串地火-第4部分

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　　“追风沙”虽然恨他坏了江湖规矩，但还没有伤害他的意思，只想把他拉开，和弟兄们一起劝诫他一番。这真是“人无伤虎意，虎有害人心。”“黑虎脸”得手不饶人，抓起大砍刀，也顾不得脱去刀鞘，用尽全力向“追风沙”头上砸下去。

　　“追风沙”来见大当家的，按规矩没带武器，只好扬起胳膊迎挡——脑袋是保住了，却被砸断了小胳膊的骨头儿。

　　这时候，跟在“追风沙”身后的许彪等人红了眼，一窝蜂似地冲上去，七手八脚地把“黑虎脸”按住捆上了。众弟兄扶起“追风沙”，把“黑虎脸”拖到屋外。许彪叫来了全绺子人，七嘴八舌地核计怎么收摊儿。大家一致认为“缚虎容易放虎难”，便推选“追风沙”为大当家的，把“黑虎脸”押到村外勒死埋了。

　　张二晃悠怕“黑虎脸”还有亲信，以后报复自己一家；便提出送“追风沙”去县城找周凤鸣治伤——也就把家搬回了顺山屯。　。。

六
到了顺山屯，张二晃悠去请周凤鸣，说“追风沙”是自己原来的邻居，“在扒房子时砸断了小胳膊儿”。在治伤的过程中，“追风沙”发现周凤鸣不仅为人仗义，而且胸怀坦荡，还比自己年长近二十岁，便说出了自己的身份，　并表示“周叔今后如有差遣，小侄万死不辞”。张二晃悠也连忙说明了“追风沙”受伤的真实原因。周凤鸣很佩服他的侠义性情，表态说：“你今后就是老弟；有用得着大哥的地方只管直说——就是天塌下来，大哥也跟你一齐顶着！”

　　二十多天后，“追风沙”的伤基本痊愈了。许彪却顶着星星骑马赶来，报告说“张冲回家送钱置办过冬的棉衣粮食，两天前在返回的路上被抓进了分治所大牢”……“追风沙”大吃一惊，却想不出搭救的好办法，决定向周凤鸣讨教。他起早进城来到周凤鸣家。周凤鸣沉思一大阵，才说：“要救人，不外乎两种办法儿：一是拼死劫出牢来，二是花钱买出牢来……”“追风沙”接过话儿说：“劣弟无奈落草为寇，只想带弟兄取些不义之财，养家糊口，不能做劫牢这种反叛之事。大哥人熟望高，能否代我出头贿买？”周凤鸣却摇摇头儿说出了下面一段儿话儿：“在曾家屯分治所坐衙理事的陈文奎，是县衙主簿，跟典史阚山关系十分密切。但我讨厌官老爷个个狼一样儿贪、虎一样儿毒，一直对他们视如鬼蜮而远之。我若出面，他们或者漫天要价，或者另生诡计，实在与事有害无益。阚山为人贪婪奸滑，十分顾家；但还算孝顺，颇听母训。他老娘主持家务，很有城府……”

　　“追风沙”听完周凤鸣的话儿，心中拿定了主意。他回到顺山屯，带上自己身边儿的银两，骑上许彪的马，上路奔阚家街。

　　这阚家街，离建安跟蒙旗的边界不太远，“追风沙”来过；这阚家大院儿，“追风沙”从门前走过，但没进去过。他在过了晌午时到了阚家门前，才仔细打量：土围墙挺高，差不多有*尺；大门是青砖起券带雨褡，比一般土瘪财主家威势了不少。“追风沙”把马系到大门旁拴马的木头桩子上；见看门儿的老头儿五十多岁，先招呼了一句“你老好”，才说自己“从县城来，替典史老爷捎个口信儿”，得面见老夫人。那老头儿姓陈，是阚老夫人的一个远亲；见他穿着灰色夹长袍，扎着条青腰带，还是骑走马来的，急忙点头儿哈腰，领他进院儿。

　　头进是五间一面青土平房，中间是穿廊。看门的老陈头儿站在廊东的门前，禀报了一句“县城有人来见老奶奶”。屋内有人低声说了声“请”，便有人推开了风门——一个漂亮的丫环，退向板门边儿，头儿微低着，对“追风沙”说了句“请进”。

