串地火-第29部分

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不留人——县衙照常给周凤鸣开月银，听任他在清华观当义和团的坛主。

　　阚山听了连声叫好，并建议屠景操去抚慰一番。邹乃杰想陪同去凑热闹，被阚山拦住了——“咱们二人都别去，以免他怀疑咱们还把他看成下属。咱们让他以后凭坛主身份，和咱们分庭抗礼、平起平坐好了”

　　阚山和邹乃杰离开了县衙。阚山小声说：“咱们必须稳而又稳，不仅要瞻前，还要顾后。老佛爷可以翻手为云、覆手为雨，咋说都对，咋变都行。咱们却得提防：在趟浑水的时候，別把腿陷进去拔不出來。”邹乃杰听了暗想：这头老狐狸真厉害！但他嘴上却客气地说：“晚辈受教了。”

　　邹乃杰走近家门，心里还在想着阚山的老谋深算。彩荷披着一件红缎子面儿的斗篷接出屋，见他一付心不在肝儿上的样儿，想起了三娘最近半真半假地，咬过自己的耳朵儿：“看紧妳那个主儿——那个半老道姑很有些迷惑男人的神通。她现在虽然走了，可说不定哪天又回來搖晃蝇甩子勾他的魂儿了。”彩荷一來年轻，二來邹乃杰对她还没过新鲜劲儿，三來由于邹乃杰还没有娶大老婆，她也就还没尝到当小老婆的辛酸苦辣，所以不会隐藏、掩饰内心情绪。

　　邹乃杰发现她小脸冷冰冰的，便逗她说：“谁使我小宝贝儿受委屈了？说出來，本主簿把他擒來问罪。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　彩荷不但没笑，还酸渍渍地说：“我算啥宝贝儿？那穿八卦仙衣的，才是会抓人魂儿的宝贝人儿。”这话一出口儿，她便发觉自己说漏了嘴儿，脸便红了起來。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　邹乃杰并没生气，还有些喜欢她的吃醋，毫不掩饰地说：“那是没碰到妳的时候，啃口萝卜当鸭梨，逢场作戏消消火——谁告诉妳的？”

　　彩荷见他不藏不掖，想起了他有了自己之后，确实没有再出去打野食儿，气儿差不多都消了，又缺心少肺地答了句“三娘”。

　　邹乃杰听说过这个女人极为漂亮，使阚山甩了逯二姐，便在进屋后说：“这个小狐狸精，年轻轻的咋也好扯老婆舌？”

　　女人最不喜欢的，就是自己男人夸别的女人。彩荷听邹乃杰把三娘叫“小狐狸精”，还夸她“年轻轻”，便又來了醋劲儿，张口反驳说：“她比我大了五岁多，还算啥年轻！”

　　这倒使邹乃杰知道了三娘才二十三岁，“唉”地叹口长气，说：“妳干爹比她大二十七岁；她翻一番儿也还比你干爹小四岁——真委屈了她！”

　　彩荷吓了一大跳：他咋可怜起了她呢？今后可得防着，別让他们勾搭上了……邹乃杰却又自言自语地说了一句“老阚头子真有艳福”。彩荷更怕了：他眼馋干爹锅里那块饭嘎巴儿了，咋也不能让他有机会伸爪子……

　　从此以后，彩荷不再轻易去阚家串门儿，怕邹乃杰借口找自己迈进那个门坎儿。　电子书　分享网站

七。1。
七。1。七。1。谷璧也听说周凤鸣当上了义和团的坛主，收徒传法的风刮得直冒烟。谷璧又气又恼：自己为教会招兵买马，难得像老深井里捞绣花针，撅屁股忙了三春八夏，常常落个两只爪子空空的，连个人毛儿都没抓挠到手。而周凤鸣扩大义和团，容易得像坨子上头儿搂柴火，拽大耙走几个來回儿，就能装一车了。谷壁更担心周凤鸣把耙子伸进教堂來，把那些三心二意的教友给攉弄走……

　　就在这个节骨眼儿上，四平教区來了信儿，叫白劳德和谷璧马上动身去报到。原來主教收到了大使馆的通报，说各地义和团风起云涌，矛头对着各地教堂。主教决定水没來先垒坝，训练骨干，组织护教队。白劳德这个老海盗，被任命为教官；谷璧是学员，要在七天内学会使用火器。

