去的，她……”
　　“西部？”安琪兴奋地嚷了起来，“她真的到西部去了吗？爸爸一直不肯告诉我。”
　　“是的，她是到西部去了。”杰可悲哀地回答，“你知不知道你长得跟你妈妈一模一样？”
　　“爸爸常说我的眼睛和头发很像我妈妈。”安琪觉得轻松了下来。
　　“不止如此。你妈妈是我所见过最漂亮的女人，她有一种优雅而特殊的气质，使她显得格外动人，这一点她也遗传给你了。”
　　“你在开我玩笑吧，梅先生？我一点也不优雅，更不用说特殊了！”
　　“如果经过适当的训练，就会显现出来的。”杰可温和地一笑。
　　“训练？哦，你是说上学啊？”安琪问道，“我从来没有时间上学，爸爸需要我帮他照顾农场。”
　　“哦，对了，关于农场，安琪，现在你爸爸既然……离开我们了，我想……”
　　“求求你，梅先生。”安琪急急乞求道，“我自己可以照顾农场，从我有记忆开始就一直在田里帮忙，我其实比我外表看起来还要有力气，真的。”
　　“你到底在打什么主意，孩子？我不可能让你一个人留在农场！”杰可惊奇地嚷著，并摇摇头。
　　“但是我……”
　　杰可举起一只手，阻止她说下去，“我已经决定了，你不必再多说，你也不要一副悲惨的样子，孩子。我是想让你住到金橡园去。”
　　安琪露出一抹无可置倍的神情，“为什么？”
　　杰可大笑，“就说我对你有责任感好了，你可知道，从你呱呱坠地时我就认识你了！那时候，我还和你爸爸一起等你出世呢！”
　　“但是你的家人会怎么说？再说，你们家里已经有好多佣人住在那里了。”
　　“胡说！”杰可温和地责备道，“佣人们并不住在家里。而且，我的家人也会欢迎你的，你不要怕！”
　　“你真是世界上最好的人！”瑞德感激涕零。
　　“那就这样说定了，孩子，你去收拾行李，我等一会再派马车来接你！”
　　两个钟头后，安琪像作梦一样，坐著梅家的新马车，神气十足地往金橡园直奔而去。在这短短的马车旅程中，她唯一能想的，便是以后可以更接近瑞德了。她今年已经十七岁了，但是对于瑞德的感情却有增无减，并没有随岁月的消逝而淡化。
　　汉娜告诉她，瑞德现在已经退役了，在纽约经营梅氏企业。不过，查理则早在一八六二年年底即因腿伤而除役了，他在一八六三年娶蓝水晶小姐为妻，现在夫妇俩都住在金橡园。
　　在安琪记忆中，十年前梅夫人过世时，她第一次尾随父亲到金橡园致哀。其后许多年，则只有在缴谷时，随她父亲到梅家谷仓去。不过，她从来没有机会见到大厦内部的情形。每当想起今后她将在那里工作时，她便雀跃得不敢置信。
　　安琪并不觉得当仆役有什么丢人的，至少在室内当仆役总比下田操作轻松得多。再说，在梅家当佣人，以后瑞德回来时，她就可以见到他了。虽然瑞德永远也不会回报她的爱，但是只要能接近他，她便别无奢求，于愿足矣！
　　马车终于在大厦前停了下来，安琪瞪著门廊前八只气派雄伟的廊柱，不禁为它的气势所折服了。


　　“欢迎，安琪。”杰可亲自出来迎接，“欢迎到金橡园来！”
　　“谢谢你，梅先生。”安琪露出害羞的微笑，不过当她望见汉娜也跟出来时，她两眼一亮。
　　“安琪小姐，我真高兴你答应搬到这里来了！”汉娜以她一向欢愉的性情招呼道，“我很遗憾你爸爸遭到不幸，不过，当我知道你愿意来时，我真松了一口气。”
　　“梅先生对我太好了！”
　　“安琪，以后你叫我杰可就可以了！毕竟，我们是老朋友了！”