　　“追风沙”进屋后，见北窗下八仙桌东边儿坐着个头发花白、一身缎子衣裤的老太太，手里端着一杆长烟袋儿，料想她就是阚山的母亲，便走近两步躬身抱拳，说了句“老夫人万福金安”。

　　阚老太太略微有些意外——这个看来没到三十、却蓄起了胡须的“县里人”，从来没见过；衣着作派不像一般的下人，语声的恭谨很像高门槛儿人家的管家。她正了下身子，客气地说了句“贵客多礼了，请坐。”　　　

　　一听她话里带了个“请”字儿，离她不远的另一个丫环，转身进了东套间儿。

　　“追风沙”挪到八仙桌西边儿，但没坐下；等进东屋的丫环把端来的茶放下、和开门的丫环一起侍立在东墙下了，他才躬身向老太太低声说：“小人受敝东托付，有要事恳请老夫人援手……”说到这儿，“追风沙”转目瞥了两个丫环一眼……

　　阚老太太抬了一下手，等两个丫环退进了套间儿，才低声说：“请问贵东大名？”

　　“与老夫人比邻而居——在蒙旗一带报号‘追风沙’。”“追风沙”低声回答说。

　　阚老太太听了这话儿，身子向椅子后背上靠去，心里感到意外：这可是家边儿的一支剽悍的马胡子……但她很快就镇静下来，淡淡地说道：“那你是‘黑虎脸’绺子的二当家的了。”

　　“追风沙”仍然两手搭在身前，解释说：“老夫人还有所不知：‘黑虎脸’不守江湖规矩，前些天欲非礼良家少女，还将阻拦的二当家的追大哥打伤。我等众弟兄废掉了‘黑虎脸’，共推追大哥为大当家的了。”

　　阚老夫人心中又一怔：峻岩儿为何没向家里通报……难道他还没探得到这个消息？嘴上却先赞了一句“你们倒挺侠义”，然后问：“不知追大当家的对老身有何吩咐？”

　　“敝绺子上下不敢当‘吩咐’二字。”“追风沙”礼貌地客气了一句，接着说，“小人有个亲属名叫张冲，近日为曾家屯分治所误捕。小人求追大哥搭救，遭到拒绝；小人苦苦哀求，追大哥万分无奈，才说：‘耳闻阚老夫人怜贫好善，阚大人极为孝顺。你去拜求老夫人，请她老人家代为设法，或可免去令亲无妄之灾。如你蒙阚家慷慨相助，为兄愿代你有所报答。’”

　　阚老太太暗下十分惊诧：这个马胡子头儿竟然这等精明大胆！明知我儿子是捕贼缉盗的典史，却来求我“援手”！她很快就意识到了这种求助，是一把软刀子，暗含着一种威胁：咱们是“比邻而居”，我能登门去“求”你、也就能把你家的人“囚”起来……她微微点点头儿，又想：若帮他们一次忙，他们会如何“有所报答”呢……

　　“追风沙”见她微微点点头儿，但没开口儿，便掏出十来个大小不一的银元宝，放到八仙桌上，说：“小人手边儿，只有这些一脚踢不倒的散碎银子，先供打点分治所闲杂人员……”

　　阚老太太微笑着从中挑出一个最小的五两重的银锞子，说：“看在追大当家的心胸眼力上，老阚家愿意交他这个朋友——请你转告贵当家的：我是把这五两银子，当他的高看和仗义收下了！你要记住：我老婆子是奔七十的人了，老得耷拉下了眼皮，可眼窝子并不浅；帮忙是为了交个朋友，不是图财。十天内你的亲戚若还在大牢里，那一定是老阚家叫人家扒去了大门脸儿——只好请追大当家的和你，原谅阚家的无势无能了。”

　　“追风沙”收回了余下的银两，抱拳说：“请恕小人有眼不识泰山；回去后一定向大当家的禀明老夫人的慷慨仗义。”

　　阚老太太竟然站起身子，客气地说：“贵东有你这样儿的帮手，一定鹏程万里。”她用目光把客人送出了屋儿，心里暗暗嘀咕：听峻岩儿说“黑脸虎”的绺子，人马最多也只有二十左右。“追风沙”原来只是二头领，咋会有这么棒的手下？态度从从容容，答对文质彬彬，起码也读过几冬书、在家里主过一些事、见过些场面的。这样儿的人物，绝不会是一个普通的马胡子……难道他就是那个“追风沙”？她更觉得应当格外注意这个绺子，下本钱交交这个“朋友”了。