　　谷璧临走时给王二吹留下了一笔钱，叫他放手收牛驴，“将来赶到边里卖了”；为了避免再挨告，还叫他“在县城外选个背静地方，租个小院儿，把收的牛放在那圪塔儿，雇一两个人看着”。

　　王二吹一直没忘记刘摸点儿的好处：当初若不是刘摸点儿提醒自己“你小嫂子可是一付好牌”，自己可能傻了巴叽错过了机会。所以他心里是把刘摸点儿当大红媒的。谷璧一留下租个小院儿的事儿，他就想到了刘摸点儿：家在县城南二十多里的三台楼，小院儿虽然破些儿，妨碍不了拴牛。谷璧走后，他便提溜儿了三斤熟牛肉、两瓶老白干，去刘摸点儿家串门儿；不仅租下了那个破院儿，还雇下连刘摸点儿共三个看牛赶牛的。

　　谷璧在四平学得十分卖力气，得到了一套洋服的奖励。学习结束，谷壁带回來五长一短六支洋枪。他穿上洋服，把短枪斜插到扎裤子的皮带上，显得非常洋气，也更威风了。他以自己的狐朋狗友为骨干，组成了二十人的护教队，开始了训练。

　　王二吹也被抽进了护教队。宋春华惶恐地央求丈夫说：“别去教堂摆弄刀枪吧，和谷掌柜的说一说，回肉铺干活吧。”王二吹搖头说：“他不会答应的。”宋春华心慌得火烧火燎似地，说：“人们都说周大叔立义和团是要‘扶清灭洋’；‘四大损’组织护教队是要对付义和团。这两家若是动上手，可就苦了我——得为你吓破胆的！”王二吹顺口安慰了一句“现在还没到那一步”。宋春华跳着脚说：“你虎了咋的？到那一步就三伏天扣高粮——晚得没法子悔了！你也别向那个损种递小话儿了，趁早回來跟我开画匠铺，安稳地过太平日子。”王二吹坚决地扑棱起脑袋瓜子，竟然拿不是当理，脸不红不白地说：“我不怕外人骂我驴性，说我是当着病哥哥面儿，把你勾搭到手儿的——其实那时候他一只脚已经迈到了奈何桥上，我只不过提前几天替他收了庄。我却不能让人胡扒扯，说我是财迷打底儿，逼你先有后嫁谋了他产业——咱们也答应过我哥，将來让双福给他顶香炉碗儿、替他把画匠铺开下去的：这可以说你是一手托两家，我也豁出了骨肉，没白占他便宜。”宋春华听他还记得答应过王林的话，挺喜欢他讲信用，故意压低声地扒他小短儿说：“你是属驴粪蛋儿的吧？一肚子瘌疤心眼儿，生拉活扯把人家儿这个小嫂子儿，鼓捣成了你的小媳妇儿；外面儿上倒抹了油似的挺光溜儿，硬说是人家儿跪着求你收破烂儿！”王二吹见她脸上开晴了，也开心地说：“一來是我有勇有谋抓住了机会，二來是妳有心有肺成全了我。现在有了妳这个小俊媳妇儿，和双福这个大胖‘侄儿’，我不管到啥时候、啥步数，也不能虎拉巴叽地替旁人卖命。一到危险关头，我一定会想法子溜边儿，躲开身子。”宋春华贴近他身子，娇声对他说：“好心有好报——再过几个月，就该有把你叫爹的出世了……”王二吹兴奋地说：“老天爷有眼睛，妳肚子也有能耐，没叫我白把双福舍给了那个人。”

　　王二吹兴高彩烈地去教堂受训了。

七。2。
七。2。死心塌地为教堂卖命的谷璧，却因为两件意外的事儿——小菊的订婚和肉铺牛群的被劫，叫他像王八掉进了灰堆儿，连憋气带窝火。

　　这两件事儿，都和许彪有关——这个许彪，在这部书和下部《冒烟风》里，都是个重要人物，不能不介绍一下……

　　许彪的祖上是山东人，他爷爷跑关东到了柳条边外，在西丰县跟昌图府交界的山沟里落下了脚儿。他爹许友山是个放山挖参的把式；在快三十岁的时候，才娶了一个年轻的寡妇。得了许彪的那年，许友山挖到了一篼儿老山参。他知道要到营口药市上出手儿，能卖上不止百两的雪花银。可他也知道：掌管市场的药监老爷和垄断药行的把头儿，勾结在一起吃人不吐骨头儿，自己有七八成会被他们那张黑网扣住，接着大辽河里就又多了个装在麻袋中的屈死鬼。他下了决心：为了老婆孩儿，不能冒这个险！他狠下心，假装是个放山的生荒子，瞪眼瞎似的不识货，把那棵老山参卖给了一个钻山沟子的药材贩子，得了三十两银子。他想让儿子不再爬大山、钻老林，把家搬到了昌图府的昌图镇——但他每年还去放一次山。一家三口儿过着不挨饿不受冻的日子；许彪进了私塾后，老先生还常夸他将来一定有出息。

　　许彪九岁那年，他爹赶山又遇上了好时气，挖到了一支“宝参”。可也正是这支值钱的宝贝，使许友山倒了血霉——他冒险入柳条边，想去卖个大价钱。可是宝参被把守威远堡边门的官军翻了去。他被扣上了“盗挖禁地贡参”的罪名，关了起来。本来在柳条边外挖参并不犯禁，可太值钱就引出了祸：看守他的一个旗丁假意放他“快快逃命”；一伙儿旗丁抓住了这个“逃犯”后，说他“凶悍拒捕”，立刻砍下了他脑袋儿……　　　　

　　许友山的一个同伴儿，听说官军还要去“家中抄检”，急急慌慌赶去报信儿。许友山的老婆只好带着孩子往偏僻的远处逃跑，在建安和蒙旗交界的一个叫“岗岗”的小村子，窝下了身子。

　　这娘俩儿虽然节俭，可也坐吃山空。许彪十二岁就给一家财主放羊，十五岁开始做半拉子劳金；十七岁时就和另一个小劳金张冲，从草原上偷出了两匹散马，背着他妈做起了没本儿的买卖——不久便被“铁头狼”收进了绺子。又过了半年多，许彪开始成了“追风沙”的手下。

　　“追风沙”一开始就对许彪另眼相看：一来是因为他还没到二十岁，怕自己一时照顾不周，使许家断了后，让他寡妇妈没了依靠；二来由于他是最早跟自己闯江荡湖的那四个弟兄之一，还是绺子里唯一进过二年学的弟兄。后来，他发现许彪虽然年轻，却有股子侠义气概，看事儿能从大处着眼，有了将来叫他做二当家的地打算。为了让他历练，“追风沙”打发他到县城卧底——同时做自己跟周风鸣中间的联络人。

　　许彪领妈妈到县城边子顺山屯租房住下。他琢磨：在县城卧好底，得先弄熟县城的路，还应当快些摸准出名人物的住处、为人。他天天拎着一把铁锹、一把劈斧，去县城公家门口找零活儿做。他给县衙后院儿请理过顺水沟，给天主堂起过茅房，给清华观和秀水书院的厨房劈过烧火用的木头儿。他还到大大小小的店铺去问“有啥零活儿”，给吉利肉铺往西墙外扔过牲口粪，给窦家店修过塌了的炕……他干活儿不打马虎眼，讲工钱不故意抬价儿，还从来不顺手牵羊拿走东家的小玩意儿。他很快就成了都爱用的“小力巴”。

七。3。
七。3。七。3。许彪妈在顺山屯住下后，张小菊一知道她是许彪的妈，就常来串门儿，还主动地提起了“许彪哥救过我”的事儿。许彪妈从她小嘴儿上时常挂着“许彪哥”，便听出了她对许彪有些偏近乎。许彪妈也挺喜欢小菊的心直口快、手脚勤谨，小脸儿也挺受端详。可拐歪抹角打听出了了她只有十七岁，暗下有些失望：他爹妈是不会把十七岁的小闺女，聘给一个大了五六岁的外地人儿的。可谁也没想到，张二晃悠会把老婆典给了“四大损”；更没想到小菊没过一个月，就被“四大损”给掏了……许彪妈对小菊的遭遇十分同情，还可怜她孤苦零丁，常去串门；有时还叫许彪帮她干些活儿。

　　小菊恨妈妈对爹的死，一丁点儿也没往心里去，还不让自己再告“四大损”。她再也不去见妈，一个人孤苦零丁地顶门立户。她虽说才十七岁，可也通了人情，还不能不盘算今后的日子。她见许彪他们娘俩儿心眼儿好，许彪还是救过自己的恩人，便有了托身的想法。可她也知道自己身子不囫囵了，每次去许家串门儿都犹犹豫豫，不去又板不住脚步儿。