　　当天，“追风沙”回到了老营。

　　第二天，阚山接到了他妈的信，匆匆赶回家。

　　第三天，阚山的一封亲笔信，送到了曾家屯分治所陈文奎的手儿。

　　第六天头儿上，张冲回到了老营……

　　“追风沙”知道自己欠下了一笔债，还不知道该咋还。

　　阚老夫人睡觉却更安稳了：隔壁的一个危险对手儿，虽说还不能算是朋友了，但总不会对阚家大院儿偷着下把了。　电子书　分享网站

一。1。
那天，张喜瑞喝完酒，谢过了谷家兄弟，回到小公馆便对阚山诉苦说；“姓周的骂我是卖友求荣的贼种……”

　　阚山听后，安慰他说：“人往高处走；鸟往亮处飞。你若不是听信了我的开导；选择了一条光明大道，不也早就进了鬼门关吗？你现在有了家小；还在县衙当上了捕头；可以说占尽了荣华富贵。姓周的那些话儿；你就当狗放屁好了。”

　　张喜瑞十分感激；说：“小人生气不是为了自个儿，是恼他打狗不看主人，完全没把老爷看在眼里。”阚山又劝了他几句，打发他回下屋歇着去了。

　　阚山明面儿上声色如常，心里对周风鸣却十分气恼。十多年耒，他对周风鸣十分留意，却一直没摸清底细……

　　其实，周凤鸣是个跑关东的；是山东府曹州人，已经四十多岁。三十多年前，捻党起事，在山东、河南、直隶一带和朝廷打了多年。剽悍的蒙古王爷僧格林沁，就是在曹州被捻党杀死的。就是在那一年，周凤鸣成了孤儿，刚过十岁就跟伯父周诚向北逃难。

　　周诚学过几路梅花拳，懂得一些用草药治病的方子，还有几种祖传的治跌打损伤的秘方儿。他们背井离乡，在直隶（也就是河北）走走停停，靠采药疗伤换饭吃。在周凤鸣十二岁那年，他们到了关外，在蒙旗大辛哈拉落下脚儿。

　　周诚的医术，并不十分高明，但在人烟稀少的草原上却有些名气。周诚常带侄儿出去治伤看病。八年后，周诚用攒下的银两，给周凤鸣娶了有一半儿蒙古血统的媳妇儿。又过了几年，周诚见侄儿不仅把自已的本事都学到了手，还看了一些医书，接骨疗伤比自己还高明了不少；而自己腿脚儿一天比一天发沉，便留在家里帮侄媳妇儿照看孙子孙女，享受天伦之乐。

　　周凤鸣一家五口，虽不富裕，倒也不愁吃穿。可是好景不长，草原上发生了瘟疫，全家的人都病倒了。周凤鸣两口子年壮体强熬了过來，周诚和两个孩子没顶住。周凤鸣夫妇伤透了心，离开大辛哈拉往西北走，想到洮南去投奔伯父的一个师侄儿。

　　他们在快穿过了科尔沁草原时，听说有一个叫乌泰的蒙古摩挲先生，远近闻名，被尊为“摩挲仙儿”。周凤鸣知道：“摩挲”是蒙古族中带有神秘色彩的的骨科医生。他在大辛哈拉的时候，曾向一个普通的“摩挲”讨教过，但没有得到多大地教益，却感觉到了“摩挲”在治疗手法上很独特。他觉得自己去洮南可早可晚，便停下脚步，前往拜访。

　　“摩挲先生”稳坐家中给人疗伤，凭的是独特手法和神奇疗效。在一般情况下，是允许随行的亲属、甚至好奇的路人旁观的——为的是让你瞥到几眼云雾中神龙的只爪片鳞，借你的嘴儿为他四处传名。周凤鸣一来为人耿直，二来知道蒙古族重视人的诚实勇敢，鄙视奸诈巧取，采取了登门求见、公开请问“能否接见并赐教”的方式。他只带了一小坛酒、两块茶砖，这在蒙旗是极普通的拜见长辈的礼物。他还在请乌泰的家人转禀前，说明了自己是“粗通疗伤的汉医”，并尊称只比自己大十几岁的乌泰为“老前辈”。他没想到：这趟拜见，给他这辈子换来了多次的鞭打和斥骂。