　　许彪妈能看不出来吗？开导她说：“年轻轻的，别老发愁；将来若碰上个好人家儿，一辈子就有奔求了。”

　　小菊觉得有了往人生大河正水流子探深浅的机会，红着脸低声说：“我怕没那个好命了——爹死了，妈没心没肺，自己还是个狼掏了的剩儿……就是能碰上自己中意的人，哪个老人能像大姨这么心好？都不会叫自己孩子收拢我这样的人儿……”

　　许彪妈听明白了她的心思，向儿子学说了小菊的话儿。许彪没出声儿。他妈见他没说青红皂白，便叹气说：“咳……我忘了你是进过几天学的。其实人好孬在心正不正，不在身子囫不囫囵儿。我是第二步到你们老许家的。打你九岁就守着你过，横下心要为你爹把香火传下去……”

　　许彪见妈有些伤心了，也听出了妈是喜换欢小菊的，急忙说：“我不是挑她啥短处。再说了，那件事儿是‘四大损’那头儿牲口儿缺德，半点儿也怨不得她。我是觉得……她比我小了五六岁。”

　　他妈忙接过话头儿说：“她不挑你太大，你咋还挑她岁数小？再说了，十七岁的姑娘一朵花儿，是个刚熟的甜香瓜儿。就算过日子还有些架手架脚的，妈不是还能帮她吗！一打你……成了十八岁的汉子，妈就盼早点儿向你爹那边儿，报个他有了孙子的信儿……你这么说了，我明儿个就去找人先合一下婚，看犯不犯相。”

　　许彪没吭声儿。

　　第二天，许彪前脚一走，他妈就后脚奔县城，打听到了刘半仙的家，请他给合婚。小菊属羊，许彪属虎；羊入虎口，是不宜婚配的。刘半仙知道许彪是“追风沙”的人，又听许彪妈说“两个孩子情投意合”，便说许彪“虎年末尾立春后出生，得‘兔年论命’：男女和睦，子孙绵长”……

　　许彪妈回到顺山屯，先到了小菊家。小菊一听许彪已经点了头儿，竟抱住未来的婆婆哭出了声儿。当晚许彪妈又领许彪到小菊家，正式订下了亲事，并约好请“追风沙”作大红媒，在给张二晃悠烧过周年后再成亲。许彪妈想叫小菊由许彪陪着，去向她妈说一声儿；小菊坚决不同意去，还说“她早就忘了自己姓过张，管不着张家的事儿”。许彪妈怕未來的儿媳妇儿再吃亏，便让许彪盘了铺小北炕，把小菊接过來跟自己住南炕。一家人母女兄妹相称，处得十分融洽。

　　有个教民听说后，向谷璧报告说“小菊跟‘小力巴’定亲了”。谷璧并不了解“小力巴”的底细，可知道自己“明铺暗盖”的美梦，彻底地变成了鼻涕泡儿。他能不憋气吗？txt电子书分享平台　

八。1。
八。1。八。1。第二件事儿，是吉利肉铺的牛群被抢了。

　　“追风沙”听说秋收后县内有些庄稼院儿丢了耕牛，便怀疑跟唯一收牛的吉利肉铺有关联。他传令在县城卧底的许彪，让他把情况摸清楚。

　　许彪一连盯了两天，发现吉利肉铺杀掉了一头儿牛，拴着的牛却从两头儿增加到了四头儿。他傍晚没敢回家，在远处假装闲逛荡。快上灯时，两个人赶着那四条牛离开了吉利肉铺。他等赶牛的出了南门，便拖后半里多地悄悄缀着。走出了小二十里路，到了三台楼，牛被赶进了一个破院儿。他等那个破院儿里没了动静，才绕到跟前儿，就着月光一数，共拴着十一头牛。他听屋里有人喊“不要天，不要地，愿搂小娥配夫妻”，便知道有人在押牌九——耍钱鬼不到尿快冲开了水嘴子、屎拱到了粪门子，是不会出屋的。他绕到院后，跨过颓剩了一胯子高的的墙壕，蹲到北窗户下听声儿。

　　“刘摸点儿，你把这个破院儿租给了谷掌柜的，一天白赚一块银饼子；做起庄还贼顺，通吃起来没个头儿。你仗义些儿，借我五块儿，让我再玩几把呗。”

　　——许彪听明白了：房东叫“刘摸点儿”，坐庄赢了。说话儿的输光了爪子，向