　　乌泰没少和“汉医”打交道：他们或者把金银当掀开门帘儿的钩子，或者跪在地上死皮赖脸求“祖师爷收为徒孙”，或者混在人群里模仿窃贼顺手牵羊……乌泰对这些人，或拒收礼物闭门不见，或挥起鞭子抽出门外，或叫人把他扭胳膊押送进荒草甸子。他从来没碰到以微薄常礼求见、还说明身份请求“赐教”的汉医。他动了好奇心，接见了周凤鸣。

　　周凤鸣行蒙古族的礼，用蒙古族话儿说了句“晚辈拜见老前辈”。

　　这又一次使乌泰意外，便问：“你不是汉医吗？”

　　周凤鸣便解释说：自己不是正经八百地的汉医，只跟伯父学了几手儿疗伤的手法儿、读过几本医书；并说明了自己妻子的母亲是蒙古族。

　　乌泰感到他和已往来见自己的汉人，不太一样儿，好像是一个挺坦率的人，便又问：“传话的人说，你是想得到‘赐教’的。你不觉得带来的礼物太微薄了吗？”

　　周凤鸣却毫不愧疚地说：“能不能赐教，要看老前辈认为是不是跟晚辈有缘份，不在礼物的轻重。而且，晚辈是要去洮南投靠朋友，想在那里糊口。出了草原，晚辈就无法把路上的店房，当作朋友的毡房了，不得不留下勉强够用的盘缠——所以只好拿微薄的礼物，当作真诚的心意，献到老前辈面前了。”

　　乌泰的两只眼睛，一直半睁半闭，使他这个人也像有些半醒半睡似的。其实，这双眼睛是人情冷暖的水洗过、世态炎凉的沙磨过的，极能分辨真诚和虚伪。他有些遗憾地说：“我是不收徒的……你本来可以不来见我，不声不响地混进门，在一旁领悟我的手法……”

　　周凤鸣插嘴说：“那是偷艺——贪得无厌的窃取，比明火执仗更为可恶。”

　　乌泰“哦”了一声儿，反问道：“你这不是说剜仓入栏、偷粮窃羊的毛贼，比拦路劫舍、抢金夺银的强盗，罪更大、更可恨了吗？”　电子书　分享网站

一2。
周凤鸣却回答说：“晚辈认为，偷粮窃羊的毛贼，若是为了糊*命，虽然有错，却不必治罪。就是打家劫道的，若不滥杀无辜，重义散财，也比草菅民命的贪官污吏要好。而医术是前辈人心血经验，有医病救人之心的人，断不会剽窃。而剽窃之人，非为聚财，必为扬名，实比强盗更为可恶。”

　　乌泰愣住了。他想起了童年的一段儿往事：十三岁的时候给领主放羊，曾亲眼看到强盗把一个老人砍伤，夺走了马褡子中的银两衣物和坐马。自己过去时，那老人见马褡子里还剩下了一本儿羊皮画儿，竟奇怪地说了一句“这两个强盗还不太坏”。自己把那个老人扶到家养伤，他一住就半年多……

　　“你的脾性，还算合我的胃口儿。可我一直不收徒弟，更不能指点你这个外族的冤家……”乌泰停顿了一下，又接着说，“而且，你只称我为‘老前辈’，不尊我为‘摩挲仙儿’……理当受到责罚：从明天起，你来西屋扫九天的地。”

　　周凤鸣明白这是给了自己九天的公开观摩机会，赶紧表示“晚辈失礼，愿意接受惩处”。

　　西屋是“摩挲仙儿”接诊疗伤的地方。他为人处事有些古怪，给人医伤也相当离谱；不管来求医的人伤势多重，他一律地只给治一次；而且不缠不裹不打帘子不用药。如果经他治过一次，伤没痊愈再来找他，他不但不再给看，还要蛮横地骂道：“我只治伤，不治命；你该死该遭罪，与我无关！”

　　周凤鸣每天来得早、去得晚。但“摩挲仙儿”的家人，只许他早晚各扫一次地；其余时间，他或站或坐或走或留，随他的便儿。“摩挲仙儿”呢，好像忘掉了周凤鸣这个人，也忘掉了让他扫地的事儿，没再正眼看他一次，没再搭过一句话儿。不过周凤鸣却有一种感觉：“摩挲仙儿”在每次给人治